「平川哥。」
待平川抬起頭來，瑤兒已經走近了，他看著她，不由得心里犯起了嘀咕，老天，你指揮完了她們，不是輪到我了吧？
剛這麼一想，瑤兒說話了︰「平川哥，煩勞你也把鎧甲月兌了吧。」
難道我不知道回家要月兌鎧甲？平川頓了頓，只覺一股氣直沖腦門，就要發作。他指揮部隊數萬了，末了卻要被她指使？！他一貫受不了她的指揮，眼見她有開始在母親的支持下，開始狐假虎威，對自己頤指氣使，不由得莫名地煩躁起來，他直想不耐煩地對她嚷嚷一聲︰「我母親和妹妹你愛咋整咋整，你自己愛干啥干啥，我正煩著呢，不要來招惹我！」
可是，在父親的靈前，他再煩亂，也沒有理由發脾氣。一想到，縱使瑤兒讓他受不了，可母親喜歡她，她還是來家里幫忙的，誠如母親所說，這幾日多虧了她，如果不是她撐起這個局面，悲傷的母親，不懂事的妹妹，根本做了什麼事。就沖這點情份，他更沒有理由發她的脾氣。更何況，她叫他月兌鎧甲，也是正常的。問題是，這句話實在多余，也不該從她嘴里說出來，換了母親或是妹妹，他都不會這麼反感。
因為他，實在是不喜歡這個表妹，尤其是她說話的口氣，對人的態度。
母親怎麼會那麼喜歡她呢？
平川在心里沉重地嘆了口氣，強忍住不快，站起了身。
瑤兒見他起了身，很快就靠了過來，伸手欲幫他解扣瘩，他眼明手快，一轉身避開，嘴里卻說著客套話︰「你忙了幾天，也累了，我自己來。」
瑤兒微微一笑，臉色有些泛紅，停住了手，說︰「月兌了鎧甲就把喪服換上，我放案幾上了。」
又來了，又來了，第一條命令沒有實施完畢，第二條命令接著就下來了。平川假裝低下頭去看扣瘩，遮掩了自己緊皺的眉頭，心里默念著，你還有完沒完啊，鄭瑤兒，你也該走了吧，讓我一個人清淨清淨……
平川緩緩地解著扣瘩，他只希望瑤兒等得不耐煩了，先走，可是辦事風風火火的瑤兒，此時卻不急著走了，她站在那里，沉默而深情地望著平川。平川在她**果的注視下，頭皮發麻，只覺得每一秒種都漫長得如同一年。
終于，傳來了一個天籟般的聲音︰「瑤兒姐，我們去廚房看看——」
看得出，瑤兒是不想走，但英霞還是拖了她去了。
平川終于解月兌了，抬起頭來長吁一口氣，卻正好迎上英霞偷偷地沖他一擠眼，這回，該是平川向妹妹投去感激的一瞥了。
北良才跨進正廳，就被霍帥劈頭一問︰「平川到家了？」
「到了，」北良回答︰「我還陪進去喝了一盞茶。」他一邊卸甲，一邊往里走。
「回來！誰讓你走了？我還沒問完呢——」霍帥低吼一聲︰「做事老這麼毛躁，一點不長進！」
又來了，又來了——
「爹，您要問就問吧，」北良拖長了聲音回道︰「我也累了呢——」
「是啊，是啊，有什麼就趕緊問吧，明天還要替郭帥起靈，早些休息，早些休息……」眼看父子倆又要起沖突，霍夫人趕緊站出來打圓場。
「平川還好？」霍帥問。
「好。」北良回答。
「怎麼個好法？」霍帥顯然不接受兒子一個字的回答。
不說出點什麼來，父親是不會放過他的，于是，北良想了想，說︰「他在路上遇見了自己相好的女孩子，還聊了不短的時間。」
「相好的女孩子？」霍帥怎麼會相信，郭家向來家教嚴謹，他說︰「北良，你小子別想糊弄我——」
