天色未明，東京留守司衙門正堂，早早點燃火把，焚起檀香。
衙門外面，百多名鎮國軍中挑選的使者儀仗整齊排列兩行，軍卒個個虎背熊腰，站得仿佛長槍一樣筆直。前來听旨的軍官們卻要散漫許多，正式宣旨儀式還沒開始，許多人都嘻嘻哈哈的說這話。東京留守司的規矩不像鎮國軍那樣嚴厲，自從擴營之後，軍官們各自忙著練兵，趁機相互打個招呼，聊兩句近況。黃河凍以後，陸明宇、羅閑十、鄧元覺諸將都在河防要害地段坐鎮，防備遼人大軍南下侵擾，趙行德自領中軍，與楊再興的前軍一萬精騎準備策應各處。因此，此時堂下站著的，大多是統制，指揮一級的將領。
中堂首設了兩個位子，曹良史端坐左首，趙行德坐在右邊。雖然時人以左為尊，但將領們前來，總是先拜見趙行德，再對曹尚拱手為禮。趙行德微笑著頷首致意。曹良史仿佛也不在意，臉色變幻，心中想的都是昨夜趙行德的話。
「中原無險可守，所謂‘以兵為險’，必厚賞將士，听邊將以便宜從事。如太祖、武宗朝時，李漢超、馬仁瑀、韓令坤、何繼筠、郭進、李繼勛等輩，朝廷皆听任其貿易，免其過往賦稅，許其招募豪杰。邊鎮錢谷充足，厚養死士，能出細作，洞知敵情。每契丹入寇，則能設伏掩擊，多能大捷，使朝廷數十年無北面之憂。及至後來，朝廷一意欲制邊將，每去其爪牙，每收其錢谷，我大宋邊鎮便弱了一分。武宗朝時尚欲收復燕雲，到了後來，卻只能防備遼軍的侵擾。種種流弊，傳至先帝朝時，無以復加。短短數年，先以閹人主大軍，後又屢易主帥，胡亂調遣，結果招致河北兩回大敗，京師一朝淪陷，河北河南生靈涂炭，能說不是自找的嗎？」
「曹兄，以兵為險，不如以人為險。河南官兵百姓，分別屯營守御。契丹騎兵入寇，雖然一馬平川之地，但處處結寨自守，遼軍極難打草谷掠人畜。此種情形，雖為平地，對大軍與山區無異。遼軍騎兵雖眾，卻不能搖動我兩百萬軍民的磐石之志。眾志可以成城，眾心可以成山。是故，河南御敵之策，可號之為‘人山’。行德施行數月，已見成效，雖秋冬河冰之季，遼騎不能深入中原。曹兄，為了這一方百姓，還請曹兄回去之後，請朝廷萬勿更易此策」
「陸、羅諸將，與行德相識于板蕩，素昧平生，並故交，只不過鼓之大義，動以良心，便致其死力，為國家赴湯蹈火不辭，可見，他們俱都是心懷忠義大節的好漢子」「三年，只需三年，河南百姓修養生息，士卒精銳，糧餉充足，便可以渡河一戰。當用岳韓為帥，盡復河北之地，易如反掌耳」
曹良史心中有些不對勁，一時卻不知哪兒不對，正皺眉沉思間，一名頂盔貫甲的將領前參見，趙行德特意笑著向曹良史介紹道︰「這是岳相公的愛將，楊再興，現在屈居借用在我處，官居前軍都統制之職，麾下統御一萬余精騎。」
曹良史回過神來，深深朝楊再興看了一眼，笑著拱手道︰「楊將軍！」
所謂尊卑有別，諸將參拜朝廷使者，使者最多也就是頷首便可。除了楊再興，尚未有人得到兵部尚如此折節優待的，不光趙行德微感詫異，就連楊再興也面露異色，他不得不再向曹良史深施一禮，方才滿月復狐疑地回到堂下，站在右便大將第一位。留守司堂下，護軍使居左，統兵官居右，濟濟一堂，眼看還差幾位，各部軍官就快到齊了。
曹良史打量著楊再興，不明顯地望了望堂外，袖中拳頭捏緊，手心涼涼的。
他心中想起臨出發前的一些話︰「關中的糧食、棉花、硝石，順著大河一船一船的東運，幾乎不做任何掩飾，明眼人都看得出，趙行德與夏國朝廷是早有密謀的河東折楊二鎮與趙行德暗通款曲，把原本應當進貢的石炭轉給趙行德河南賣地所得不下千余萬貫，然而，東京留守司府庫空空如也，給原先持有地契的人的，只有五年歸還的欠條，那麼賣地所得銀錢，盡數被趙行德及其部屬貪墨挪用長此下去，河南百姓只知行德，不知有宋此乃月復心之疾，若不及時處置，只怕河南、河東皆非大宋所有」另一會兒，耳中嘈雜又換成趙行德的懇切之語「岳為正兵，將御大軍渡河，以堂堂之陣，步步為營。韓為奇兵，以水師出登州，或沿海襲擾，或另遣輕騎，直搗遼賊月復心之地，盡掠其婦孺牛羊，盡焚其稼穡工坊。而河東折楊可虛張聲勢，使遼賊或分兵抵御，或疲于奔命下一心，咬定一個‘戰’字，耗其國力，耶律大石授首，指日可待也」
