半夏拿著藥油倒在了阿四的手背上，然後對阿四說道︰「忍一忍。」
「嗯。」阿四咬著唇，應了一聲。正巧這個時候，蘭 推門走了進來，阿四趕緊縮回自己的手，卻被蘭 厲聲喝道︰「讓我看看？」
蘭 發覺不對勁，于是撲上去抓住阿四的手，仔細地瞧了瞧她紅腫的部位，後又關切地問︰「這哪是她燙傷？分明就是你燙傷了手背。這還有天理嗎？燙傷了你還要受罰。」
「大夫人，是阿四不小心摔了茶杯。」阿四慌張地解釋︰「是阿四的錯，阿四也甘願受罰的。」
半夏默不作聲地拍了拍阿四的手背，然後將藥油撒上去，剛一開始清涼的感覺還能緩解疼痛，可不多久，就有點火辣刺痛，怕是藥水滲入肉中，令阿四越加難受。
蘭 忙著去倒杯水遞到阿四嘴巴，輕聲說道︰「來，喝點水，緩緩氣，要是痛就叫出來，憋著更不舒服。」
阿四搖了搖頭，準備拿自己的手去接過茶杯，誰知道蘭 拒絕了她，硬是要伺候著她喝水。阿四勉勉強強啄一口茶水，說道︰「大夫人，您這樣真是折殺了阿四。」
「什麼折殺不折殺，我們本來就是同等人，說到底，你比我小，該是我妹妹。」蘭 固執說道︰「好在我返回了連府，要不然，你們不知道會被那個二夫人折磨成什麼樣。」
「大夫人，在外面您一定經歷了不少事情，還好您沒出事兒，否則阿四和半夏姐姐真不知道該如何是好。」阿四委屈地說。
蘭 模了模她的額頭，安撫著說︰「我在外面也算是明白一些事兒，不會像以前那樣單純，容易相信別人，也不會妄想著走出連府，自力更生，看來，在外面還真的是不容易啊」
半夏點了點頭說道︰「大夫人一次又一次地死里逃生，一定是富貴命，以後啊，再也不會有什麼生命之憂了。」
「誒，那可不一定。」蘭 立刻否決道︰「先是那刺客還沒抓到，又是現在的二夫人，哼，我看她就不是省油的燈，處處笑里藏刀，陷害我身邊的人，想來就不是個好人。」
「大夫人。」阿四頓了頓神色，又道︰「這段日子，阿四伺候二夫人的時候其實也沒什麼過錯，二夫人也沒有處處為難阿四，只是這一次真的是阿四自己不小心摔了茶杯才惹怒了二夫人，主子責罰下人也是天經地義的事情，大夫人實在是不要因為我而與二夫人結怨。」
蘭 笑了笑，說道︰「我知道你不想我和二夫人鬧翻了臉，不想我在連府過得辛苦。其實，我也沒必要與她相爭，說到底，我這個掛名大夫人也不過是連府的‘治鬼靈符’。我相信，老夫人也不會讓她取代我的位置，讓我一個人走在生死邊緣就好，而她，她可是要為連家開枝散葉的人，跟我不同。」
阿四似乎欲言又止，听了蘭 剛才的話，更加不願開口，蘭 並未勉強她，于是沒有追問下去，反而叮囑她好好休息；回來金縷樓之後，阿四的心也放了下來，她已然將這里當做自己的家，而大夫人就是自己的親人。
翌日，蘭 特意起了個早，今天她知道他們都要去往老夫人的清心閣請安，到時候會有踫面的機會，她要起個早，然後梳妝打扮一番，她有她的嬌媚，而自己也有自己的清新月兌俗，站在銅鏡邊的蘭 ，就這樣自信地想著；過了一會兒，她抬起手干脆將那些金銀玉釵全都摘下來，半夏靠近後，驚訝地問道︰「大夫人，您這是？」
「半夏，稍後洗了臉，我也只是略施粉黛就好。」蘭 笑著吩咐︰「既然是大夫人，就要有做大夫人的樣子，這種胭脂俗粉，我不需要。」
半夏想了想，也含笑點頭，然後開始在蘭 臉上描繪起來。
老夫人在佛堂前拜了三拜，然後在春芝的攙扶之下走出來，坐在廳堂中的蘭 和綺甄都安安分分地守候自己，她朝著兩人望了一眼，然後微笑地坐下來。
蘭 站起來走去老夫人身邊，恭恭敬敬地欠身︰「蘭 給老夫人請安。」
「好好好。」老夫人拉著蘭 的手，含笑說道︰「看你回來也恢復的快，真是苦了你在外面那段日子啊。」
「老夫人，其實蘭 有此一劫，也算是長了經歷，以後為人處事都會小心謹慎，不敢怠慢。」蘭 乖巧地說。
「那就好。」老夫人認可地說︰「不怨天尤人，反而吸取教訓，你真是讓我越來越對你有所改觀啊。」
