次日一早，林南便早早地起身，匆匆吃罷早飯，接著便打人上街，但凡襄陽城里有些名氣的大夫，全都要找來！林南說得明白，不管這大夫是不是德高望重，也不管他的名氣是不是有水分，只要他是大夫，就給我請回來！
話說到這個份上，府中上下所有人也都心中明白，這就是所謂死馬當活馬醫了。盡人事，听天命，自家老爺能不能安然返轉，也就看這一遭了。雖然每個人心中都有些黯淡，但相對于前些天那六神無主彷徨無計的情形，現在可要好得多了。兩位少爺千里迢迢自京城返回來，家里頭頓時有了主心骨一樣，尤其是大少爺舉止沉穩，驟然遇到家中如此大事還能處斷有序，沒有失了分寸，更是分外讓下人們感到心中踏實了許多。因此林南一聲令下，眾人紛紛忙活起來，久矣未見的活泛氣終于又在府里重新出現了。
一連三天，襄陽林府的門前車馬不斷，很多背著藥匣子的先生被門子接到府中，時間不大又大都搖著頭被恭敬地送了出來。如此這般，反復數次，到得後來整個襄陽城里的大夫幾乎都被挨個請得遍了，可是不管之前多大的名氣，多高的妙手，到得林武的病榻之前，也只有束手無策的份兒！
更讓人撓頭的是，這些大夫若是診斷不出也還罷了，偏偏還能做出一些推斷，更可氣的是這些推斷還各不相同。有的說多半是勞累過度，邪風入體；有的說是肝火太盛，燥熱上行阻塞了經脈；還有的說怕是中毒了，但問他中的何毒，為什麼中毒，卻又張口結舌，說不出個所以然來……
整整三天，林南每日里就守在父親病榻之前，無數次充滿希望，又無數次地感到失望。三天之後，饒是林南心志堅毅，也被折騰得有些心力交瘁了。尤其是那些大夫明為診斷，實則臆測的推理，更是讓他心里煩躁得很。看著父親枯瘦的臉頰，林南揉了揉酸的眼楮，心下暗道︰「看來若是繼續在這里待下去，只怕真要給耽誤了。天下之大，難道真的就沒有人能治得了父親的病麼？我不信！說不得，為今之計，怕是只有先去京師看一看了……」
打定主意之後，林南稟告了母親，陳氏自然也是同意。當下沒有再耽擱，林南立刻吩咐下人準備北上的行李。等到一切都準備得差不多了，大伙要將林武抬上廂車的時候，昏睡了好幾天的林武忽然眼楮一睜，醒了！
眾人登時就是一喜，可一喜之余，有些老道的人卻依然心下一沉。一直在呆在府中的西席先生楊宣，看了一眼主家的臉色，長嘆一聲轉過頭來，悄聲對林南說了一聲︰「別去京師啦，準備準備吧！」
林南一听也明白過來，暗中對著管家田叔微不可察地點了點頭，隨後一家子人，母親陳氏，姨娘丘氏和林南兄弟二人俱都圍在林武床前，做這人生最後的告別儀式。
昏迷已久的林武此時醒來，乍一看到眼前兩個兒子，喜悅之情溢于言表。勉力從被褥中伸出手來撫模著兩個兒子的頭，微笑之余，面上十分欣慰。林南感受著父親手掌傳來的溫暖，雖然知道作為長子，在這個時候要堅強，可是眼淚還是止不住地掉落下來。自從記事時候起，一向顯得有些刻板的父親似乎從來沒有這麼溫柔的一面，似乎在今天他才現，父親對自己的愛比自己想象的還要深！還要重！可是，一切似乎都太晚了，即使知道了這一切，卻也沒有多余的時間來彌補了……
「南兒，你很好。沒有辜負爹爹這麼多年來對你的期望，高中探花，光宗耀祖，你做的甚至比爹爹想象的還要好，比爹當年做的還要好！」林武臉上泛起一抹光亮來，氣色似乎也變得紅潤起來，說話間竟然一絲滯澀也無，便宛如康健之時父子對話一般。
「別難過，有生便注定有死，芸芸眾生，哪個也逃月兌不過。」林武話音雲淡風輕，不但心底里似乎知道了自己的結局，而且也並不感到有什麼看不開，放不下的事情！表現得異常的豁達和放松。「爹爹去了，這個家，以後就要你來扛起了。」林武目注自己的長子，目光中有欣慰，有贊賞，也有一絲的審慎和觀察︰「爹知道你是個能拿起事的孩子，但是同時爹也知道，你能負重，卻不一定能忍辱，所以一旦爹爹去了，你萬事都要以家國為重，切不可憑意氣用事。要善待長輩，訓導兄弟，爹爹以後不能做的事情，就都要交給你了……」
