示漢桓靈點際宦官弄政。其專權跋屁在歷史卜非常有名桓靈之際的宦官在擁戴新君的時候都出過不小的力，所以甚得孤弱的皇帝的倚重。而東漢時期宦官和外戚輪流秉政，但那不是毫無緣由的。
永康元年臼豐二月丁丑飛日，狂帝在德陽前殿駕崩。戊寅凹日，尊皇後竇妙為皇太後。竇太後臨朝主持朝政。寰太後是時任城門校尉的寰武長女，所以大權立即落到外戚實氏一門。但寰武與粱翼不同，他忠謀善斷，天下士子盡歸心焉。他為了商議確定新皇帝的人選，征召侍御史詢問劉姓皇族中的賢才，于是解讀亭侯劉宏得到推薦。
但後來是外戚竇武和宦官中常侍曹節一同前去迎接當時只有十二歲的劉宏的。那時候權柄並沒有完全落到宦官或者外戚的手里。但趁機赦免黨人以後，與士林聯結的外戚竇武掌握了鏟除宦官的千載難逢的好時機。可惜事情泄露，寰武和士林的領袖「當時已近惹譽之年的陳蕃都被先下手為強的宦官醒為肉泥。
自此以後權柄就落在了宦官的手里，政治的黑暗前所未有。
在中平元年黃巾寇亂宇內的時候。北、左、右三位中郎將盧植、皇甫嵩、朱儲調集全國的精兵征討蛾賊，立功最大。可到頭來卻是皇甫嵩被黜削爵秩；盧植減死罪一等。流徙邊地；朱偶也沒有得到應有的封賞。倒是諂媚逢迎的宦官一中常侍趙忠、張讓、夏揮、郭勝、段佳、宋典都被封為侯爵，更得靈帝崇信。靈帝經常說︰「張常侍是我父親，趙常侍是我母親。」于是宦官的權勢愈大。他們毫不畏懼法令，紛紛大興土木，以至仿造皇宮的式樣建造宅第。
膽大妄為的宦官的濁惡事跡流傳于海內，然而居于深宮之中的皇帝卻耳塞目替，全然不知宦官囂張跋扈的氣焰。
狂帝和靈帝還都搞了「黨錮」第一次黨錮僅僅是包括李膺在內的如多名士子被捕，後來被釋放以後，這些人禁錮在家，終身不得為官。並且生活受到地方官員的監視。而第二次黨錮之禍就是以上所說的寰武和陳蕃意圖鏟滅宦官，結果計劃泄露反遭屠滅的事情，值得一提的是，在他們死後又有六七百人被殺死或被流放。
黨錮之禍乃是忠心社稷的士子心中永久的病痛。在說起當今糜爛的局勢的時候，王易和鄭泰這些士子不的不回溯歷史，追憶到那不堪注目的往昔。
張昭嘆息道︰「國事糜爛如此。只因主上蒙受幾個閹豎盅惑。要除掉這些閹豎也並非難事，即使陽球在世，閹豎的氣焰也絕不會如此囂張。」
陽球是十余年前仁個很著名的酷吏。他雖然難以和一些以操節自詡的士子攀談，然而他在任職司隸校尉時。倒也做了幾件大事。譬如當時囂張跋扈的宦官王甫就是被他逮捕後殺掉。殘酷的陽球還讓人將王甫的尸體朵為數十塊陳放在城門前示眾。示眾期間甚至有野狗來舌忝食王甫的血肉。王甫受寵信時，謀害大臣小荼毒百姓，因而雖然死得如此慘烈，可百姓們卻拍手稱快。宮中的那些宦官看到王甫的慘狀都駭得不敢走出宮門，唯恐被陽球逮捕。
對于張昭這種唯心的歷史觀，王易是不會贊同的。一個帝國的垮塌固然離不開幾個關鍵人物的作用，然而他們的作用不過是對矛盾叢生的社會存在推波助瀾罷了。
土地兼並日益猖檄已不可控制，豪強並起各建部曲，而皇室血脈衰微。子孫不繼。凡此種種都在滋生毀壞帝國的瘡口。
張練接著話茬說︰「當今皇上年輕，可長久被宦官盅惑，目力所見皆由宦官**，況且黨錮之禍時又殺了那麼多士人，我恐怕皇上也很難重新起用能夠力挽狂瀾的貿達了。」
