安平的港口內，布滿了星星點點，那是港內的船只。繁忙的碼頭，到處都是忙碌的人群，有的在卸貨，有的在裝貨，為巨大的吞吐量奉獻自己的汗水。只見高聳入雲的桅桿隨處可見，除了三桅的大戰船，更多的是商船，大多為三桅，也有四桅甚至五桅的。林純鴻望著如森林般的桅桿，驚嘆不已，僅僅是安平而已，居然有這麼多海船，其場面之壯觀，讓林純鴻不由得自慚形穢，感到自己的渺小。
作為商船的護衛，林純鴻、周世亮四人隨同吳益登上了一艘三桅商船，吳益是該船的旗軍隊長，率領著二十多名護衛，隨同商船前往馬尼拉，護衛隊里大約有十多桿燧火槍，當然林純鴻四人手里一桿都沒有，吳益在吳輝的授意下，對林純鴻等人還有一定的戒備。但從個人來說，吳益和林純鴻惺惺相惜，吳益佩服林純鴻精絕的武技，而林純鴻佩服吳益豪爽的性子。
拜過了媽祖，隨著一聲悠長的呼號「起碇嘍！」，班碇手轉動巨大的絞盤，將幾千斤重的錨從水中拉起，桅桿附近，熟練的操帆手迅將一部分帆扯上去，瞬時便鼓滿了風。船借風勢，緩緩的出港而去。還有兩艘次第出，三只船組成一個艦隊，航向那充滿著風險與黃金的茫茫大海。
林純鴻站在高高翹起的船尾，看著漸漸變小的碼頭，心潮澎湃，即便不能獲得自由，能夠出海一趟，也不枉了這些日子所受的折磨。
但碼頭上，騎馬飛馳而來的林純義和張兆叫苦不已，望著已經變成三個黑點的海船搖頭嘆息，還是晚來了一步！
自從俞彥得知林純鴻和崔玉兒被劫持後，便推測是辛一根下的手。本來他對大娘賣掉崔玉兒愧疚不已，現在崔玉兒月兌離了風塵，回到鄭彩那里，歷史又回到了起點，讓他心里的愧疚淡了不少，他自己安慰自己︰就當以前從來沒有認識過崔玉兒。但是林純鴻生死不知，這對他來說可是好消息。
他在夷陵貨棧有份子，每年也能拿到幾百兩銀子的分紅。這個他根本看不上眼，他對夷陵貨棧的盈利水平清楚得很，一個月至少將近二萬五千兩，這還不包括份子錢轉賣時的手續費。當初他也看中了股份轉賣時白得其利的好處，費盡心思琢磨出分一杯利的措施︰在官府備案時收取手續費，但林純鴻根本不買他的賬，連備案這個環節一並取消。從那時開始，他就對林純鴻的囂張跋扈暗恨于胸。
除此之外，林純鴻私自處理貨棧里的爭端和刑案，讓他也憤恨不已。夷陵貨棧自己有一套管理規則，外人根本插不進去手。平常商人之間有何爭端，貨棧自行處理。一般而言，商人之間的爭端是官府獲利的重要渠道，而貨棧等于在與夷陵州府的官僚爭利。更何況，對刑案的處理直接侵犯了州府的司法權，這讓權力意識敏感的俞彥無法忍受。
從公從私，俞彥都有搞垮夷陵貨棧的企圖，現在貨棧老板生死不知，俞彥就想壓制貨棧的囂張氣焰，把貨棧重新置于自己的管控之下。如果能徹底搞垮貨棧，讓自己接手，也是意外之喜。
現在俞彥的手中有兩份狀紙，夷陵州的判官為了不卷入是非，直接將刑案交給了俞彥。一份狀紙是貨棧總管王成義狀告麻緒唆使、組織他人行竊，並綁架勒索良民，聚斂了巨額不義之財；一份是麻緒狀告王成義、楚文山私設公堂，擅自抓捕良民，並侵入自己家室，劫掠財務。每個原告證物、證人證言一大堆，擺放在俞彥的案頭。俞彥滿意的看著這些證詞，不停的搖頭晃腦︰這就叫狗咬狗，不僅要讓他們咬痛，還要讓他們咬得鮮血淋灕！
「威武……」水火棍的敲擊聲間雜著悠長的呼號，對兩案的審判正式開始。俞彥身著官服，正襟危坐，一拍驚堂木，喝道︰「帶人犯王成義、楚文山上堂！」
王成義和楚文山身著白色囚服，被衙役押送進堂，跪在俞彥面前。王成義和楚文山十天前被緝拿歸案，抓捕二人時，楚文山率護衛隊差點與公差生沖突，在王二的一再勸解下，方束手就擒，被關入大牢。
「王成義、楚文山，麻緒狀告你二人私領豪奴抓捕良民，並侵入家室，掠奪財物，你們知罪不？」
「大人，冤枉啊，我們見有人行竊，激于義憤，送至官府，怎麼是擅自抓捕良民呢？大人，我們有證人！」王二小心的說道。
「帶證人上堂！」
只見一幫老百姓被帶至公堂，紛紛證實當日抓捕的確是扒手。秦邦定十天前代管貨棧後，在背後做了大量的工作，找到了大量的證人。
俞彥又說道︰「麻緒狀告你們二人侵入家室，劫掠財物，你們可知罪？」
「大人，冤枉啊，麻緒慣于綁架勒索，聚斂了巨額不義之財，草民只恐麻緒將財物轉移，不得已才帶著人將這些不義之財交給官府，何來掠奪財物之事？」楚文山辯解道。
俞彥臉上帶著不易覺察的微笑，說道︰「然擅自侵入他人家室是事實，街坊鄰居都可以作證，你們還有什麼話可說？」
