燕都的大街小巷都在高舉著絢麗綻放的蜀葵。
李練達和蕭正揚相約走過藍屋的光明小巷，那個被炸藥炸成的廢墟還傷口一樣著，磚頭瓦塊上面長滿了灰灰菜、狗尾巴草之類的雜草，一棵益母草更顯得突兀，有一人多高。種子無處不在，只要有足夠的土壤、陽光和雨水，它們都會不擇吉日地佔滿它們應該佔滿的地方。而在雜草的對面就是自生自滅自開自落的蜀葵，這些無人經營侍弄的蜀葵，在陽光下奼紫嫣紅開遍，紅的、粉的、黃的、白的、粉白的競相綻放，將長街映照得光彩照人。李練達想蜀葵應該是屬于燕都的花，听人說在三燕時期就有一個和尚從遙遠的西域帶回這種花，這些在小巷里最嬌艷的花朵已經盛開了千年之久，他們開開落落不管人間多少憂傷。
病去如抽絲，滲透在靈魂里的痛苦也是一樣，痛苦在一點點地從李練達的身體里抽走，李練達覺得自己正在像正常人一樣，身心健康。李練達雖然心里祈望朗逸彤會跟金美玉一起飛到法國，可是在身體里的另一個自己還是說那不一定是真實的。朗逸彤生死未卜，但是朗逸彤確確實實地從自己的生命里走掉了，他不再出現在李練達的生命中，雖然每天有蕭正揚陪伴左右，李練達還是感覺到心靈的孤寂，那是億萬年的孤寂，是化石中的蜻蜓的孤寂；那是九萬里高空的孤寂，是金雕飛翔的孤寂。
麥穗兒的毒咒一直懸空在那里。
李練達沒想到麥穗兒這匪夷所思的唐突之舉。
李練達想一個女孩子踫了軟釘子自然會知難而退，不會再有什麼大的舉動，只要相安無事就可。看見麥穗兒沒有再采取更加強悍的行動，李練達的心也就豁然開朗，狀態漸漸回升，鼻子下面的水泡結痂，嗓子的腫塊在藥力和精神力的作用下，縮小再縮小，直至消失，火山噴發制造的災難痕跡完全消失。李練達又恢復到丁香花開時的狀態。李練達想起麥穗兒送給自己的幸運丁香，他一直夾在日記本里，已經成為一個失去顏色和水分的標本。校園里還有零星的丁香花在枝頭上吐露芬芳，他們的綻放可以用羞澀來形容，這是含蓄的綻放，是李練達喜歡的那種沉默的綻放，而麥穗兒的綻放則像芍藥的綻放，那是的綻放，是恣意的綻放，完全沒有一點隱蔽和遮掩。在李練達的心中麥穗兒應該更像薔薇，薔薇處處開，那應該是聖潔的綻放。
世界回到原點。
從表面上看李練達像一個從未受過傷的人。
頭七回魂。
李練達記得這個日子，盡管他在心里一直認定朗逸彤並沒有落水，朗逸彤已經和他最愛的女孩兒金美玉去了遙遠的巴黎，可是他的心里還是畫魂兒。李練達無法讓自己的心定位，這兩個地方都是西方世界，一個是現世的極樂世界，一個是想象中的極樂世界，這兩個世界都與自己有一萬八千里遠，都是自己的天涯。斷腸人在天涯，這世界誰會是誰的斷腸人呢？
詩人都是多愁善感的容器嗎？
李練達在老家時听他懂得陰陽八卦的祖父說過，頭七時人的靈魂還在各處飄蕩，在望鄉台上，時時刻刻都在看著自己住過和行走過的地方。到了頭七晚上子夜時分，會飛回到自己曾住過的地方到處走一走，然後就要靈魂飛升，這時候要在家里煙囪旁邊燒一個黃紙剪的天梯，這樣靈魂才能飛升到天堂，否則將無法飛升到天堂里。李練達的祖父沒有時李練達曾依照祖父的說法剪過一個天梯在煙囪旁燒過。他覺得很靈驗，他相信自己的祖父已經在天國里過上極樂的生活。現世都太艱難，每個人，每個家庭，每個國家都有自己的難處，許許多多的人都生活子啊水深火熱之中。
朗逸彤頭七前一天早晨，李練達起床後對蕭正揚說，明天是朗逸彤的頭七，我想去鳳凰山上看看他，在農村燒頭七很重要，說這個人的靈魂還在這個世上游蕩，過了頭七這個人就將過喝孟婆湯過奈何橋了，到時候這個人就會陰陽兩隔了。
蕭正揚說，你最近身體虛弱，最好還是別去那個地方了，那個地方陰氣太重，對身子弱的人不好。你有這份心意，咱們晚上到十字路口給彤哥燒些紙錢。彤哥如果在天有靈也會理解的。身體虛弱的人容易撞上還未離去的冤魂，我看見過撞上的人仿佛大病一場，幾天下來都緩不過元神來。
