眾人坐定，孫瑤喝了一口茶，面色慢慢平復，緩緩道，「諸位妹妹都到齊了，昨日宮里又添八位姐妹，本是件大喜之事，關于諸位妹妹的冊封，本宮已請示了太後。」孫瑤慢悠悠又端起茶水，輕輕抿了一口。
底下眾人都緊緊盯著皇後，等待下文。
孫瑤擱了杯子，道，「各位妹妹的位分暫時未定，太後的意思，須等幾位妹妹得沐天恩之後，再行冊封。」
除了何淺淺與傅敏，其余諸秀女都是臉色慘白，吳寧撫弄著指甲，好似充耳未聞，惠妃依然是和煦的笑，有幾個資歷較老卻一直沒有升過位分的妃子帶了幸災樂禍的笑。何淺淺看了一會兒，認出里面有當年的陳美人、李選侍和韓貴人，幾人正看著這些秀女，帶了難以言明的優裕感。
太後打得算盤真是響亮，選一撥青春靚麗的女孩子進來，假如朱瞻基一不小心看上了，就給個名分，假若看不上，過了幾年就變成宮女，任其自生自滅，不需要承擔任何損失。
這些女孩子都是小門小戶出身，即便折在宮里，對朝政也沒有影響。
焦瑢緊緊絞著衣襟，當初她的擔心變成了現實。
袁音希畢竟年幼，听得似懂非懂，睜著一雙華麗麗的大眼楮，拿著一塊酥餅慢慢的吃。
傅敏皺著眉頭，不知道在想什麼。對面程鳳嬌捂著臉，一直沒緩過勁兒來，何書鴻看著皇後，似乎想從她的神態里揣摩出更深的含義。梁清芷和曹秋寒在小聲交談。
何淺淺莫名有些焦躁起來，雖然進了宮，卻是一波三折，仿佛離他更遠了。
孫瑤掃視眾人一圈，慢慢又道，「諸位妹妹也不必心急，既然到了宮里，冊封只是遲早的事。本宮還有一件喜事要通知大家。這月初九，是太後的誕辰，太後邀諸位姐妹們去慈寧宮一同賞花吟月，屆時，」孫瑤頓了頓，笑吟吟道，「皇上也會出席。」
此言一出，下面又是一陣波動，後妃們臉上登時就帶了喜色，焦瑢緊緊攥住衣襟的手也松了開來，袁音希拿著餅忘了吃。
孫瑤看著諸人的反應，笑道，「諸位妹妹下去好好準備，如何給太後賀壽。今日大伙都乏了，就到此為止吧」
眾人辭了出來，傅敏道，「日日坐轎子，腿腳都快沒用了。」
何淺淺點頭道，「姐姐說的正是，大好的時光，不妨走著散散步也好。」
傅敏見她如是說，神色柔軟了些，兩人並肩沿著小路慢慢往回走，轎夫和丹朱等人遠遠跟在後面。
傅敏始終郁郁不樂，走了半天不發一言。
路兩邊金桂飄香，枝繁葉茂，微風過，便有金色的細碎的花瓣飄落下來，拂了行人一身。
何淺淺道，「姐姐看這道邊的桂花，開的正好呢。」
傅敏略略抬了抬眼，道，「是新移的吧？看這土還是新鮮的，我家里也有兩株。听我父親說，桂樹在北方不易生長，宮里每年總要從南方移一些過來。」
「是麼？新移的也開得這樣好。千里迢迢從南方移過來，桂樹怎麼能適應這邊的環境。」何淺淺信手從最近的樹梢上摘下一枝，放在鼻端輕輕嗅著。
傅敏道︰「乍換了環境，肯定是不適應的，可是既然到了這里，就還是得落地生根，開花結果，總要活下去。」
何淺淺站定了看著她，笑道，「原來桂樹也明白這個道理的。」
傅敏微微一愣，笑了起來，「你這個丫頭，原來在說我。」
何淺淺誠摯地拉住她的手，「我知道姐姐不願來這個地方，可是既然來了，咱們既然出不去，就只能想想怎樣活的更好。」
傅敏望著她，似乎受到她的情緒感染，可是不過幾秒，那眼中的火苗又熄了下去，「我看不慣這群女人的作為，在這里怎麼活都難得痛快，況且，」她長長地吸了一口氣，盯著何淺淺的眼楮，低聲道，「雖然你我相識不久，但傅敏識人從來不錯，妹妹三番五次為我，可見並不把我當外人，我也就跟妹妹說個交底的話。我早已听說，皇上心里有一個人，無人能代替。你或我，即便他看上一眼，也不過是個解悶的棋子，我不想當一顆棋子，妹妹也不要抱太大的希望才好。」
何淺淺心跳如雷，只能裝作不知情，笑道，「姐姐說的，不知是哪位寵妃？」
傅敏搖頭道，「此人已不在了，听說當年連冊封的詔書都立好了，好端端的，突然就失了蹤，宮里亂了好一陣子，皇上從此幾乎不怎麼去後宮，你莫看這宮里妃子眾多，沒有幾個能跟皇上說得上話的。」
「姐姐怎麼知道這些？」
「我父親有一個至交好友，原是皇上貼身侍衛，曾經見過那位娘娘，據說溫婉賢淑，無人能及，皇上自從得了她，再不看別人，可惜落了個這樣的下場，就連我那韓世伯也因為這位娘娘失蹤，被貶為京衛武學教授。」傅敏嘆了一聲，「我倒真是羨慕她，若是能有個人一生一世惦記著我，今生也就知足了。」
何淺淺默默听著，心中說不出是什麼滋味，就連韓拓也因她被貶，她的懦弱，竟是連累了那麼多人。
傅敏的羨慕，何嘗不是這宮里萬千女子的心情，他當年說，淺淺之後，再無他人。她告訴自己听听就好，不必當真，並沒有想到，他竟會如此長情。
所以她們才妒恨到一定要置她于死地麼？
她好想去乾清宮告訴他，我回來了，卻一步也邁不動。
他還是他，可她已不是她。
往事歷歷在目，沖得她幾欲昏厥。
何淺淺深深呼吸，如今千萬不能叫人看出破綻，即便是傅敏也不例外，她硬生生把涌上來的淚意一點一點逼了回去，再抬頭已是淡然的微笑。
傅敏並不知道自己所說的人就在跟前，見何淺淺不語，以為何淺淺也打了退堂鼓，又叮囑道，「此事在宮里是個禁忌，你切莫再對別人提起。」
何淺淺點頭，微微一笑，「姐姐放心，妹妹知道分寸。」
不過，溫婉賢淑，無人能及？這個詞，是形容的她麼？朱瞻基一定不這麼認為——
這兩天七日特別特別的忙，恨不得把腿都扳上來當胳膊用，哭啊……
今天又來遲了，抱歉抱歉