河水翻起雪白的浪花，浪花在空中閃出一道金光，最終消釋在岸堤，它出一陣沉吟，好似在回應擾天掠地的朔風——這里不是長江，這里只不過是吳縣北郊的一條大河罷了，站在這岸邊可以看清對面渡口的繁榮景象。其實通往吳縣的路很多，但據說近日來原本交通最為便利的大湖（太湖）水匪肆虐猖獗，南下避難的江北人士便選擇了從大河南下。
王讓看著羊皮紙上的平面圖，心滿意得地站起來。他將繪好的圖紙收攏，隨手將大氅披到身上。他抱起竹筒喝了幾口酒漿，只覺月復中熱，頭腦也清醒了些。
總算完成了主公布置的所有任務！王讓在懷中模出一只酒囊，他清晰地記得自己是怎麼樣把里面裝滿毒藥的水倒進那家茶寮的酒壇里，他更清晰地記得孫靜在那間破敝的，擠滿陸家等本地豪強子弟的茶寮里，是怎麼喝進毒酒的，然後怎麼毒的。
孫靜的部曲本是在約定好的茶寮附近埋伏的，但不料卻走漏了風聲，于是陸家的子弟也紛紛拉開部曲于之對峙。因此局勢從一開始就充滿了火藥味。孫靜見狀不由勃然大怒，按住寶劍，橫眉冷目，開門見山地將陸氏剝離他產業，毆死他賓客的事攤到台面上來。
陸家三子陸勃也不習慣這種劍拔弩張的危險氣氛，他試圖平息一下局面，于是笑吟吟地說︰「孫叔父何必如此著急，先吃些酒水吧。」頭一揚，高喊道︰「店家，上酒菜！」
壇子里的酒很快注滿了漆碗，濃郁的香氣和陸勃諂媚的笑臉讓孫靜的火氣稍有平息，他爽利地來了個一口悶……陸勃知道孫靜處在火頭，所以一開始就想著要對方消氣的，所以他一連倒了五碗，冀希用酒精來麻醉對方。
然而孫靜吃到第七碗時，摻合在酒水中的毒藥終于作了。
孫靜開始現自己的肌肉僵硬，接著他現自己的大腿開始不受自己的控制，上頭的肌肉猛烈地躍動起來……然後他感到大腦滯脹了起來，耳朵里出嗡嗡的響聲。
孫靜先是不可思議地現臂膊上繃緊了一根根青筋。他憤怒地握住刀柄，要將凶器取出來，然而他只把這個動作完成了一半。在那時他的食道里突然涌出了無數的白沫，腦海中那種奇妙的眩暈將他最後的意識碾成齏粉……在陸勃等人驚慌失措的表情下，以為自家主公遭到暗算的孫靜的部曲就大叫著沖了過來，然後不可遏制地引了火並。
火並是慘烈的，至少在顧氏廳堂里那干好事者和陸駿張基一齊趕到的時候，滿目瘡痍。茶寮四周的開闊地上，格斗而死的勇漢血染戰袍，殘戈壞櫓枕藉如山，幾匹駑馬在故主身邊徘徊哀鳴，僥幸未死的幾個傷者伏在草皮上輾轉悲號……
王易站在遠處看陸駿張基一伙人驚駭莫名，麻木地面面相覷。
這時徐盛靠近來低聲道︰「從阿讓在那里做的記號來看，兩家火並，死者總計在一千以上，兩家所有的曲長都戰沒，部曲基本上都打光了……」
王易淡淡一笑︰「叫阿讓回禾興去，畫畫那里的山水。做完這樣一樁惡毒的事，以後必須得靜下心來。」
「這可如何是好……如何是好……」陸駿慘無人色。不僅僅是陸勃碎裂的肢體和那數百號精強的部曲，更是孫靜在這個不恰當的時間地點的死亡，讓陸駿天旋地轉。張基現在場的幾個被陸家拉攏的本地豪強部曲也死傷殆盡，頓時有種語塞的感覺。
「陸駿，你好大的膽子，竟敢在這里與外縣的豪右火並！」盛憲是認得陸勃的，他在赴宴之前也听說過孫陸兩家約定地點，似乎是要處理矛盾。只是當時他並未在意，現在現出了這麼大的事，他甚至覺得自己有失職之虞。
