田乾把三人讓進院子，返身關了大門。從七品的小官兒，能有一方宅子已經算是不錯，田乾的宅院不大，只有一進院子，正房三間，左右廂房兩間。此刻眾人進了正房小廳中，本來不大的小廳頓時顯得有些滿當。翠兒手腳麻利地端來了茶水，放下之後就走了出去。臨出門前，還有些驚奇地瞥了下小南和明德。
待到屋內已經沒有其他人了，田乾立刻站起身來，彎腰朝中年乞丐深施一禮︰「下官田乾拜見大人，不知大人蒞臨，有失遠迎，還望大人——」
「行了行了！」中年乞丐一擺手，將話茬兒截了下來。「在咱們面前，這些套話以後還是省省，啊！咱們飛翎衛辦事，向來是隱秘第一，若是被你‘遠迎’了，不說咱們還有沒有臉面，只怕田判官你……可就麻煩上身了……」
飛翎衛是什麼？田乾要是這個都不知道，怕也沒資格做官了。連小南和苗生這種孩子都知道，大名鼎鼎的飛翎衛是建朝專司監察、偵緝、巡檢等事務的御用親衛！上到王公貴冑、朝廷官吏，下到市井百姓、山野黎民，飛翎衛都有直接監察之責，並且可以越過刑部、大理寺、都察院等諸多門庭直接向皇帝稟報！若是查出不法之行，除了朝廷要員之外，幾乎可以不經請示，直接緝捕並刑訊！所以盡管飛翎衛最大的官不過正三品，最小的甚至有七品的小吏，但手中掌握權力極大，位卑權重，加上過往事跡往往都沾著血腥，所以不論是朝廷官吏還是在野鄉民，談起飛翎衛來都是膽戰心驚。
「啊，是，是是，是下官莽撞了。」田乾被他一句話「提點」得額頭上隱現汗珠，連忙又是一揖。中年乞丐不置可否，往椅子上坐了下來。此刻廳里的情形有些不倫不類，州府衙門的判官家里，一個破衣爛衫的叫花子大模大樣地坐在正廳位，全身官服的田判官反而在一旁戰戰兢兢，還有兩個小花子在看熱鬧……若是不明真相的看到這一幕，還不知道心里會怎麼想。
田判官定了定神，神志恢復了往日的清明，他小心地坐了下來，朝中年乞丐拱了拱手問道︰「敢問大人貴姓？」
「免貴，本官姓杜。」
「啊……」田乾腦海中搜尋了一下，猛地想起一個人來，心頭不禁一驚。但他雖然年輕，卻也是能壓住陣腳的人，按捺住心中不安，將身體略微向杜大人略傾，小心翼翼地問道︰「大人突然造訪下官寒舍，想必是無事不登三寶殿，只不知……不知……下官能幫得上什麼忙？」
杜大人面上帶笑，心中卻對這小小的判官田乾有了一絲贊賞，面對著鼎鼎大名的飛翎衛，不但沒有驚慌失措，還能如此地「配合」，假以時日，這田乾的前途必然是透亮的。況且以此番青州行所得情報和自己親身所見來看，這田乾不但官風不錯，本身品行亦是上佳，昨日見其妻子和下人也是良善之人，如此一來，倒也不必再嚇他，還是實說了便是。想到這里，杜大人便將自己此來目的說了。
「哦，原來大人是讓下官收留三個……收留此二人？」田乾雖是面上平靜，可還是掩飾不住心中一絲疑惑，看看眼前這兩個孩子，怎麼也想不出他們和飛翎衛是怎麼產生關系的。犯事了？不可能！這麼點兒的孩子，便是再惡又能惡到哪里去？莫非是……犯人家眷？田乾覺得這個想法還多少有些靠譜。
「正是。」杜大人正色說道︰「本官此番前來青州，本是例行公事，但到得此地，才現問題多多，可見這青州上下的官吏，怕是舒坦日子過得久了，忘了自己吃的究竟是什麼飯了。」見田乾面色白，額頭見汗，杜大人笑了笑，話鋒一轉︰「當然，田判官的官風還是不錯的，不然，本官也不會棄了卞節，而選擇到你這兒來。」
田乾內心一動，听這杜大人的意思，卞節這青州知州八成是做不下去了，弄不好，連帶著整個青州地面上的大小官吏都得來一番動蕩。杜大人話中雖然在夸獎他，但田乾可不敢盡信飛翎衛嘴里說出來的話，杜大人話音未落，田乾已經離座而起︰「大人之言，田乾實不敢當，田乾本為青州小吏，只知食君之祿，為君分憂。自忝為青州判官以來，一直兢兢業業，不敢稍有懈怠，盡心盡力為朝廷效命……」
「行了行了！坐下說話。」飛翎衛辦事本就是這調調兒，總得把人拿捏得圓扁如意方才好辦。但是杜大人此番卻無意拿捏田乾，只是長年辦案習慣了，這言談舉止一時半刻有些改不過來。見此刻田乾這番言行，杜大人倒是有些哭笑不得。自己本是實話實說，誰知道這田乾卻如驚弓之鳥，忙不迭地表白自己。「田判官不要驚慌，本官也是實話實說。今番事情緊急，且牽連重大，田判官務必謹言慎行，勿使此事外泄。」
「這……若是卞大人……」田乾話到一半，已經被杜大人截斷︰「田判官是明白人，以眼下青州的境況來看，卞節恐怕難辭其咎，若不是田判官識大體，此刻青州怕要更亂了。」田乾還要自謙一番，但杜大人把手一擺，正色說道︰「自今日起，田判官仍舊要按時到州衙畫卯，但須謹言慎行，府上內眷也不得輕易外出，總之一切如常，外松內緊，務必照顧好這兩人。」
「是，下官一定盡心竭力！」田乾雖然沒有多問，但杜大人如此鄭重其事地交代，他也不敢對眼前兩個小花子起半點輕視之心。
「田判官，雖然你以往政績可圈可點，可若是這事兒走了風聲，出了紕漏，怕是你丟官事小……」杜大人下半截話沒有明說，但田乾察言觀色之下，剛放下的心又提了起來︰「大人放心，但凡有田乾一日，必將這二人保得妥帖！」
「如此甚好，既然這樣，本官也就不多耽擱，數日之內，自會有本官同僚來與田判官會面。」說罷，杜大人站了起來，沒有多余的寒暄，急匆匆走出了田府。a