綺甄踱著步子走去寒梅園的院子里，眺望著跪在花叢里面的阿四，不禁覺得痛快；想想她也跪了一個晌午，茶水也不曾沾一口，即便如此，心胸狹隘的綺甄依舊不肯放過阿四。
阿四盯著太陽，想移動身子背著陽光，她抿了抿干裂的嘴唇，似乎已經沒有多余的口水來緩解嘴唇上的痛楚。
「二夫人，大夫人過來寒梅園，已經在偏廳等候您了。」小丫環急急忙忙地走過來，小聲地通報一聲。
綺甄听了之後，並沒有馬上回應，甚至也不想過去偏廳會見大夫人，不過她身邊的貼身丫環慧青卻湊近了她耳邊，叮嚀道︰「二夫人，這一面，非見不可；按照規矩，您每日去了清心閣給老夫人請安之後，還要去金縷樓拜見大夫人的。」
「我知道。」綺甄冷笑說道︰「我這幾日都沒有去過金縷樓，也是故意的。」
「二夫人，這個大夫人究竟是個怎麼樣的人物，我們暫時尚未模清楚。」慧青又說︰「不過，我這幾天已經打听了不少，听說這個大夫人有著一副菩薩心腸，深得下人們的厚待，為此，我們不能不防著點兒，保不定她就是利用好口碑來大做文章。」
「你的意思是說，她拉攏人心？」綺甄轉身，盯著慧青問道︰「照你這麼說，這個大夫人也不是個省油的燈？哼，那我就不明白了，她如今非但不去老夫人那里告我一樁，反而親自過來拜會我？她那點兒出息，真是笑話。」
「二夫人。」慧青苦心勸道︰「您別忘了，大夫人深得下人們的厚待，這一切老夫人可是看在眼里的，大夫人現在不說，並不代表以後不說，她要做的就是給老夫人和少爺看著，雖然她並不受寵，但是她的頭餃在連府依舊不能動搖，更重要的是，她的地位關乎著連府的血咒，是不能罷黜的。」
「我之前就听說了連府的家規，這個大夫人我們可動不得，那我如何能在連府爭個一席之地？」綺甄蹙著眉，焦慮地說。
「她可是名存實亡。」慧青握著綺甄的手，慧黠地笑道︰「我們可以擁有實權。況且少爺的心思可是在二夫人這邊的，否則，少爺為何會將二夫人娶進門？」
「哼，那倒是。」綺甄自負地笑了笑，然後扭頭又說︰「這麼說，我們這一趟，還真是少不得？」
「非但少不得，還得裝模作樣，讓那個大夫人看不懂，瞧不透。」慧青又說。
「嗯，行。」綺甄獰笑一聲，揮了揮手絹，咯咯笑道︰「往日里，在青樓我們賣笑賣唱，又有誰能真正看得懂我們的心思？這一點，你放心好了。」
蘭 在偏廳如坐針氈，左等右守也不見二夫人過來，真是越想越氣，自己心平氣和地過來，已經是給足了那個女人面子，誰想到，她居然遲遲不肯出來。半夏瞧見了蘭 的憤怒，于是安撫著說︰「大夫人，半夏再去瞧瞧？」
「不用了。」蘭 悶悶地啐道︰「她不來就不來，反正我已經是做到這份上，到時候去老夫人那里，可別怪我沒有給她機會。」
「姐姐…姐姐…」二夫人綺甄揉著額頭，一副苦楚的模樣從外面撲進門，蘭 和半夏交換了眼色，然後恢復了冷靜的面容。
綺甄瞅了一眼蘭 ，蘭 也毫不避諱地打量她，卻是一副芳華絕貌，妖妖嬈嬈，听著也是嬌音婉婉，但卻瞥了一眼，便發覺此人似笑非笑之色有些令人排斥。
蘭 佯裝著微笑，問道︰「這位就是二夫人了？」她並不接受綺甄口口聲聲叫自己一句‘姐姐’。
綺甄是個聰明人，听出了蘭 有意無意的芥蒂，于是改口笑道︰「綺甄給大夫人請安。」
「呵。」蘭 故意嗤笑道︰「真是有意思，本來是我來探望你的，卻讓你親自出來給我請安，你說這一來二去的，我們倒忘了連府的規矩了，哦？」
綺甄吃了一驚，皺眉說道︰「都是綺甄不對，還懇請大夫人饒了綺甄。」
「你有何不對的？」蘭 冷聲問道。
「按照禮數，本應該是綺甄過去拜見大夫人，卻沒想到如今反倒讓大夫人過來…」綺甄嬌滴滴地喃喃︰「都怪綺甄，綺甄不應該在這個時候生了病，害得老夫人和少爺都擔心不已，這才恩準了不必去金縷樓請安，還破了連府的規矩，都是綺甄不對，大夫人…」
