《子虛賦》和《上林賦》，實是司馬相如寫的姊妹連篇賦，這兩篇內容前後相續，實為一篇。所以有很多學者認為是，當時司馬相如耍了個花招，可能是一篇早已做好的文章，文章名字應是作者自己所陳述的《天子游獵賦》，司馬相如把文章的上篇，假托自己的同鄉楊得意，讓他找個機會給漢武帝看，然後就請漢武帝入甕，讓漢武帝召見自己，于是就呈現了更精彩的《上林賦》。
所以，這兩篇《子虛賦》和《上林賦》如果不叫《天子游獵賦》，所以也合體為一篇叫《上林子虛賦》，因為這二賦是一脈相承，是為一體。
司馬相如在此賦中大拍天子的馬屁，把天子的生活寫的極是豪華富麗，極力迎合漢武帝好大喜功的口味，所以司馬相如的自薦首戰告捷，漢武帝立馬封了他一個官，是一個可以時刻陪侍漢武帝左右的文官，可見漢武帝對司馬相如的喜愛之情，不言溢表。
說到《上林子虛賦》，就不由人想起作者司馬相如一籮筐的故事，傳說也不知是真是假，反正都是大家茶余飯後，願意津津樂道的奇聞軼事。
首先是「琴挑卓文君」。這卓文君有錢又有貌，雖是寡居，據說是未嫁時，夫家就暴斃，也就說還是白璧之身，不過就算她是新婚不久後的小寡婦，但漢朝似乎民風淳樸，沒有宋朝那麼多的禮法和封建觀，反正當時來求婚的士子，是趨之若鶩，司馬相如雖是落魄之人，窮困潦倒，卻自持有才有貌，先行一步，搶在人前，敢于琴挑卓文君，于是引出了文君私奔會相如這出佳話。
其後，就是卓文君最有名的兩首詩，自然也是和司馬相如有關，可憐都是和負心有關系。
大都男人總是讓人失望，這司馬相如也不例外。只是司馬相如尤為可恨，雖寫過《長門賦》，卻也不體諒女子的悲哀，在茂陵當官了，地位變了就想換老婆，又想娶一個富家女。
某日，司馬相如給妻子送出了一封十三字的信︰一二三四五六七bajiu十百千萬。聰明的卓文君讀後，淚流滿面。一行數字中唯獨少了一個「億」，無億？豈不是夫君在暗示自己已沒有以往過去的回憶了。她，心涼如水。懷著十分悲痛的心情，回了一封《怨郎詩》。
其詩曰︰一別之後，二地相懸。只道是三四月，又誰知五六年。七弦琴無心彈，八行書無可傳，九曲連環從中折斷，十里長亭望眼欲穿。百思想，千系念，萬般無奈把君怨。萬語千言說不完，百無聊賴十倚欄。重九登高看孤雁，八月仲秋月圓人不圓。七月半，秉燭燒香問蒼天。六月伏天人人搖扇我心寒。五月石榴似火紅，偏遭陣陣冷雨澆花端。四月枇杷未黃，我欲對鏡心意亂。急匆匆，三月桃花隨水轉；飄零零，二月風箏線兒斷。噫，郎呀郎，恨不得下一世，你為女來我做男。
司馬相如看完妻子的信，不禁驚嘆妻子之才華橫溢。遙想昔日夫妻恩愛之情，羞愧萬分，從此不再提遺妻納妾之事。這首詩也便成了卓文君一生的代表作數字詩。細細品讀，其愛恨交織之情躍。
卓文君是個苦女人，在司馬相如年逾知命的時候，這個凡人又想娶妾了，卓文君忍無可忍，作了一首《白頭吟》，說道︰「皚如山上雪，皓如雲間月，聞君有兩意，故來相決絕……」卓文君「願得一心人，白首不相離」的指斥讓司馬相如回心轉意了，兩人白首偕老，安居林泉。
所以歷史上對司馬相如褒貶不一，有說司馬相如好的，有說司馬相如不乍地的，說司馬相如好的不外乎，覺得雖是風流，但瑕不掩玉，甚至把司馬相如想換老婆說成是個誤會，是有人造謠，可見這漢賦聖手不是空穴來風，崇拜的大有人在，其情也是可圈可點的，不再多說，至今仍有人崇拜，說過了千百年都依然想一睹其的風采，其實有什麼好看的，他不可能多一個鼻子和眼楮。說他很討厭的是，覺得他人格上有問題，一心想當官不說，還，當官不敢直諫，是個顧頭顧尾的人，幾經罷黜，活該！不磊落，華而不實，雖談不上是個小人，也不是個討人喜歡的人。
不管眾說紛紜，我們只管欣賞他的文章好了，存在就是合理，司馬相如想納妾也是效仿君主，所謂上梁不正下梁歪，是了！只是苦了卓文君，先有私奔在前，又有苦衷在後！
這《子虛賦》和《上林賦》長達3500多字，這兩篇天才之作，不僅是司馬相如的進身之階成名之本，使其贏得了天子的賞識，而且標志著大賦的成熟，是一代文學漢賦的代表作，在漢賦的發展史上有著極其重要的地位。揚雄說「如孔氏之門用賦也，則賈誼升堂，相如入室矣」對其的評價極高。
在語言上，辭彩富麗，瑰麗多姿，表現了作者駕馭文字的高超能力，凡是能夠增強描寫效果的辭藻都用上了，所以後人多說太堆砌了，缺乏感**彩，當時也有人不喜歡，就是漢景帝不喜歡大賦，說他華而不實，人說文如其人，這倒像司馬相如作者本人，這一點很有意思。
司馬相如還有一個故事，存于《西京雜記》卷二，說的是，司馬相如有個朋友名叫盛覽，也是個名士，曾問他如何作賦，司馬相如洋洋得意的信口胡謅說︰「合纂組成文，列錦繡而為質。一經一緯，一宮一商，詞賦之跡也。賦家之心，苞括宇宙，總攬人人物，斯乃得之于內，不可得而傳。」意思就是說，寫賦是用絲帶般華麗的辭藻組成賦的文采，用錦繡般精妙的構思作為賦的內容，章法上要如何如何，還要顧及音調什麼高低等等，還有就是賦家的心應該蘘括宇宙萬物，說這些還不夠，說如何寫好賦，是說不得的，只能意會不能言傳，整個一個把寫賦的過程神話了，盛覽也傻，就信以為真，再也不敢談作賦了。真是可悲！我很討厭司馬相如這種說法，有什麼了不起，寫文章就是說話，有這麼夸張嗎！
司馬相如為人真的不咋地！
不過，司馬相如是漢代最重要的文學家之一，《上林子虛賦》尤其是好，這一點是毋庸置疑的，後世將其成就與司馬遷相提並論，有「漢代文章兩司馬」之說。