好不容易熬過了兩日，一大早，霍夫人就穿上一品夫人朝服，帶了二兒媳巧殊，拖上丈夫，奔皇宮而來。
轉過甬道，前面就是內皇城了。
「娘，您慢些走，我都有些跟不上了。」巧殊喘起氣來。
霍夫人趕緊放慢了腳步，自嘲道︰「瞧我這性子，就是改不了……」
「哎喲，霍帥、霍夫人，還有巧殊小姐……」迎面一個公公打著招呼。
「我姑姑在麼？」巧殊認得這是集粹宮的領事張公公，于是笑著問道。
「皇後娘娘在集粹宮，今一整個上午都不會出去，要給寒蕊公主訓話呢。」張公公答。
巧殊吃了一驚︰「寒蕊又闖禍了？」
「不是。」公公笑道︰「這回是好事。」
好事？巧殊一頭霧水，那用得著訓話？
張公公悠然一笑，壓低了聲音神秘道︰「皇上即將降旨賜婚，皇後是做訓誡呢。」
「什麼時候？」巧殊和霍夫人同時大驚失色，就連一貫持重的霍帥，臉色也有些變了。
張公公沉吟道︰「這會該是已經貼上城門口了……」
霍夫人一把抓住了巧殊的手，緊張得顫抖起來。
「那請問公公，賜婚的是誰家公子啊？」巧殊強撐著，硬著頭皮問。
「那還能有誰？」公公揚聲道︰「當今天下第一少年英雄——郭平川，郭大將軍！」
霍夫人眼前一黑，當即暈了過去。
這可如何是好？北良的親事成了空，婆婆又氣急攻心暈了過去。巧殊急得滿頭大汗，六神無主。
張公公關切地問︰「這是怎麼了？」
還是霍帥沉著，強壓著震驚，平靜地回答道︰「沒什麼大礙，本來年歲就大了，前幾日病了一場，有些虛，今日走得急了些，便昏倒了。」
「那，叫太醫瞧瞧……」公公好心道。
「本是帶巧殊來看皇後娘娘的，這樣子也去不了了，也不煩勞公公，我們改天再來。」霍帥說著，給巧殊使了個眼色，急急地就往回走了。
秋夜里，涼風習習，舒適愜意的溫度，剛剛正好。若是放在往常，女眷們在露台看月亮、吃點心，霍府里該有怎樣的歡聲笑語，可是今夜，一派沉寂。
巧殊剛剛從霍夫人房里出來，自打霍夫人蘇醒過來，就兩眼直直地望著床頂，一言不發。好勸歹勸，還是不進一粒米，三個媳婦守在床前，只眼巴巴地看著巧殊。她實在不忍心面對她們殷切的眼神，不是她執意要辜負，而是聖旨已下，縱使她是皇後的親佷女，也無力回天了啊。
一路走來，巧殊淚灑衣襟，正待拭淚，卻發現花園里，石凳上，枯坐一人。
那不是北良是誰？
巧殊猶豫著，過去，還是悄然離開？正遲疑間，北良轉過頭來，輕喚一聲︰「三嫂嫂……」
巧殊應著，走過去，就著月光，打量北良一眼，還好，臉色甚是平靜，想來，他也許，已經接受了這個事實。
「今天的月光很好啊，你們怎麼都不出來賞月了呢？」北良無事般地問到，仿佛寒蕊的婚事與他一點關系都沒有。
巧殊勉強地笑了笑，說︰「她們都有事呢。」既然北良不主動去提，她當然也是避之不及，這種傷心事，不去想就能當作沒有發生過，是最好不過的。
可是，北良話題一轉，卻直接問了過來︰「我娘好些了嗎？」
巧殊低頭下去，無言以對。
「她有什麼想不開的，你看，我都想開了……」北良有一瞬間的失神，喃喃道︰「我早就知道，帝王家的親事，不是我們的力量可以左右的……」
「是啊，你能這樣想最好不過了，」巧殊輕輕地，仿佛面前的北良是一個一踫即碎的瓷器︰「今後的路還長著呢，嫂嫂一定給你找個稱心如意的姑娘……」
「什麼叫稱心如意？」北良淒然一笑。
「溫柔，賢淑，」巧殊柔聲道︰「除了不是公主，什麼都好過寒蕊……」
「我就希望她不是公主！」北良忽然激動起來︰「我不要她溫柔，也不要她賢淑，她就是冒失，就是沖動，那也是寒蕊，我喜歡的就是她，不是什麼公主！」
巧殊一嚇，不做聲了，呆呆地望著北良。
北良看了巧殊一眼，猛然泄了氣，頹喪道︰「她問我，在我眼里，她是什麼，我說，你是草，我不希望她是花，花是我高攀不起的，草卻是我觸目可及的，就象她，無論她身在何處，只要我一抬眼，就能看見她的身影，閉上眼，就能聞到她的味道，永遠在我身邊，漂浮在空氣中，無處不在……」
