不多時，東霖貢院朱門大開，寥寥幾個書吏，和一行上百人的太守府衙役，從中魚貫而出。幾位書吏還未張貼金榜，那些衙役便各自拿著一張大紅絲綢包裹了的郡士庚帖，依據考生報名時填寫的地址，往城里鄉間四面八方而去。
貢院前街，坐在各個客棧和酒樓里面張望的儒生士子，望著那越來越近的郡府衙役，一些人不禁喜極而泣，攤在了地上，一些人在那里垂首頓足，狂態大發，一些人臉上則是誠惶誠恐，既是萬分地期待，又是十分地緊張。
但是，他們此刻的心願卻非常相似，就是渴望這天大的好運降臨在自己頭上，希望，稍後那些衙役報喜的對象，就是本人自己。
一刻鐘後，銅鑼開道，衙差報喜，考生們所住客棧的里里外外，擠滿了前來看熱鬧的城中百姓，萬人聚集，人聲鼎沸，喧嘩一片。
貢院來的郡府衙差，為今科中舉的六十名郡士老爺，一一唱名之後，那些得中的生員，自然是喜氣洋洋，忙著給報喜的人分派喜錢，還要連連應付同窗好友的恭賀之聲，雖然是初次面對這種情況，不免有所緊張，卻是一臉志得意滿。
不過，那些落榜的士子，顯露出的風語神態，就形象各異了。有的人一聲不哼，暗暗垂首；有的人怒目而視，對中舉之人充滿了嫉妒和恨意；有的人故作鎮定，卻兩手發軟，面似死灰；有的人當場失態地，一下就暈了過來，讓邊上的人一陣手忙腳亂；只有極少數意志堅定的人，面色不改，依然保持著常態。
街邊小食肆里面，王博忽然一下子直起身來，瞪大了眼楮，往門外瞧去。此時，他神色緊張，手腳發顫，一不注意，連杯中的酒水也抖了出來。
順著他的視線，洪毅向外一看，原來是兩個報喜的衙役正往這邊走來，一人手里提著皇榜，一人正拿著一張大紅絲綢包裹的郡士庚帖。
眼前這條街道，乃是雨霖郡老城區的一部分，已有幾百年的歷史，雖然也臨近行省貢院，但是卻沒有建什麼新客棧酒樓，多是一些本地民居和一些老字號的店鋪。這個地方，幾乎沒有考生居住，不過，王博家的院子，好像就是在這里。
報喜的衙差靠近了王博家院子的時候，他的家里人，早已是大開中門，臨道而立，好像在專門等候似的。
王博雖已年近三十，但是一心進學，至今沒有成家，門前那對白發蒼蒼的老年夫婦，就是王博的父母，後一位的中年漢子，卻是家里的頂梁柱，王博的大哥先天境武聖王匡，他身邊風月猶存的中年婦人和幾個十幾歲的少年少女，正是王博的大嫂和佷兒佷女們。
「雨霖郡學一等生員，王博王子期，高中聖佑十年雨霖郡郡試，二榜第六名。恭喜王老爺了！」
耳邊遠遠听到這句話的時候，王博忽感精神恍惚，渾身一震，再也站立不住，就要倒下，幸好有洪毅在身邊，及時將他扶到了座位上。
「師兄，大喜啊，你中了！…，呃，師兄，身體不要緊吧，要不，讓我扶你回去？」
「呵呵呵，讓師弟見笑了，為兄只是一時岔了氣，不打緊，休息片刻，便可自己走了。何況，我家近在眼前，大兄見我不在，很快便會來找尋，師弟不必管我，還是趕快回家，看看中了沒有。」
「好，師兄保重，小弟先走了。」洪毅輕輕退後，放開了王博的胳膊，然後拱手行過一禮，連帳都沒結，就直接踏出小店大門，回家去了。
半個時辰後，洪毅剛剛出現在街道口，遠遠地就看見自家小院中人聲鼎沸，擠滿了前來道賀的街坊鄉鄰，而母親高氏，正站在門前焦急地等待著自己回來。
「娘親，孩兒回來了。」
見他進得院來，還不等高氏說話，那兩個前來報喜的衙差，就高聲喊著︰「恭喜洪老爺，賀喜洪老爺！您高中了，還是今科郡試三榜第一名呢！」
南荒境內，已經有數十個大郡直屬都督府，每郡開辦科考，選才取士的時候，法定考生的名額必須是三千人，只能少卻不能多，而且每次只取前六十名，一榜十人，二榜二十人，三榜三十人。
三榜儒生，雖然同為郡士，但是在品級和待遇方面，還是有所差異的。其中，以一榜郡士最是尊貴，若是為官，不但可以直接授予正九品的官身，大多還能留在郡府大城做事，若是想繼續參加科考，太守府還會授田三百畝，以支持其學業。
可是，二榜、三榜的郡士老爺，若是想當官，就只能以從九品的王朝最低官職做起，而且朝廷還不包分配，運氣好點，當年就能上任，運氣不好的，等了幾十年，仍是一個無職無餉的候補官員。當然，只要中了郡士，一般都會分配職田，二榜郡士，通常和朝廷永業田一樣，是一百畝，三榜郡士，則是六十畝。
