「我不去，」明悟笑嘻嘻地說︰「進去了就出不來了……」
是了，皇上不把寒蕊公主的事情問個明白，是不會讓他走的。明哲大師想想也是，便不強求，只問︰「師兄準備在白洲逗留幾日？要不，等祭祀結束了，你再過來小住幾日？」
「我哪有這閑功夫，我可忙著呢。」明悟模模光頭，說。
「哎呀，反正你到哪里不是雲游，住幾天，又耽誤得了什麼？」明悟不肯見皇上，但明哲還想問寒蕊公主的事呢，于是一個勁地挽留。
明悟卻不干了，正色道︰「我可不是來雲游的，我可是有要緊事才來，可是特意來的，可急著呢……」
「你哪來那麼多可啊，可的……」明哲習慣了明悟的笑臉，難得見他一本正經的樣子，不由得好笑︰「那你，到底是來干什麼的啊……」
明悟說︰「諾，有人叫我送封信，又有人叫我送樣東西。」
他說︰「信我交給你了，你送過去吧。」
明哲接過信，問︰「送給誰呀？」
「當然是皇上了。」明悟一臉的大驚小怪，好象明哲不知道這是送給皇上的信，是件非常奇怪的事情。
明哲可開始嘀咕了︰「你又沒告訴我，我不知道正常啊，反過來，不知道卻變成了我的不是。」
「嘻嘻，我做事，老有那麼點顛三倒四的，呵呵，呵呵……」明悟模模光頭，兀自笑了。
明哲知道他的習性，當然不會計較，將手中薄薄的信封翻轉著看了看，說︰「誰要你送的呀？」
明悟復又笑道︰「我不告訴你……」
明哲無可奈何地搖搖頭，說︰「那東西呢？」
「信，是一個人的，由你去送，東西呢，是另一個人的，我親自去送。」明悟說著，伸手一掐︰「哎呀，要過淮河了，來不及了，我要在他上船之間給他的，糟了，糟了，又要誤事……」
淮河？
明哲一愣，淮河離白洲城，可是幾百里地啊，明悟師兄這一番話，令人砸舌。莫非，明悟真的已經成佛？
一愣神間，明悟倏地不見。明哲大師四下望望，不甘心地叫道︰「師兄啊，我還有事要問你吶——」
「我知道你要問什麼，答案都在信里呢……」遠遠的雲端，傳來明悟的回答。
明哲大師一回禪房，就迎上了皇上和皇後急切而殷切的目光。
他默默地，將手中的信遞給皇上︰「小僧沒有來得及問公主的事，師兄就走了，但他留下這封信，要我交給皇上，他說，他知道我要問什麼，答案都在信里……」
皇上的目光定定地停留在手中的信上，這個傳聞成佛的和尚，真的知道我們想問什麼，這里面，真的有寒蕊命格的破解之道？
是能破，還是，不能破？
長久的沉默之後，皇上終于，輕輕地拆開了信，皇後緊張地注視。
信箋上，畫著一枝梅花，暗色的枝桿上，紅燦燦的梅花奪目鮮艷。
旁有幾行字︰
瑞雪降，紅梅香，心有一點，情系一生。
寒蕊當有小名，喚「心心」，此名除父母，不得告訴任何人，若無處得知，能自主喚出此小名者，當為之夫婿。切記，如果泄露天機，則寒蕊命格一世無解。
滿足三個條件之人，能解桃花煞者，為其可終老夫婿︰之一，她真心所愛，亦真心愛她；之二，心甘情願娶她，不帶任何雜念；之三，命格為純陽之男，且有天印之記。
皇上靜靜地，將信箋遞給皇後。皇後一路看下來，只黯然地，把信箋交給明哲大師，沮喪道︰「這三個條件，如何達到？」