「為什麼？她要是個公主？」北良舉起雙臂，朝月亮升起，絕望地喊道︰「上天，你既有成人之美，為何，不成全我——」
「平川不愛她，她不會幸福的，」北良緩緩地放下雙臂，依舊對著月亮，痛心地說︰「我將因此而更痛苦，因為她不幸福，我會更痛苦，更痛苦啊！」
「上天你給她一個愛她的丈夫，給她一段幸福的姻緣，即便不是我，我也甘心，我也認了，可是，平川有屬意的人，他是不會珍惜她的……」北良慟聲道︰「上天你這麼殘忍地對待我也就算了，只要她幸福，就讓一切都歸我承受，放過她吧——」
巧殊再也控制不住，眼淚奪眶而出。
良久，北良平復下情緒，緩緩地，又坐下。
「夜深了，風太涼，回房去吧。」巧殊勸道。
北良搖搖頭，無力地回答道︰「不，我不回去。」
「可你也不能在這里坐一晚上啊。」巧殊推推他的肩膀。
「我寧可坐一晚上，也不能睡著，」北良失落的聲音，听著就讓人揪心，他的聲音愈來愈低下去︰「我怕自己一睡著，就夢見她……」
「北良，」巧殊喉頭一哽，啞著聲音說︰「你要是難過，就哭出來吧，哭出來，就會好受一些……」
北良靜靜地把頭低下去，慢慢地蜷進胳膊肘里，安靜，安靜得令人心碎。
巧殊憂傷地望著他，不知道該說什麼，來安慰痛苦得如同墜入了地獄的北良。她流著淚，輕輕地把手放在北良的肩膀上，多麼希望，這只手能帶給北良力量，讓他從無邊無際的苦海中自拔啊。
北良默默地抬起頭了，望著她。
皎潔的月光下，巧殊看見北良，一臉淚光，他哽咽道︰「嫂嫂，我多麼希望自己也能做到平川那樣，可是不行，我試過了，我做不到，我真的做不到，我已經盡力了……」
「你可不可以告訴我，什麼藥可以醫治心痛？上天為什麼要我忍受這樣的煎熬？」北良悲愴地一聲長呼︰「死也莫過于如此，莫過于如此啊——」
「嬤嬤的教導都听仔細了？」皇後沉聲道。
「是。」寒蕊恭聲道。
「那就下去吧，」皇後威嚴地揮揮手︰「記得《女兒經》每日誦兩遍，省得嫁過去郭家說我們沒家教。」
「是。」寒蕊應道，恨不得腳底抹油，趕緊開溜，卻又怕母親訓斥自己不夠莊重，只好耐著性子，慢慢地磨。
終于出了房間，只听見桑麗低聲說一句︰「行了，別憋了，想樂就樂罷，你母後已經看不見了……」
哈哈，寒蕊雙腳一並，先就蹦了個開心的跳，眼楮笑成了一條縫，手舞足蹈地奔向正陽殿——
聖旨已經下了，這頭一個，要感謝的，就是父皇啊！
她劈劈啪啪的腳步聲響起在甬道里，臉色因為興奮而顯得潮紅，急切地奔跑著，紅艷艷的衣裾翻飛，就象她此刻激動無比的心情，一個勁地向上飛揚，飛揚！
平川，我就要嫁給你了！
我說過的，我一定要嫁給你！
我的愛情，一定要有結果！
賜婚的聖旨擱在正堂之上，郭家一屋人默默無言。
聖旨來的時間真是煞費苦心，恰恰，就是平川結束孝期的第一天。若再晚一點，平川就是定了親之人了。短短一個時辰，橫空而降的一道聖旨，讓所有人的算盤都落了空。
郭夫人下聘的禮書還握在手中，卻已毫無用處。
聖旨，聖旨不可違，這個可恨的公主呵——
郭夫人眼中漫過一絲恨意，隨即而來的，是刻骨的寒光。
公主？不就是個公主麼？！英霞望著金碧輝煌的聖旨，冷冷地哼了一聲。
一臉平靜的平川，嘴角掠過一絲淺薄的苦笑。
他的眼前，又浮現出那天的場景，還是寒蕊那句「平川，我喜歡你，我要嫁給你……」
寒蕊公主，不愧是皇帝最寵信的女兒，當真是要什麼有什麼啊。
他在心底長嘆一聲。不能不說，上天還是照顧他的，沒有讓他娶那個令人生厭的瑤兒，卻送來了這個更令人頭疼的寒蕊。這結局，難免不讓他啼笑皆非。
此時此刻
，他只能是無語。
一道賜婚聖旨，承載了太多人的悲歡離合。這個世界上，肝腸寸斷的人，除了平川，除了北良，還有鄭瑤兒；欣喜若狂的，恐怕就只有寒蕊了。