荊生是柳府最近一次新招募進來的家丁，在蒔弄花草的老師傅柳有德手下做事，因荊生常到明月居修剪花草，故而和許茹香較為熟識。此人蒔花弄草的本事不大，但腦袋瓜靈敏，而且還喜歡打架，常和石清、柳青兒廝混在一起，只要他們不出去闖禍，許茹香也不反對他們三個在院子里瘋玩。
「表小姐，您找我？」荊生干淨的臉上堆滿笑容，心里也有很奇怪，大晚上的表小姐叫我來做什麼呢？不會是看上我了吧？
荊生下意識的模了模下巴，笑容也透著一絲猥瑣。許茹香蹙眉，心里騰升幾分厭惡，冷冷說道︰「天晚了，叫你陪我去店里走一趟。」
「為表小姐效勞是小的的榮幸。」
小梅抱著厚厚的賬本，跟在許茹香之後，荊生則跟在小梅之後，雖然天香小廚就在柳府後門的側對面，但許茹香自從搬到柳府之後，許茹香就不曾單獨去過店里，總要叫一兩個人陪著，不然那位蕭逸蕭大爺出門做事也不會放心。
亥時初至，端正街雖然明顯不及朱雀大街的夜市那般紅紅火火，但也是長安最熱鬧的街道之一。天香小廚牌匾下的蓮花燈籠已經點亮，月白色的燈光朦朧間有霓虹的色彩，在街頭巷尾各色店鋪門口的燈籠之中絕對是最獨特的一個。
大堂里的食客們陸陸續續的散去了，蝶衣也下了戲台，正與胡二牛在樓梯下說話。許茹香環顧一周，瞥見二樓唯一的一位食客正憑欄而坐。那是一位蒙著輕紗的曼妙姑娘，著一襲雪白的長裙，裙上還籠了一層透明的薄紗，好像一朵聖潔的水蓮花靜靜的開在雲霧之中。
看見那雪白的衣裳，許茹香不禁想起了廉王府的回雪姑娘，她也喜歡穿純淨無暇的白色衣裳，不過卻不喜歡薄紗。那一定是個非常美麗的女子，許茹香如此想。看著她婉約的身影和憑欄獨坐的姿態，令人十分好奇輕紗下掩藏的是怎樣驚艷無雙的容顏？
「掌櫃您怎麼來了？」潤生驚訝道，許茹香晚上很少到店里來。
許茹香這才從白衣女子身上收回目光，看見潤生端著幾盤剩菜，正要往廚房去的樣子，微笑道︰「去忙吧」潤生也笑了笑，更加麻利的進了廚房。
許茹香上了樓梯，讓小梅把正與蝶衣談情說愛的胡二牛也叫了上來。二樓的牆壁雖然都打通了，但角落里有一處地方四周都用帷幔隔了起來，算是天香小廚唯一的雅間。
「這是怎麼回事？」許茹香指著賬本上用朱砂圈畫的名字。
胡二牛訕訕地笑了笑，看許茹香一臉嚴肅，也就趕緊收起笑容，「掌櫃的，王寶樹是城南出了名的混混，他叫俺賒賬，俺也不好辦……」
許茹香不悅道︰「有什麼不好辦的？前幾日不剛請了縣衙里的趙公樸和他幾個兄弟吃了飯嗎？你當我那頓飯白請啊？」
胡二牛苦著臉說道︰「可……可王寶樹的親戚是當官的，據說還和監察院的人有關系，縣衙的人哪里敢去招惹他？」
「監察院？」許茹香頓時感到頭大，雖然對大梁國的官制不是很了解，但監察院的大名她還是听過。
許茹香甩甩頭，不再去想混混賒賬的事情，「這事暫且不說，那這幾處賬目又是怎麼回事？」縴縴玉指又指著賬本上的另外幾處。
胡二牛驚詫失色，瞬息間又迅速恢復鎮定，他訕訕的輕咳了一聲，道︰「請掌櫃的說明白點，俺胡二牛雖然識得幾個字，但基本上都算粗人一個，只曉得把每日的賬目一五一十的記在本子上，沒有多余的彎彎道道，掌櫃的若覺得有問題就直說。」
許茹香微微挑眉，道︰「你是個老實人，至少看上去是的。是我給你的工錢太少嗎？」。
「掌櫃的可別這麼說，您給的工錢算得上端正街最公道的了，而且每季度都有獎勵，年底還承諾有大紅包，俺打著燈籠也找不到第二個像這般舒服的活兒了。俺……俺……」
許茹香等著胡二牛說下去，胡二牛吞吞吐吐的，俺了半天也沒說出一個別的字來。許茹香有些不耐煩，便遠遠的對帷幔外的荊生說道︰「把潤生叫來。」
胡二牛右眼皮兒跳個不停，額頭上冷汗淋淋，還硬撐著不說話。
咚咚咚咚……
木板樓梯每一步的落腳聲都十分清晰，小梅打起簾子，潤生搓著手迅速走了進來，「掌櫃您叫我？」
許茹香微微點頭︰「嗯，我記得你識字的？」
潤生老實道︰「略微識得幾個。」
