凌晨最黑暗的時辰，持續的悶熱如同不帶明火的燻蒸，竟然將沉沉夜色燻得更加黑暗。將大地捂得嚴嚴實實的棉被不僅越來越厚，連棉花也都仿佛變成了黑心棉。不知何時，濃厚的黑雲間開始有白光閃爍，並帶來遠遠的雷聲，好似有鼓樂隊敲著雜亂而含混的鼓點從天邊跑過。眼看一場傾盆大雨已呼之欲出。
在丘陵起伏之間，有一條由火把組成的長長的火龍正在快速移動著。仿佛是不願意被即將襲來的大雨澆熄了火把，火龍竟主動從頭至尾漸次熄滅了火把。火龍消失在黑暗中了，只有在電光掠過雲層時，可以在剎那間暴露這條龍的真相——一支黑色的鐵騎部隊。黑色的旗幟，黑色的甲冑，黑色的武器，連馬也都全部披掛著黑色的戰衣。這只由長孫晟率領的三千虎賁率鐵騎，在到達目的地之前就熄滅了火把，就是為了不讓對手察覺而暗中將其包圍。他們的前方就是風清庵。
遠遠尾隨在虎賁鐵騎之後的宇文芳、司馬泳、燕駿、馬驊四人卻失去了向導，在黑夜中跟蹤一條醒目的火龍是很容易的，但火把全部熄滅後，除非跟緊前面的隊伍，否則很可能就會失去方向。而跟得太緊，很難不被這支訓練有素的部隊發現。
幾個人自然都將征詢的目光投向了司馬泳，司馬泳不動聲色地說︰「跟我走。」說罷撥轉馬頭就朝右側的山谷奔去。
宇文芳快馬加鞭追上司馬泳，與他並駕齊驅，問道︰「為何不向前跟上長孫晟他們？」
「不必跟了，他們熄滅火把說明目標已近，據我所知方圓三十里內只有一個場所可為目標。」
「什麼場所？」
「風清庵。」
「哦，那我們現在是抄近路嗎？」
「不，是要繞到風清庵後面的山丘上去。」
「你怎麼什麼都知道？這世上到底有沒有你不知道的事情？」
「有啊。」
「什麼？」
司馬泳側過頭來似笑非笑地看著勁裝結束英氣勃勃的宇文芳，說︰「你到底是個男人還是女人？」
宇文芳又羞又怒，舉起馬鞭就朝司馬泳的坐騎上猛抽一鞭，那馬突然吃痛，嘶鳴一聲撒腿向前疾奔，並無多少馬上功夫的司馬泳險些被掀下馬背，一時間搞得手忙腳亂好不狼狽。
一道強烈的電光閃過，瞬間撕碎了藏匿在黑暗中萬事萬物的偽裝，一切都失去了原有的顏色，一片慘白。
借著電光，躲在枝葉間的宇文衍猛然看清了窗口的那個女人，天哪，竟然是馮小憐！那張被電光閃得慘白的臉，更透射出如同鬼魅般攝人心魄的美。她的長發飄散著，在忽然陡起的山風中肆意飛舞，愈發彰顯了她身上的妖氛。
驚天動地的炸雷隨後掩至，震得宇文衍懷抱的大樹都瑟瑟發抖。雷聲余音未止，就听到一個並不響亮但清晰入耳的聲音︰「小皇帝，快下來吧，小心被雷劈了。」
宇文衍大驚失色，定楮看對面的馮小憐，卻不是她在說話，她正低頭朝窗下看去，然後驚呼了一聲︰「師傅！」
宇文衍也趕忙低頭看樹下，只見一個人白衣如雪負手而立，臉上戴著恐怖的銀質面具，正是「華大俠」。
宇文衍只好從茂密的枝葉間現身，朝馮小憐扮了個鬼臉然後慢慢往下爬，窗口的馮小憐顯然比看見了師傅還要吃驚︰「啊！陛下……你怎麼會在這里？」
宇文衍邊往下爬邊說︰「這得問你師傅啊。」心里想︰原來這「華大俠」還是馮小憐的師傅，難怪會從春深苑里把她救走。
假面人並不理會樓上的馮小憐，伸手接住從樹上下來的宇文衍，說︰「走，出去看看你那皇帝老子干的蠢事。」說罷就牽著宇文衍往前院走去，任憑馮小憐在樓上充滿哀怨和祈求地呼喊著「師傅」，听得宇文衍心尖都在發顫，假面人竟是置若罔聞。宇文衍跟著他邊走邊想︰這「華大俠」真是非同凡響啊，男人中除了自己這樣的黃口小兒，和有心無力的耄耋老頭，誰能對這好似嬌鶯恰恰啼的哀鳴無動于衷呢？何況發出這讓人蝕骨銷魂聲音的是那樣一個無匹的尤物。
來到庵門之外，風更加狂暴了，仿佛是在配合黑雲翻墨和電閃雷鳴，為即將登場的豪雨張勢。宇文衍不明白假面人帶他出來看什麼「皇帝老子干的蠢事」，站在庵門前的石階上，四下張望，除了在風中如群魔亂舞的樹木的黑影，就是庵前水窪里被吹得搖曳翻騰的池水。
「什麼也看不見啊。」宇文衍迷惑地說。
