這時天已經全亮了，屋里彌漫著煤灰的味道。霍光德就坐在火爐旁的輪椅里，正仰頭看著她笑。
「小兔崽子，快下來。」霍光德的嗓音有些發啞，但能听出他心中的愉快。
肖紅兵跳下窗子，撲到霍光德跟前，一時間忽然有種說不出的委屈沖到鼻子里，還沒說話眼圈就紅了。
「喲，干嗎呀這是？還發燒呢？」
肖紅兵使勁搖頭。
「那干嗎呀？咱不都好好的嗎？挨我這兒不許哭啊，我最煩瞧人家掉眼淚，憋回去！我可沒手絹給你擦鼻涕，只有擦腳布。」
肖紅兵「噗」的一聲轉涕為笑。
「哎，先別傻笑，跟我說怎麼回事兒。」
「什麼呀？」
「甭裝傻，今兒不上學啦？」
「啊。」
「啊什麼啊？學著逃學是吧？」
「學校沒勁。」肖紅兵撅起小嘴撒嬌。
「沒勁也得去。」
「憑什麼呀？」
「誰叫你是學生呢？能跟我這糟老頭子比嗎？」
「我就想跟你呆著。」
霍光德忽然覺得這輩子還沒人對自己說過這種話，一時愣住了。
「求你了啊，就呆一上午，下午我準去，向毛主席保證。」
霍光德一下沒了主意，腦子里亂哄哄的，他本想說那就下午再去吧，可話說出來卻成了呵斥，「不成，馬上去！」
這下輪到肖紅兵愣住了，呆望著他說不出話。
霍光德立刻感到後悔，可他不知該如何把話圓回來，嘴動了幾下沒出聲。
屋里出奇的安靜，偶爾有煤球在爐膛里炸出的輕響。
肖紅兵愣了好一會兒，這才低頭爬上窗子，「咚」的一聲跳下去。
霍光德的身子被那聲音震得一顫，他抬頭看看敞開的窗子，湛藍的天空在那兒縮成一個小方塊，亮得耀眼。
鼻溝上涼颼颼的，他伸手一抹，才發現是自己的淚水。這是這些年來他印象中第二次流淚，上次是躺在擔架上離開干校的時候。
那天，霍光德在惶恐和焦躁中挨到黃昏，終于等到肖紅兵再次出現在窗口。
倆人都沒什麼話，只是偶爾目光踫上的時候彼此會心地笑笑。霍光德踏實地坐在輪椅里，夕陽再次從身後的窗口撒到他肩頭，在肖紅兵眼里，他面目模糊著，看上去就像遠處黛色的西山。
從那兒以後，肖紅兵只要逮著空子還會從後窗溜進來，只是他倆不再像以往那麼瘋玩兒傻樂了。霍光德又開始喝酒，但酒量小了很多，每次倒一小杯，一絲絲地抿。肖紅兵對那些彈殼領章之類的玩意兒也不感興趣了，每次來都會揣上幾本打仗的小人書，邊看邊跟霍光德討論。漸漸地，她已經能說出什麼叫三三制，什麼叫縱深，什麼叫圍點打援，手榴彈為什麼「嗤嗤」冒會兒煙才爆炸，地雷為什麼抬起腳才響。有時候，肖紅兵也會提一些連霍光德都不懂的問題，而每次霍光德只要瞎編亂造地對付，她都能敏銳地識破。霍光德也不覺得難堪，只得推月兌自己念書少，學問淺，讓她回家去問張一達。可肖紅兵說什麼也不肯，寧願听他胡說八道。
其實林儀和張一達也知道肖紅兵一直就沒和霍光德斷了來往，可他們對這個任性的女兒怎麼都想不出好辦法來。過了很長一段時間，他們並未發現霍光德暴露出什麼陰謀，相反肖紅兵突然變得嗜書如命。盡管連字都認不全，但只要是跟打仗有關的，逮著什麼看什麼。
「這孩子怎麼迷上這個啦？」
「唉，亂世多草莽。」
「你什麼意思？」林儀盯著問。
張一達苦笑著搖搖頭，「如今她還能學什麼呀？知足吧，總比那些打架偷東西的強。」
林儀雖然無言以對，心里卻依舊充滿疑惑。