鄭渾不以為然，他說︰「子綱何以知道皇上再不會續用賢達之士了？」
張垓神色凝重地說︰「皇上倚賴宦官已經到了極重的地步了，一次皇上想登上永安宮的膘望台觀看皇宮周圍的景致，閹豎害怕皇上看到自己違法建造的宅第，便讓中大人尚但勸阻皇上說︰「天子不應當登高樓。登高會使人民流散。如此謬論皇上竟深信不疑，終也沒有登台。黃巾起事前，大方馬元義集結荊州、揚州的黨徒數萬人，計劃在邯城會師後起事。為此，馬賊經常前往京城洛陽，與中常侍封謂、徐奉等人聯絡，由封二徐二人為內應。後來事件敗露，皇上竟然只是斥責了閹豎一番，並無深究。如此可見皇上並無文景養民治世之心。更無世宗開疆拓土之志。」
張垓對靈帝所作的結論可謂大逆不道，然而有理有據，令人難以辯駁。除了鄭渾還忿忿不平外，其他人都並無異議。
鄭泰笑著道︰「國家積弊日深。冰凍三尺亦非一日之寒。百姓士子現在都在翹以盼，期待命世之才匡扶大局。」
王易現鄭泰話音一落，幾乎所有人的眼光都落在了自己身上。但他此時並無虛假的謙虛，而是說道︰「俗話說︰「百姓嗷嗷，新主資之」千載難逢的機會到了，諸君共勉之啊！」
「共勉。」眾人齊聲響應。
李嚴說道︰「當今天下，內有閹豎咨肆、亂賊寇亂，外有雜胡寇邊。我們雖然處于變革的機遇，但要從何處入手呢？我觀主公廣積糧草、修緩兵甲，然而吳地遠逾中原。若要匡濟百姓，非以火之勢一掃澆崖不可，若為時間遷延，勢必誤了大事。」
鄭泰說︰「我在下密治有產業。子雲可乘巨舶蹈海浪到下密屯一支驍軍，如此或可補益正方所慮。」
李嚴搖搖頭︰「我們既然都知道禍根植于京中，那麼禍患也必然從京城迸。
況且如今並涼幽三地雜胡叛賊頻，亦近京畿之地，若中京空虛，邊地軍豪必然趁虛而入。到時候我們所應憂慮的不是京城里的多了一介。新的梁翼還是王甫，而是易壟移詐的事了。」
眾人神色悚然。既而憂慮重重。他們現在察覺到時間和空間對于戰略戰術步驟安排的重要性。如果京城有事而要提前響應，那即使是從青州下密縣出那也會錯過最佳時機。將主動權拱手相讓。
王易在考慮到這一點的同時亦對李嚴的大局觀感到由衷的敬佩。要知道歷史上董卓的入京在很大程度上屬手偶然的孤立事件。當時優柔寡斷的何進對」舊巨官躊躇不已。召集四方義士出謀劃策卻還是沒有安個感，瑰後將虎狼之人董卓引入。正如曹操對何進哂笑的︰「鏟除宦官只需要一個小小吏就可以了，現在四方猛士雲集卻還是遷延不進，我已經看到大將軍的失敗了。」
掌握戰略主動權，關鍵是要掌握一個通往中州地區的跳板。遠逾萬里的吳郡和偏靠海隅的青州地區顯然都無法作為選擇。
「既然如此，可以參仿我在下密的產業，在豫州屯兵一縣甚或一郡國。若雍州有事，我們可以迅趕到京城。」鄭泰敲著桌面，輕松愜意地說。他在下密搞得有聲有色，縣里獲得了糧食豐收，人民的生活也很安定有序，而且他還有一支數目達兩千人的精銳部曲，令周圍的豪強和賊寇不敢妄加窺測。但話說的漂亮，卻不能因此將鄭泰的形象招的無限高大起來。他其實和王易一樣都是掌控一方的土霸王罷了，只不過王易駕駐一郡，而他只掌握一縣。
「郡國地域廣闊，所要任命的官吏極多。用區區兩年時間很難辦到。」呂岱斬釘截鐵地說。
