謝府豪宅當中。
謝元卿反復默然讀著那一句句如蜜般甜滋滋的信札，不由賣弄風騷，走到書桌旁，慢悠悠地磨起了石硯，心道︰蕊兒小姐竟然這般盛情相邀，想必是要對我吐露傾慕之情了，我也是該贈她一副佳詞，也好滿足她對我的愛慕之心。
謝元卿兀自得意地笑著，咀嚼起信里的意義，突然想到什麼，信中說清涼山有一僻路可直通湯浴，似乎多多少少表露出不願公開張揚地與自己見面，莫不是，謝元卿想到這里，登時老臉紅了片刻，暗道︰莫不是蕊兒想跟我來個鴛鴦戲水，若是如此，便表示蕊兒願意以身相許，那我該不該接受呢？謝元卿身子一顫，連忙止住這齷齪想法，不禁端量起自己的身份，即刻招呼了府上家丁，要他連忙將自己的書詞送給嚴蕊。
謝元卿坐在椅上，眯著眼楮做起了好夢，心上默默念道︰唐兄啊唐兄，你身為一府之長，多少不方便將嚴蕊納入房內，元卿便幫你好生疼惜她，不管怎麼說，咱們都是自家人，唐兄定不會生氣的。
「小姐。」小朱端著茶放在桌上，慢慢地走到嚴蕊身邊。
嚴蕊倚著窗台，望著台下來來往往，熙熙攘攘的人流，手上無力地拿著一扎信箋，信箋掉在地上。
「小姐。」小朱連忙撿了起來，低聲道，「依小朱看，甭管小姐多麼自愛，在那些權貴眼里，也還是沒有願意真正欣賞小姐的。不過小朱誓，小朱在尹瑞樓里，最尊敬的人就是小姐，小姐比樓下那些只會賣笑媚人的主兒好上一百倍。」
嚴蕊默然一笑，淡淡地看著她，忽又攬起她的肩膀，低低抽泣了起來。
「小朱還以為謝大人是個正人君子，沒想到也會拿些不入流的詞句來調戲小姐，哼，小姐，小朱為你氣不過。」小朱輕輕拍著嚴蕊的酥背，有些氣憤地道。
自從嚴蕊來到尹瑞樓，就一直是小朱來服侍她，因為二人待的時間久，平素里嚴蕊也一直把她當做自己的親姐妹看待，人旁是主僕，而在私下里卻經常互相說些貼心話，彼此的感情早就種了很深。
「小朱，我早就知道他不是什麼好人，可是，偏偏喜歡他的詩詞，卻不想，這人竟然這麼無賴。」嚴蕊低聲道。
小朱哼了聲，道︰「謝元卿真不是個東西，竟然拿《嬌媚如卿》當牌名，哼哼哼，氣死我了！簡直是侮辱小姐你。」
「蕊兒！」
嚴蕊一怔，連忙掙開小朱，擦了擦眼淚，走到門口，微笑著面對媽媽，輕輕應了聲。
老鴇只看了她一眼，冷聲道︰「好好收拾收拾，我們明日就去清涼寺燒拜。」
「是。」嚴蕊忙道。
老鴇瞪了那小朱一眼，小朱一抬頭觸到她的目光，連忙顫了，縮到一邊。
「該說的，不該說的，都給我放在心里，老娘是過來人，最看不慣整日抹眼淚的雛兒。」
嚴蕊和小朱同時道了聲「是」，目送她走下樓。
嚴蕊低低嘆了口氣，又回過頭，勉強笑道︰「小朱，嚇到你了吧！」
唐府大院。
「小四兒，查到那個小子了沒？」俊臉少年面上露著幾分殺意，他穿著紅緞袍，金紫靴，鬢上纏了個角，負手站著，直勾勾地盯著身下跪著的幾個僕人。
‘小四兒’抬了抬頭，連忙又埋下去，道︰「回稟少爺，小的在下面打听了，街坊和官吏都說沒見過這個人，想必是個外鄉來的。」
「他娘的，外鄉來的還這麼猖狂，你這沒用的東西，趕緊給我找，找到這個小子，我要扒了他的皮，抽了他的筋，我要好好看看，這個小子到底有多少能耐，敢在老子頭上動土，他也不看看我是誰！」
「少爺息怒，少爺息怒，小的們即刻就吩咐下去。」
這華服少爺氣頭突然上來，兩腳踢在那‘小四兒’的臉上，怒氣沖沖地道︰「他娘的，三天之內揪不出這個小子，我讓你腦袋搬家。」
