院試正場，二文一詩，考的正是明經、策論和詩賦。自有科舉以來，考試原本分為諸般類別，比如明經科，進士科等等，但慢慢展下來，增添刪減，合並歸一，現下便只剩下了進士科，但明經作為其中一項要考核的標準，則一直存在著。
明經，顧名思義，考的是童生們對古代經史典籍的熟悉程度，換一種角度說，這相當于考較他們的記憶力。記憶力好的，平時肯下功夫去背誦經史子集的，這「明經」一項應是手拿把攥的了。
策論，其文體便是後世的議論文，只不過策論的範圍大都集中于針砭時弊，和政治問題聯系得比較多。院試的策論，不會聯系當前的政治問題，一般是就某一歷史事實，或者歷史上某個大家說過的名言，來讓考生闡述一下相關的想法。若是鄉試會試，則不但有歷史問題，或許還會有當前的政治問題出現在策論題中。不同級別的考試，測試的能力也不同，越往後要求得越嚴格。
政署正在閱卷的主官听了那叫彥卿的說話，不由得拿卷子來看。先前還笑吟吟地，只過了一會兒，眉頭便皺了起來。「這……這人叫什麼？哦……林南……哎呀！這不知道是誰教出來的弟子啊，嘿嘿，這明經一項可真有點慘哪！」說著看著旁邊的彥卿︰「你說是不是？」
「呵呵！」彥卿笑道︰「大人之言甚是，若不是我隨手翻了下策論，怕是就要蓋住了。」
「哦？這麼說，他的策論答得不錯？」主官說著，沒有瞧下一篇，而是翻過另外一張考卷，看了下明經那一篇。「嗯，這個雖然也有些疏漏，但比先前那人的要好得多了！」說著，翻過下一篇策論文看了看，隔了一會兒微微點了點頭，覺得雖不能讓人眼前一亮，但至少還算中規中矩。
主官施遷看了下旁邊的彥卿，見他依然是那一副顏色，心下不由得有些躊躇，彥卿可是翰林院里小有名氣的一號人，策論做得好，眼光也有一套。眼前這篇策論做得中規中矩，他竟然還說難以取舍，那另一個叫林南的，策論做得豈不是要好上幾籌才行？施遷這般想著，便拿過林南的卷子，細細地看了下去。
只看了幾個段落，施遷緊皺的眉頭便漸漸舒展開來，面色中不時有驚奇之色閃過，到得後來竟止不住笑了起來︰「哎喲，這……這人也夠能扯的，尋常一件小事，竟兜兜轉轉讓他扯到了邊關大事之上。」
彥卿在一旁接口道︰「是啊，粗看起來，確實有些荒誕，但細細一想，卻不無幾分道理。這林姓童生，從日常起居吃喝之事談起，觀察細致入微，眾人眼中的尋常之事，在他的演繹之下，竟也包含著常人忽略的道理。以小見大，殊為不易呀！」
施遷一撩眼皮，說道︰「听你這口氣，倒是頗為欣賞這篇文章咯？」
彥卿一笑︰「若是僅僅從這兩人的策論上看，前一人的策論中規中矩，若單看起來，也算中等了，但若和林姓童生的比起來，則顯得空洞，言之無物。正是房屋好看，卻無實架，中看不中用。而後一篇策論，言語簡捷直白，雖毫無花哨，但範例直觀易懂，所以後來的言辭便顯得字句有力。單以這一點來說，這篇策論倒是有些甲等的童生也比不了的。」
「呵！」施遷聞言一笑︰「看來彥卿是真的很推崇此人哪！這篇策論我看了，彥卿所說基本屬實，若是單就這篇策論來說，就給他個甲等也不是問題，但……這明經，實在是差了點兒……」施遷說著，抖了抖手中的卷紙，忽然問道︰「明經，策論，各有千秋，但照我看來，倒是對這林姓童生更有興趣一些，想必彥卿也是如此吧，呵呵，既然這樣，為何仍舊難以抉擇呢？」
