那胡長生與周老爺又講了幾句閑話，周老爺便道︰「道長遠來，不如多住幾日。這渝州府雖然不如揚、益之地，山水還是頗有可觀的。」
那道士也是知趣，搖頭道︰「貧道一路行來，覺得老爺府上布置得獨具匠心，這幾日就在府中到處轉一轉就是了。」
待胡長生歇息去了，周老爺用手指甲輕輕地掐著那粒清腸稻，頭也不抬地問道︰「誰來？」
此時屋中站的僕役盡皆往前一步道︰「我來！」臉上均是說不盡的慷慨激昂，寫不完的忠誠悲壯。
原來這周老爺要顯出自家大善人的風度來，自然是要接濟一下過往的出家人，出錢收殮路倒尸什麼的。這名聲傳出去了，各種奇奇怪怪的人也就上門了。
有賣修道秘笈的，有求資助的，不過最多的還是賣各種仙丹的。周老爺原本對于這種東西，說不上是信還是不信，但是見得多了，自然就有些想法。
于是周老爺就有點糾結了，要說是什麼都信吧，他見過有人拿著黑 的丸子就說是什麼煮雞蛋的，當老爺我沒吃過雞蛋嗎？
要說是全然不信吧，他可是真的見過幾次抓鬼驅邪的，那法師明明是對著空無一人的地方揮劍，竟然真能砍出血來。
所以但凡是來賣丹藥的，周老爺就會讓小廝僕役試試。至于說丹藥珍貴，不可輕試什麼的，周老爺是不信的。真要是有那麼珍貴了，為什麼不直接獻給皇帝，莫非當周老爺是傻的？
正因如此，每過得一段時間，便有些奇奇怪怪的東西要僕役們嘗嘗。幸好按照以往的例子，最倒霉的也不過是病上一場，最常見就是拉肚子而已。畢竟騙子們只為求財，也不會故意弄些毒藥冒充仙丹。
而這個機會是很難得的，不傷性命，又能夠讓老爺看重，往往還有各種賞賜。所以這試藥之事，說來殘酷，實際上卻算是美差了。
如此一來，每次來了人賣丹藥，僕役們總是爭先恐後地要求試藥。慢慢地大家也心中有數了，往往是最得寵的那個僕人得到試藥的機會。
這次僕役們齊聲答應，心中卻是沒有底的。按照剛才周和的表現，這次多半又是他吧。正在眾人心灰意冷之時，周老爺卻是另外指了一人。這不禁讓大家疑神疑鬼起來，猜測著周和是不是失寵了。
「周和呢？上哪里去了？」周老爺突然問。
有人在下面滿是嫉妒地低聲說了句︰「莫不是……在柴房？」
「老爺。」周和說著，從堂下走了過來。
周老爺皺眉道︰「你去哪里了？」
「那道人乃是有些本事的，又不拘禮法，我怕他到處亂闖，不小心驚擾了家眷。」周和低眉道，「方才到內院門口，提醒了里面一下。」
周老爺板起來的臉孔上，不自覺地露出了一絲笑容。這周和做事，倒是細心。若是換了個人，即使是做同樣的事情，恐怕就有些自作主張的嫌疑。但是周和一向謙恭，又沒有說什麼多余的話，只是提醒而已。分寸把握得好，給人的感覺就不一樣了。
「這道人……你怎麼看？」周老爺看著周和問。
周和略一沉吟道︰「這道人雖然來歷不明，但是看他的樣子，應該也不會在這種事情上說謊。以往來的人，通常喜歡說自己的丹藥能延年益壽。不但是因為世人皆願長生，還因為這丹藥靈不靈，一時半會是說不清的。」
「但是這清腸稻吃了以後，三四個月不餓，卻是一試便知的。莫說是三四個月了，就算是三四天，也是聞所未聞之事。」周和抬頭看了周老爺一眼道，「如果這樣，對那道人就不敢怠慢了。」
