1
院落中幾棵梔子花正在怒放時，整個院子彌漫著梔子花的香氣，池塘中幾只蜻蜓輕掠過水面，蕩起陣陣水波。
「晴明，你還記得麗景殿的更衣麼？」
「沒什麼印象。」
「怎麼會不記得了呢，當年麗景殿更衣被陛下遷至離宮，行前還是晴明做的法事呀！」
「嗯……好像有這麼一回事。」
「麗景殿更衣悲悲切切的樣子，好像就在眼前一樣啊，最近離宮突然發生火災，更衣雖然逃了出來，不過隨身倒有兩個年齡較老的侍女救不活了。」
「哦？」
「陛下是個非常念舊情的人，想到火災雖然熄滅了，更衣不免受了虛驚，就著人去探了這個更衣。那人回來以後說，更衣的神智倒還清醒，不過新近又感染了肺病，已經咳出了血來，怕是來日無多，更衣也明白自己的狀況，沒有更多奢求，只是哀懇那人一定要把皇女帶到陛下跟前乞蒙憐恤。」
「麗景殿更衣育有皇女？」
「是到離宮之後誕下的，那人看更衣可憐，動了惻影之心，把病得奄奄一息的更衣和皇女帶了回來，誰知道陛下一看見皇女的樣子就大發雷霆，責問更衣︰‘莫不是有相好的吧？’
「果更衣嚇得面如土色，當場吐出一口血就不省人事了。」
「呵，那男人。」安倍晴明不以為然地挑起了秀眉。
「晴明，你沒見到皇女的相貌……」源博雅欲言又止，「雖然來之前，更衣已經在皇女臉上撲了很多粉，可是還是能看出皇女的眉毛又粗又黑，簡直像是毛毛蟲一樣，脖子上還髒兮兮地蛻著皮，看上去好像長滿了鱗片似的。奇怪的是，陛下說完那句話之後，皇女立刻牽著帶她來的那人的衣袖，說要返回離宮，見到陛下天威震怒也滿不在乎，倒真像是有著高貴的皇家血統呢。」
「博雅親眼見到皇女的相貌了嗎？」
「呃，這倒沒有，不過這種事雖然是傳說，也不可能是無中生有的啊。陛下認為皇女是禍胎，當時就揚長而去了。眼見事態已無法挽回，那位探訪更衣的官員只好把更衣和皇女收藏在自己家中，雖然是暫時收留，也已經犯下了欺君的大罪，還要整天為如何讓他們父女相認傷神。」源博雅長長嘆了口氣，很苦惱的樣子。
「那個人，不會就你吧？」
「啊，你怎麼知道？我並沒有說是在我家。」
「因為你對那個人的激賞之情溢于言表而又不肯指名道姓，博雅自謙的方式這麼多年都沒有變呀。」
「我可不是什麼自謙啊——」源博雅面露難色，「這個是更衣的意思，恐怕透露了藏身的所在會招來殺身之禍。」
「博雅怎麼知道更衣沒有另外的相好呢？」
「不知道為什麼，一看到皇女的樣子，我就知道一定是陛下的骨血，雖然眉毛啊眼楮啊鼻子啊什麼的統統都不像，可是一眼看上去，陛下小時候就應該是這個樣子嘛。」
「這麼確定？」
「晴明如果見到的話，一定也會這麼想！」
「博雅我記得你之前說到蟬丸畫師……」
「我還沒有說完，想不到陛下回到寢殿之後，就被妖物纏上了，妖物是在陛下出恭的時候找上門的——據說這只妖物的腦袋碩大無比，眉毛橫七豎八，嘴巴細細長長，長得和皇女竟然有九分相似，陛下當時臉就黑了。」
「呵，果然是有相好的！」
「可是那妖物居然口口聲聲說皇女是陛下的骨肉，陛下勃然大怒，命令左右將妖物抓起來秘密燒死，正在點火的時候，妖物說自己十分口渴，讓殿前武士給它拿一盆水，武士取了水到跟前，那妖物竟然一坐到盆里，「咕嘟咕嘟咕嘟——」就跑得無影無蹤了。
「陛下震駭之余，回到寢殿發現少了一只慣用的玉枕，那妖物真是好大膽子，居然敢盜走陛下貼身愛物，沒準是向陛下示威呢！
「如果能找回那只玉枕的話，陛下說不定可以不計前嫌饒恕蟬丸畫師，可是到哪兒去找玉枕呢？」源博雅一只手支在腦袋上，嘴巴不自覺地撅起。