「識字兒就成，以後你來記賬吧」說著，許茹香就抽了一本不太重要賬冊交給潤生，又道，「好好看看，打明個兒開始就照著賬本上的範式記錄，我每日都會抽查一次小賬，每半月計算一次大賬。」
潤生怔怔的盯著手里的賬本，須臾，才慢慢的抬起頭，他看了看一旁的胡二牛，又看了看許茹香，難以置信道︰「掌櫃的您這是……小的字兒寫得不好」
許茹香微笑鼓勵道︰「字不好沒關系，只要寫得我認識就成，不過丑話我可說在前頭，不可做假賬」許茹香目光掃向胡二牛，繼續說道，「若教我發現你做假賬，我自然有辦法讓你後悔」
「小的不敢，掌櫃如此信任小的，小的又怎會豬油蒙心貪圖掌櫃的錢財。」
潤生的斜睨胡二牛一眼，略微猜到胡二牛所犯的過錯，心里十分驚詫，他與胡二牛從開店伊始就到天香小廚打工，胡二牛在眾人面前一直是老實巴交的形象，倒是他潤生還經常偷吃盤里的東西，溜須拍馬在客人面前得了不少打賞。
這時候，樓下最後幾桌食客也開始叫小二結賬，許茹香對潤生揮揮手，潤生又憨實的笑了笑，急急忙忙的下樓去了。
許茹香的目光重新落到翻開的賬本上，白皙的手指順著賬本上的數目一路滑下來，然後冷冷盯著立在一旁的胡二牛。「店里的生意一直不錯，但月初時候平均每天的進項連二十兩銀子都不到，只在這幾日才慢慢的多起來，但也不超過三十兩，而每日支出的菜錢就有十五兩之多，難道我這小店就這樣不賺錢？」
胡二牛緊張的搓著手，顆顆汗珠從臉頰滑落。銀子的確被他挪走了，上個月他已經將鄉下的茅草屋都輸掉了，原本想借店里的銀子去翻本，把媳婦和房子都贏回來，奈何手氣真真的背到了家，一口氣就輸掉了五十兩之多，還不得不叫賭坊的王寶樹等人到店里白吃白喝來抵掉債務。就在前幾天，胡二牛偷偷帶著店里的三十兩銀子準備是翻盤，結果又輸了個精光，胡二牛沒有辦法，只好在賬目上做點手腳。
「掌櫃的，我……我……」
許茹香指節敲著桌子，發出咚咚咚的極有韻律的聲音。忽然，許茹香微微湊近胡二牛，雲淡風輕的說道︰「你說我要不要現在就把你送官呢？」
「掌櫃的饒命啊」胡二牛膝蓋一曲，撲通一聲跪到許茹香面前，一把鼻涕一把淚的哭喊道︰「俺……俺不要送官，俺錯了，俺再也不敢了掌櫃的大人有大量，就饒了小的這一次，小的願為掌櫃的做牛做馬……」
胡二牛匍匐到許茹香的腳下，抓著許茹香的裙角痛哭流涕。許茹香緊皺著眉，露出幾分厭惡情緒，荊生忙走過來一腳把胡二牛踢開，罵道︰「不要臉不要皮的老家伙，連我們表小姐的銀子都敢貪墨，當我們柳家是好欺瞞的嗎？就算我現在把你打死打殘了，到了官府，我們也佔著理兒」
胡二牛滾到一邊，又爬了過來，卻不敢再抓許茹香的裙子，說了一大通阿諛求饒的話，許茹香這才發現原來胡二牛溜須拍馬的本事比潤生生猛多了，也無恥多了。
許茹香就從荷包里抽出一張早就寫好的文書，她把微微有些發黃的紙張徐徐展開來，一目十行的看了一遍，確認無誤後才丟給胡二牛。
「不想見官也可以，那就簽個文書吧，用你三年的工錢抵賬我認為你三年的工錢算上獎勵和紅包都不夠這賬上虧掉的銀子」
胡二牛哪敢說一句不好，捧著文書看也不看就滿世界找筆。荊生遞上筆和印泥，胡二牛連忙用筆尖蘸了口水在紙上簽上自己的大名，還蓋上了鮮紅的手印。
荊生拿著文書略略看了看，然後才交給許茹香。許茹香把紙上的墨跡吹干，然後疊起來重新放回荷包里。荊生捏了捏自己的拳頭，許茹香權當什麼都沒看見，于是荊生就非常興奮的對胡二牛來了一記左勾拳加右勾拳，叱喝道︰「這兩拳叫你長點記性，表小姐心腸好不與你計較，但我荊生天生就是個心眼小的人，最看不得有人吃里扒外」
許茹香呷了一口小梅遞來的***茶，緩緩說道︰「從明天起，買菜和結賬的事都交給潤生做，你與廚房的葉小米交換做事。不要想著耍什麼心眼，以柳府在長安城的地位，耍心眼的後果是什麼你應該很清楚。」
「小的不敢不敢」胡二牛連連叫道。
許茹香實在不想再听胡二牛的聲音，伸了個懶腰道︰「乏了，我們回去。」