宋玉的《風賦》堪稱古往今來的一篇奇文，風本來沒有生命，宋玉卻冠以雌雄之分，首先這個想象和構思就很新奇，是奇思妙談。
我們來看這首賦的背景材料，當時的楚國都快滅亡了，楚秦交鋒，楚國是一敗再敗，而楚襄王卻不思進取，絲毫無臥薪嘗膽之態，卻饒有興致的吟風誦月，流連在蘭台宮玩樂，樂不思蜀，傻乎乎的，心情好的不得了。
這蘭台宮如今還留存遺址，在湖北省鐘祥市，其樓高達百尺，其亭閣錯落，蘭花遍開，結蕙遺芳，頗具詩情畫意，至今還可一窺在幾千年前的規模，夏天，涼風習習，避暑納涼，好不痛快酣暢，完全可以想像到，當年楚襄王多次在蘭台游樂，賞玩歌舞的奢侈之景。
所以有一個這樣的地方玩耍，自然心情是好的，于是乎，楚襄王發出愜意的感嘆︰「快哉此風！寡人所與庶人共者邪！」這個楚襄王說不得是好還是壞，可這句話卻活月兌月兌就是他形象的再版，民間傳說他和巫山神女似乎有過一段戀情，雖然是個不確定的說法，但也定是「枳勾來巢，空穴來風」，有一番道理的，可見也是個「長于婦人之手的人」的昏君，不專心打理國事，專門在「婬詞艷曲上下」功夫。
我們再往下看，對楚襄王這一句話，宋玉如此答對的呢？
宋玉對曰︰「此獨大王之風耳，庶人安得而共之？」這句話也很有意思，宋玉說這是大王之風，這也是個奇語，風還有大王之風的，說這句話，明擺著目的就是挑起好奇心，要等著楚襄王發問，果然楚襄王就落圈套了，就問了︰「夫風者，天地之氣，溥暢而至，不擇貴賤高下而加焉。今子獨以為寡人之風，豈有說乎？」意思是說，這風是天地之間的氣，無阻無擋地吹來，不分貴賤高低地吹在人們身上，現在您獨獨說它是我的風，莫非有什麼說法？宋玉就洋洋灑灑發鴻篇長論了，他說了︰「臣聞于師，枳句來巢，空穴來風……」這宋玉偏不解釋何為大王之風，先抽筆描寫風的發生發展過程，宋玉描寫風怎樣「起于青萍之末」，怎麼漸大，怎麼漸小，風起風歇，為下面的兩種不同的風做了必要的鋪墊，這樣寫主要還是為了曲折委婉的引出勸戒的意思，通過表面上是阿諛奉承的意思，實際上是諷刺的手法，他通過描寫風的經過，反映宮廷生活的奢侈豪華，別出心裁的用了「雄風」和「雌風」的對比，反映了君王和貧民生活的天壤之別，描寫了雌風給貧民帶來的種種痛苦，淒涼悲慘，含蓄的抒發了作者對窮巷貧民的同情，是對楚襄王的勸戒之意。
宋玉和屈原相隔只有十幾年，是同一個時代的人，但後世多說宋玉沒有屈原耿直，不敢犯顏直諫，其實宋玉的地位不如屈原，是個御用文人的身份，有這個心無這個力，這是其一，何況想楚襄王這樣的昏君，秦國殺了他的父親，楚襄王卻娶秦國送來的公主為妻（這公主肯定不是什麼秦王的真公主，多半的半路上指定的，可楚襄王卻笑納了），只是一味的附小就低，連父親的仇都不報，是苟且偷安的人，說什麼都是白費！說多了反而惹上殺身之禍，這也是宋玉的苦惱，不能一概說宋玉不耿直，一率和屈原相提並論，這是不公平的。
像屈原這樣的人，還是很極端的，也不是說屈原不好，就是太有點可悲了！是個悲劇！
這些姑且不論，我們還是談談他們在文學上的貢獻吧！
文學史上一直把宋玉和屈原合稱為屈宋，宋玉的物像描繪工整細膩，我們從這篇《風賦》可以看出，他設置的主客對答形式，一直成為後代賦體模仿的標準，宋玉描寫的鋪排，辭藻的華麗，想象的豐富，也是後代的範本。《文心雕龍》中說《風賦》「遂客主以首引，極聲貌以窮文」宋玉是賦體文學的真正開創者，在楚辭和漢賦之間，起著承前啟後的橋梁作用。