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烏蘭泰佩服向榮的安之若素，卻仍忍不住開口微嘲說︰「向大人以強示弱，如此委曲求全，當真十分難得！」
向榮耐著性子沖烏蘭泰解釋道︰「老弟有所不知，目今天色已暗，敵情又不明朗，我們連夜出擊變數太多，搞不好正遭了李匪的圈套！我這里不動聲色耗到天亮，李家軍見無隙可乘，自然引兵遠遁。」
詭計多端的老狐狸！
烏蘭泰暗暗咒了一句，抬頭忽見向榮油光光的臉膛紅成了一片。
莫非這老東西慚愧害臊，因此臉皮發燒發紅？
烏蘭泰狐疑間仔細打量，終于發現向榮臉色通紅並非由于羞臊，而是帳外的光線映射所致。他驚愕地扭頭望向門外，見遠山逶迤處已燃起紅彤彤的一派大火，煙氣繚繞，來勢凶猛……
「不妙！李秀成放火燒山！」烏總兵尖聲叫嚷道。
李家軍大規模燒山毀林的行為，致使向榮的好幾萬人陷于空前混亂。
常言道水往低走火朝行，大火一起便沿著山腳向山腰山頂蔓延。向榮的部隊為了防備洪水塌方，多選擇高地安營扎寨，這一下盡讓熊熊而至的火龍荼毒，燒得是人仰馬翻哭爹叫娘，軍士們一個個燻得灰眉黑臉，全像灶王爺帳下的小鬼！
總兵烏蘭泰本是懷著看笑話的心態，來瞧老狐狸向榮如何應對窘境的，到了後來見整個軍營化作一片火海，甚至就連向榮的中軍大營也受到株連，數萬將士如同讓一口大油鍋烹飪著，狼狽不堪惶惶不可終日，不禁心下惻然，產生了兔死狐悲的哀涼……
一整夜淒惶忐忑，向榮好整以暇的從容盡失，瓜皮帽被燒了個破洞，帽子中央那塊瓖嵌的翠玉也月兌落了，一蓬整齊的須髯變得凌亂異常。烏蘭泰喝多了酒頭有點痛，他確信向榮即便是沒飲酒過量，如今的頭也照樣很痛。
天明巡視營地，許多軍帳被燒作一片白地，周圍樹木只余黑 的樹干，連參天古木也變成了一堆焦炭，放眼狼籍滿目。一些燒傷的軍士躺在廢墟旁申吟，見主將向總兵駕到，也不曾起立行禮。
烏蘭泰留心觀察向榮，這老狐狸雖然依舊保持腰桿挺直，不失一軍首腦人物的威嚴，面容中卻已明顯多出幾絲怒意。想想也情有可原，那刁滑的匪逆李秀成不過一票蟲蟻般的人馬，居然將向榮數萬楚軍精銳連番戲耍，換作他烏蘭泰早就忍無可忍了。也只有向榮這種經過風雨見過世面的老狐狸，才會至今隱忍不發。
「老虎頭搔癢，李秀成這刁徒欺人太甚！」經此一連串的劇變，烏蘭泰更加堅信來犯的這支小股逆匪，必是由李秀成那廝親自帶隊。他從屬下副將張國梁那里，可沒少听聞這刁滑之徒的劣行——行兵布陣不依常理不講規矩，經常怪招頻出，打仗的路數叫人匪夷所思。烏蘭泰想不通姓李的分明在山外現成擺著過萬人的勁旅，為何卻統領這麼少的一伙人孤軍犯險？難道他事先預設了更為厲害的後招嗎？
向榮說︰「區區雕蟲小技，僥幸佔些便宜罷了，李逆本錢有限，也只能采用這類下三濫的手段！」
烏蘭泰問︰「接下來向大人打算怎樣？要不，烏某將我雲貴兵調幾個營過來，配合大人圍剿李家軍？」
向榮仰天長嘆一聲，似乎在竭力紓緩內心的郁悶惱怒︰「我的楚軍身經百戰，這點挫折何足掛齒？數萬將士雖被李逆搗鬼，亂是亂了些，實際的傷亡損失並不大，諒那李秀成有天大的胃口，也絕無可能將我的百戰之師一口吞掉！他故意激怒于我，意圖讓我露出破綻，我便愈加肯定此人在虛張聲勢；只要我對他這些小伎倆不予理睬，李逆定當不戰自潰！傳令下去——二十營各自清點人馬，重新整隊編列，盡快補齊一線部隊傷亡的缺額，各營安守自己轄區，沒我的將令一概不許出擊！」
烏蘭泰長輯俯首，由衷地贊道︰「人言向大人軍中磐石，山崩于前而目不稍瞬，今日烏某徹底領教了，佩服之至！」
向榮眺望遠方煙塵縈繞的過火山巒冷笑道︰「小不忍則亂大謀，困死洪秀全楊秀清為用軍大要，勝算操在我手，李秀成那廝不過一跳梁小丑耳，待我誅滅了洪楊長毛，回頭再尋姓李的算這筆賬也不遲！」
便于此時，正前方前沿陣地遣人來報︰又發現了異常軍情！
「我不是下過軍令了嗎？天塌下來都不要正眼瞧一下！」向榮不耐煩地申斥報信軍卒，「安守你們的陣地，密切注視洪楊發匪主力的動向，對李秀成的挑釁滋擾絕不理會！」
「軍門見諒，前沿的情況極為特殊，咱們哨長自己拿不定主意，這才派小的請示方略。」那軍卒肅立回答。
向榮大覺古怪，連一旁靜觀的烏蘭泰亦掩飾不住好奇——這刁徒李秀成沒完沒了，又再搞什麼名堂？
「特殊？怎地特殊法？」向榮有些模不著頭腦，「你們跟我南征北戰的時間也不短了，耳聞目睹各類稀奇古怪的事情不能算少？為何臨陣遇敵還這般沉不住氣呢？回去對你們哨長講，除非他看見了九頭妖怪，否則就不準大驚小怪，誰膽敢動搖軍心，本帥便將他正法示眾，絕不容情！」
軍卒拱手施禮說︰「情形實在太怪異，弟兄們從未曾于兩軍陣前踫到這種場面，小的嘴笨，說也說不完全，哨長的意思是勞駕大人移步，親眼到前邊看一看……」