復又忍不住垂淚道︰「這個毒上加克的桃花煞，竟是這麼難解？情路坎坷艱辛，到底是怎麼個坎坷法，又究竟有多艱辛啊……」
明哲大使也是束手無策︰「這三個條件，前兩個還好，這後一個，可就難了，天下之大，到哪里去找帶有天印之記的純陽之男？」
「何謂純陽之男？」皇上好奇地問。
「要細講，就復雜了，簡單點說，就是生于陽年陽月陽日陽時，最好是正午時分的男子，這個倒是不難找，普天之下，總會有的。最難的，就是帶有天印之記。信上也沒有明示，這個天印之記，到底是什麼東西，如果指的是印記，那麼又是什麼形狀，長在什麼部位，或者什麼物體，可以隨身攜帶，」明哲大師說︰「所有的條件中，說穿了，就是這點難以達到。」
「唉，」皇上嘆道︰「要是能再問問明悟大師就好了……」
「沒有用的，」明哲大師說︰「我師兄有一個規矩，凡已經答復了的事情，不能再追問更多，就算再問，他也一個字都不會說了。」
「所謂天機不可泄露，他不肯見您，想來是怕您多問，而他又不便多說，所以干脆回避吧。」明哲大師勸道︰「他既然是專程送信而來，想必公主也是有福之人，能得到他的眷顧，皇上和娘娘大可寬心，凡事還是順其自然的好。」
「也只能這樣了。」皇上默然道。
想起往事，皇後愁緒滿懷︰「以前，老覺得她小，還有很長時間，這些事，都可以不去想，可如今，一晃就這麼大了，也該出嫁了，唉，這可如何是好？」
「要不，娘娘，我們請明哲大師來商議一下對策？」桑麗出主意。
皇後搖搖頭︰「沒有用的，要是他有辦法，還不找就告訴我們了。」
桑麗也沉默了。
「過了這一段，我就去跟皇上說，先給她挑著駙馬，不管怎麼樣，死馬做活馬醫，先找個純陽之男吧，至于天印之記，就再說吧，可遇而不可求啊……」
桑麗輕輕地笑了笑，說︰「或者這一個，就找準了呢。」
第一個，就找準了，怎麼可能呢？要知道，如果一找一個準，何來情路艱辛之說？桃花煞呀，桃花煞，克寒蕊，也克別人，更有別人克她啊。
皇後半晌之後，才幽聲道︰「但願如此罷……」
心里卻忐忑道，我的寒蕊，娘的心心，可別真是落花有意，流水無情啊。
「瑤兒不知道什麼時候回來？」郭夫人望了望門口，忽然有感而發︰「要不是你父親……我本來，是想在今年春節前去給你舅舅提親，好讓瑤兒明年過門，一來是有個人幫我管這一大家子，二來你也不小了，也該成家立業了。若不是常年征戰耽誤了你，媳婦也早娶了，象你大表哥，現在都已經是孩子的爹了……」
郭夫人絮絮叨叨地說著，一直搖頭嘆息不停，平川卻沒有心情听，忽然開口打斷了母親的話︰「現在不合適宜，再說吧——」
「瑤兒也不小了，說話就滿十七了，都耽誤人家好幾年了——」郭夫人並沒有止住話頭。
「如果她等不及了，可以許了別人家……」平川陡然間冒出這麼一句話來。
郭夫人驚訝之余，也生氣了︰「你看你什麼態度，你以為瑤兒真沒人要，得等著嫁給你啊？！人家提親的可是一籮一籮的，要不是這孩子死心眼，非你不嫁，我再是她姑姑，也留她不住！」
平川見母親生氣了，沒有再說話，沉默了一會，轉身進了里間。
「娘，你也真是，哥哥才回來，你一進門就跟他說這些，他怎麼會不煩？」英霞埋怨道︰「你又不是不知道，哥哥不喜歡瑤兒……」
