「回二小姐，夫人吩咐了，請各房的少爺小姐們都挑些時新的料子，做幾件新衣裳，以備面見玉清公主時穿戴。」其中的一個婆子一見到芷萱，就先將事由交代下來。
另一個婆子則將趕緊懷中的幾匹布放到外室的桌面上，垂首立在一邊。
芷萱打眼一瞧，果然都是些花色素淨的料子，既是寧夫人交代送過來的，自然都是面料上好的。
「這些面料，都給各位少爺小姐挑過了？」
倆名婆子對視一眼，顯然不清楚她這話暗含什麼玄機，只是素來听說，這寧二小姐性情怪異，常無故氣惱，此刻見她這麼問，不由得加了幾分小心。
「回二小姐，各房的少爺小姐都挑過了，只因二小姐住的頤園最遠，奴婢們一路行來，所以才來得晚了些……」
她這話的意思，再明白不過，她們純粹是奉命行事，從寧夫人那里領了布匹出來，沿途送與各房的少爺小姐，並非特意把她排在最後。
見那兩個婆子緊張的樣子，芷萱不禁莞爾，他們就認為她那麼小心眼兒，會因為這點兒小事斤斤計較嗎？
「他們都挑了什麼面料？」
「大少爺的料子是大少女乃女乃代為挑選的，是黛青色和諸紅色暗花錦緞面料，幾位小少爺小小姐都是夫人代為選定的，是大紅、雪粉、紅紫色幾種喜慶的顏色。」
「那大少女乃女乃吶？」
那回話的婆子見她始終沒有任何情緒顯露，愈加拿不準她心頭所想，但也不敢怠慢，只得老老實實的回答。
「大少女乃女乃說，玉清公主回府，是件大喜事，況且，她們姑嫂又是第一次見面，所以選了出挑的玫紅色和明艷的橙紅色。」
芷萱點點頭，低頭看著桌上的布匹，那婆子說的幾種顏色，到了她這里，卻是一件也沒有的。
「二小姐——」
婆子們見她伸出手指撫弄布料，卻始終默不作聲，頓時有了不好的預感。
卻不料，芷萱抬頭淡淡的看她們一眼，平靜道︰「就要這個玉蘭色暗花料子好了！」
「二小姐，按規矩，應該是一人兩套的。」鶯兒听婆子們細數各房挑選的面料，卻也是上了心的。
「是呀，是呀！」那個婆子見了，忙笑著附和。
「這樣？」芷萱眉頭微蹙︰「那就再添上這個煙青色的吧！」
這一回，不光是兩個婆子，就連鶯兒都忍不住開口︰「二小姐，這玉蘭色和煙青色，其實相差不多，你……」
「就這樣定了！」芷萱適時的止住她的話語，轉身向內室走去。
兩個婆子完全沒想到，這麼簡單就完成了任務，心頭疑惑之余，唯恐再生變故，緊忙抱了布匹，退了出去。
「奴婢知道，二小姐如今的身份，不便大紅大綠太過華麗，可也不至于置辦這麼兩件相差無幾的衣裳吧？」直到那兩個婆子走遠了，鶯兒才不解道。
芷萱笑笑，隨手從袖袋里掏出一張宣紙來︰「打听清楚，府里都在哪個繡莊做衣裳，將這圖紙交到制衣的繡娘手上，讓她按這個做就行！」
鶯兒接過一看，卻是前兩日見她在幾案上涂鴉的東西。
「這個？」
「我這匣子里，還有一些銀子，你看看需要多少，自個兒取去！」芷萱故意不理她的疑惑，一指梳妝台前的小匣子說。
鶯兒本不是多嘴的人，見她早已決定好了，也就不再多問，只好取了銀子離開。
待到玉清公主回府的這一天，已是六月中旬的事了。
一大早的，整個寧府上下就忙碌起來，各房的主子們，不過是梳洗打扮，比起下人們忙前忙後的張羅，不知要清閑了多少倍，幾個年紀小的少爺小姐仍因沒睡滿覺，忍不住小有抱怨。
當然，相較之下，最為淡定的，還是芷萱。
簡單的挽一個朝天髻，斜斜的簪兩朵玉蘭狀雕花玉石發釵，配以相同花色的耳墜、項鏈，除此之外，再無多余飾物，面上妝容雖是保持一貫的清新淡雅風格，卻又都細細的描畫了一番，打眼瞧去，倒是別有一番宛然天成的自然之美。
衣裳不消說，自然是穿的那套玉蘭色暗花長袍，領口、袖口以及裙邊，都用素雅的絲線繡了含苞或盛放的玉蘭花，整個人看上去宛如一朵端莊典雅的玉蘭花，含蓄而優雅，亭亭玉立之姿渾然天成。
「二小姐，你真有眼光！」鶯兒擔心了半月，親見妝扮出來的成果，免不了嘖嘖贊嘆。