「爹，有名有姓的，我騙你干啥，那個女孩子，我認識，你也認識，就是李大學士的女兒李修竹啊。」北良索性全說了出來。
霍帥怔了一下。
修竹啊——
「年輕人，互相仰慕是正常的，怎麼一到你嘴里，就變了調，什麼相好的？！」霍帥不屑道︰「狗嘴里吐不出象牙來！」
他背起手，尋思起來。這麼看來，北良沒有撒謊，平川那里，確實不需要太擔心。修竹那孩子，穩重明理，是個很不錯的孩子，平川現在需要人安慰，是修竹的話，反而讓人放心了。如果真如北良說的，他們日後若成了一對，倒是再合適不過了。
想到這里，霍帥捋起胡須，呵呵一笑。
趁這當口，北良趕緊溜了。
集粹宮。
寒蕊站在案幾前，邱皇後坐在榻上，柔聲問道︰「你如何，會惹你父皇生這麼大氣？」
寒蕊咬咬唇，將事情經過敘述了一遍︰「母後，我真的不是故意的……」
「你呀，」邱皇後責怪道︰「為什麼老是這樣，跟你說過多少回了，世上有很多事情，不是你想象中的那麼簡單，並非是你認為是什麼樣，或者應該是什麼樣，它就會怎麼樣的。一句不是故意的，所做的事就可以一筆勾銷了？」說到這里，猜想女兒又會不服氣，便抬頭一望，果然，寒蕊正在撇嘴，邱皇後不由得加重了語氣，凜聲道︰「你還不服？！看來你父皇罰你還輕了——」
「都怪你父皇，平日里就寵著你，這麼大的人了，還這麼任性，不知道看看場合，也不知道為人設想，」邱皇後語氣嚴厲︰「照我說，還要重罰，你也不想想，換了是別的公主，就今天你這種折騰，哪有不挨扳子的道理？！」
「我已經知道錯了。」寒蕊見母親生氣了，趕緊補上一句。
邱皇後定定地看了她一眼，低聲道︰「知道錯了，就緊早回明禧宮去把衣服換了，用十天的時間好好反省反省。」
唔，寒蕊應聲退下了。
邱皇後注視著她離去的背影良久，忽然長長地嘆了口氣。
「娘娘？」身邊一個年紀近三十的宮女俯來，關切地詢問。
「時間過得真是快啊，你看她，一眨眼就快十六歲了，可還是這麼不諳世事的樣子，」皇後幽聲道︰「你叫我怎麼能不擔心呢？」
「公主懂事呢，是您要求太高了……」宮女說。
「桑麗，你還記得當年歸真寺的老主持明哲大師是怎麼說她的麼？」皇後抬起頭來，望著貼身侍女，擔憂地說︰「自大她上個月過了十五歲生日，我就常常，會想起明哲大師的話來……」
「大師年紀大了，難免會有糊涂的時候，興許，他說得不準。」桑麗輕聲寬慰皇後。
「他可是得道高僧啊，」皇後默然道︰「他再糊涂，也不至于拿這種事情來亂說，寒蕊可是皇上最疼愛的女兒——」
「娘娘，別想那麼多了，俗話說，車到山前必有路，公主是大福之人，不會有事的。」桑麗明知沒用，還是盡力開導皇後。
皇後心事重重地說︰「我也常常這樣企求上蒼，可以讓她少些磨難，這孩子，從出生到長大，都太順利了，根本就沒有經受過什麼挫折，要真象明哲大師說的那樣，她可如何面對啊？」
桑麗輕聲道︰「公主聰慧又善良，上天會眷顧她的。」
「嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，一個女人，靠的還不是丈夫，」皇後悵然道︰「她會嫁一個什麼樣的丈夫，又將面臨怎樣的情路艱辛，眼見她一天天大了，臨近選駙馬了，我這心里，倒是越發地沒底了……」