李練達說，你這麼說，我倒是很希望能撞上朗逸彤，好知道他現在的一切如何。好知道他到底是怎麼回事，他這樣不明不白地就離開了我們，好像對我們沒有一個明確的交代，我的心里不落神兒。他到底去了哪里了呢？還在冰冷的渤海里嗎？還是被裹挾到無情的太平洋了？如果這世界有神靈，如果神仙有靈，請給我們一個明確的啟示。
蕭正揚說，這個時候你要保重身體。
李練達說，我沒事的，咱們去一趟就把心願了了。我們已經沒有太多時間可以浪費了。我會讓自己更加清醒的，我不會自毀前程的。我還有自己的使命，我現在是三個人在前行，我背負著朗逸彤的生命使命，還有就是有你與我同行，我有強大的動力和生命力。
蕭正揚說，那咱們買些什麼來祭奠他呢？
李練達說，我想就買一束白色的香水百合花吧！他
曾經說過他最喜歡這種潔白的百合花了，象征百年好合，偉大的愛，聖潔的愛，高貴的愛。《聖經》上記載百合花是由夏娃的眼淚變成的，為純潔的禮物。咱們再買點糕點之類的東西。至于紙錢之類的咱們就不買了。他是一個靈魂高尚的人，是不需要這些俗物的。
蕭正揚說，好吧，明天清晨我陪你一起去，去看他最後一眼。
晚上，李練達和蕭正揚回家時，來到這個城市唯一的一家花店，李練達在路上一直祈禱花店里會有那種白色的百合花。走進燈光閃爍香氣四溢的花店里，李練達一下子就聞到了那種香水百合的味道，李練達說，請問，有那種白色的香水百合嗎？賣花的女孩說，您來的很巧啊，我們今天正好從南方空運過來一些香水百合花，也是別人托我們運過來的，他們明天用，我們就多進了一些，只不過價錢要貴一些，平時一般我們不經營這種檔次的花，太貴，基本沒人買。你要是買本地產的百合要便宜一些，只不過品種和花色多差了很多。李練達說，貴一些也沒問題，我想問一下是誰托運的嗎？女孩子說，這個保密，這是客人的秘密，如果說了怕影響你們的情緒。不過，這種香水百合真的挺不錯的，送人挺講究也挺有品位的，特別是送給自己所愛的人，這種香水百合也叫卡薩布蘭卡、天上百合，是世界上最好的百合花，寓意是永不磨滅的愛。李練達的心里想是不是朗逸彤家里托運的呢？還是別去問了，這種事情，送花的人不一樣，會有忌諱的。李練達的心停頓在《卡薩布蘭卡》輕柔的旋律上，李練達想起朗逸彤為自己演唱這首歌的神情，他是那麼深情，那麼溫暖，可是如今他是在冷冷的海水里嗎？還是在日落巴黎里的香榭麗舍大街的神話的仙境里。蕭正揚用胳膊輕輕地踫了一下李練達，李練達一下子從回憶中醒悟過來，說，那就買二十一朵香水百合吧!賣花的女孩兒說，買這麼多啊！還從來沒有人一下子買這麼多百合花呢？一定是送給自己心愛的女孩子吧！卡薩布蘭卡香水百合的花語是愛到永遠以及偉大而純潔的愛，送給心愛的女孩子最適合，不過我們只有十六枝，還是多頭的。李練達裝作知道了的表情，心里卻在想，愛到永遠、永不磨滅的愛，可是如今李練達卻不知道自己在愛著誰。女孩子用塑料包裝紙將香水百合包裝好，用花泥把花插好，又附帶著說了一句，白色的香水百合還象征著純潔、莊嚴、心心相印。這些香水百合十天八天之內都不會枯萎的。先生，你真會買，送給最愛的人，比送玫瑰要強得多。
在商店買蛋糕時，李練達順便買了一張黃色卡紙。
蕭正揚說，買黃卡紙做什麼？
李練達說，做一個天梯，祈禱引導朗逸彤能夠升入天堂。
蕭正揚說，我們那兒也有這樣的喪葬風俗。
李練達說，那就好了，我怕你有想法，本來想不告訴你，想秘密地進行。轉念一想朗逸彤只能是回到他自己的家里，不會來到咱們這里的，我只是在完成自己的一個心願。
回到住處，李練達剪了一個登天梯。兩個人假裝無事，各自拿了書本看書。香水百合在床頭上恣意地綻放，花瓣舒展，清香縈繞。他們兩個睡覺時已經很晚，李練達自打那幾天過陰後，精神過度亢奮，晚上睡眠質量很差，經常是瞪著眼楮看外面天光漸白。李練達將天梯和打火機放在廚房的煙道旁，將廚房的窗戶敞開了一道縫隙。他做完這些準備，回來之後稀里糊涂就睡著了。各種線索的夢纏繞在一起，糾纏著，有一個意識清醒著等著朗逸彤回魂。