第五章（三）
春色嫵媚千百度，
萬紫千紅止不住；
綠樹繞峰層波浪，
獨數桃花寄春陽。
崔立國被分到龍海縣西北，一個叫趙家莊偏僻的小山村。從村子步行到高柳公社去，翻山越嶺要走一整天。村子四周群山環繞，綠樹鋪地、倒影成蔭，綠蔭環徑、遮天蔽日，風吹影舞、層層疊疊，芳馨清逸、沁人心腑，宛如置身綠幕之中，猶如身臨仙境一般。這麼好的景色，卻掩蓋不住山下窮困潦倒的人們，他們一輩輩耕種著貧瘠的土地，村里除了幾個村干部到過縣城，其他人可能連高柳公社都很小去過。
崔立國是第一批到達村里的知青，遠離家鄉的他，時間長了，幾乎忘記了什麼叫思念。打成右派發往大西北的父親，為了老婆孩子的將來，被迫和母親離婚好多年，崔立國現在心里都想不起父親的模樣了。崔立國白天累得都下不了炕，偶爾在夜深人靜的時候，才掛念多病的母親和弟弟妹妹，隨著他們寄來的書信漸漸減小，崔立國的回信，也就簡單得不能再簡單，往往只寫幾句問候語，就沒什麼可寫得了。知青點清一色的光棍漢，平日里寂寞地很，相互之間沒多小話語，在五個知青中，身體高大威猛的崔立國，既愛護他們，又大度仗義，很快成為他們的頭，村支書也把活計交給他分配。
第二年春天，知青點又分來四個知青，一個男知青和三個女知青，其中兩個女孩很嬌氣，沒幾天就被老村長批得直掉眼淚。唯獨趙桂芝適應地快，她不禁能照顧好自己，還不時地安撫其她兩個姐妹。崔立國和趙桂芝之間很快就有了共同語言，處境相同的兩個人很快走到一起。趙桂芝非常佩服崔立國的為人，特別是他能把輕活分配給有病的知青，自己卻去干那些髒活累活，時不時地去關心別人，當知青受到不公正時，他會第一個站出來替他們說話，也敢和老支書較勁，為這些只身在外的知青們掙理，還會為他們多爭取些休息日，有時也能從村里搞來些魚肉，來改善知青們的伙食。
半年多，趙桂芝就把崔立國當成自己地依靠，把他當成傾訴的對象，不但和其他知青一樣，經常把心里的難言苦語告訴他，並且把心里話都告訴崔立國。崔立國從趙桂芝剛分來時，心里就暗暗地喜歡上她，考慮到自己的出身，又怕連累她，就沒敢流露出來自己的感情，當看到趙桂芝不禁給自己洗衣服，還經常把好吃地留給自己，對自己的愛戀越來越強烈，才慢慢敞開心扉，開始試著接受了她，但倆人始終沒敢越雷池一步，只是相互廝守著，相互照顧著。
秋收結束後，大隊給知青放了幾天假，知青們大多來自濱海市，路途遙遠都回不了家，其他人結伴到龍海縣城玩去了，知青點只剩下崔立國和趙桂芝倆個人。傍晚，倆人手牽著手，走在村前河邊的小路上，一邊欣賞著秋色，一邊說著情話。
秋老虎接過夏天炎熱的接力棒，蒸烤了一天的大地冒著熱氣；感到死亡快要來臨的知了，拼命地嘶叫著；河溝里的青蛙也不甘寂寞，「咯咯咯」地叫個不停；秋風混著天地間的熱氣，掀起一陣陣熱浪撲面而來，讓人覺得身上濕漉漉的；遠山遮住最後一線晚霞，暮色很快就降臨到大地。倆人不知不覺走出村子老遠，已經來到鄰村辛格莊村邊。趙桂芝停住腳步問道︰「立國，咱回去呢？還是到趙剛那玩會？」崔立國正有此意，回答道︰「行，正好過去看看他們過得怎麼樣。」他倆一路說笑著，走進趙剛他們的知青點。
趙剛所在的知青點，是由六個光棍漢組成的，也是公社唯一一個沒有女性的知青點。趙剛和幾個哥們，正光著膀子圍坐在炕上打牌，見到他倆走進來，急忙扔掉手中的撲克，開始慌亂地找衣服穿。趙剛一邊穿衣服，一邊向倆人讓著坐，並且招呼小曲子倒水。閑聊中，大家不免都對能回城充滿向往，也勾起趙桂芝對母親地思念，她正苦悶地想著，听到老禿子說道︰「告訴大家一個小道消息，江山村的孫陽已經托人調回濱海市，上高家的女知青，嫁了個局長的兒子也回到市里，現在好多人正在托門子向回調呢。」大家听到這話後，先是沉默了幾分鐘，接著就開始發起牢騷，話語中不免說些罵人的話解氣，都沒在意身邊還有個女生。趙桂芝被滿屋的濃煙嗆得喘不過氣來，不住地咳嗽起來，伸手拽了一下崔立國，用眼神暗示了他一下。崔立國沒說多小話，心里知道自己是最沒希望回城，非常恨那些送禮托人的知青，就是這麼個社會，又能有什麼好辦法呢？看到趙桂芝的眼神，又感到趙桂芝拽了自己一下，連忙起身和他們告辭。趙剛把他們送到村口，說了些客氣話，相互握握手就回去了。