「別想了，娘娘，」桑麗低聲道︰「該來的總會來，躲也是躲不掉的。」
皇後復又長嘆一聲，陷入沉沉的心事中。
昭山，皇家寺院歸真寺。
這一年的皇家祭祀剛剛結束，皇上和皇後在禪房中用茶，明哲大師坐陪。
「吱呀！」禪房的門被輕輕推開，一個小小的身影探進來，望著皇上甜甜地笑。
皇上溫柔地招招手︰「過來呀，寒蕊。」
她依然笑盈盈地，卻不肯走進來。
皇上見狀，起身過來牽她，帶到明哲大師跟前，說︰「這是皇家寺院的主持，你該認識一下。」
她吃吃地笑著︰「我認識他，他是明哲大師。」
「誰介紹給你的？」皇後好奇地問。
「他自己啊。」寒蕊正色道。
「胡說，」皇後嗔怪地說︰「你可別糊弄母後，大師哪有時間應付你們小孩子？」
「我沒有騙你，剛才在長廊上，我們還說了好一會話呢，」寒蕊朝明哲大師揚起下巴，對母親說︰「不信你問他嘛——」
明哲大師笑著捋了捋雪白的胡須，點點頭。
皇後慈愛地望著女兒，問︰「你們都說些什麼呢？」
大眼楮一轉，寒蕊一揚脖子︰「秘密！」
「不可以告訴母後？」皇後逗她。
寒蕊眨了眨眼楮，望了明哲大師一眼，為難地說︰「我們有約定的，不能說出來。」
看著女兒煞有介事的模樣，皇後忍不住笑了，說︰「要是母後一定要知道呢？」
「頭可斷，血可流，做人可不能背信棄義。」寒蕊撅起嘴，不樂意了。
皇後終于忍不住大笑起來。
「好了，沒有人要你背信棄義，你母後也沒有興趣知道你那點小孩的玩意，逗你的呢——」皇上愛憐地模了模寒蕊的頭，說︰「沒什麼事了，難得出宮來，到寺里到處看看吧。」
「其實，也沒什麼不可說的，」等寒蕊前腳一出門，接著明哲大師就說話了︰「公主是率性之人，做事太過認真了。」
「是啊，她就是這樣，想著該怎麼做就要怎麼做，愛鑽牛角尖。」皇後搖搖頭。
「恕小僧直言，這性格，也好也不好。」明哲大師說。
「恩，」皇後點頭贊同，又轉向皇上︰「都是你慣出來的。」
皇上笑笑，不置可否，但沒有一點要責怪和改變女兒性格的意思。
「小僧當時從正殿過來，在長廊里踫到公主，覺得長得可愛，所以就聊了幾句。其實也沒什麼不可說的，只是……」明哲大師遲疑了一下，沒有再往下說。
「大師不必解釋，我們也不會深究，說說話而已，沒多大關系，」皇後寬和地說︰「小孩子嘛，就喜歡神神密密地，好玩啊。」
「小僧看了公主的面相，」明哲大師吞吞吐吐地說︰「然後順口問了她的名字，得知她叫寒蕊……」
「怎麼，名字不好麼？」皇上有些緊張。
明哲大師躊躇一番，沒有回答。
「大師但說無妨。」皇後這麼說著，心里卻有些忐忑起來。
「那，就請恕小僧直言了，」明哲大師幽聲道︰「小僧看公主的面相，嬌俏可人，是所謂的桃花面，眼若含波，是所謂的桃花眼，有此面相之人，命中連帶桃花煞，必侍不止一任丈夫。公主生于嚴冬，又起名寒蕊，唉，古詩雲，蕊寒香冷蝶難來。只恐是，公主有意，男兒無情啊。公主雖然生在帝王之家，卻是情路坎坷艱辛啊。」
桃花煞？！
皇後的臉色已經有些發白了，顫聲問道︰「大師，難道我這個女兒，真的會是一個放蕩之人嗎？」