「那也是老夫人栽培的好，蘭 才會明白事理。」蘭 客套地說，她偷瞄一眼老夫人，尋思︰這個老狐狸，我們心知肚明。
說著，坐在一旁的綺甄忍不住站起來也走了過去，柔聲笑道︰「綺甄給老夫人請安，老夫人萬福。」
「呵呵。」老夫人伸手示意她站起來，然後又對著蘭 說︰「想必這一位你也知道是誰了。」
蘭 但笑不語，略略點頭。
連老夫人又朝著綺甄吩咐︰「綺甄啊。」
「老夫人。」綺甄隨即應聲。
「以後蘭 就是你的姐姐，你除了要給我請安以外，別忘了還要給大夫人請安，知道嗎？」。老夫人嚴厲地說︰「無論如何，這規矩是少不得，有什麼事兒，你們姐妹倆好好商量商量，這相處之道嘛，也不是我一時半會兒能說的明白，需要你們自己去磨合。」
綺甄瞥了一眼身邊的蘭 ，于是有意無意地說︰「老夫人，綺甄一定謹遵您的教誨。只不過…」
「不過什麼？直說便是。」老夫人說道。
「只不過，綺甄實在不敢高攀，大夫人始終是連府的大夫人，綺甄卑微如塵，就是想將大夫人喚作‘姐姐’，也未必有人領情啊。」綺甄佯裝委屈地言語。
蘭 冷掃一眼綺甄，悶哼說道︰「二夫人這話說得…好像我是個尖酸刻薄之人了。」
綺甄連忙搖頭擺手地說道︰「當然不是，只是綺甄怕下人們說三道四。」
「呈口舌之人，在我連府決不允許。」老夫人裝作似懂非懂，故意轉移話題說道︰「不過，尊卑秩序也不能亂了章法，今日趁著你們都在此，有些事情看來我也最好明說。」說著，老夫人朝著身邊的春芝使了使眼色，春芝立刻轉進內室，良久之後，才從內室托著賬本之內的東西走出來。
綺甄抿了抿嘴，看起來十分緊張；而蘭 不以為然地盯著那疊賬冊。老夫人將賬冊和鑰匙接過來，瞅了一眼綺甄，又對著蘭 說道︰「你是大夫人，這些東西遲早要交托給你的。」
蘭 一怔，還沒反應過來，半夏移過去拉了一下發愣的蘭 ，蘭 這才緩了一口氣，支吾說道︰「老夫人，這些？」
「這是連府的賬本和鑰匙，以後你的責任就重大了。」老夫人將這些遞給了蘭 ，而蘭 儼然還沒有做好任何準備，偌大一個家族就這樣交給自己？豈不是玩笑？老夫人並不糊涂，她當然知道蘭 自己有沒有能力掌管連家，可是她如今甘願冒險，究竟是為了什麼？為了制止兩房的斗爭？還是彌補對蘭 的所作所為？
在蘭 看來，連老夫人是個極其狡猾的人物，她一開始進門連家的時候，老夫人並不認同自己，而如今她又大大方方地將連府交托給自己，莫非她隱藏了什麼不可告人的陰謀？還是她設下局，等著自己就往下跳？她不能不防著點，然而賬目鑰匙已經遞到自己眼前，她唯有伸手接下這沉甸甸的東西，接下老夫人送給自己的燙手山芋。
「多謝老夫人。」蘭 沉悶地說，並沒有露出欣喜之色。
綺甄笑臉盈盈地迎了上去，說道︰「恭喜大夫人。」
「綺甄，往後你要多多幫助大夫人，好好把連府管理好，我這個老太婆終于能退下了咯。」老夫人似笑非笑地叮嚀。
綺甄賣乖地低頭說道︰「是的，老夫人，綺甄一定會好好幫著大夫人，絕對不會讓老夫人失望。」
蘭 模索著兩人的話，就是覺得不對頭，好像他們都是在給自己下套，陷害自己。
與綺甄一同走出清心閣的蘭 ，一直若有所思，並不交談；綺甄走了幾步，然後又轉身退回來笑道︰「對了，忘了恭喜大夫人成為連府的長房夫人。」
蘭 冷視著她，說道︰「謝謝。」
綺甄莞爾一笑，又說︰「你真的以為你自己就能拿好這串鑰匙？」
蘭 倒抽冷氣地盯著她，對于她的反問並不給予回應，她是怕自己泄露自己的心虛，好讓敵人趁虛而入。
「不管我能不能拿好這串鑰匙，至少我現在已經拿了它。」蘭 不甘示弱地走去，咬著牙說道︰「我現在就是連府的長房夫人，你如果不服，可以說出來。」
「哼。」綺甄冷笑說道︰「綺甄哪敢不服？綺甄是瞪大雙眼，好好地看看長房夫人如何拿好手里的鑰匙，看你縴縴細手，可要拿穩了，萬一…折了手，怕是糟蹋了…」
蘭 郁悶地蹙眉，想要爭執，卻被身後的半夏拉住，這里是清心閣，斷不可掉以輕心啊()