鄭泰笑道︰「那就一縣。」王易立即回應︰「就一縣吧。如果能把這個縣整治得如同下密一樣，那我們的大事也有保障了。」
但王易對在豫州艾排這樣一個起到穿針引線作用的軍屯縣卻心存疑慮。日後戰亂頻繁而豫州當其沖。京城中的李催郭記攜重兵出關劫掠。因路途之便，先就在豫州刺史部所監轄的潁川、汝南地區大肆劫掠殺戮，竟在很短的時間里使得這兩個國家的文化寶地十室九空。而豫州本身滋養的黃巾軍和賊寇也極多。要在那里站住腳跟。並非易事。
漢帝國在平息黃巾軍後經歷了這再年的調養並無好轉，鄭泰等人面對現實的慘況察覺到大亂將臨。但他們依然無法想像昔日文風優勝的豫州垓心會變成「白骨露于野，千里無雞鳴」的亂葬崗。
鄭泰似乎很喜歡這種以一縣之地為據點後向外輻射的謀劃。他迅地在地圖上查找這個在日後將要揮重要作用的縣。
失望地將目光從潁川和汝南兩地挪開後，他在陳留找到了理想之地。
「不如就在我的故鄉開封設屯吧！」鄭泰說。
開封之北不過幾十里就是酸棗縣。按照歷史，那里將會是討董諸侯會聚的大本營，在面對董卓大軍的時候那個地方或許可以保得一時之安，然而也有可能在同時遭受各路諸侯的侵凌。更令王易憂慮的是那個地方處于四戰之地，別說是在危難時方順利突圍而出了，即使想要過一些安寧的日子很是困難。
不過王易猛然記起宋朝的都開也就是汴梁曾是天下漕運周轉中心。王易幡然一醒，連忙在地圖上尋找開封縣。很快他果然現如今的開封縣匯集數條大河。並與黃河貫通。而此時黃河並未改道，而且泥沙淤積並無後世那樣嚴重小大船即使從海路上來，也可以進入黃河水道，進而抵達開封縣。
而且開封縣周圍的幾個大湖泊此時尚未像後世那樣被填埋造田，所以在某些寬闊的湖河水道里甚至可以有十余艘大船並駕齊驅。
想到這里，王易倒覺得開封可以作為選擇諸侯妄想侵凌開封，那麼他們會在湖河水道中遭到福船的頑強阻擊，假使開封屯軍遭受數以萬計的精兵強將的圍堵，王易還可讓他的福船破圍而出。
王易很是滿意地說︰「開封乃河流匯聚之地，我們的巨舶亦可以自由出入，如此甚好。我們就以它作為前進的跳板吧。」
鄭泰欣然而笑。王易知道選擇開封還有一個好處，那就是可以利用鄭泰在當地的人脈和聲望，極快地建構起一套應對戰亂的措施。確定了開封縣這一要開闢的新據點後，王易和鄭泰達成了共識，那就是在接下來的兩年內，對內要多加修養生息，儲蓄糧草兵鎧，對外拘詢謹慎，韜光養晦。
細隻也推敲下來後，南北雙方對達成的種種共識都很是滿意。
歡欣鼓舞的人群中，除了立意高遠的邸原和管寧抱著卓然獨立的心態無奈地參加了整場會議外，鄭泰的弟弟鄭渾的心潮似乎始終不能平息。
他頗有些狂躁不安其實在會議開始的時候，他就經常出入廳室。一會兒站在門口佇立旁听，一會兒跑到外面和鄭禹舞刀弄槍。若非大家都礙著他是鄭泰的弟弟，恐怕早已將他呵退。
恭儉莊敬的董昭就對鄭渾的表現非常不滿，會議結束時鄭渾又進入廳堂里泡紅茶喝，這時董昭終于忍不住冷言相譏道︰「世上的士子有嚴而不肖者，有溫良而為盜者，有外貌忠敬而中心欺慢者，有精精而無情者。不知文公是其中那一種士子？」