看秦典這個更應該負責的官員也諾諾說不出話，盛憲怒火愈加熾烈。他又別過頭去瞪尾隨的一個精瘦的漢子，喝道︰「我才幾日不來，你們就連分內的事都辦不好了！」
那精瘦漢子擐甲掛刃，正是吳縣縣尉許貢。許貢年輕氣盛，一直想著建功立業，剛才他也沒在顧氏那處吃酒而是在校場練兵。火並一事傳開後，也是他第一個率郡國兵趕到現場的。此時許貢被責問，上任不久的他當即漲紅了臉。
陸家的人剛才在文會上被人嘲笑，現在又出了這檔丑事，愈被江北名門鄙棄。
「這……恐怕個中原委……」陸駿還想說話的時候，王易穿過涌動的人群來到眾人面前。他深吸一口氣，向盛憲和秦典等人拜了拜，然後朗聲道︰「各位大人，下官有事相告。」
「哦，子雲何事但說無妨。」盛憲見是王易和氣許多，秦典卻預感事情不妙，眼皮直跳。
王易再拜，看著面色劇變的陸駿冷冰冰地說道︰「陸駿此人囂張跋扈，武斷鄉曲，勾結豪強橫行已是積年累月了。此前為了搜刮資產，竟指示其子陸玄在我海鹽縣內殺害無辜百姓，而後又到我海鹽縣內鬧事，沖撞卑職。卑職依律斬其一條手臂，並將其扣留，然後這陸駿便擅離崗位，帶著上百個劍客前來沖撞海鹽府邸。其家暴殄之行人神共憤，還請大人依據法理嚴加懲處！」
此言一出眾人大嘩，王易此言無異于火中澆油。只見陸駿不由自主地握住了配劍的 轆柄，冷笑連連。
「茲事體大，何不早早報來？」盛憲見到王易竟出此言，也極為震驚。
王易再拜，道︰「卑職早先便來吳縣通報，原本考慮這陸家和張家都是吳縣人士，便找了吳縣縣令秦大人。不想秦大人無視鐵證，竟隨口搪塞了過去。」
秦典冷汗漣漣，不能辯駁。盛憲看了一眼秦典，見其如此緊張，估模著此事十有**是真的了。
但他喜歡刨根問底︰「听你剛才說，張家也摻和進來了？」
張基不等王易反應，指著王易的鼻子破口大罵道︰「王子雲，我與你無怨無仇，何故誣陷我家！」
王易不正眼瞧他，只冷笑道︰「張家不如陸家粗莽，但心底卻十分狠絕，他家四處放高利貸，便在我們海鹽縣，也盯上了幾處村落，鬧得家破人寰，人人患之。」
不等張基再作狡辯，王易繼續道︰「這陸張兩家本是沆瀣一氣的，盤剝之事，都是互相商量好的。」
陸駿只覺剛給了王易錢兩，想不到王易倒打一耙。果然，王易拋出了殺手 ︰「昨夜我去秦大人那告狀，卻吃了一癟。回來時在半途中，陸駿譴人賄我千金，竟想就此做一了結，其心叵測，望大人明鑒！」
盛憲沉吟道︰「昨日風傳你王子雲受金後將案件藏掖，我本欲今天宴會後好好問你，想不到你原來是這麼個用意。你說的我都明白了。」
周圍士子也都議論紛紛，想不到原是自己誤會了王易。
「大人！」張基面色煞白，抱拳朝盛憲跪倒。
「你！」陸駿的大手將 轆柄攥得吱吱響，引人側目。不過盛憲依舊鎮如泰山，他淡然道︰「那此事為何不早早報上，偏生揀在此時？」
王易裝作無奈道︰「前段時日我海鹽縣盜匪頻，卑職率鄉勇縣兵抵擋，縣里損耗頗多，故此都花了大量精力在休整之事上。況且海鹽縣多受豪右迫害，許多村民不過是苟且殘喘著活著罷了，卑職調息民力，忙得焦頭爛額。這次正遇上了考課，故有了時機。誰知秦大人與陸張兩家結有姻親，見卑職誠心要打攪他們家務事，便幾句話就將卑職打出來了。」
秦典憨實的臉終于也像鬼魅一樣扭曲起來，右手也攥緊了劍柄，王易此言可以有另一層意思，那就是秦典乃是陸張兩家的幫凶。
