按建朝禮制，人死之後自然是要歸葬到祖墳的。但是林家若是真往上敘起來，林南的祖父林侍郎祖籍卻不是在京師，而是江南。但自從林侍郎在朝為官之後，祖墳便遷葬在了京郊。林武中年早逝，雖然遠在漢南，但禮不可廢，靈柩依然要循制遷回京師。
此刻已是春暖花開，遺體處置自然不可遷延日久，因此一切從簡。在處理完了手頭一應急切的事務之後，原布政使林家便給下一任布政使老爺騰出了地方，全家從襄陽城里搬了出來，舉家北上，扶靈回京。
行至半路，聞訊趕來的三叔林和終于到了，叔佷相見卻沒有多余的寒暄，此前任誰去想也不會想到會在這種情況下再次相見。一行人到了京師，老太太趙氏一見到棺材便淚流不止，但不管如何難過，老太太都神思清明，處事不亂，倒也委實是個經過大事的人。見到老太太這樣，也讓其余人等心里頭都踏實了一些，本來府里頭就夠亂的了，若是因為這件事惹得老太太再倒下了，那林家可就真的亂套了。
此時靖北伯林文遠在北方戍邊沒有回京，家書已經送出去了，但顯見著林武下葬的日子他怕是趕不回來了。除此之外，林和和林德都回府了，林家上上下下也算是聚齊了。停靈七天之後，林南和林跖披麻戴孝，扶著靈柩來到京郊，在昔年葬下大哥林啟的那片土地上方，又一次親手葬下了自己的爹爹林武。
眼看著黃土一點點地湮沒了棺蓋，再慢慢堆積起來形成渾圓的塋丘，林南的心里仍舊有些不敢相信，一切，就這樣完了？音容笑貌猶在眼前的父親，就這麼突然卻又迅地……在自己的眼前消失了嗎？雖然理智告訴林南自己一切都是已經生了的事實，可是那種揮之不去的虛無感卻始終在他心頭縈繞。可無論怎樣，事情都已然到了這一步。
一抔黃土，陰陽永隔。雙眼一閉，終生不見。
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林府，正廳。
辦完了喪事之後，休息了一晚，第二天眾人便都被老太太召集到了正廳里頭。除了老太太坐在東邊上的位置之外，其他人都散了一圈隨意坐著，誰也沒有心思在這個時候還死抓著規矩不放。
略微寒暄了幾句之後，趙氏抬眼掃了一下在場眾人，暗自嘆了一口氣說道︰「今日把你們都叫過來，也不為別的，就是想和你們說一說。」
「武兒沒了，我知道你們在底下都替老太太我擔著一份心吶。不過你們也都看到了，老太太我沒事，把你們那心也都放到肚子里去。老太太我活了七十多年，現在也還沒老得糊涂，凡事的道理多少還能做到心中明白。按說白人送黑人，老太太我悲傷難過自是不假，可我林家上上下下百十口子人，沒了一個，剩下的就都不過日子了？老太太我有四個兒子，說句不當講的話，死了武兒一個，林家也還有三個繼承香火的，就是剩下三個都死了，後面還有小字輩在頂著！總之一句話，這日子，還是照樣得過的。」
老太太開場白過後，居然講了這麼一番話。雖然不好听，可還是這麼硬邦邦直通通地說出來了。老太太不怕有人不高興，听這話的意思誰都明白，她就是要明明白白清清楚楚地告訴大伙，不過是死了一個人，林家的架子卻還在。哪怕塌下來的是堪稱林家兩根梁柱之一的二老爺林武，可林家這座樓依然不會倒下！往後的日子，還要照樣過！哪怕是老太太四個兒子都死了，她也在心里做好了準備，也能繼續帶領著孫子們把林家撐下去！
不管老太太這番話听在別人耳朵里作何感想，在林南心中，此時對自己這位祖母卻又有了新的認識。人生七十古來稀，老太太在這個世上經歷的事情著實比大多數人都要多得多，看事情也遠比別人看得開明，想得通透！別的不論，單是生死一事便更是如此。家中治喪，眾人只想到了白人送黑人的悲哀，身為母親面對死去的兒子的痛苦，但卻不約而同地忽略了老太太趙氏本身強硬的性格和堅毅的心志！