「跖兒，你也很好。不能讀書也不是什麼大事，人生天地之間，只要立身清正，知曉道理，讀不讀書其實差別也不大。听說你日後想跟著大伯一樣，做個將軍？呵呵，這樣倒也不錯，到時候也讓大伯看看，我們二房里頭能文能武，饞著他！」
父親雖然說得開心，可是听在兄弟倆的耳朵里，卻分外的覺得難受。便是連林跖這種平日里大咧咧的少年，此刻都傷心得刻骨銘心，又何況更加懂事的林南？雖然傷心欲絕，但見到父親接下來要對母親交代些話，林南忙拉著林跖出去了。
站在房檐底下，看著熟悉的院子和圈起來的四角天空，林南眼中都是灰蒙蒙的一片，仿佛世界從此失去了色彩一般。隔了許久，里頭母親嚶嚶的哭聲漸漸響起，唬得林南心頭猛地一抽！正要邁步進去的時候，卻見大丫鬟從里頭出來，請了西席先生楊宣進去。隨後母親陳氏被人攙扶著從里頭走了出來……
林南不知道父親和母親究竟說了些什麼，但夫妻一場，父母之間也總有些私密話要說吧？此時母親雙眼通紅，身子搖搖欲墜，若不是有人扶著只怕早就癱軟在地了。林南忙著林跖跟了上去，與眾人一起扶著陳氏去旁邊的廳里暫歇了。
楊宣進了屋子，抬眼看了一下林武。二人四目相對，互相打量了片刻，忽地同時展顏一笑。
林武固然是豁達開放，可楊宣也已經知天命的年紀，兩人都是宦海沉浮，經歷無數。在旁人心里沉重無比的生死大事，在此刻屋子里的二人心中，竟是如此的舉重若輕，絲毫沒有放在心上……
「先生來了，請坐。」
「呵呵！」楊宣隨意地找了靠窗的一把椅子坐了下來。「奔波勞碌半生，如今敬軒算是熬到頭了，可憐我這把老骨頭，還要在塵世顛簸呀！」
話依然是這些話，可是從楊宣口里說出來，听著卻絲毫不顯壓抑。此時窗外陽光正好，穿過窗欞照射到二人之間，窗外綠意宛然，若是不知情的還以為二人閑坐話家常呢。殊不知如此放松狀態的兩個人，口中說的卻是臨別遺言……
「先生在我這里一連數載，無論在公在私，都對我幫扶甚多。」林武說話間也有些感慨。「可細細想來，林武卻是一直愧對先生……」
「呵呵，你我二人，何必說這些。」
林武灑然一笑，也就此不提了。「只是……臨別之時，林武還有一事想要麻煩先生。」
楊宣默不作聲地端起茶盞，淺啜了一口放到桌上，右手悠悠然拈起了胡子。而林武也似乎並不著急，後半截的話並沒有說出來，只是看著楊宣的臉面，微笑著等待。一笑之間，楊宣已經眯起了雙眼，用手點著林武笑道︰「好你個林敬軒，老夫為你前後忙了半輩子不說，走了走了，竟然還要拽了老夫繼續嘔心血！」
對楊宣的抱怨林武並沒放在心上，只是笑道︰「便是如此了，只是先生可願屈就？」
「唉！罷了罷了，老夫就是如此的勞碌之命，這輩子算是躲不開逃不掉的了！」
………………
一切生得仿佛就像傳說一樣，在安排完了所有的事情之後，漢南布政使林武在當夜子時撒手西歸，終年四十七歲。江南林府上下頓時一片悲聲，麻布為衣，白綾為帶，開始舉辦喪事。
從這一天起，江南林府正式更換了主人，原來的布政使老爺去了，新登科的探花少爺居家主持一切了。只是這位少爺年紀實在太輕了，未及弱冠便主持一大家子的事務，沒有幾個人對此抱有太大希望。因為這樣的例子比比皆是，少主持家，若是沒有得力的長輩和忠心得用的下人輔助，不把家業敗了都是好的，更別說如何光大了。雖然這位少爺讀書讀得蠻好的，可是持家和讀書畢竟是兩回事……
府中上下人等都各懷心思的時候，林南卻已經沒時間為這些雞毛蒜皮的事情分心了。去往京師祖宅的家書，江南三叔林和的家書，去襄陽城布政使衙門並朝廷報喪，同時還要勸慰母親，照看兄弟，府中上下眾人的一應安排……諸般事務堆砌上來，林南哪里還有時間來管別的？a