席罷，黃省長與張寶珠來到他們的秘密「愛巢」。盡管張寶珠覺得和一個跟自己父親的年齡不相上下的老男人在一起有時會有一種惡心的滋味，但一想到自己原來只不過是一名機關的打字員，經過「床上培養干部」才混上今天區長的位置，沒有黃省長多年來的一路扶持和精心提攜是不可能如此風光的，于是只好打落牙齒往肚里咽，閉上眼楮，例行公事地任其一番蹂躪後，她迫不及待地跑到浴室沖洗。吃人家的嘴軟，拿人家的手短，吃了人家的「豆腐」，拿了人家的錢財，就得給人家辦事。全身得到放松的黃省長從煙盒中抽出一支「極品」中華，不緊不慢地點上，連吞幾口，然後撥通了江山的電話︰
「是小江嗎？我老黃啊！」江山一听就知道是黃省長那熟悉的聲音，因為黃省長當省委副書記時分管紀委工作，自己從黨風室主任提拔為省紀委副書記也是黃省長力薦的，經常听黃省長作報告，對黃省長的聲音早已爛熟于心，其實根本無需介紹。
「黃省長，您好！有什麼指示？」江山恭敬地說道。
「你們南湖區的區長小常是個不錯的同志嘛，我那天到南湖現代觀光農業展示中心參觀，听他匯報工作，覺得這個同志腦子靈活，工作思路清晰，有開拓精神，是一個很有培養前途的干部嘛！听說還是經濟學碩士，師出高門，是個難得的人才啊！但是據說主持工作差不多一年了還沒有月兌掉那個‘代’字？」黃省長開門見山地直奔主題。
「是的，小剛同志的業績不錯，既有深厚的理論功底，又有豐富的實踐經驗，是一個懂經濟的領導干部，我也力主他擔任南湖區委書記，但是現在有人告狀，要待清楚後才能決定。」
「你是紀委出來的，也不是不知道官場上的事，一旦有點風吹草動，那兩毛錢郵票到處貼，狀子滿天飛，對于你來講還不是司空見慣。」
「黃省長，請您放心，我們一定會實事求是地對待這個問題，既不會冤枉一個好人，也不會放縱一個壞人。」話音未落，江山馬上發覺有點班門弄斧的味道，連忙向黃省長表示歉意。
其實，江山最討厭批條子、打招呼的做法。但這次卻有些犯難，黃省長不僅是自己的頂頭上司，而且還是自己的「伯樂」，自己從省紀委副書記下來擔任江城市長也是黃省長極力主張的，面對這樣老領導的招呼，江山的確不敢怠慢。講完電話後，他立即撥通了張為民的電話，把黃省長的意思向張為民作了匯報。張為民听罷，覺得自己已經陷入兩難的境地。一方面，一省之長的意見不得不考慮；另一方面，他已向白娥許諾過讓陳建忠到南湖擔任書記，如果反悔，到時白娥告自己，可就是自毀長城了。權衡再三，他才不緊不慢地對江山說︰「江市長，我們並不是不看黃省長的面，而是群眾反映常小剛的問題多啊，你是紀委書記出身，難道不懂得帶病提拔是要負領導責任的？」江山覺得張為民講的也是不無道理，說道︰「那就抓緊時間查吧。」
平心而論，江山對常小剛還是情有獨鐘的。不僅因為常小剛是北京一重點大學的經濟管理學碩士，從師著名的經濟學家，有著深厚的理論功底，而且這幾年南湖的經濟建設取得了跨越式發展，GDP幾乎翻了一番，這些有目共睹的成績，常小剛可以說是功不可沒的，用立下汗馬功勞來形容也不過分，知人必須善用，發展才是硬道理。