怕驚動其他住客，四個人移到一處更開闊的地方，容悅邊走邊問︰「少堡主就這樣出來，不怕回去的時候那姨娘已晉為側妻，嚴祿重掌紫荊堡，可愛的蕎妹也堂而皇之地成了你的屋里人？」
嚴謹沉默了半晌，才嘆口氣說︰「確實擔心，可我留在那里也改變不了什麼，只會看著鬧心。」
容悅笑彎了唇角︰「少堡主其實是忠厚之人呢，要換一個，對付這種母以子貴的姨娘，多的是辦法。」
「在下愚笨，還請姑娘不吝賜教」
「少堡主，我有句話，從昨晚一直憋到現在，就怕說出來惹你生氣。」
「無論姑娘說什麼，在下都只信一點，姑娘總是為了在下好。」
容悅點點頭︰「那我們就直接說正事吧，你告訴我，令尊大人有多少妻妾？」
嚴謹小心揀擇詞句︰「父親信道，講究……練內丹，妻只有我母親一人，原來有個側妻，前年病死了，通房侍妾姨娘加起來卻有好幾十個。」父親平時萬事仰賴嚴祿，自己騰出那麼多時間干什麼？煉丹，尤其是練內丹。
容悅開始誘導︰「那麼多侍妾姨娘，卻十幾年無出，偏偏在這個節骨眼上，畢姨娘就懷上了，少堡主就不覺得太巧合了嗎？」。
嚴謹道︰「是很巧，可父親帶著那女人回府後，又找了一位多年世交的老大夫看診安胎，老大夫也說，懷孕兩月有余。」
「那就更奇怪了，懷孕超過兩月，母體應該早有感知，怎麼會等你父親離家了，才心急火燎地追上去告訴他？」
嚴謹自然知道其中諸多疑點，可畢姨娘懷孕是事實，父親護得跟眼珠子似的，他略多說兩句，父親就吹胡子瞪眼，原就很寵那女人，現在更是言听計從。
想了想，他抱拳躬身道︰「不瞞姑娘，嚴某連夜跑到洗園，除了想逃開那些荒唐事，更想向姑娘問計，只因姑娘師伯病重，你們急著出門，這才沒敢煩擾。如今姑娘開恩垂顧，在下就厚顏請姑娘賜教。「
容悅從他四平八穩的姿態，從容嫻雅的神情，忽然看出了端倪。只怕這人心里早有了主意，卻哄著她說出來，再不要命地恭維她，當下佯裝生氣，背過身說，「得了吧，你分明早做了安排。」
「安排真的沒有，只有一點想法，而且需要姑娘幫忙。」
「只要我幫得上的。」
「那在下就不客氣了。」
「你要用我的人也盡管說。」
「在下慚愧，確有此意。」
容悅失笑︰「你倒順桿子爬了」
嚴謹臉上卻只有苦笑︰「不瞞姑娘，嚴某手下也養了一批人，像洗園的護院，就是我自己單獨請的，一應開銷都從我自己的帳上劃走。可事關機密，我還是不敢用他們，嚴祿在府里經營了幾十年，未必沒在洗園安插人手。」
「我明白的，你不用解釋。」
「姑娘剛才說，怕在下凡事講求光明正大，嚴某現在也有同樣的擔心。」
某人豪氣干雲地︰「放心好了，我做事從來只問結果，不擇手段。當然，欺負良善，傷天害理的事我不干。」
「對方絕非良善……」
「既非良善，即使設計陷害，也不過是‘以其人之道，還治其人之身’。」
「姑娘真乃在下的知己」
「好了，時候不早了，今晚先好好休息，養足精神，明天早點動身。」
嚴謹驚喜不已︰「姑娘知道在下要做什麼？」
容悅神秘一笑︰「大概猜到了。」
第二天黃昏，紫荊堡內，嚴祿一家所居的小院子。
「爹」，躺在床上的蕎兒望見父母推門而入，掙扎著想起身，母親元氏搶上一步抱住女人哭道︰「你這個傻孩子，叫你意思意思抿一點，你居然喝了大半瓶幸虧娘調得稀，不然你早就沒命了。」
蕎兒伏在元氏懷里嗚咽︰「少堡主是多精明的人，若不是真的中毒欲死，他怎麼會信？咱們一家也別想再住進這院子。」
元氏輕撫著她的背說︰「怕什麼，你表姨懷了孩子，堡主寵得跟什麼似的，有她在，堡主肯定會為你做主的。」
嚴祿皺起眉︰「小聲點，這可不比往常，少堡主把我們的人都換光了，當心隔牆有耳。」同時吩咐兩個小兒子︰「你們倆去外面守著，只要有人靠近就咳嗽。」
兩個兒子領命而去，蕎兒壓低嗓音問︰「少堡主去哪兒了？還沒回來嗎？」。
嚴祿冷哼一聲道︰「去了洗園。他前兩天從運祥客棧接了個姓薛的女人進洗園養病，我特意找運祥的劉掌櫃打听過，听他描述的樣子，分明就是容三姑娘。」
「啊」，母女倆齊聲驚呼，蕎兒更是一副受了天大打擊的樣子，病懨懨地倒在枕上說︰「難怪他連我的死活都不顧，原來攀上了侯府千金。」
