皇後︰呀，今兒是阿昧的預產期，也不知她生了沒。
皇上︰朕也不知，不如遣人去問一問。
皇後︰臣妾也正有此意，就讓夏荷帶上粉紅票、PK票和推薦票走一趟罷，總不好空著手去的。
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我奇怪地看了她一眼，問道︰「還是沒查出毒源，這有甚麼好高興的？」
春桃一愣，道︰「娘娘不是教導過奴婢，說既然沒毒，就可以排除了……」她說著說著，終于反應過來︰「哎呀，瞧奴婢這笨腦子，都沒毒，那豈不是都要排除掉了？都排除掉了，那咱們還有甚麼可以驗的？」
我好笑地看了她一眼，道︰「也不是甚麼法子都沒有了，從現在起，讓邵采女把她屋里的東西，每天扔上幾樣，扔到甚麼時候她身上的疹子消了，毒源也就浮出來了。不過你提醒她，動作要快，不然毒性侵入血液，可就麻煩了。」
「是，娘娘。」春桃復又高興起來，道，「既是這樣，奴婢可要給她安排個妥當的地方扔東西，不然扔掉卻找不回來，那可是白忙活了。」
「很好，你便看著辦罷。」我回答完她的話，站起身來。早膳已經吃了八分飽了，再吃下去就要長胖了，現在，該是去長樂宮請安的時候了，不用腰輿，走著去，權當飯後散步。
夏荷不在，我便搭了春桃的手，道︰「隨本宮去長樂宮請安。」
春桃忙道︰「瞧奴婢這記性，光記得邵采女中毒的事，卻忘了向娘娘稟告牛才人和馬才人受孕的事。」
「哦？已經有眉目了？」這事兒弄清楚，我去了長樂宮也好有話說，于是停下了腳步，問春桃道。
春桃點了點頭，道︰「尚食局和尚寢局都使人來稟報過了，尚食局那邊稱，牛才人和馬才人當初服用的避子湯，絕對沒有問題，有檔可尋。不過，尚寢局那邊查出個小太監，已經招認了，稱當初是牛才人和馬才人聯手賄賂了他，讓他中途把藥給換了。」
果然同我猜想的差不多，我點了點頭。其實不是這個結果，又能是甚麼呢，難道是牛才人和馬才人天生異稟，對避子湯有抵抗作用？就算這種可能性的確存在，那也不可能同時發生在兩個人身上罷。
我扶著春桃的手，繼續朝前走，一路步出書房，穿過前庭，出宮門，朝長樂宮而去。
長樂宮一如既往地金碧輝煌，黃色半透明的琉璃瓦，同朱紅耀眼的宮牆相得益彰，使任何一個站在宮門前的人，都不由得生出肅穆崇敬之心來。
此刻的我，心中亦是充滿了對太後的崇敬之情，這種崇敬，與個人恩怨無關，純粹是一個下屬，對上級高超職場斗爭手段的景仰——太後，居然在我尚未入宮之時，就已經開始部署打算了。僅憑這份搶佔先機、未雨綢繆的意識，就足矣讓我佩服了。
常嬤嬤在宮門前侯著，是在詔示太後對牛、馬事件的關注麼？我在心里微微一笑，臉上亦是掛滿笑容，命夏荷把才彎下一半身子的常嬤嬤扶起。
「母後隨便使個小宮女來接我們便是，怎敢勞動常嬤嬤。」我客套的台詞，從來沒有變過，也懶得去變，反正沒人在意這些細枝末節，更不會有人因為這一句客套，就真換了迎接的人來——除非是太後的需要。
有趣的是，常嬤嬤的台詞也沒有變，她同以前一樣，後退至我左側稍前的位置引路，笑道︰「娘娘客氣，這是奴婢的本份。太後日夜為牛才人和馬才人的事憂心，生怕因此亂了宮紀，此刻太後正在殿中侯著娘娘呢。」
我如今查探出來的結果，不正是太後想讓我知道的麼，不想讓我知道的，恐怕在我未入宮時就已經消失殆盡了。既是如此，還有甚麼好憂心的，我忍不住暗自嗤笑。
我隨著常嬤嬤上了月台，小宮女進去通報，不多時便出來，奉太後之命請我進去。
常嬤嬤引我到寶座台階前，然後退至一旁，我則拜去，口稱︰「臣妾見過母後。」
「平身，賜座。」太後今日的態度很和藹，從她比平日略微和緩些的聲音里，可以听出來。
「謝母後。」我直起身來，到階下左手邊第一張椅子上坐了。
許是因為天氣炎熱，兩只銅鶴口里吐出的檀香淡了許多，太後的神情也因此清晰了不少，能看見她唇邊啜著的微笑，在一襲水藍色織金衣裙的映襯下，顯得格外打眼。太後就這樣微微笑著，問我道︰「牛才人和馬才人一事，已經有眉目了？」
我欠身答道︰「回母後，此事已經查明了，乃是牛才人和馬才人聯手，賄賂了監督她們服藥的小太監，偷換了避子湯。那名小太監，已然招供了。」
「她們好大的膽子！」太後威嚴的聲音，自寶座之上響起，但我卻瞧不出她臉上究竟有幾分怒氣。
我繼續道︰「雖然真相已經大白，但牛才人和馬才人現如今卻懷有龍裔，不好作出處罰，以臣妾愚見，還是等她們把皇嗣生下來後再說罷？」
太後沉吟片刻，道︰「她們竟敢違背宮規，私自懷上龍種，若不作懲罰，只怕要亂了後/宮的風氣，不如先降她們的份位，至于其他懲罰，待她們產下龍裔後再作定論。」
才升了她們的職位，而今轉眼又要降，雖說後/宮嬪妃的待遇優劣，往往就在上位者喜怒的一瞬間，但旨意這般反復無常，可不是甚麼好事。更何況，牛、馬二人升職的的旨意，是我親自頒布的，如今揪出大錯來，再降她們的職，豈不是狠狠打了我自己一巴掌？太後這個話，堅決不能應。
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