就在這時，面前的白衣男子頹然倒下，化作一枚小小紙人。
「呵呵……」一人笑著從內室走出，手上還執著一只雕龍描鳳的玉枕︰「博雅，你看是不是這只枕頭？」
「啊！晴明你？！」源博雅的眼楮瞪得跟銅鈴似的，神情恨不得朝安倍晴明撲過去，咬上幾口。
「早就猜到了……早就習慣了……」我嘆息著，將那個小紙人扔到一邊。
「煙欏欏小姐！你怎麼不跟我提前跟我說！又被晴明那個家伙整了！」
「我看你說的那麼入迷，就沒告訴你。而且，安倍晴明那家伙是異常的變態」
「煙欏欏小姐，你跟晴明學壞了！」
「抱歉，剛才睡了一會兒。」
源博雅一把搶過玉枕，氣呼呼地說道︰「就是這一只！」
「博雅不問問這玉枕的來歷？」
「我沒心情！」源博雅抱著玉枕坐在地上，賭氣地撅著嘴。
「真的不想知道？」安倍晴明一本正經地欠身，有些討好的朝源博雅貼過去。
源博雅別過臉去，並不理會。
「哎，這只玉枕是那妖物自己送到我家的呢？」
「說出那樣的話，以為我會相信嗎？」
「我這里還有一張妖物留下的字紙。」
「哼！」
「博雅要不要看呢？」
「哼！」源博雅扭過頭去，我卻清晰的看到他在很費勁地偷瞄。
「你就直接說‘我要看！’就好了嘛。」我提醒道。
「煙欏欏……」
「就當我什麼也沒說。」
「今日亥時，請務必至救身湖一敘！」紙上沒有落款，字也寫得很丑。
「晴明，你要去嗎？那妖物好像很厲害！」
「為了救博雅的蟬丸畫師，少不得要走一趟了。」
「可是我有這個就夠了呀！」源博雅緊緊摟住玉枕，「晴明你不必再去涉險！」
「那麼，更衣和皇女總不能一直躲在博雅家中吧。」
「那，去見那妖物會有什麼幫助嗎？」
「去看看也許就知道了。」
「呃——好吧。」
2
牛車轔轔地行走在夜晚的大路上。
整條路上，都牛車的顛簸之聲。
牛車行至湖邊，停了下來。
我們三人從牛車上挑簾而下。
博雅一言不發地向湖邊匆匆趕去，看上去像是心神不寧的樣子。
「晴明，你們約見的地方是這里嗎？那妖物呢？」
「別急……」安倍晴明白皙的手腕輕輕揚起，河童約會的字紙像一支小箭般直直地插入水中。
「還不出來？」
「咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟——」氣浪聲由深而淺，一顆濕漉漉的腦袋排浪而出，大聲說道，「辛苦了，兩位！」
「就是這妖物嗎？」我有些奇怪看著那個一只手舉著土黃色的王旗，一只手不停地劃水，勉力保持露出半個身子在水面上的東西。
那妖物氣喘吁吁地搶著說︰「是！」
「是你盜走了陛下的玉枕嗎？」
「是！」
「竟然供認不諱，好大膽的妖物啊！」源博雅緊緊按住腰際長刀。
安倍晴明莞爾一笑道︰「既然留下字紙相約，一定做好心理準備向我們這位震怒的大人說明事情的原委了吧。」
「這正是某約兩位大人來這里的目的，這就向震怒大人說明事情的原委！」河童一只胳膊搭在岸上，緊緊揪住岸邊葦草，費勁地攀爬上來。
「喂，誰是震怒大人啊？」
「我自幼失去雙親，好在有一個兄長，對某愛護有加，吾兄一歲教某劃水，三歲教某說話，五歲教某馭下之能，七歲教某飛天之術，我同吾兄之間的情誼早就不是尋常兄弟可比。我原以為，我這輩子都不會和吾兄分開，吾兄到哪，我就到哪！」
「吾兄到哪，我就到哪！」河童喃喃地重復了一遍，他的聲音漸漸變低，臉上露出悲傷的神情，「可是這樣幸福的光景並沒有維持多久，在我八歲那年，發生了一件禍事，當時我並不明白這件禍事是什麼，只是自從我八歲生辰之後，一向樂觀的吾兄就整天滿面愁容了，還常常心神不安地對某說︰‘趕快把腳給我分分好！趕快把腳給我分分好！’