忽然，又一道閃電將粘合天地的黑幕撕開了一條曲折的裂縫，電光中，一道黑人黑馬整齊列隊共同組成圍牆出現在池塘的另一頭，長矛和鋼刀反射著刺目的寒光。電光過後，這一切又都消失在黑暗中。
「那是什麼？」宇文衍驚詫地問，幾乎疑心那是幻覺。
「小皇帝不會不認識自己的禁衛軍吧？」假面人冷冷地說。
宇文衍恍然大悟︰「哦，虎賁率！他們把這里包圍了？」
「唉……」假面人輕輕嘆了口氣，「我向陛下要那幅畫時，你當時就給了我，何至于此？那馮風既然逃回去報了信，你皇帝老子將那畫送來即可，何至于此？」
宇文衍听了心中暗驚︰他果然只是要蘭陵王的畫像，並無他求，看來是我想復雜了，而且不只是我想復雜了。大皇帝派兵來想干什麼？不會蠢到想強行救我出去吧？
風刮得愈發緊了，假面人寬大的白袍在風中如旗幟一般獵獵作響，他卻平穩地將自己的聲音遠遠地送了出去︰「小皇帝在此，來將可上前來答話。」
隔著池塘騎馬站黑暗中的長孫晟听到這聲音，不由背心一陣陣發冷。他慢慢將握在手中的天狼弓掛回了背後。在這樣的勁風中，有百步穿楊之技的他也沒有完全的把握在十丈之外射中對手，而對手竟能將如此平和的語音傳送到百丈之外，其功力真是高深莫測令人咂舌啊。他對副手和隨行的馮風吩咐了幾句，然後策馬走了出來，繞過池塘來到庵門的台階之下。他先下馬單腿跪地給宇文衍行禮，然後又上馬不卑不亢地對假面人抱拳說︰「在下禁軍左司衛上士長孫晟，見過大俠。」
「是長孫將軍啊，你的弓法箭術我早有所聞，據說遠邁漢之李廣，直追楚之養由基啊。可惜那日在校場上將軍沒有趁手的強弓，而今日天公又不作美，如此大風讓將軍難施手段，讓我感到僥幸得很哪！」假面人淡淡地說。
「大俠說笑了，在下這點微末功夫怎敢在大俠面前賣弄。」
「不必謙虛，我從不會恭維。那普六茹家的小子是你徒弟吧？小小年齡已有那般造詣，可見其師不凡，有機會到是真想見識見識你的本領。」
站在假面人身邊的宇文衍暗暗稱奇，這「華大俠」竟然啥都知道得那麼清楚，不禁對探究此人來歷更加心盛，何況他是企圖用巫蠱謀害楊麗華的馮小憐的師傅。
只听長孫晟慨然答道︰「大俠乃世外高人，功力深不可測，在下本該多多求教，豈敢班門弄斧。無奈使命在身，為護我主周全，說不得也只好舍命相拼了。」
假面人似乎很欣賞地點點頭，問道︰「那你帶那麼多兵將來把這尼姑庵團團圍住就是來以死相拼的咯？」
「以大俠的功力，區區三千人何能奈何得了？只求大俠放還我主，就是對我等最大的體恤了。」
「何必那麼麻煩，我要的東西帶來了嗎？」
長孫晟遲疑了，掛在馬鞍後面的皮囊里有一幅卷軸，當然不是假面人所要的蘭陵王畫像。原本的計劃是奉上假卷軸，假面人必然當面驗看，長孫晟就乘此機會將其射殺。此計本就相當冒險，加之此時風大，忽施冷箭更無勝算。雖然與假面人已在三丈之內，但長孫晟卻不想按原計劃執行，與其說是因為風險大、勝算小，不如說是因為和假面人剛才那番對話。也許是被假面人的平和磊落所感，在這樣的人面前放冷箭施暗器實在做不出來。
長孫晟的這一遲疑，宇文衍已經知悉蘭陵王畫像並未帶來，因為他清楚畫像被他隨手放進了空心的竹編涼枕之中，那是個不易被發現的地方，而自己卻沒來得及告訴馮風。
一個霹靂炸醒了遲疑中的長孫晟，他無奈地說︰「大皇帝陛下未曾將大俠所要的畫像交給在下……」
假面人冷笑了︰「你們大皇帝陛下還是想憑武力搶回小皇帝咯？還是認定我不敢加害小皇帝？」
長孫晟眉頭緊鎖，沉聲說︰「縱有三千鐵騎，在下也無能困住大俠，更不敢無視皇帝陛下的安危而動用武力。不過……大俠挾我主去便去了，這風清庵卻走不掉……」
「什麼？！」假面人的聲音失去了慣有的淡然平和，「我要是帶著小皇帝走了，你要屠戮這滿寺的無辜女尼？！」
長孫晟低下頭說︰「在下執行上命，忠于職守而已。風清庵協同拘禁皇帝陛下，罪在不赦！」
假面人如同被擊中的軟肋拿住了要穴，竟呆立風中半晌無語。