「不喜歡瑤兒，那他喜歡誰？」郭夫人沒好氣地問。
英霞吞吞吐吐地說︰「好象是隔壁周大人家的秀麗……」
「秀麗？」郭夫人吃了一驚︰「怎麼從來沒听你說起過？你又是怎麼知道的？你哥哥跟你說的？」
「沒有，」英霞說︰「我只是看見哥哥常常站在門口跟她說話，兩個人挺講得來的，一說話就是好長時間，還有一次，我跟哥上街，哥還特意替她選了塊玉佩呢，後來我確實看見秀麗把那塊玉佩隨身帶著。」
郭夫人皺著眉頭，陷入沉思中。
「娘，別說哥哥，就是我，也會喜歡秀麗，又漂亮，又溫柔，哪象瑤兒，風風火火，潑辣大膽，再能干我也不會喜歡，哪里有一點女人的樣子啊……」英霞砸吧著嘴說。
「你知道什麼？！」郭夫人板起臉，不悅道︰「我是他娘，我說娶誰做媳婦就娶誰，你哥哥是我兒子，他不會違逆我的。」
「萬一……」英霞吐了吐舌頭。
「不是我喜歡的媳婦，縱使進了郭家的門，我也要讓他休了她！」郭夫人決然道。
英霞撇撇嘴，不以為然。
她當然不知道母親的想法，郭夫人此刻想的是，我已經失去了丈夫，只有一個兒子，娶個媳婦低頭不見抬頭見，當然必須是自己喜歡的，不然這日子可怎麼過？！她知道，兒子是孝順的，在這件事上，一定會稱自己的心。她現在認定的媳婦，就是外甥女瑤兒。等丈夫喪期一過，她就要兒子去下聘，一刻也不耽誤。什麼秀麗，再是禮部侍郎的女兒，再溫柔賢淑，她也不喜歡。
郭夫人哪里知道，除了周秀麗、鄭瑤兒，還有一個她聞所未聞的李修竹。
這個李修竹，才是她兒子郭平川一心傾慕的對象。
平川疲倦地躺在床上，母親剛才提及的話題，顯然攪得他心煩意亂。他對親事，並不抵制，相反，父親的過世，反而使得他急迫了起來。戰事未平，他還是要經常出征，這個時候，必須得娶個妻子，照顧母親和妹妹，打點家里的一切，不讓他分心。
可是，母親中意的表妹瑤兒，他實在不喜歡。雖然他也知道，瑤兒很喜歡自己，可是感情這個東西，要兩相情願才行啊。
那就秀麗吧，溫文賢淑，確實應該會是一個好妻子，可是，還好象缺了點什麼。缺了什麼呢？就缺了那麼一點點愛情的感覺。
那什麼是愛情的感覺呢？
平川一下，就想到了修竹。
他記得第一次在隨安書齋遇到修竹的時候，是修竹安安靜靜看書的樣子打動了他。她很專注，他站在一旁，注視了她近一個時辰，她竟然保持著一個姿勢，看了一上午的書，紋絲未動，甚至沒有察覺到他在偷看她。
直到他主動上前︰「你在看什麼書呢，這麼入神？」
她笑笑，旋即避開。
還是書齋老板上來給他們做了介紹，原來都是常客。當他知道她是大學士的女兒不禁釋然，父親學富五車，女兒愛書也是遺傳使然。但當她知道他是郭帥兒子的時候，倒顯得平靜，頗有些榮辱不驚的氣度。
隨著交談的深入，他對她的印象，越發地好。
她是清醒理智的，知書達理，學識淵博，而且對問題，總有獨到見解，更難能可貴的是，她中規中矩，自制力甚強，雖然他感覺她對自己有好感，可是從始至終，她都把握禮節，發乎情，止乎禮。她的自重令他敬仰，而她每次恰如其分的表達，又讓他的好感與日俱增。