「我拼命把腳趾縫一個個分得大大的，吾兄臉上才勉強露出一絲笑容。
「有一天，吾兄突然問我︰‘老實說，我是不是真的很像青蛙？’某不假思索地答道︰‘當然不像！’
「吾兄點點頭，自言自語道︰‘不像青蛙吧？’吾兄當時的表情有些古怪，可是某也沒有太過留心，想不到到了晚上，吾兄就靜靜地躺在角落里告別了斯世！」河童捏緊了拳頭，圓圓的眼楮里蓄滿了淚水。
「後來，族里的一位長者悄悄告訴我，千百年來，我族中人最忌諱人家說自己長得像青蛙，可是身為宿敵的海狸不知道從哪里探听到族人的死穴，大肆造謠說吾兄和青蛙長得一模一樣，說不定根本就是一只體形高大的青蛙冒充河童！
「吾兄一時之間難以承受如此巨大的打擊，竟然就駕鶴西去了……
「我記得吾兄最後交待說，就算到了任何時候，也不能讓自己的腳趾頭長到一起去。」
河童把手放在肚子上，深深地吸了一口氣︰「我成年之後，雖然咬死了那只造謠的海狸，對吾兄的思念卻無日或減，原本以為時間或許可以抹平這份傷痛，可是直到看見這幅卷軸的那天我才知道，我對吾兄的思念就像多摩的山丘，綿密起伏，無邊無涯，永遠不會有鏟平的那一天！」
河童小心翼翼地從腋下取出一幅用油布包好的卷軸，剛剛展開一部分，源博雅忍不住叫了起來︰「這就是蟬丸畫師手繪的那幅玉像啊！」
河童面色凝重地點點頭︰「那天听到兩位大人的談話，某才知道當今聖上就是吾兄托世！」
「咳咳咳……」我立刻被這句話雷到。貴為聖上前世怎麼會是河童呢？而且還是一只因為被說像是青蛙就駕鶴西去的河童！還真是令人……懷疑……
「胡說八道！」源博雅氣得臉色發白，「晴明，對于這樣的言論你也能夠容忍嗎？」
安倍晴明的表情似乎蠻有興趣，「博雅，你不覺得惆悵得很嗎？」
「之前或許是的，可是對于這樣侮辱陛下的言論，我一句也听不進去。」
說著，源博雅賭氣似地捂住耳朵。
「源博雅你還真是任性……」
「震怒大人——」
「誰不準叫這個外號！」源博雅不高興地拿開手，臉色發黑的瞪著河童。
「震怒大人……」
「我說過了！不準叫這個外號！」
「是是。震、博雅大人作為本身的樣子來說，聖上和吾兄自是截然不同，不過，這是因為物種不同的結果，在河童中擁有吾兄樣子的河童，到了人類當中就必然變成擁有聖上樣子的人類啊！換句話說，如果吾兄不是河童，聖上也不是人類，同時變成了蜻蜓，那一定是兩只一模一樣的蜻蜓，同時變成熊豸，也一定是兩頭一模一樣的熊豸啊！這大概就像唐朝皇帝和‘龍’的關系一樣，是一種化身吧。」
「不听不听！」源博雅又小孩子氣的捂上耳朵。
「大人不是也認為吾佷一定是聖上的骨肉嗎？若非如此，何故將其藏匿于自家府上呢？」
「啊，豈有此理，那怎麼會是你的佷女？」
「博雅大人，你看著我。」
——粗黑的眉毛，干枯的頭發，細瘦的手臂……和皇女活活月兌月兌是一個模子里月兌出來的呀。
「就算是，可是連陛下也還沒有承認皇女的身份。」源博雅不服氣地說道。
「是啊，一定是聖上還不太明了他是吾兄托世啊，這可怎麼好呢？皇女本來就應該長成那樣嘛。」河童臉上的表情很為難，「自從震怒大人遺失卷軸，讓我明白吾兄尚以另外的面目存在于人間之後，我一刻也沒有停留，披星戴月趕往宮中，因為存在諸多顧慮，我並沒有立刻與吾兄相認，而決定藏匿于皇宮的水缸之中再做打算。某一住多日，白天我就扒著水缸遙望吾兄在不遠的南殿主持朝會，吾兄面目莊嚴，凜然不可侵犯，某見了也頗感欣慰。到了夜里，我就潛入吾兄的住所，側耳聆听吾兄熟睡時均勻的鼻息，偶爾在夢中發出的一兩句訓示，我就覺得心滿意足，此生也沒有什麼好要求的了。