彥卿一皺眉，苦笑道︰「大人繼續看吧……唉……」
嗯？施遷一听，難道還有後文？明經，策論已經看了，剩下的……莫非詩賦也出了問題？如此一來，施遷的胃口被吊了起來，帶著疑問往下繼續看。
此次詩賦關鍵就在一個「秋」字上，這次院試安排在秋天，詩詞歌賦展現的是考生的原創能力，你有記憶力，通曉經書，那是基礎；對時政有所了解，能表一些看法觀點，符合邏輯，這是最重要的要求；詩賦做得好，字寫得漂亮，這就是錦上添花了。以往詩賦都是以時節變化，各種節日，事物為題，命題賦詩。這次也不例外，便以秋之一字為題。
「秋影雁初飛，攜壺上翠微，逢人開口笑，菊插滿頭歸。呵呵！」施遷笑了起來，這詩句讀來頗有幾分熟悉，明眼人如施遷和彥卿之流，只消一讀便覺這是從杜牧的詩中化來的，只是原詩**八句，前四句寫景後四句抒情，現下這人只取了前四句的意調，把那些消沉的意頭抹了去。雖是這樣做了，但這詩句讀起來朗朗上口，意頭又是好的，雖是化來的，也勉強說得過去。
施遷又翻看了林南的一篇。
「風起白雲飛，葉落雁南歸，道是回故里，卻似新人回。」施遷讀前兩句的時候，眉頭一挑，前兩句無疑也是化來的，但化得頗為精妙，由景入情，渾然天成。只是這後兩句，卻有些難以理解。往常回故里，無疑是要感慨前後變化，嘆一嘆斯人已去，余人已老，情景依舊，物是人非。可眼前這詩，也是回故里，卻怎麼偏偏出來「卻似新人回」呢？
若是拋卻了這句難解的詩句，這兩篇詩詞從格律上看都還尚可，只是一寫的是九月九登高的喜慶，另一寫的是秋日回鄉的感慨，兩者的氣氛不大一樣。但詩賦一項，只考察對于文字的應用能力，原創能力，對詩詞做的什麼並沒有嚴格要求。如此看下來，唯一的問題就在于林南的詩句中，那最後一句的難解之處了……
施遷和彥卿都是眉頭緊皺，對著兩張試卷百思不得其解，正在這時候，旁邊一人過來湊趣兒，听了二人說辭之後，忽地心中一動︰「既是如此寫了，必然有些緣由，這人如今多大年紀？」
「呃……」彥卿聞言忙翻了翻記錄，其時考生應試，要另填一份履歷表，年齡，籍貫都要寫明白，否則朝廷現了一個人才，結果錄用了之後一看竟是八十老翁，那還能干什麼呀？豈不是出了笑話兒了？「呀！」彥卿一見年齡不由得驚呼一聲︰「怎麼……才……才十歲……」
「什麼？」施遷也是一愣，十歲……先前看這詩的意境和調子，幾人都以為必是成人所作，因為詩中的感慨可不是強說愁便能愁得出來的，如今一听是一個十歲的孩子，眾人不由得都愣住了。
「道是回故里，卻似新人回……卻似……新人回……」彥卿反復吟詠了一番，笑道︰「若是如此，這兩句便有些說得過去了。或許這孩子幼年在外鄉居住，後來返回祖居，才有這一番感慨吧！」施遷和其他幾人听了點了點頭。
「另外那人多大年紀？」施遷隨口問道，彥卿連忙一查，看了之後啞然失笑︰「這……真是奇哉怪也！十歲的孩子平添愁緒，不惑之年的大人卻喜樂其中……」
「怪不得，若是如此一說，那明經一項，豈不是那人佔了大便宜？經年考下來，若是再不如一個孩子，那可真是……唉……」施遷想了想，看了看彥卿，道︰「既是這樣，彥卿怕也有了主意了吧？呵呵，我看，還是要這個林南吧，嗯……就這麼定了。待到復試的時候，再看看他有什麼表現吧！」a