八月，京師。
雖然已是初秋，但除了一早一晚天氣漸涼之外，白日里秋老虎依舊顯著威風。杜寧一路打馬飛奔，終于在巳時二刻前後看見了京師外圍那青灰色的城牆。
大建朝的京師，城高牆厚，佔地千里，城牆套著城牆，門戶挨著門戶。在城牆、城門外帶甕城箭樓的環衛下，整個京城被分為幾個部分，分別是外城、內城、皇城和宮城。外城城牆東西南三面開門，惟獨北城牆沒有。杜寧本是沿著大路自西北而來，若是從其他門入城少不得要繞上一個大圈子，可事情緊急，可耽擱不得，因此杜寧選擇從外城西北角的西宜門進城。西宜門本就不大，是作為臨時出入的一個通道而修建的，此刻倒正為杜寧提供了方便。
杜寧一路快馬加鞭，人還未到城門口，聲音已經吼了出去。西宜門城樓上的守衛離著老遠就瞧見了他，雖然沒有看清楚是誰，但那一身穿戴可是看得清清楚楚。誰不知道烏紗飛翎、黑狸服和黑鞘金刀是飛翎衛的標志性裝束？何況能穿上金色飛狸服的，八成都是能在京師里橫著走的人！
當下守衛們忙不迭地開了城門，待到杜寧行得近了，這些戍卒看得清楚，暗地里不禁有些後怕，原來是這位大人！還好自家手腳忙活得利索，不然開得晚了，後果怕是難以預料……
京城里從上到下，誰不知道飛翎衛東鎮指揮使杜寧是皇上眼前的紅人兒？眼見著他風塵僕僕快馬加鞭旋風一樣沖過城門，飛遠去，這些戍卒不禁暗自嘀咕，看這樣子，前些時日那件大事八成是沒什麼結果，或者結果十分糟糕，不然這位杜大人不會這麼著急，臉色也不會這麼難看！
一路行來，京師里的喧囂便充滿了耳膜。外城是老百姓居住的地方，眼下雖然朝廷剛剛征北而還，可眼下的京城里卻感受不到一點戰爭的味道。畢竟是相隔千里啊！想起前些時日在北方所見所聞，杜寧不由得心中微嘆。
進了外城，杜寧的馬依舊沒有減緩，縱馬長街如入無人之境！一方面是杜寧這班飛翎衛在京城威風慣了，另一方面也確實是事情緊急，所以即便這樣做有些張揚，或許會被有心人看在眼里，留下什麼把柄，可杜寧也管不了這麼多了。即便真是日後有什麼麻煩，杜寧也不在乎！
街道兩旁的老百姓就看到了杜寧身上的飛狸服，見其馬勢甚急，早就紛紛奔跑著避開了。杜寧穿過玉和門向東，至西寧門前下馬，再往里就是皇城了，杜寧再大的膽子，在皇城內也不敢騎馬。匆匆整了整衣冠，撢了撢身上的灰塵，杜寧急匆匆沿著甬道朝東南方走了下去。
…………
巳時末，金鑾殿。
戰爭剛剛過去沒有多久，雖然實際上是北戎犯邊使得朝廷不得不戰，但名義上建朝上下依舊將此次戰事稱為「征北」。此時朝廷大軍征北而還沒有多久，除了例行的諸般公事之外，要朝議的事情又多了許多。
此次征北獲得大捷，但凡參與了此事的大小官員自是有功的要賞，有過的要罰。具體的名冊都已經遞交了有司衙門，但還得在朝堂上走一個過場；北戎退兵，三府之地的戰後殘局如何收拾，大戰過後的後遺癥總得要有相關政策來應對；最重要的一點，半個月前在安陽府甘州生的驚天大案，雖然皇上一直嚴令徹查，可一直沒有準確的結果，以致皇上怒不可遏，而朝議上一提起此事，諸多大臣大都低了頭不敢接這個話茬兒。
皇上雖然將要任務交給了飛翎衛，但並不是說沒有其他人的事了。單就此事來說，雖然已經議了好幾次，但總體上說，有兩個意見。
有人覺得是北戎干的，理由是對方辦事干淨，出手狠辣，符合北方戎狄的一貫作風。加上雙方正在打仗，若是對方一支小隊從己方防線空擋插入，迂回到後方，「恰好」遇到了打著儀仗回鄉省親的皇子車駕，然後雙方血刃相見也是極為可能的。這就是其中一個說法︰事出巧合。
這個說法雖然有幾分根據，但支持的人不多，倒是反對的人一大片，其中更是以武將們居。為什麼？因為提出這種說法的人，簡直就是在打武將們的臉啊！朝廷剛剛征北而還獲得大勝，你就說對方穿過我們防線刺殺了皇子省親隊？這不是打臉是什麼？況且朝廷上下包括皇上本人都還沉浸在勝利的喜悅當中，這個時候說這樣的話，怕是皇上心里即便擔憂生死不明的十六皇子，听了這話也不會怎麼高興。
另一種說法大同小異，也認為是北戎干的。但原由則比第一種說法要靠譜多了。朝廷和北戎連年征戰，朝廷在北戎布置細作，北戎同樣也在建朝北部邊鎮滲透著人員。此次若是對方趁著大軍在前線征戰之際，在後方邊鎮潛伏的勢力突然難，那也說得過去。若是在那時殺了對方一名皇子，而且是皇帝最喜愛的一個兒子，這對南方的建朝皇帝，以及正在作戰的建朝將官士卒，都將是一個心理上的巨大打擊。
兩種說法乍听之下都有些道理，但細細一分析，又顯得有些牽強。
無論哪一種說法，最後都有一個避不開的難題，那就是對方為什麼會將時機把握得那麼好，竟然就在隊伍剛剛進入甘州境內之時，突然難。很顯然，對方應該是預先獲取了詳細的情報！因為當初決定讓皇子代母省親的事情，不但是臨時決定的，而且知道的人並不多……為了不顯張揚，甚至隊伍並沒有大張旗鼓地回鄉，也沒有太多的扈從，只有皇上派了一班侍衛秘密相護。本來以為是在自家的地面上，又有大內侍衛護送，應當是萬無一失的，誰知道偏偏就出了差錯呢？
金鑾殿上，啟元帝面沉似水，冷冷地將目光從列位臣子的面上逐一掃過。剛剛朝議賞罰事宜的時候，這些人一個個地爭搶著說話，都是興高采烈。眼下皇子遇刺的事情一提，所有人都低著腦袋，偌大的金殿上竟然鴉雀無聲。一時間，啟元帝竟被氣得無言以對，最後怒哼一聲，無奈散朝。
兩邊的小太監剛剛卷了簾子，啟元帝一探頭，忽然現旁邊內侍太監錢海正候著，不禁哼了一聲︰「錢海，你在這兒干什麼？」
錢海一見皇上散朝出來了，連忙上前跪倒見禮，見皇上面色不太高興，心中已經猜到了原由。錢海從地上站起來，瞥了一眼旁邊的小太監，低聲說道︰「皇上，適才杜指揮使已經從北邊回來了，眼下正在偏殿候著呢。」
「啊？杜寧回來了？」啟元帝心頭一跳，兩道濃眉一軒︰「怎麼不早說，快，頭前帶路！」a