「什麼侯府千金」，嚴祿很是不屑，「爹都不在了，家里現在是伯父做主。容家大房和二房一直面和心不和，外面早有傳言，說容二是被容大害死的，連老侯爺都死得不明不白。所以，他們哪里是伯父佷女，分明是生死仇人外面多的是人知道底細，哪個敢娶她？容徽沒法，公開為佷女擇婿，結果這麼久了，除了咱們家那位少爺，再沒人上過門，據說容徽開價還很貴。」
蕎兒抬起淚痕斑斑的臉︰「不是說一萬兩嗎？以她侯府嫡女的身份，也不算貴，可她名聲早臭了，外面傳她跟臨風公子……真不要臉，殘花敗柳之身，也好意思纏著少堡主。」
元氏啐道︰「她若要臉，怎麼會自己跑出來找男人，碧水城的男人莫不是死光了？都找到咱們天心鎮來，然後死賴在客棧里裝病，引得少堡主去看她，再趁機撒嬌撒痴，讓少堡主把她接去洗園，兩個人搞不好都住在一起了。少堡主也是，看著很精明的人，怎麼就著了這女人的道。「
蕎兒忽然問︰「爹，你說容三姑娘是瓜子臉，大眼楮，身體很差，風一吹就倒的樣子？」
嚴祿回憶了一下︰「倒是一張小小的瓜子臉，長得不算難看，但渾身上下瘦得沒二兩肉。」
蕎兒重新哭泣起來︰「爹，你有沒有想過，兩位少女乃女乃為什麼不得寵？女兒起先也以為，是女兒想的那些辦法起了作用，離開紫荊堡的這幾天，女兒總算想明白了一點，她們不得寵，根本不是女兒的問題，而是少堡主自己不喜歡這種類型，偏偏女兒跟她們是同一種類型的，嗚嗚。」
「同一種類型怎麼啦？要……」嚴祿差點說出，「要**有**，要有」，當著女兒的面，臨時改成︰「你媽也是這樣，多能生養啊，進門頭三年就生了你的三個哥哥，後來又生了你和兩個弟弟。少堡主娶親多年，連兒子毛都沒看見一根。」
蕎兒決不允許有人質疑心上人的性/能力和繁殖能力，連自己的父親也不行，小聲駁斥道︰「那是因為他根本不踫兩位少女乃女乃嘛。」
嚴祿笑了起來︰「等他娶了你，保準就能抱上兒子。」
蕎兒把臉埋進枕頭里，哀怨地指控︰「一個丫頭而已，爹好意思說‘娶’，也不怕閃了舌頭。」
「放心吧，只是暫時委屈一下，等你生了兒子，爹保證風風光光給你擺一次酒，讓整個天心鎮的人都知道你是紫荊堡的少女乃女乃。」
嚴祿說得底氣十足，蕎兒卻沒那麼有信心，噘著嘴囁嚅︰「又不是爹說了算，現在少堡主人都不在，就算我願意委屈……」
「傻瓜，少堡主不在才好呢」，嚴祿耐心地開導女兒︰「他若死活不肯，堡主難道能強按著？他不在，堡主做主給你開了臉，明公正道地做了屋里人，少堡主回來不認都得認。」
「爹」，蕎兒慘笑︰「強迫他認了又如何？不過是個通房，那兩個還是坐著花轎抬進門的，不照樣守活寡？爛在房里都沒人理。」
「別擔心，只要有了屋里人身份，再想辦法懷上個孩子，就算他將來不理你也沒啥」，說到這里，眼神轉為陰狠︰「到那時，他求著寵你，咱們還不稀罕呢，有了孫少爺，還要他做什麼。」
「爹」，蕎兒驚駭出聲，元氏忙掃了丈夫一眼，嚴祿自覺失態，轉到門邊看了看，四周並無異常動靜，這才放下心來。
元氏正要跟女兒說幾句體己話，外面傳來咳嗽聲。嚴祿走出去，小丫環春桃在院門口向他微微福身道︰「大管家，畢姨娘請您過去，說有要事相商。」
蕎兒抬頭看了看天色，果然她爹也說︰「姨娘叫我這時候去？有沒有說是什麼事？」
「姨娘只說事情緊急，請大管家務必過去一趟。」
嚴祿便朝屋里喊話︰「我出看看，你在屋里陪著蕎兒，我很快就回來了。」
元氏追出門，不滿地瞪著春桃︰「有什麼事不能等到白天說嗎？」。
哼，什麼表妹，不過是從ji院里花錢買來的粉頭，別人不知底細，在她面前充什麼主子。
小丫頭毫不示弱︰「婢子把話帶到了，大管家去不去自己掂量吧。」
「喲，你個小賤蹄子，什麼時候頂起你老娘來了。」元氏攆過去想打人，被丈夫攔下，拉到一邊訓話︰「進來之前我是怎麼交代的？現在我不是大管家，你也不是管家娘子，我們能不能在這府里站住腳，就全靠她了，你還打她的丫環。」
「好，我不打總行了吧，你記得早點回來。」
「我省得的，這麼晚了，誰敢在她屋里久待。」
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看來今天只能2更了，嗚嗚，我想加更啊。
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