王成義和楚文山面面相覷︰難道秦邦定送的銀子都白送了？
兩人辨無可辨，只好認罪。
最後王成義和楚文山被判了枷號一月。
緊接著，俞彥又處理了麻緒一案，麻緒身上案子甚多，在秦邦定撐腰下，苦主都大膽的證實麻緒罪大惡極，被俞彥判了個充軍戍邊，所有財產充官完事。
俞彥貌似偏向夷陵貨棧，只判了王成義和楚文山兩人枷號一月，而對麻緒毫不手軟，直接來了個充軍。這里的名堂甚多，俞彥早就看麻緒不順眼，現在證據確鑿，被重判是理所當然之事。但是讓王成義和楚文山枷號示眾一月，就猶如一巴掌拍在林氏集團的臉上，直接影響到夷陵貨棧的聲譽和前景。這個微妙之處被周望等人看得一清二楚，但又毫無辦法。好歹麻緒這個禍根永遠的從夷陵消失，也算丟了西瓜撿了個芝麻。
對肇事者白景周，周望等人恨之入骨，又狀告白景周包庇罪犯，證據確鑿，被湖廣按察使直接判了個削職為民，也算報了一箭之仇。以後白景周失去了爵位和官職，要把他搓成圓的扁的方法甚多。
果不其然，看到州官打貨棧的耳光，極大的影響了商家和官僚對貨棧的信心，一時之間，貨棧股份交易價格大跌，貨棧里的貨物交易量也大跌，甚至有人詢問能不能贖回購股的銀子。關于贖回購股銀子的問題，周望等人意見嚴重分歧。眼光長遠的認為，如果現在答應以時價贖回購股銀子，現在銀子充裕還好說，萬一以後銀子不夠，那就直接影響到所有的生意，即便同意贖回，也應該按照當初購買原始股份的價格贖回。一些人從現實出，認為現在還不如讓他們贖回，解決暫時的困難，以後的事情以後再說。
雙方各執一詞，互相爭論，一時難以決定。周望、李秀才和李承宗無法，只好先令秦邦定提前放今年的紅利，暫時安定人心再說。紅利的放暫時取得了一定效果，股份價格跌了多日後，暫時穩定住，貨物交易量也在緩慢回升，讓周望等人內心大定。正在此時，張兆的匯報也抵達枝江，眾人得知林純鴻等人性命暫時無憂，才稍稍感到一絲安慰，只要林純鴻活著，什麼事情都好辦。
多日來的陰郁得到了一定程度的緩解，眾人終于可以舒緩一口氣。但這樣的日子沒有持續幾天，周望等人又接到了一個晴天霹靂︰有人在夷陵州府狀告夷陵貨棧涉嫌欺詐，借了錢後不還！原來有人想以時價贖回購股的銀子，貨棧一直推月兌，他們一氣之下就將貨棧告到了官府，很難說這沒有人操縱。
李崇德大驚，將十人召集起來商議對策，這時張兆在外，王二和楚文山已經枷號結束，仍舊任貨棧總管和護衛隊長，秦邦定依舊回鴨子口。
眾人認為，按照俞彥上次的判決，這次很可能與貨棧為難，直接責成貨棧允許按時價贖回股份。雖然這個判定對經濟損失不大，但相當于又拍了貨棧一巴掌，對貨棧的經營造成不可估量的損失。
周鳳坐在卷簾後面，與眾人一起商議，就如垂簾听政一般。如果林純鴻在場，肯定認為這個場面滑稽可笑，一定會拉出周鳳，與大伙坐在一起議事︰沒理由當姑娘時可以出來活動，反而成了媳婦後要垂著卷簾。但在場的眾人沒有覺得絲毫不妥，反而認為應該如此。周鳳這段時間忙著枝江貨棧的事情，又憂愁林純鴻的下落，清瘦了不少，讓人看了忍不住嘆息。
眾人正商議著事情，忽有人報告，秦邦定請求見各位大佬。眾人不知秦邦定何事，忙命他進來。秦邦定頗有頭腦，在鴨子口、隔河岩等地依托著貨棧置辦了不少產業，每日的銀子嘩嘩的往腰帶里流，可謂林氏集團中除林純鴻外最富有的人。以前林純鴻在時，對秦邦定的貨殖之術就相當欣賞，還給他提供了一些方便。但集團內部的很多人認為秦邦定吃里爬外，擔任著鴨子口貨棧的總管，還操心自己的生意。這次選擇核心人員時，便沒有把他列入其中。秦邦定對這個毫不介意，一心做好自己的事情。
「我想大批量的買下貨棧的股份！有多少人想賣，我就買多少！」秦邦定的話讓所有人炸開了鍋，有的性急的人甚至大罵起來。
李承宗大罵道︰「忘恩負義的家伙，這個時候還惦記著貨棧的股份，你失心瘋啦？」
周望還算冷靜，說道︰「先讓秦兄弟把話說完，秦兄弟你說說為何要在這個時候購買？」
「貨棧這個時候很困難，又不能自己贖回股份，這樣就相當于允許按時價贖回股份。如果我找可信之人大批量的購買股份的話，價格就會上揚，上告的人見價格上揚，自然會撤訴，這就叫釜底抽薪。」
眾人這才明白秦邦定的意圖，一時之間，大伙表情豐富，有欣慰、有慚愧、有擔憂……
周望拍著秦邦定的肩膀，一句話也說不出來。
甚至有的人想到︰林純鴻平日對下屬寬容，能幫助就幫助，得到的回報也非常豐厚，上次羅永浩是個例子，現在秦邦定更是如此。a全文字更新