此言一出，先前和諧融洽的氛圍就變得令人尷尬了，鄭泰自知沒能好好約束弟弟，連忙站起來向董昭請罪。但精通匠藝的鄭渾其實也是一個以理性作為行為法則的人，他昂笑道︰「既與諸君共同汲級然于世。必然要仿效先賢明聖，哺糟戳醚，與世推移！」此言之意即是說他自己是個善于變通的人，所以才會讓董昭產生了錯覺。
董昭想不到貌似懇懇的鄭渾竟竟然也是個巧舌如簧的人，他感到自己一時被鄭渾說得毫無反擊的余地。
鄭渾笑道︰「王公與我哥哥要匡濟宇內，必須要有廣闊的寬容之心。既要推重士人，又要親近小人。公仁視我為便闢善柔的小人，但世上小人何其多也！一味貶斥，我恐怕傷到最後的，還是公仁自己啊！」
鄭渾這番說出的話倒蘊含著很大的道理，其基本精神甚至與後來曹操布的那道求賢令的主旨相契合。董昭斂容道︰「先前冒犯了文公。還望恕罪。」
鄭渾笑道︰「公仁難道已經明白了我所言之內旨？」
董昭神色莊重地說︰「謹以受教。」
鄭渾來了勁，他走到廳室前側，說︰「那公仁以為當今之世，應以王道事之，抑或以霸道理之？」
「宣帝出身稼稿，遭值亂際而豪言︰「漢家自有制度，本以霸王道雜之。如今我主與宣帝輾轉細微之時相仿，若舉大事，自是以霸王道行之，又豈有偏廢兩道之理！」董昭昂然說道。他所說的，也就是武帝以來漢帝國推行的「儒表法里」的統治手段。
王易深覺董昭言之有」姿知道「儒表法里的政治制度熱怕是最適合漢系清糊國國情的了。但王易卻驚異地看到鄭渾搖搖頭，還听他說︰「我听說推行王道，如果政令有所失敗，那麼政治就會淪為霸道，但此時尚有可取之處。但如果推行霸道，政令的施行一旦失敗，那麼國家也會崩塌的。面對當今的局勢，唯有像鄭子產誡其子大叔那樣，以「猛政，理之。待萬業稍安，續以王道推行教化。收附民心。而後才以霸王道雜之。緩緩治理，則國無百殆矣。」
劉馥看到董昭等人都露出嘆服的神色，不禁眉頭一皺，他說道︰「那與霸王道雜之之理又豈有悖？況且文公所說的治國之理，春秋五伯用之，前漢因之，終不免于滅途，這又是什麼道理？」
「這」鄭渾將欲辯駁，卻听劉馥輕佻地說︰「孔子曰︰「必也正名」此其春秋時名家所長。然而後來吹毛求疵的人利用它來治理天下。胡亂分析得支離破碎，流弊無窮。如今文公雖不似今之自詡名家之士，但我恐怕在王道霸道之間爭論，最後甚至用現在一時未經過妥當考慮的言論來治理郡縣的話，會有難以想像的禍患。」
張昭輕笑道︰「博蕩無守的人像雜家那樣試圖將各道融會貫通，但卻顯得漫無邊際，使人抓不住要害。」
劉馥和張昭言辭所指都是鄭渾。心有所悟的眾人立即看到鄭渾的臉漸漸漲紅，而鄭泰也很是尷尬，局促不安地傻站著。
南北雙方的爭執只因一句話就點燃即使雙方的出點都是好的。王易和鄭泰相覷苦笑，他們可不希望自己的附屬或親人因為口角而生不快。
就在王易想要呵退劉馥、張昭二人時，突然從外頭跌跌撞撞跑進來個周慎。
向來穩重賊熟的周慎此時驚慌失措，王易知道出了大事。
「…騎兵！」周慎氣喘不已。
廳內眾人連忙跟隨周慎來到了童子軍和預備軍駐扎的地域。那片寬敞的草地上，四百多位披堅執銳的戰士在鎧甲的外面又披上了吉利偽裝服，他們在各隊隊正和司號員的調度下。已經排好了臨戰陣型。在這危急的時刻，令大家刮目相看的是童子軍和預備軍的紀律嚴明的紀律下，現場一片寂靜。
周慎領著王易等人爬上駐地外緣的高地，接著他示意大家貓腰前行，以免被敵人現。