鳶兒一撇嘴︰「那是因為我們二小姐本來就天生麗質國色天香，若是換了別人來穿，想必只能淪為陪襯！」
明知兩個丫頭都是稱贊自己，她們卻偏偏時不時的要斗上兩句，讓人哭笑不得。
芷萱主僕三個趕到前堂的時候，寧府一多半兒的主子丫頭都已聚在那里了。
一進門，她就察覺到有一道灼熱的目光落了下來。
是寧修良。
只淡淡的掃他一眼，她就將目光挪到一旁的大少女乃女乃身上去了。
不出所料，大少女乃女乃今日穿的是一身玫紅色華麗長裙，袖口領角更是繡滿象征富貴的小朵牡丹，配上飛鴻髻上搶眼的牡丹，以及鬢邊的簌簌作響的步搖，這一切加諸在呂紫瑄高挑大氣的身姿上，整個人倒是令人眼前一亮。
「二小姐——」看一眼她自得的嘴臉，鶯兒輕喚了一聲。
芷萱抿嘴一笑，大少女乃女乃這身妝扮，美則美也，卻只怕是出挑得有些過頭了。
「萱兒——」趁著眾人忙碌中不及留意，寧修良不知何時已轉到她身側。
芷萱笑靨如花的扭頭看他，卻見他身子另一側的大少女乃女乃正向自己看過來，眼中的得意之色，瞬間注滿了怨氣。
「玉清公主到——」
不等她避開，已有宮裝男子匆匆奔進來，尖著嗓子呼號。
霎時間，在寧老夫人的帶領下，府中眾人皆齊齊的屈膝跪了下去，整個寧太師府，靜得連一根針掉落的聲音都清晰可辨。
「祖母——」不多會兒，一個清麗的聲音響起，隨著一陣衣裙簌簌摩擦的聲響，一個打扮得花枝招展的盛裝女子快步走進來。
「老身寧蘇氏率寧府子孫，見過玉清公主！」
「老祖母，快些起來，您這樣，可真是折煞菀瑩了！」
玉清公主忙著攙起寧老夫人，說了兩句體己的話，後面的寧太師等人也進得府來，她隨即免去眾人的拜禮，與寧老夫人、寧夫人相攜入了正堂。
芷萱跟在後面，一切皆隨眾人禮儀，但耳中卻听得清楚，那玉清公主自稱「菀瑩」，原來，上回樂頌口中提起的菀瑩，正是這位當今皇後娘娘的義女寧婉瑩？若仔細算來，這寧大小姐整整比樂頌大了三歲有余，想她如今年逾雙十，卻雲英未嫁，莫非和那些個皇子無關，單只是為了等這樂世子長大？
心頭想著，她不由悄然抬眼看去，剛一打眼，面上就是一滯，原來，這玉清公主竟和大少女乃女乃一樣，著了一件玫紅色的長袍，盡管無論是從做工、款式，還是使用的金線、繡花工藝上來說，都要勝上不止一籌，那精心裝扮的飛仙髻本有幾分出塵月兌俗的美感，但一簪上艷麗的牡丹花就幾乎和大少女乃女乃如出一轍了，卻乍一看去，倒像是雙生姐妹一般。
得出這個結論後，她忍不住掃了大少女乃女乃一眼，見她也是面上一僵，但苦于事已至此無法月兌身，只得將椅子往後挪了半寸，堪堪的躲在寧修良身後。
說曹操，曹操到。
她正兀自揣測著，一個熟悉的聲音忽然闖進耳中。
「在下前些日子入宮，恰逢菀瑩姐姐籌備探親事宜，皇後娘娘想是念寧樂兩家實為姻親，而在下與公主又是舊識，故而特意囑咐在下沿途護送公主返回揚州。」
芷萱的思路被他打斷，不由抬眼看過去，卻見樂頌恭恭敬敬的立在廳中央，穿了一身寶藍色長袍，愈加的顯得膚如白璧，猶勝女子。
她完全沒有想到，他會和玉清公主一起出現在寧府，而且，還風度翩翩的做了一把護花使者，這一幕，倒讓她想起「青梅竹馬、兩小無猜」這樣的字眼來。
很顯然，寧老夫人定然也是好奇他的出現，才會無意問起，方才他的一番話，便是解釋這一切的緣由了。
「如此甚好，如此甚好——」寧老夫人笑起來，愈發顯得慈眉善目，猶若一尊笑面觀音。
「那可真是有勞樂世子了，如不嫌棄，不如先到後院屋中小憩片刻？」寧夫人听了，忙順著寧老夫人的話說下去。
「多謝夫人好意，有幸護送菀瑩姐姐回府，在下也是榮幸得緊，只是家中尚有些事需要去辦，就不……」
樂頌的婉言謝絕也是在情理之中，然而，玉清公主卻不依了。
她忽地站起身來，行至樂頌身前，一把抓住他的袍袖，笑道︰「說好了陪姐姐逛揚州城的，不許走！」
她這舉動一出，包括寧老夫人、寧太師在內的幾位長者，全都不易察覺的變了臉色。