「曹大人？曹兄？」曹良史從紛亂的思緒中驚醒過來。
趙行德正對他微笑著點頭，低聲提醒道︰「軍官們都已到齊，曹兄可以宣旨。」
「好，多謝趙兄。」
曹良史站起身來，拿起放在供案的聖旨，念道︰「奉天承運，皇帝詔曰，東京留守兼京畿河北諸路安撫使趙行德，收復京畿，安撫流民數以百萬計，有大功于國，特下旨封趙行德為左衛將軍，加武昌郡開國侯，食邑兩千戶。另，免去趙行德東京留守、京畿河北諸路安撫使之職」
宣旨到這時，原本喜氣洋洋的諸將都臉色大變。
趙行德臉色也陰沉下來，雙拳漸漸捏緊。他眼楮盯著曹良史，听他繼續念道︰「近日有御史岑汝敬彈劾。所奏四大罪狀，其一，私通夏國，獻河南地換關中糧草。其二，遣使河東，欲行五代藩鎮之事。三，執掌東南大營之時，屠戮僧眾數百，使人神共憤。四貪墨河南賣地錢糧千萬貫。是故詔趙行德歸鄂州，會同有司辨明述四案。京畿河南百廢待興，不可一日無朝廷重臣總攬全局。特詔兵部尚曹良史兼東京留守，樞密使岳飛兼兼京畿河北諸路安撫使。趙行德即日向曹良史、岳飛移交河南戰守事宜。欽此——」
曹良史合聖旨，目光平靜地看著堂下的軍官。此時此刻，所有人都因震驚而一時失語，堂中安靜得落一根針都听得見。
趙行德臉色鐵青，雙目幾乎要噴出火來，雙拳捏得格格直響。
「這算什麼？」有人喊道，猶如一顆火星點燃了火藥桶，站滿中堂的軍官們都怒吼起來「」他娘的！「都是信口污蔑！」「河南不可一日無大帥！」「血口噴人，全都是小人的污蔑之詞！」「朝中必有奸佞，我等不干了！」「他娘的，這算什麼！」「什麼亂七八糟的罪名，可有證據？」「信口雌黃！」楊再興更按捺不住，幾乎要攥著曹良史的領子，大吼道，「你可有證據？」曹良史則抬頭挺胸，面色平靜地看著氣勢洶洶的楊再興，仿佛將生死置之度外的樣子。堂中諸將，除了當事者趙行德之外，以楊再興官階最高，在他的帶領下，眾人都要沖前去找曹良史理論，有人更眼冒金星第揮動拳頭。霎時間，東京留守司里亂成一片，幾乎就要變成暴漢群毆之所。
正在這時，突然有一聲大喝︰「住手。」
即使在諸將的叫罵聲中，這一聲大喝也格外震耳，令許多人心中一突。「他娘的。」楊再興罵了一句，扭頭看去，眼神卻是一愣，原本要拎起曹良史脖子的大手也放了下來。許多軍官也隨著他的目光看去，只見一人面色冷峻站在堂中，雖然只穿著普通軍袍，但目光如電，充滿了威勢，看著楊再興，斥道︰「楊七，你還知道國法嗎？」
「知，知道」楊再興眼中的怒火化為敬畏，「岳，岳帥」他的腦中一時有些迷糊，這一聲「岳帥」喊出來後，終于有些清醒，在眾目睽睽之下，轉身走到岳飛跟前，單膝跪地，俯首道︰「末將參見岳帥。」
楊再興所部乃是鎮國軍踏白營發展出來的，岳飛適才隱身在使者儀仗中，將氈笠壓得很低，諸將都沒有認出來，此刻既然取下氈笠，眾人自然人的分明。岳飛不但是鎮國軍統帥，更身兼樞密使，乃是朝中武將之首，積威素著之下，楊再興帶頭參見，其他出身鎮國軍之人也紛紛屈膝參見。堂中的將領近一半都俯身拜倒，剩下的趙行德部將，如劉文谷之類，要麼是文官護軍使，要麼只是指揮、統制一類部將，面面相覷，誰也不知此時該如何是好？
就在諸將發愣之時，原本在堂外充作儀仗的鎮國軍士卒涌入堂內，兩百多人環列與四周。一時間，無論軍官還是士卒，個個都神色緊張地將手放在刀柄之，防備旁人發難。「曹大人，你這是何意？」劉文谷再也忍耐不住，一大步前，悲憤質問道，「遼賊未滅，難道要同室操戈麼？」