在郭家休養了三天，皇後的懿旨就到了，召見寒蕊。
「紅玉。」寒蕊喚了一聲，紅玉沒有理她。
「紅玉。」寒蕊又喊一聲，紅玉還是沒有理她。
「紅玉。」寒蕊來拖紅玉，紅玉猛一下折過身子︰「剛才皇後娘娘問話，你為什麼撒謊？」
「我們吵架了，因為我要平川端洗腳水？慢了一步，我把水蹬了，然後沖氣跑了出去住到客棧里？平川求了我半天，我才回來，看他下回還敢不敢？」紅玉拿腔拿調地學著寒蕊的口氣，氣咻咻地說︰「你看你都胡說些什麼？皇後娘娘以為你還擺公主的架子呢！我問你，在郭家，你哪有什麼公主的架子？！你唬誰呢？！說話也不臉紅！」
被紅玉搶白一頓，寒蕊臉色微微有些泛紅，她自知理虧，訕訕道︰「要是不這麼說，母後會責罰郭家的，何必連累無辜……」
「無辜？！」一听這個詞語，紅玉氣不打一處來︰「他們郭家，哪個是無辜的？！那老不死的，成天陰陽怪氣，那小不死的，成天就知道找你要東西，關鍵時刻到哪去了，主意還都是她出的，都是些餿主意！還有郭平川，死個一百回都不冤枉！」
「紅玉，我知道你是刀子嘴，豆腐心，我們倆說說就算了，千萬別傳到母後那里去，」寒蕊小心地撩起車簾，看看四周，才小聲對紅玉說︰「你看他們不慣，也不要亂說話。婆婆是難相處，但她也沒對我怎麼樣，不過是發了幾次小脾氣而已；英霞嘛，貪點小便宜，幫忙還是很賣力的，事情成不了，也不是她的錯。」
「你別找借口！」紅玉手指點點道︰「我算明白了，你撒謊不是怕連累無辜，而是想保全郭平川，你就是對他死心塌地了！」
「平川……」寒蕊一提到這兩個字，語氣就軟了下去︰「平川也有自己的難處，你別老是針對他，你是個丫環，老是對他吼三吼四的，不好呢……」
「你還替他說話呢？！」紅玉一听，火氣一冒︰「你是怎麼回事呢，還不死心呢！在客棧里，那些話你自己都听見了，他根本不喜歡你，也不會跟你生孩子，他不會踫你！」
「我知道，」寒蕊忽然笑了一下︰「人是會變的嘛。」
「啊！」紅玉氣得大叫一聲。
「本來，我也是對自己說，該死心了，可是，听了平川跟北良的對話，我覺得，平川真的不是個冷血的人，他其實心腸很軟，只不過，是不會表達感情罷了。你看，他雖然看上去冷酷又固執，可是心里，為他人設想得多周全？！凡事早有計劃安排，不打亂戰，你還不得不佩服他的行事穩重呢。我想，英霞說的沒錯，只要堅持下去，總有一天，他會感動的……」
「他會愛我的。」寒蕊柔聲道︰「我相信，我一定能等到那一天的。」
紅玉忽然有些不耐煩了︰「他要到哪一天才會感動？你要等到什麼時候？」
寒蕊沉吟半晌，幽聲道︰「還是他母親定的，一年之期……」
紅玉嘆了口氣︰「好吧，就一年，到時候，也用不著我來逼你。如今，已經過去三個月了，公主，你的時間不多了。」紅玉真的想不通，寒蕊不從那番對話里听到北良對她的心思，卻恰恰好加深了對平川的好感，這叫怎麼回事？可是，平川從一開始，就成心把寒蕊讓給北良，這倒是大大出乎了紅玉的預料，她冥冥中，看到了希望。
讓公主嫁給北良吧，公主是需要人來愛，人來疼的，北良，是最合適不過了的。
紅玉出神地想著，不說話了。
太陽光透過車簾的縫隙射進來，正好照到寒蕊復雜的表情上。