路上，倆人手牽著手，相互依偎著，趙桂芝受剛才大家的話題影響，感到自己回城遙遙無期，心情非常低落，她覺得身旁的崔立國是自己唯一地依靠，倆個人同病相憐，不知要在這窮山溝里守到哪年哪月，擔心他不知什麼時候也會離開自己，不覺把身體緊緊靠在崔立國身上，頭也依到他的肩頭上。崔立國也很迷茫，對時下的形勢看不透，恨上天對自己不公，看到身旁的姑娘把自己當成支柱，為了讓她不要過于傷心，他把趙桂芝慢慢地樓進懷里，安穩她道︰「也許我們很快就能回到城里，不過你不要擔心，無論發生什麼事，我絕對不會丟下你不管，只要你不嫌棄我，我崔立國這一輩子都對你不棄不離，愛你一生一世，如有違背此誓言，天打雷劈。」趙桂芝連忙用手握住崔立國的嘴說道︰「干嘛發這種毒，我相信你還不行嗎？」說完她停下腳步，雙手抱著崔立國，把臉湊上去親吻起來。崔立國有點慌神不知所措起來，在她地鼓舞下，接住她送過來的香舌。趙桂芝抓住他的手伸進自己衣服內，緊緊把他摟到懷里，在他地推動下，順勢倒在路旁的草叢里。
秋天的月亮，漸漸遠離大地，清清淡淡的顯得那麼遙遠，星星早已不見了蹤影，幾片薄雲從月亮下飄過，似乎沒有一絲眷戀，讓人有些望眼欲穿的感覺，山野寂靜得嚇人，仿佛田野里的生物都屏住呼吸，四周听不到一點聲響，只听到倆人歡快的腳步聲。回到知青點後，倆人簡單地吃了些點心，見其他人都沒回來，就相依相偎睡到一個炕上。
春節快到了，村里給知青們放了十天假。崔立國和趙桂芝一起，坐上村里的拖拉機，顛簸上百里來到臨海縣城，隨著知青回家探親的大軍，開始排隊買票。看到列車進站後，崔立國扯著趙桂芝的手，費了好大的力氣，才擠上南下去往濱海市的火車。臨下火車時，倆人約定初一上午在海中閣見面，崔立國心里真有點舍不得，把桂枝一直送到離她家不遠的路口，他才戀戀不舍地回到家。
崔立國在家里並沒得到多小溫暖，兩個妹妹都已嫁人沒回家，只有弟弟在家陪著老母親，顯得家里冷冷清清的。弟弟白天上班，晚上回來得很晚，見面時匆匆忙忙，飯桌上也沒見到他送來多小關心的話語。母親思念遠在天邊的丈夫，牽掛下鄉到偏僻山村的兒子，倒是蒼老了不小，腰比一年前彎得更重了，滿臉布滿一道道深深的皺紋，鬢角上掛滿歲月留下來的白霜。崔立國進門時，她已說不出壓在心中一年地掛念，雙眼擎著淚，伸出雙手在兒子臉上模來模去。她端詳完崔立國後，哆哆嗦嗦招呼起來，有點把從遙遠處歸來的兒子，當成到家來坐客的客人一樣，客客氣氣把兒子讓到椅子上時，她就泣不成聲了。崔立國這次回來，感到弟弟比以前陌生多了，兄弟之間仿佛形成隔閡，沒多小知心話啦，猶如所有的事情都是天經地義的，沒什麼值得弟弟關心的，倆人最多的話題都是關于父親。崔立國回村的時候，也沒見到弟弟的影子，老母親不顧他反復地勸說，顫抖著身體堅持把兒子送到樓下。
崔立國回到知青點後，看到其他人都回來了，唯獨沒見到趙桂芝的人影，他不覺有些擔心起來。正月初一那天，崔立國在海中閣等了一整天，也沒看到趙桂芝的影子，心里特別煩躁，那有心情去欣賞景色，直到天黑時，才看到桂枝慌慌張張地姍姍來遲。接下來的幾天，崔立國天天到離村子很遠的車站去等她，望眼欲穿就是沒見到桂枝。
這天傍晚，他又來到車站，正心急火燎時，覺得有人從後面抱住了自己，他立馬知道是桂枝。崔立國轉過身來，倆人摟抱在一起。桂枝看到自己心愛的人後，趴在他的肩頭上哭起來，一邊哭，一邊用小拳頭捶打著他。崔立國待她哭夠後，才心疼地把她的臉扶起來，伸手把地上的提包拾到手上，倆人向村里走去。一路上，倆人慢慢度著步，桂枝把身體整個依到他的懷里，等著他進一步地行動來化解自己心中的思念，見離村子不遠了，他仍跟個石頭似的，氣得她奪過崔立國手中的提包扔到地上，帶著怨氣撲了過去。倆人躲到路旁的草叢里去了。（絮叨到這）