「娘娘誤會小僧的意思了，若只有桃花面和桃花眼之一者，倒是個多情之人，權且可以算是娘娘認為的放蕩之意，但公主兩者皆有，相抵而去，卻是用情執著，非同一般。听娘娘剛才說，她的性格，極其認真，愛鑽牛角尖，就已經是顯現端倪了。犯上了桃花煞，是毒上加克，這個煞，惹上了，就不僅僅是克公主自己，也克別人，更有別人克她啊。」明哲大師又說︰「加上公主的名字，小僧推論，公主將來的感情歸宿，該是落花有意，流水無情啊。」
皇後已經有些難以自持了，大師的話，再委婉，她也听得出其中的意思，就是寒蕊的命，不好。
「大師還是明示吧。」皇上有些心急。
「這麼說吧，」明哲大師想了想，說︰「也許公主喜歡的人，不但不會喜歡公主，或許，還會討厭和痛恨她。另外呢，公主命里克夫，她的丈夫，都難到白頭。」
「 當！」一聲脆響，皇後手中的茶杯就掉到了地上，摔了個粉碎。
皇上黯然神傷，沉默了許久，才問︰「有什麼破解的方法沒有？」
「听說，公主出生時滿城開盡紅梅，是說的寒蕊公主麼？」明哲大師問道。
「正是。」皇上點點頭。
「好！這就有解了！」明哲大師猛一拍手，欣然道。
皇後一看明哲大師的表情，終于緩和了臉色。
「就讓她穿紅衣，避避煞，」明哲大師沉吟道︰「另外，少讓她跟男子接觸，以免春心動了，男人無意啊。」
「但這些，都只能是緩和，對她的命運，難以起到扭轉的作用……」明哲大師嘆氣。
「可是，大師，剛才你還說，有解嘛……」皇後急切地問一句。
「是有解，可是，小僧算不出來，」明哲大師說︰「五行之中，紅色為火，寒蕊公主至寒的命格，能解的，也只有火。就是因為她出生時滿城紅梅，我才推想，她的命格應該有解，但究竟要如何解呢？」
明哲大師在屋內踱過來，踱過去，掐指細算著，長嘆一聲道︰「上天既讓她生于帝王之家，帶如此迥異天象出生，到底為何？」
忽然，他停住了，說︰「請皇上、娘娘不必憂心，我明日就送信去普坨山，問問我的師兄……」
「你的師兄？」皇上和皇後異口同聲地叫起來。要知道，明哲大師已經七十多歲了，他的師兄，該是多少高齡呢？
「我師兄在慶歷年間曾為先皇佔卜過天象，那時侯，皇上您，還只有十來歲呢……」明哲大師說。
「啊！」皇上恍然道︰「我記得，那時候，他也就是四十開外，成天一副笑嘻嘻的
樣子……」
「他比小僧年長十歲，那時候，他已經六十多了，但容顏，始終還是那副樣子，傳聞，他是半人半佛，也有人說，他是笑佛轉世，所以容顏不老，不過，小僧也已經十多年未見他了……」
明哲大師沉吟道︰「不管他是不是笑佛轉世，但至少，他是可以通靈的，所以，他應該可以指點一、二。」
「那不如，我們請了他來……」皇後急切地說。
明哲大師說︰「娘娘您有所不知，我師兄常年雲游在外，只偶爾回回普坨山，沒人可以找得到他，一般有事，也就留封信在普坨山寺，他回來，看見了，自然回復，如若不然，只能等。」
皇後一听，又泄了氣，這可是，要等到什麼時候。
明哲大師一時之間，也想不出別的辦法來。
門輕輕地被叩響，一個小沙彌探頭進來︰「方丈，山下有人找。」
「誰呀？」明哲大師皺皺眉，這個人啊，找我也不看時候，皇上和皇後都在這里，我哪有時間招呼他？！
忽一下，他愣住，問道︰「你說他在山下？」
「是啊，就在山門外。」小沙彌回答。
皇家祭祀，昭山戒備森嚴，他是如何進來的？