「如果不是吾佷的出現，我之余生大概都要在水缸中度過了。
「那日吾嫂帶著一名女童來到宮中投親，我遠遠看見女童的面貌，已經認定必是吾兄之女，我的親佷！雖然听不清他們的言論，但某料想無疑是在暢敘天倫。能夠看見吾兄一家父子重聚，骨肉團圓，我心中歡喜之甚，世間再無一事一物可以比擬。
「誰知暢敘天倫之際，吾嫂突然瑟瑟發抖，咳血不止，吾兄很快也一臉嫌惡地絕塵而去了。
「我百思不得其解，一直到了入夜，吾兄出恭之時和近侍的談話才解開了某心中疑團，原來吾兄並不清楚自己托世的身份，所以見到吾佷才會驚惶失措，甚至開始疑心吾嫂的忠貞。
「我一股熱血涌上頭頂，若我此時再不出現說明一切，吾佷將永不能與親父相認，吾嫂也將永世蒙受不白之冤！我顧不得當時處境的危險，當即沖出了藏身的所在，希望憑借至親骨肉之間心意相通的召喚，使吾兄豁然開朗迷途知返。
「哪里料想吾兄一見到我，便認定某與吾嫂有苟且之事，半分好臉也不曾給我，立刻命人將某鎖住，要將某活活炙死——」河童長長地嘆了口氣，「我雖從不曾怪罪吾兄，但當下已料回天無力，遂借水遁逃，臨行取走吾兄帳下之枕作為日後念想。」
河童苦笑著看了看自己開始龜裂的皮膚，小心揪下一塊扔進草叢中，自嘲道︰「好像是裙鱉身上的花紋呀，自從上次被吾兄火炙之後，我身上就開始蛻皮，每天的這個時候發作的最厲害，反反復復月兌了好幾層了，也不知道某還能支撐多久。」河童嘆了一口氣，「某本是赤條條來去無牽掛，只是吾佷一事，至今尚無著落，某甚覺憂心如焚，輾轉反側。思來想去，只有得到兩位大人的幫助，這件事情才可能會有轉機啊。」
「別再說什麼河童托世的蠢話了！只是蛻皮的話不會有生命危險吧，皇女的事倒是義不容辭。不過陛下對你的印象已經毀了，再說什麼也不會相信了呀！」
「晴明大人一定有辦法吧，某在皇宮這半月以來，听得宮中上至大臣良將，下至灑掃僕夫，無不交口稱贊晴明大人的通天徹底之能。」河童仰起臉來滿懷期待地盯著晴明。
「听見老實人說著這些言不由衷的溢美之詞，總是讓人覺得對他有所虧欠啊。」
「我是發自肺腑的！」
「我可不喜歡虧欠別人，尤其是正在蛻皮的家伙。」
「安倍晴明，你已經想到辦法了嗎？」
「七日後的這個時辰，會帶那男人來這里與你相見。」
「啊，我還能再見到吾兄嗎？」河童簡直不敢相信自己的耳朵，感激涕零，雙手在胸前抱拳，深深鞠了一躬，「兩位大人的仗義某實在無以為報，某這里有裙鱉，蓨麥，大和龜和香魚，請隨便挑選一些作為謝禮吧。」
……
3
牛車行至救身湖畔，早已等候在此的河童正虛弱不堪地趴在湖邊，急切地伸著腦袋張望。
「吾兄來了麼？」短短幾天不見，河童看起來憔悴多了，身上月兌皮月兌得厲害。
「才幾天沒見，怎麼就竟然病成這樣？」
「還是那日靠得火炭太近，雖然某之前一直勉力支撐，可是這兩日終于油盡燈枯，故而連吾佷的冊封大典也不曾前去觀禮。」河童虛弱地答道。
「沒事的，沒事的。」
「您看我這里還有多少水啊？」河童有氣無力地抬起手來指著自己頭頂上的小碗問道，「等到某這里的水完全干涸，便是某大去之時啊。」
我朝小碗里望去，碗里只剩下一丁點的水了。
源博雅吞吞吐吐地撒謊道︰「唔……還有一半，要不我再幫你打些水來灌進去？」