萬物生長，歲歲枯榮。眾人所言所想的根基源于自己活過的年歲，見到過多少事情心中自然有所反應，然而這些人包括林南最多也不過活了四十多年罷了，而老太太則不但多活了幾十年，見到的事情也比他們多得多。單說眼前的狀況，再差能差得過幾十年前麼？當年林侍郎死的時候，老太太底下有四個兒子，林家也遠沒有今天的地位和權勢，年輕守寡，丈夫早喪，身為人婦還有比這更難的嗎？而今雖然兒子中年早逝，可孫子也早已經成才，香火綿延，後繼有人，單單這一樣就能減去老太太大半的傷悲了……
這因為如此，所以老太太才會再悲痛之余，在兒子剛剛下葬過後的第二天，馬上召集眾人來敘話，安定全家上下老小的心神，讓他們知道，我老太太還在，林家的根基還在！這得是多大的隱忍，多強大的精神才能做得到的事情？！
在這一刻，林南終于感覺到，自己這位祖母，遠不像平時所見的那般平凡，正應了那句話︰家有一老，如有一寶！而林府的這一寶，在關鍵時刻當真如定海神針一般！在老太太說完這番話之後，明顯的感覺到府中上下人等都齊齊地松了一口氣！
接著老太太對陳氏又說了幾句，無非是以年輕時候自己的經歷為題，以過來人的身份安慰一下兒媳婦，讓她好生在家里住下罷了。京師祖宅，林家四個兒子各有一片地方，以往不在京師的時候自然不常打理，如今回京住下，房間也盡夠了。
隨後老太太又瞄了一下站在旁邊的孫子林南，淡淡地吩咐下去，從今以後，二房里的事務就由孫少爺接手，上下人等一應遵守規矩。葬禮第二天的敘話，就在這最後一句似乎是輕描淡寫的吩咐中，結束了。
林武的死在林家引起了一陣動蕩，但這動蕩基本還是生在人心里，而且在還沒有蔓延開來的時候，便被老太太及時地給剎住了。但他的影響也還在，因為按照建制，父母亡，為人子者不論官民，都要守孝三年，是為丁憂。做官的人，在丁憂期間不準外出為官，不準一切娛樂活動，同時只能在墳前搭一個茅棚居住，住得好點也不行。但這也只是最早時候的規定，隨著歲月流逝時光荏苒，慢慢地雖然丁憂這項規制還在，但具體的細節卻慢慢改觀了。
但不管怎麼改，這項規制卻依然繞不過去。雖然林南現在不過是剛剛邁入官場的門檻，所職也不過是一個翰林編修，但也是大建朝的官員，也要遵守這一條。因此繁雜的忙碌過後，要的一件事情就是要修書報告上級官吏，請求告假丁憂。
然而還沒等林南把告假書遞上去呢，府中生的另外一件事情，卻讓他忽然間改變了想法。
京師林府前後三進院落，此外還有東西兩廂，也各有院落，數間瓦房，最後面還有竹園池塘。其中二進東跨院便是林家二房，也就是林南這一支目前所住的院子。這個大院套按南北分為前後兩進，後宅住的是主家，前邊則是下人僕役的歇息之所。
自從回到京師之後，陳氏便帶著丘姨娘、林南和林跖住到了這邊。開始的幾天，林南忙著喪葬事宜，一直沒有工夫處理自家的雜事。好不容易等到忙活過了這一段，林南便打算把自己原來府中的下人們叫道一起說一說。以前自己是少爺，兩手一拍諸事不理，現在自己當家了，對下面的人自然要熟悉熟悉。之前幾年自己一直在京師，江南林府的人除了一個管家田叔之外，竟是一個不識，如今這樣肯定是不行了，要麼抓緊時間熟悉，要麼就是立刻把常用的人都換成自己本來就熟悉的，不然長久之後肯定要出點亂子。
林南抱定這樣的想法，今日一大早吃過了早飯便來到了前院，打算讓春哥兒把自家的幾十個下人召集起來。豈料剛走到前院，卻在一瞥之間看到東邊院牆根兒下面兩個人在竊竊私語。雖然沒背著什麼人，可看你樣子也是不想讓人听見什麼。更讓林南疑惑的是，這兩個人一個是艾草，一個卻是日前在東陵山路過時自己救下來並收留在府的喬老漢。
此刻喬老漢正雙眉緊皺，神情激動地和艾草說著什麼，而艾草的反應更是有些奇怪，臉上不但有些震驚、詫異，同時似乎還想到了別的什麼，听著听著竟臉現悲容，眼淚在眼圈里打轉，卻硬挺著不讓它流下來！
這一幕不巧讓林南看在眼里，不禁心頭犯疑，當下邁步跨過了院門，輕輕地咳嗽了一聲。a