王易看到不遠處的小河旁，一支六百來人的騎兵隊伍透迤前行。而在騎兵隊伍的側後翼，一支難以估量人數的龐大步軍正以蛇形隊伍緩緩
動。
「莫非是張純張舉的叛亂？」只一眨眼，王易就把這一閃而現的念頭抹掉，他知道張純和張舉的寇亂生在明年。但是數目如此龐大的軍隊出現在青州地界，好像史書上全無記載
「是烏祖和鮮卑部的胡人。」見多識廣的呂岱口出驚人。
王易也現那些騎兵或赤膊或左衽，或袒臂或垂袖，或披或系辮，並非中土人士。
胡人能堂而皇之地出現在中原月復的。並非是無故的。漢帝國為了征討內亂，曾經大量雇佣邊地胡人驍騎。
皇甫嵩和朱偶曾屢建言策，請求斥退胡人雇佣軍，但遭到皇帝的否決。
雇佣軍為利而來，必會因利為禍。當這群投機取巧又貪愕無厭的家伙自覺糧餉不足時，他們會洗劫村莊城鎮，當這群欲壑難填的家伙獸性作時，他們會掠奪婦女。**無度」拿破侖的滑鐵盧之敗就與雇佣軍的臨陣倒戈有很大關聯，而東漢政府所雇佣的胡軍更難遏制，他們摧毀村莊城鎮，屠殺百姓**婦女無數。與盜賊無異。
言而無信的胡種雇佣軍最終趁著華夏王廷的衰敗強力入寇在那之後是駭人听聞的五胡亂華」
王易又想起了當初背棄他逃跑的那個胡人王北來。各種考慮和情緒揉雜在一起後，他的內心也生出些許憤慨和沖動出來了，恨不得立即揮戈北向，將那支雇佣軍殺得一干二淨。
但扈從們的焦慮的追問卻讓他醚瑚灌頂。鄭泰對王易急道︰「恐怕是黑山賊南下洗掠了，賊人多勢眾。我們必須要避其鋒芒。」
「黑山賊？」王易錯愕無比。實質上張角起事後，各地盜賊都紛紛起來響應。盜賊們有的兩三萬人聚成一支隊伍，稍小些的也有六七千人。其中知名的盜賊領張牛角和諸飛燕後來聯合進攻癭陶，張牛角被流矢射中，臨死之前他命令部下遵奉禱飛燕為統帥，同時改豬飛燕之姓為張。而這待飛燕原名為諸燕，因為身輕如燕，又驍勇善戰。所以一軍之中都稱其為「飛燕」
張燕接管了張牛角的隊伍後實力大增，附近山區的賊寇紛紛投奔。部眾漸多，達到近百萬人。官府稱其為「黑山賊」自從中平二年島黑山賊爆以來。黃河以北各郡縣都不斷受到張燕部眾的騷擾，去年被黃巾軍蛀掉根基的朝廷此時已無力派兵征剿。
但張燕在事業如日中天之際卻派使者到洛陽請求歸降。靈帝于是任命張燕為平難中郎將，使他管理河北諸山的行政治安事務，並與其他郡級行政單位一樣，每年可以向朝廷推薦孝廉，並且派遣計吏到洛陽去匯報工作。
見王易如此驚異，耐心的劉馥便將黑山軍的由來和展，以及黑讓軍的分布及其各部重要頭領都與王易細細介紹了一遍。
「既然主動歸降朝廷，為何又要侵牽郡縣？」王易一時不解。
劉馥苦澀地笑道︰「名正言順耳。」
國家喪亂的殘酷現實熄滅了眾人縱橫揮闔時燃起的漏*點。大家都知道，那支以凶悍的胡騎領隊的黑山大軍所經之處都會變成一堆焦土。
「華夏無主，竟使胡寇珍亂海內。哎。天葬漢作。」張昭已經沒有繼續責難鄭渾的心思了。
現實如此殘酷，但王易還是要以保全隊伍為先，他命令董襲和潘璋立即率領部隊即刻起程，到更加安全的地方駐扎。
「大事已定，子雲似乎並無返意？」鄭泰和王易的約定已經履行完畢。所要商量的戰略大事也都已經記備在冊。可是心思敏銳的鄭泰現王易要停留下來，另有所圖。
王易默然不答。