就象今天，她來看望他，會想到在他必經的路上等待，而不是上門拜訪，這樣不但省了許多麻煩，還避免了許多的非議。她要表達的慰問，意思已經到了，同時卻又很好地顧及了她自己的尊嚴。這樣的主意，也許，只有李修竹才想得出。
而此刻想到她，平川的心里是平靜和甜蜜的。
他理想的妻子，應該這樣完美，集美貌、修養、氣質、聰慧于一身，如修竹。
疲憊的心上揚起一陣悠揚的風，平川輕輕地笑了。
邊關暫無戰事，大軍已經回朝，霍帥的大軍就駐扎在城郊。
半個月的時間過去了，盡管還在孝期當中，但平川已經坐不住了，到白洲城郊的營地報到。對于他來說，與其一天到晚在家被母親嘮叨，還不如到營地老操練。
「郭將軍，你來了。」北良一見他，就笑嘻嘻地湊過來︰「怎麼，搞不定家里那兩個女人了？」
他不悅地皺皺眉頭，這個北良，就是喜歡哪壺不開提哪壺。
「別擺出這麼一副苦大愁深的樣子，你該慶幸才是，」北良幸災樂禍地拍了拍他的肩膀，笑著說︰「都說三個女人一台戲，你家里，現在還只有兩個，戲還沒湊齊呢，慢慢熬吧——」
「閉嘴！」平川忍不住低吼一聲，打斷了他的話頭。
雖然氣溫很低，但在太陽底下操練，不大功夫，就出了一身的汗。對平川來說，閑適了好久，這樣的松動一下筋骨，是非常暢快的，正練得帶勁，忽然看見赤膊的北良跑了過來，一把拖住他就問︰「餓了吧？」
「還沒到吃飯的時候呢！」平川不滿地斜了他一眼。
「走吧，」北良一努嘴︰「走，喝湯去——」
「沒到開飯的時間，哪來的湯？！」平川最受不了北良的咋咋忽忽，一把甩開他的手。
「你跟我走不就知道了。」北良可不管那麼多，一把拽了他就往營房里拖。
平川不耐煩地一甩膀子︰「你想喝去就是了，干嘛非要拉著我？！」
「你不去我哪有得喝？！」北良正色道︰「那麼香的湯，你不願意也得做做樣子，我可是想喝得緊，還指望借你的面子大快朵頤呢……」
平川不禁一怔，听北良這話里的意思，好象還有些什麼別的，不只喝湯這麼簡單。只一愣神間，就被北良拖進了營房。
「平川哥……」看見平川進來，一個淡紫色的身影喜滋滋地站了起來。
一听這聲音，平川全身的寒毛都豎了起來，天吶，我竟然到了這里還躲不過她。
「平川哥，今天在家里沒見到你，姑姑說你來營地了，我想你不會回家吃飯的，就給你盛了
一碗湯過來，趁熱喝了吧。」鄭瑤兒眼巴巴地望著他。
平川開始頭皮發麻，瑤兒有一雙又大又圓的眼楮，如果不看她的表情，光憑這雙眼，還是蠻容易打動人的。平川記得，有一次大戰回朝的路上，父親和他在回欒山上打獵，他們捕捉了一頭梅花鹿，那鹿的眼楮，就象極了瑤兒的眼楮，又大又圓又亮，直愣愣的，滿含著企求。他心里一軟，就把鹿給放了。
此刻瑤兒的眼楮，雖然也象那頭鹿一樣散發著強烈的渴求，可是給他的感覺，卻不是溫潤而是火辣，當然讓他產生的感覺，也只有拔腿想逃。再一看她那張虎氣的臉，听到她命令似的口吻，就沒法不為她的頤指氣使而煩躁。明明是個女孩子，非要那麼強勢，好象天下只有她最能干，所有的人都得听從她的指揮，從來也沒有顧忌過別人的想法，也沒有想過別人願不願意。
她不開口說話他還好，只要她一開口，他就忍不住癟嘴，在心里嘀咕一聲「真是的，煩躁」。