「好了好了。」蘭 根本就不想听她的一番虛情假意，說白了，她就是想將責任推給老夫人和少爺，當然蘭 也有理由相信老夫人和少爺確確實實說過這些話，他們兩個趁自己不在連府的時候，招了一只狐狸回來，還有什麼事情不能做，不能說的？
蘭 勉強展露笑顏，扶著綺甄坐下，說道︰「那如今，你的身體好些了嗎？怎麼會一過來連府就生了病？」
「呃…」綺甄剛要開口，可蘭 卻立刻打斷她的話，繼續說道︰「不過，二夫人還是更要小心些，連府的事情恐怕您還不是很清楚；就拿我說吧，我也是剛一嫁進連府就差點淹死，好在福大命大，被人救起撿回半條命…」
綺甄不解地反問︰「為何是半條命？」
「因為我幾乎忘記以前所有的事情，就是自己叫什麼，是誰家女子都忘得一干二淨了。」蘭 似笑非笑地說︰「所以說啊，二夫人最好把自己的錢財放在一個好地方，萬一哪一天失了憶，還能找回來。」
綺甄嚇得一怔，縮回了手，緊張地拉扯手中的絲絹；蘭 瞟了一眼她的慌張，又說道︰「還有啊，你有沒有去宗祠？一個個的祖先都要拜祭…可別忘了，還有之前離奇死去的那六位夫人…也要一個個地拜祭…」
「這事兒不是大夫人要做的嗎？」。綺甄趕緊插了話，好讓蘭 不要再說下去了。
蘭 走了幾步，側目說道︰「有些人啊，一直就覬覦我這個位置，你想啊，要是真的能像老夫人那樣，掌管著整個連府，那該是多威風的事情啊…其實，我還真沒有那個能耐。」
「大夫人這話就說的…」綺甄笑了笑，說道︰「大夫人就是大夫人，這是連府不能改變的規矩，我們這些小輩的人都只能听老夫人和大夫人的，絕對沒有什麼覬覦之心。」
蘭 轉過身，冷厲地問道︰「那好，我問你，你趁著我不在連府的日子，將阿四要過去，又是什麼意思？」
綺甄微微開啟了唇瓣，腦袋里一直飛轉著尋找理由，當然蘭 也不會這麼好耐心，等她想出一個天衣無縫的理由來。
「阿四和半夏是我金縷樓的人，這是連府上下都清楚的事情。」蘭 怒斥道︰「你將阿四要了過來，難道不是告訴連府的人，你就是覬覦著我的位置嗎？」。
綺甄急忙搖頭否決，撲上去說道︰「大夫人，綺甄並不是這個意思，綺甄就是有一百個膽子也不敢覬覦您的位置啊。綺甄這麼做是因為…因為听說阿四有一門好手藝，能伺候主子，所以…我就想著…既然大夫人暫時…還沒返回連府，那我就…就暫時先幫著大夫人照看阿四…」
蘭 憤怒地叱喝︰「哼，你照看她？你要是真的照看她，為何讓她一個人頂著這麼大的太陽，還跪在院子里？」
「大夫人…」
「二夫人。」蘭 隱忍著憤怒，說道︰「我們本可以井水不犯河水，和平共處；告訴你，我真的不在乎連府大夫人這個位置，但是就是現在讓給你，你又有什麼資格坐穩了這個位置？難道你就不怕自己是第七具冤魂嗎？」。
「大夫人，綺甄錯了。」綺甄扭頭對著身邊的慧青吩咐道︰「快，快去將阿四帶過來。」
「二夫人…」
「快去啊，照我的意思做就是了。」綺甄急忙跺腳。
蘭 和半夏趁著綺甄吩咐慧青的空當，又彼此交換了眼色，這就是半夏告訴她的方法，利用連府嚇人的詛咒逼著綺甄交人，可是蘭 並沒有勝利後的喜悅，反而是更多的失落，作為一個沒有什麼實權的大夫人，她究竟在連府還要走多久？撐多久？更加諷刺的是，過去自己也同樣畏懼的詛咒盡然變成自己現在唯一一個能震懾住二夫人綺甄的方法，她覺得很累，很無助，也不知道該怎麼辦？或許有一天，這個詛咒會不攻自破，她是不是就要被人掃地出門？她並不害怕被夫君休回家，只是她同樣也畏懼那個從未踏進的蘭家。
綺甄閉上雙眼，慧青杵在她身後，剛一開口，就被綺甄打住，說道︰「別說了，連府的可怕詛咒我略聞一二，太可怕了，連續死了六個夫人，現在的第七個，她還活著，就是我的擋箭牌…哼，我不讓她死，她決不能死；我不讓她走，她也決不能離開連府半步。只要她這一具軀殼在此，我才能高枕無憂。」
「二夫人，這麼說，大夫人其實就是一具活死人？」
「沒錯，就是少爺也不能動她一根毫毛。」綺甄冷笑說道︰「我可是贏定了。」()