大家邊用菜，邊熱熱鬧鬧地說著話。因賓主是戚華月夫婦，黎茗衾只是應和著說些話，並不凸顯自己。年長一些的趙夫人把一切默默地看在眼里，暗暗點頭，待眾人同去賞花時，叫住黎茗衾道，「今天的菜色別出心裁，听說都是夫人的主意，我家大人總說我手笨，心思也拙，以後要多向你討教了。」
「不敢不敢，只是原本家母體弱，在娘家時多有鑽研罷了。趙夫人若喜歡，回頭我弄幾個簡單的，把單子給你抄一份兒。」黎茗衾見她眉眼慈和，這時她們二人又落在了後面，難免想從她嘴里听听別人的看法，「以後我還打算開個鋪子，專做些難做的湯水、飯食，誰家要是喜歡了，過來說一聲就送過去。」
「那可要財源廣進了。」趙夫人並不驚訝，一點兒也不反感，「我們這些個婦道人家，如今手里也都有些產業，可當中不易，也只有咱們自己知道。若是以後遇上什麼難事，千萬要說出來，別人不敢說，我和幾個姐妹都是能下決斷的人。」
黎茗衾有些吃驚，沒想到竟然遇上這麼一個人，不管她說的是真是假，她神情中至少沒有透出任何的鄙夷。黎茗衾笑著輕輕頷首，「咱們婦道人家若是什麼都沒有，難免被人瞧輕了。可要是能干了，又要被人說閑話，太不容易了。若是咱們在不幫著身邊的姐妹、朋友，那就更不易了。趙夫人的好意我就先謝過了，不過，你若遇上什麼事，也一定不要對我客氣。」
二人相視一笑，趙夫人又想起黎家是做脂膏生意的，順口問道，「從前一直用黎家的脂膏，之前關了鋪子，覺著可惜，你可有重新開起來的打算？」
「恐怕要再等幾個月。」黎茗衾含糊地說。
趙夫人笑道，「那就好，我又有盼頭了。」她並不議論黎家的事，更沒有半句提到黎遠正，「到時候我家的脂膏還有家姐的都從你鋪子里訂。」
黎茗衾笑呵呵地應了，本來是件好事，可總有點感覺怪怪的。第一次見面就說這些話，就算沒有安壞心，也是在事前下了功夫的，難免有所求。正想著，耳邊傳來一道笑語。
「嫂嫂的客人這就上門了？」戚華月迎面過來了，顯然听到了一些。
黎茗衾連忙收了口，自覺有愧，「隨便說了幾句，正說要到前面看看妹夫和侯爺回來了沒有。」
戚華月好像沒听見，笑著對她們說，「黎家出了那麼大的亂子，還能重新把鋪子開起來，論起來還是嫂嫂能干，以後一定會更紅火。不過我也有些好奇，大家都說黎家和雲家的東西各有千秋，我不懂這些，也不知道差在哪里。不如嫂嫂解釋一下，讓我和趙夫人都開開眼界，也能多挑挑。」
「各人有各人的喜好，不是說說就能說清楚的。」趙夫人笑著打呵呵，垂下眼想把這事混過去。
戚華月笑了笑，不依不撓地道，「這如何說不清楚了？你有所不知，黎家老爺就是個行家，嫂嫂是承了他的衣缽的。嫂嫂今天可得說說，黎家的脂膏一向獨佔鰲頭，怎麼就讓雲家搶了先？這可得說清楚了，不能糊弄。」
黎茗衾笑了，這個問題她早就想了很多遍，早晚會有人這麼問她，要是在現代也早就被記者問上千八百遍了，今天才遇上這麼問的，已經很不易了。
「若說差別自然是有的，不過也不能說孰優孰劣，每個人的面皮子都不一樣，說不準誰合適誰不合適。這香味兒也各有各的喜好，另外就算一樣東西用的再好，也不能一直用下去，更何況還有一些非戰之罪。」黎茗衾笑了笑，看著戚華月，「妹妹出身公卿之家，非戰之罪的事應該也見了不少。」
「那就是說不出誰更好一些了？那都試試也無妨。」戚華月一副了然的樣子。趙夫人在一旁無奈地看了她們一眼，也不好攙和她們姑嫂間的事。
「自然無妨，做這行的也不止黎家和雲家，喜歡什麼就用什麼好了。」黎茗衾也是一副虛心受教的樣子，不逞口舌之快。爭贏了她又如何，還是讓事實說話。
戚華月覺著沒趣，終于不僵持了，「這冷風吹著，咱們站這兒干什麼呀。我是听說慶德和哥哥他們回來了，咱們也得到前面去了。」
趙夫人笑了笑，看了她一眼，有些訕訕的，「時候也不早了，也該回去了，咱們到前面去吧。」
「真快，也就是一會兒功夫，真想留你們多住住，也能多說說話。」戚華月客氣地道，一路上一直在說年節上的安排，事事都問黎茗衾的意見，仿佛方才不曾說那番話一樣。
到了前面，已經有人告辭登車而去，鄭夫人一眼瞧見戚華月，立刻轉身過來，「趙大人剛剛過去，我們剛跟他告辭了，你又進去了，還以為來不及與你也說一聲。」她的目光從黎茗衾身上一掠而過，只看著戚華月，「趙大人在戶部听差，大家都是知道的，其實也用不著這麼破費，大家還能不知道該怎麼做了？你們夫婦真是太客氣了。」
「鄭姐姐千萬別這麼說，慶德資歷淺，不曾歷練，日後還要大家多擔待。我說這話可不是說一定得幫他，我也知道朝堂上不容易，能幫就幫，不能也就罷了。我擺這宴，也是為了和各位姐妹聚聚，也別太放在心上了。」戚華月這話不光是對鄭夫人說的，她們周圍的人也都听得一清二楚，眾人難免要上來表態，說些「听這話說的」、「真是見外了」的話。
戚華月又看向趙夫人，一手拉起她的手道，「馮大人雖說在工部任職，可跟戶部也是常來往的，也少不得要他提點。慶德做錯了什麼，只管說他，他保準字字句句都當作金玉良言。要是他不听，就來找我，我跟他說。」
「說哪里的話，再這樣說，可就見外了。」趙夫人客氣著，又跟黎茗衾告了辭，找馮錫去了。
黎茗衾一听戚華月提到趙慶德就頭大，不想听她再塑造自己妻為夫綱的形象，正想去找戚慕恆。鄭夫人忽然叫住了她，聲音不高，卻令周圍的人都停了步，「夫人，有句話不當說，可我又不能不說。」
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