「老爺」，在本朝，原是用來稱呼朝廷官員，或是對那些地方豪族一家之主的尊稱。不過，在南荒這等邊遠之地，就沒有這麼多講究了，凡是中了郡士的儒生，不管他當不當官，成沒成年，是不是一家之主，都一律稱之為「老爺」。
稍時，院中有人起哄道︰「那太守衙門，不是剛剛賜下來一件大紫色的郎官服嗎？來來來，讓我們的郡士老爺，穿給街坊們看看！」
朝廷法度，非士籍，不著紫，非皇親，不著黃。也就是說，大洪王朝刑律上規定，不是貴族或士人的平民，不能穿上通體紫色的衣服，不是皇親貴戚，就不準用明黃色的衣料，否則，便要治僭越逾制之罪。
那人所說的「郎官服」，乃是用大紫錦緞織就的「郡士儒服」，只有在官面場合才能用到，即便洪毅現在考取了郡士功名，可是在平常時候，也不能隨便穿的。
不過，今天是科考放榜日，一個新晉郡士平生最光彩的日子，試著穿穿，也是無妨。跟周圍的人道了聲謝，洪毅走進房內，月兌下儒士青衫，換上第二波報喜之人送來的「郡士儒服」，出得門來，頓時，整條街的街坊，人人喝彩，掌聲雷動。
「果然是京城遷來的大才子，不到三年，就能考取功名，光宗耀祖，比起我們這些字都不認識幾個的邊遠偏民，就是不一樣。」
「是啊是啊！听說，這位洪小哥以前是皇族中人，身上流的是太祖太宗的血脈，當然跟我們這些凡人不同！」
「可不就是這樣嗎？一個儒生通過了郡試，就像鯉魚跳過了龍門，家族地位立刻大變，什麼好事都來了。打個比方吧，我們普通人，若是想買到先天功法，必須到真君神廟驗證信仰等級，不是虔誠信徒，那些守廟的祭司說什麼也不賣。可是，一旦有了功名，就算是官府的人了，哪怕是一介從九品的小官小吏，也有資格從都督府的白虎節堂，購買到如何突破先天聖境的修煉功法。如此，我們這些平頭百姓當然沒得比。」
「嗯，嗯，王大哥說得有理。哎，我們這些小民，要想修成武聖，出人頭地，建立一個百年傳世之家，除了當上都督府大營的正兵，就只有讓小輩們參加郡試這一條路了。而神明神異之事，對我等常在江湖中舌忝血的漢子來說，實在太過虛無飄渺了，十個人里面，有一個真信徒已經很不錯了，若想成為虔誠信徒，還不知要等到何年何月呢。」
「噓，何兄慎言！天上那位真君，到底顯不顯靈，本人不知曉。但是，听說，都督府的那位大公子，就是本省真君神教的第一主祭，所以，我們說話得小心一點，要知道，俗話說‘頭頂三尺有神明’，可我們人間地界的‘神仙’，也不少噢！」
「呵呵，曉得了，還是來看我們的郡士老爺吧！」
……
街坊眾人連連起哄，可前來辦差的衙役，卻不管這些，一看見洪毅換好衣服出來，立刻就揭下紅綢，打開寶箱，把一大堆士人專用物品送了上來。
這一次，洪毅雖然僅僅是中個郡士，可是，也有好些東西要領。首先就是那件聖佑十年雨霖郡新科郡士的庚帖，有了這個，洪毅的身份此後就發生了莫大改變，他們一家不再是流放邊疆的罪民，而是連升三級，成為了東霖行省略有名望的士民一階。
要知道，在大洪王朝之內，普通百姓只要一出縣境，路過沿途的關卡，進入府城郡城省城，都必須出示官府頒下的路引，有時候，要是走遠一點，小地方的路引根本不管用，必須是行省總督府頒發的，才能通行全國。
可是，若是擁有了一張郡士庚帖，就相當于帶上了一張士人的身份憑證，如此一來，便可自由來往王朝各地，卻無需任何級別官府的路引。不過，洪毅的情況有些特殊，就目前來講，只要當今聖上在位，他是永世都不能離開南荒之地的。
還有就是一本半尺來厚的《大洪太祖黃歷》和幾本郡士常用書籍，連帶他身上的「郡士儒服」，只要他一日沒有被削去功名，以後，朝廷每年都會發放一套。
最後，是一張地契，一張六十畝上等良田的地契。上等良田，即是可以種植木禾的靈田，雨霖城附近，六十畝上等良田，就相當于一個小家族中可以傳承千年的家業了。平常的農戶人家，一百畝永業田，能有十畝上等良田，已經是邀天之幸了。
接過衙役手中的庚帖和地契，洪毅立馬俯子，推金山倒玉柱一般，跪在地上，望北朝見，三呼萬歲，叩謝皇恩。身穿郡士紫袍，行過君臣大禮，一起身，洪毅頭頂上的麒麟命氣立刻發生了很大的變化，灰絲盡去，紫氣大漲，從今往後，他就是一名郡士，大洪王朝的預備官員，離那無限遙遠，至高無上的寶座，又近了一步——
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