盛憲沉吟不語。他看到身後的許貢神情激奮，似乎就要將陸張兩家家主給抓起來，卻躊躇不決。
張基此時只覺渾身長滿了嘴巴也無法辯駁，正當他精神崩潰之際，陸駿終于忍不住叫了出來︰「王易小兒，你這血口噴人的賤子！」
陸駿的涵養功夫畢竟不到家，終于暴起要殺死王易。而盛憲和周圍的那群人也覺得王易所陳述的事應當是確鑿無疑了。
不料陸駿猛然拔出刀來，當頭朝王易劈去。
眾人驚呼一聲，千鈞值此一。
「主公有險，你們還不上去！」董昭急急戳了戳體格最為強壯的管亥，但他卻听管亥甕聲甕氣地說︰「布置的時候主公早有吩咐，我等不得近前。」
「以身涉險，豈是人主所為！」董昭見撼動徐盛亦不得，登時大為憤怒。劉馥道︰「與此事有關的四人之中，唯主公與秦典身居官位，而盛太守站在秦典身邊，秦典會作暴起麼？會作暴起的另二人又怎是主公的敵手？」
此言甫畢，驚世駭俗的一幕出現了，理智如月兌韁野馬離去的陸駿的長刀眼見著就要砍到王易的頭上，而王易卻如木偶人般僵硬地不動……
「呀……」膽小的出低呼，眾人只覺王易必死無疑了。
突見王易不退反進，順勢長刀畫成一條銀弧。陸駿的頭顱沖天而起，血箭射得老高。
王易隨勢一轉身，將那人頭接住，接著右手橫掣戰刀，面對著驚駭的人群，朗聲道︰「依本朝律法，殺之無罪。」
盛憲還來不及吸上一口氣，只見陸駿隨身的幾個部曲已叫嚷著沖向王易，但他們哪是王易的對手，王易雙手握刀，怪叫一聲，不退半步反而徑直沖入敵群，如攜迅雷不及掩耳之勢，刀光殘影如長風擊雪，一個眨眼，即有五個悍卒倒在地上，肢體皆斷。
「還有誰！」王易將刀高高舉起，徐盛、管亥、董襲三人這才沖入混亂的人群之中，三人皆虎賁之輩，瞠目圓瞪殺氣逼人，原本另有十余陸家部曲想繼續沖上來廝殺，見此三人橫刀相向不可阻擋，便退到後邊不敢妄動。
「看見沒有，主公早有信號。」劉馥對董昭笑道。
呂岱與張兩人對覷一眼，張吊著嗓子輕聲道︰「定公所料不差啊，只看王子雲接下來如何收手了。」
「王公挑戰兩大豪門，看似輕佻，實則深思熟慮。」呂岱瞥了一眼彷如石像的秦松和陳端，搖著頭道。秦松見他叔父困厄，雖然他對他叔父已經頗為不喜了，但此時還是有種悲哀的感覺。
秦典和張基好像剛從冰窖里抬上來，當王易用隨身攜帶的一塊黑布擦拭掉戰刀上的血跡，然後冷面看向他們時，他們兩個不由自主地顫栗起來。這種凜冽的氛圍便是看熱鬧的江北豪門也為之變色。
人群中不免涌動著議論聲，幾個豪族的家長已經在遣人打探王易在海鹽的老底了。
盛憲也想不到王易如此雷厲風行，不過陸駿拔刀在先，王易擊殺實屬正當。而且陸駿狗急跳牆，妄圖殺人滅口，而張基與秦典也緘口不言，按照律法的釋意，這都屬于懷罪的表現。盛憲當下喝道︰「賊子膽敢行刺朝廷命官，死有余辜。許縣尉，你叫幾個妥當的屬下把這里的涉案賊子都帶走吧，你自己領精卒去將陸張兩家的塢堡抄沒。」
「太守，屬下……」秦典顫顫巍巍地走上去要拉住盛憲的袖子，卻被後者一把拂開了，而張基和他的兒子們則面無人色。
許貢帶了四個隊的兵力，原本就將現場堵得嚴嚴實實，有幾個張家的部曲見狀不妙抄小路逃跑，被急于立功掩過的許貢命人當場擊殺。其余相關人等都被羈押了起來，沒有一條漏網之魚。