明哲大師想了想，問道︰「他穿過了侍衛設的關卡？」
「是。」小沙彌回答。
「這就奇怪了，這怎麼過得來？」明哲大師自語道。
「怎麼過不來？他是個和尚，還帶著寺牌，侍衛當然不會攔他。」小沙彌回答。
明哲大師又是一愣︰「既然是寺里的，直接在找我就是了，站在山門外干什麼？」
「他說他不見別人，只見你。」小沙彌說︰「他還直呼您的名號來著。」
明哲大師忽然有些緊張起來，急切地問道︰「他還說什麼了？」
「他還報上了自己的法號，說是叫明悟，」小沙彌憋憋嘴︰「真是的，詐唬到我頭上來了，哪里還會有跟方丈一個字輩的，這不明擺著糊弄我嘛……」
「他的法號是什麼？」小沙彌話還沒說完，明哲大師忽然大吼一聲。
小沙彌一怔，結巴道︰「明，悟……」
「哎呀，我師兄呀……」明哲大師頓時喜上眉梢，回身對皇上皇後一拜，說︰「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，既然他不肯見別人，自然有他的道理，請皇上、娘娘恕罪，我去會會他……」
「去吧，」皇上揮手道︰「煩勞大師替我問問寒蕊的事……」
「一定，一定！」明哲大師匆匆離去。
「這個和尚，叫明悟大師吧，好怪喔。」皇後說。
「是有些怪，不過，大凡有些本事的人，性情都比較特別，比如明悟大師吧，就跟個老頑童似的，看他那笑眯眯的樣子就覺得好玩，」皇上輕笑道︰「慶歷年間，父皇請他來佔卜，那日他夜觀天象，朕一時好奇，就偷偷地躲在台柱後面看，實在是小心，不知怎的就被他知道了，他笑眯眯地望著朕藏身的台柱說，你想跟我躲迷藏啊，現在我要辦正事，不能陪你玩，還是出來吧，你是真龍天子，該是觀天下，而不是觀天象。」
「後來我回宮去，告訴母妃，母妃又驚又喜地叮囑朕，這話再不可跟別人說，」皇上沉聲道︰「當時母妃就知道，朕就是將來的皇帝，後來，果然。」
「這麼神奇？！」皇後驚嘆一聲︰「那，如果他肯出手，我們寒蕊，就沒事了？」
「看他肯不肯解了，」皇上幽聲道︰「一切，都看寒蕊自己的造化了……」
山門外，明哲大師鞠身一拜︰「師兄。」
「皇家祭祀好熱鬧啊。」明悟笑眯眯地說︰「趕明我有了閑功夫，也來耍一耍……」
「我一直想去拜會師兄，可惜，你老是漂泊無蹤，如今難得雲游至此，就多住些日子吧。」明哲大師打量著明悟，感嘆道︰「師兄你還是老樣子，一點都沒變，你看看我，都老得胡子一大把了……」
「嘻嘻，」明悟笑道︰「你要當方丈，就得想事，哪能不老？」
「一說有人找我，是個和尚，還帶著寺牌，我就該想到是你。」明哲大師嗔怪道︰「你看我，一大把年紀，糊涂了。你也是，來了怎麼不進去，你還是歸真寺的人呢，出去幾十年了，終于舍得回來看看了，偏偏還不肯進門……」
「嘻嘻，我不去，」明悟說︰「要是那半大小子看見了，還不纏著我，要我跟他捉迷藏？！」
「哪個半大小子啊？」明哲大師莫名其妙。
「可不就是那個搞祭祀的呀。」明悟伸手一指，又把手指縮回來，放在唇邊噓一聲。
明哲大師猛一下，醒悟過來︰「你說皇上啊，如今他已經年過四十了，什麼半大小子？！那都什麼時候的老皇歷了？」忍不住嘀咕一聲︰「現如今，就是你想跟他捉迷藏，他還不定肯干呢。」