「喝吧，喝吧！」瑤兒的碗已經遞到嘴邊，她也撅起了嘴，好象在哄一個小孩子。
平川全身都起了雞皮疙瘩，他輕輕地抬手，把碗推開，也不看她，搪塞道︰「你先放著，暫時我還不想喝……」
瑤兒的臉微微有些變色，卻堅持著不肯放棄，說︰「你先嘗一點嘛，味道好著呢……」
平川莫名地開始煩躁起來，不由得冷了臉道︰「你先放著吧！」
「你嫌我熬的湯不好啊？」瑤兒的眼楮瞪得更大了。
北良見狀，從瑤兒手上接過碗，笑著說︰「這湯多好啊，看著有色，聞著就香，我口水都快流出來了……」
「我只帶了一碗……」瑤兒怕北良討要，趕緊就說。
「放心，我不喝你的，這湯啊，還只能你平川哥喝，」北良瞥一眼暖煲，心說，什麼一碗，這麼一大鍋，你不怕把你愛郎撐死？還舍不得給我喝一口？！面上只笑嘻嘻地說︰「你看，平川剛剛操練，出了一身汗，現在當然喝不下，等靜下來，歇了汗，在慢慢地品，才對得起你的手藝嘛。」
听北良這麼一說，瑤兒的臉色終于好看些了，她又不甘心地念叨了一句︰「我等你喝了才走……」
平川一听，又開始有些暈了。
「小姐啊，這里是軍營，你呆久了，傳到霍帥那里，我們都得受責罰呢，我好心放你進來，你可不能害我啊。」北良立馬叫起來。
原來竟是這個家伙把她放進來的？！平川忍不住狠狠地剜了北良一眼，北良嬉笑著沖平川吐了一下舌頭。
瑤兒遲疑了一下，無奈道︰「好吧，那我，就先走了。」
一語出口，平川當即長吁一口氣。請神容易送神難，哎呀，我的姑女乃女乃，終于是走了。
「好走啊，瑤兒小姐。」北良做了個請的手勢。
瑤兒悻悻地走了兩步，忽又停住，回頭，板起臉，對北良正色道︰「你可不許偷喝！」
「唉——」北良長嘆一聲道︰「你看我象是那麼無聊的人麼？」
我看你嬉皮笑臉的，還真是象呢。瑤兒心里半信半疑，認真地看他一眼，轉向平川，轉瞬之間就換了口氣，用極其溫柔的聲音說道︰「平川哥，如果你現在不喝，那等你出操回來，記得拿到伙房去熱一下，別喝涼的啊……」
又來了，又來了，臨走了還不忘指揮一下，你快走塞……
平川默默地皺了皺眉頭。
北良趕緊堆上笑︰「你放心，我會督促他的。」
瑤兒這才放心地走了。
前腳一走，後腳北良就放聲大笑。
「你笑什麼？」平川不悅地問。
「人家一片好心，大老遠來送湯，禮輕情誼重啊，你看看你，一臉掛羊頭賣狗肉的樣子，」北良一坐下來，問︰「你喝不喝啊？」
「不喝！」平川干脆地回答。
「你不喝我喝了啊，」北良看著碗里的湯，砸砸嘴︰「看上去，味道不錯呢。」
「你想喝就喝吧，哪來那麼多廢話？！」平川氣哼哼地回了一句。
北良也不客氣，一口氣喝干了碗里的，又一仰頭，把暖煲里的也喝光了，這才心滿意足地模模肚子，呵呵地傻笑起來。
「你到底有什麼事那麼好笑啊？」平川悶悶地問。
「我真搞不懂你這個人，到底是怎麼了？」北良納悶道︰「人家姑娘這麼關心你，你連個笑臉也沒有。」
平川默然著，沒有回答。
「你表妹瑤兒，眼楮大，人機靈，長得漂亮又能干，就是皮膚黑點，挺好的，」北良說︰「有她操心家里，你就能省好多事呢。」
平川沒有回答，悶悶地坐下。