「是是是。小的知道了，小的這就去，這就去。」那小四兒領著一干人等唯唯諾諾地退了下去。
那華服少年兀自一個人生著悶氣，想到楚莫那日在酒館說的幾句話，又不由地火冒三丈，一掃左右也沒個撒氣的家伙，憤憤地罵道︰「臭小子，你給我等著，看看是誰給誰叫爺爺！」
碧波湖畔，楚莫一個人站在城內的一條游湖邊，默默望著岳林和李博彥一等乘著小船緩緩駛來。
「楚兄弟，這幾日精神不整，是不是有什麼心事，不妨把酒暢說。」岳林走上岸，朗聲朝楚莫笑道。
楚莫回過神，淡然笑道︰「沒什麼，就是有些水土不服。」
岳林坐在石桌旁，左右幾個人擺了桌子，放下酒杯，楚莫與李博彥，嚴守信三人坐在一邊。岳林舉著酒杯，望著漸黑的天色，也不勸左右，獨自大口大口地酌飲。
「楚兄弟，你有家室嗎？」岳林突然道。
楚莫愣了下，見嚴守信和李博彥也都好奇地看了過來，他慘笑一聲，道︰「沒有，我從小被姥姥撫養，後來，她老人家病逝了。」
岳林怔道︰「楚兄如今多大？」
楚莫猶豫了一下，關于這個身體的出生日期，似乎怎麼也想不起來，張京隨父出軍的時候應該是十七歲，加上三年的匪頭生活，楚莫道︰「二十整。」
「守信今年二十又七，博彥二十又五，我們四人屬你最小，你們三個人都是我最信任的人，不如借著今夜，我等結義金蘭如何？我長你們多，我做大哥，守信第二，博彥老三，你便做個弟弟吧。」
楚莫一驚，卻見嚴守信和李博彥緩緩站起身，接起酒杯。
嚴守信率先跪下，道︰「皇天在上，我嚴守信。」
李博彥微微一笑，接著跪下，道︰「皇天在上，我李博彥。」
楚莫心里一暖，也緊接著跪，道︰「皇天在上，我楚莫。」
岳林哈哈笑著，拿起酒杯，跪在三人之前，道︰「皇天在上，厄岳林。願與諸位兄弟結義！」
四人同時道︰「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，富貴同享，禍難同當，永不離棄。」
岳林操起隨身的佩刀，割在手指，將血液滴在各自的碗中，嚴守信，李博彥，楚莫依自行完，四人一仰而盡，喝完都仰頭大笑不已。
楚莫笑著笑著，眼眶微濕，這一刻他真切地感受到了來自岳林等人的情義，短短十幾日的相處，卻讓彼此都有一種相見恨晚的感覺。與岳林來說，楚莫是個敢作敢當，有大志向的錚錚漢子，他很欣賞；與嚴守信來說，楚莫，是個有才干的人，但為人和藹，從不會看不起他們這些武將，他很敬佩；與李博彥來說，楚莫有心機，有心氣，更重要的是他有情誼，這也是他這些天能想明白為什麼總看不透他的內心的原因，他的內心是善良的，這也是為什麼每每提起對付謝元卿的計劃，他總有些許神傷，李博彥看在眼里，記在心里。
楚莫望著月空，一陣神傷，忽然想起一經常掛在耳邊的詞句，不由念了起來︰「明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年？」
李博彥舉起酒杯，接而道︰「我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。」
楚莫哈哈笑道︰「但願人長久，千里共嬋娟。」
岳林搖著頭，仍舊喝著酒，倒是嚴守信撓著頭，道︰「這詞我是听過的，好像是誰寫的，竟想不起來了。」
楚莫與李博彥相視一眼，哈哈笑了起來，楚莫道︰「二哥，這詞是蘇大學士寫的。」
「蘇大學士？」嚴守信絞盡腦汁，喃喃道，「哪個蘇大學士？」