周老爺點了點頭道︰「正是如此，我讓人吃這東西，看看能頂幾天。不過胡長生那邊，你先去跟著，飲食起居，按貴客一般。過得幾天，就知道是騾子是馬了。」
說著，周老爺眼神轉厲道︰「若是他舍了自家性命，只想過幾天好日子，我有的是法子慢慢炮制他。」
周和領命而去，這周老爺的意思，無非是個緩兵之計而已。那道人是有真本事，還是想舍了性命過幾天醇酒美人的日子，總得等到那試吃清腸稻的人過個幾天，才知道結果。
不過周和一開始可是親眼見到，當時門口的幾名僕役直愣愣地站在那里，對那道人視而不見的樣子。周老爺沒有親眼見到，另外恐怕也是隱約覺得，用江湖中下九流的手段也可以做到讓人昏昏沉沉的，所以就沒有怎麼在意。
無論如何，過個幾天，就知道結果了。周和深深地吸了一口氣，進了那個道人的院子。
還未跨進門檻，周和就听得里面有人唱道︰「雲笈玉書第幾篇？紫府仙扉應非遠。黃芽白雪閑時生，俯仰已入長生殿。」
周和好歹也是讀過書的人，雖然自己是寫不出來詩的，但是大概也分得出來好壞。所以里面的人一唱，他就忍不住詫異起來。
按照周老爺府中的規矩，只要是值得留宿的客人，都是安排的小院。周和原以為那道人乍見得富貴人家，定然會在房中細細體味。要是有手賤的，說不定還在仔細觀察房中布置，好在走的時候順手袖幾個擺件。
不過听得這歌中出塵之意，顯然不會是周老爺家中僕役在唱，那就應該是那道人了。果然剛一進院門，就見得胡長生坐在院中，抬頭望天，還在翻來覆去地低聲唱著那歌。周和走過去行禮後道︰「小的周和，道長這幾日便由小的來伺候，不知道長可有什麼忌諱？」
胡長生笑道︰「我倒是想百無禁忌，隨波逐流，只可惜……」可惜什麼，他卻沒說，只是續道︰「我性子喜靜，有話問你，你就回答，平常莫要管我就是。」
周和心中疑惑，若這人是來騙吃騙喝的，此時就應當獅子大張口才對。他現在的這種要求，難道是因為——放長線釣大魚？
隨後兩人一直無話，周和站在屋檐下，垂手而立，一副隨時听候吩咐的樣子。胡長生就半躺在竹榻上，一動不動地看著天上，只是低聲把剛才那歌唱了一遍又一遍。
周和也好奇地抬頭看天，自然是什麼也沒有見到，就是有些白雲若飄絮般被扯來扯去。那道人在竹榻上……等等，這榻是從哪里來的？
剛進來的時候，周和還沒有在意，現在突然想了起來。原本這房中確實是有張竹榻的，但是即使是周和，想要一個人搬出來，都是要費些力氣。這道士就算是力氣大些，也不可能太輕松。
周和眯著眼楮，悄悄地瞄了眼屋里，確實那張竹榻不見了。而在地上，沒有任何拖動的痕跡。如果是江湖騙子的話，能用些什麼手段來裝神弄鬼呢？
周和心中拼命地想著，還沒有想出個結果來，周和就看見胡長生的身上，似乎有雲霧蒸騰。周和屏住呼吸，用力揉了揉眼楮，再一次肯定了那道人的身上，懸浮著如雲霧一般的東西。
看得一陣，那雲霧似乎越地濃厚起來，周和還感覺自己看到了雲霧聚為龍蛇猛獸，翻騰不休。
「周和。」胡長生突然淡淡地喚道，周和一個激靈，快步走了過去問︰「道長有何吩咐？」
胡長生揮了揮手，散去身上雲霧，看著周和道︰「既然無事，就說說閑話吧。」a全文字更新