「還有一半啊，那我只能再拖延幾日了。」河童心灰意冷地垂下頭去。
「噠噠噠……」
天皇急步走下牛車，遠遠地打量著河童，又是興奮又是戒備地走到湖邊。
河童一看見他，立刻精神起來，慌亂地梳理了幾下亂糟糟的毛發，「哥，你來了！」
「什麼哥？」天皇問道。
「陛下方才答應臣不理會這妖物的言辭。」
天皇皺著眉頭猶猶豫豫地靠過去，盡量和顏悅色地詢問︰「想必兩位卿家已同你談妥？」
河童感動得泣不成聲，「唔……某實在不該死的，某還不到三十歲，剛剛與你相認，無論如何某都不該死的，唉！這只不過是某自我安慰的話，某只能再活幾日了，可是某實在還想多活些時候啊！」
天皇有些不耐煩地安慰道︰「你怎麼會死呢？看起來好的很嘛，等你教會了朕飛天的法子，朕還會讓宮中御醫替你悉心診治呢。」
「我知道自己大限已到，哥，你一定要答應某一件事情——」河童的聲音突然低了下去，「你那時還沒教會某用屁飛天就告別了斯世，害得我總是飛到一半就摔下來，哥，請你教教某吧！」
天皇面色通紅。
河童不明所以地兀自垂淚道︰「哥，你是否希望我在黃泉國也能過得很好呢？」
安倍晴明在源博雅耳邊低語幾句。
「這種話怎麼說出口？！晴明你自己說吧。」源博雅听後反應相當的激烈。
「沒事的，就這麼說吧。」
「現在請陛下慢慢放出一些不潔的氣體吧。」源博雅硬著頭皮從嗓子眼里擠出干巴巴的話來。
「噗——！啊哈哈哈……」我听後立馬笑噴。不潔氣體……不、不就是屁嗎？！
「源博雅！」天皇大怒。
河童雙眼無神地半睜半閉著，嘴里喃喃念道︰「就讓某安心奔赴黃泉之路吧，我只剩下幾日可活了。」
「現在不學以後就沒有機會了喲。」
「可這妖物明明是要朕教他！」
「妖物是效仿黃石老人，希望考量陛下的資質啊。」安倍晴明的忽悠功夫真是高深，我不得不甘拜下風。
「是這樣嗎？」天皇的口氣將信將疑。
「……」安倍晴明沒有回答，輕輕煽動者手中綾扇，目光堅定凝重。
「那……好吧！」天皇點點頭，做出一副大義凜然的動作，神色頗有當年走向刑場的革命烈士的感覺。
「噗……」一個小小的聲音從面紅耳赤的天皇後響起，同時，我也實在忍不住，噴了出來。
河童突然睜開了眼楮，恍然大悟道︰「原來是這樣啊——」他顫巍巍地向天皇伸出一只手。
天皇小心翼翼地取出一張手帕包住河童滑溜溜的手，河童邀功似地把兩只腳大大分開︰「哥，你看某並沒有變成青蛙。」
天皇猶豫地拍了拍河童的頭︰「嗯！」
河童高興得呵呵喘氣，突然轟然倒在水面上，「咕嘟」水面上冒出一個微弱的氣泡。
「啊，他死了！」
「我還沒有死。」河童奄奄一息地躺在水面上，強打精神寬慰著天皇，「我頭頂還有半碗水，我，我還可以再拖延幾日——」河童的聲音越來越微弱，「我、我明明還可以再拖延幾日啊？」河童喃喃念道，腦袋一歪，難以置信地閉上了雙眼。
我止住了笑，怔怔地看著河童漸漸沉入水底，心中發酸。
「真的死了！」，天皇煩亂地皺著眉頭，「朕還沒學會飛天之術呢！」
「其實陛下已有小成。」
「朕已有小成？」
「確是如此。」安倍晴明點頭道，「那妖物臨死之前不是對陛下說——‘原來是這樣’嗎？這即是對陛下資質的肯定以及日後修習方向的提示，陛下只要按照今日的方法勤加練習，登雲踏霧也只在朝夕之間。」
「啊，原來如此啊！」天皇喜不自勝說道，「原來朕天生具有飛天的異能，！朕今日耗費頗多真氣，要吩咐內食寮做些補氣的食物才好啊。」
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