每次從宮里回來，歡天喜地迎出來的，必然是英霞，今天，卻沒有看見她的身影，寒蕊有些奇怪，問丫環，答曰︰「小姐在房里哭呢。」
果然，進房一看，英霞正哭得花枝亂顫。
「怎麼了，英霞？」寒蕊關切地問。
「我……」英霞看寒蕊一眼，哭得更厲害了。她怎麼能告訴寒蕊，北良對她承認，他喜歡的只有寒蕊，也沒意思娶她。可是，她不甘心，寒蕊已經嫁給了哥哥，北良為什麼不死心？既然娶不到寒蕊，為什麼不可以娶她？
「到底出什麼事了？」寒蕊又問。
英霞抽泣著，腦海里忽然靈光一閃，看見寒蕊，她就想到了。咦，北良不肯娶自己，但若是聖旨賜婚，他敢抗旨麼？！一忽而，她有了主意。
「我，我喜歡北良。」英霞咬咬牙，說。
寒蕊笑道︰「哦，這是好事啊。」
「你幫我請旨賜婚吧？」英霞忽然拉住了寒蕊的手，喊道︰「嫂子——」
寒蕊一怔，這還是英霞頭一次對自己使用這樣的稱呼，她當然感覺異樣而驚喜。一時高興，忍不住就想沖動地答應她，冷不丁，後背讓紅玉掐了一下。
寒蕊遲疑了一下，答道︰「讓我想想好嗎？」
「你一定要答應我！」英霞已經看到了希望，怎肯輕易放過。
「明天早上答復你如何？」紅玉插嘴進來，笑眯眯地看著英霞︰「昨夜才那樣，現在公主又才從宮里回來，先休息一下，會給你一個滿意的答復的。」
「你掐我干嘛？」沒等紅玉關上房門，寒蕊就急沖沖地問。
紅玉反過來問︰「我不掐你，你就打算答應她了？」
寒蕊點點頭。
「公主啊，」紅玉真急了︰「那天的話你都听到了，北良喜歡的人是你，你怎麼不給自己留條後路呢？郭平川不是說了，滿了一年你離開郭家，他把你還給北良。」
寒蕊深深地望了紅玉一眼，一字一頓地說︰「我要他還不了。」
紅玉倒吸一口涼氣，寒蕊竟然打這樣的算盤！她沮喪道︰「你還是不死心？」
「我不會放棄的，」寒蕊堅決地說︰「我喜歡他，我愛他，我會讓他喜歡我的。」
「那北良呢？」紅玉很是惋惜。
寒蕊輕嘆一聲︰「我已經是平川的妻子了，他該忘了我，過自己的生活。」
「皇後娘娘。」霍夫人跪下來。
「平身，賜座。」皇後溫和地說︰「今天找你來，也沒有什麼別的事，就是想問問你，你家五公子北良的親事定了沒有？」
霍夫人搖搖頭。
「既然沒定，那我推薦個小姐行嗎？」皇後微笑道。
霍夫人躬身道︰「請娘娘說。」
「郭家小姐英霞如何？你們是世交啊——」皇後以為，這親事，不過是順水推舟。
誰知霍夫人一听，「撲通」一聲就跪到了地上︰「請娘娘，收回成命。」
皇後吃了一驚，沉默片刻，遂笑道︰「霍夫人不必緊張，這事不能強求，你的態度，我知道了。」
霍夫人已經退下了，皇後思忖片刻，忽然說︰「宣，巧殊覲見。」
桑麗見皇後一直坐著發呆，于是輕聲道︰「娘娘，這事不成就不成，您怎麼還這麼重的心思呢？」
「巧殊不會說假話，霍夫人的態度你也看見了，想必這郭英霞，真的是如此讓人惟恐避之不及啊，」皇後幽聲道︰「我是在想，寒蕊在郭家，過的究竟是什麼日子呢？她開口要給英霞賜婚，到底是真幫忙，還是對這郭小姐無法忍受了，一心要把她嫁出去，好尋個解月兌……」
桑麗寬慰道︰「公主沒有那種心機，不會想得這麼深的，照奴婢看，應該是真幫忙……」
「誰知道呢，真真假假，寒蕊是沒有那種心機，可是，說謊的本領，倒是愈發的大了，」皇後憂心忡忡地說︰「她執意如此，我又能如何？只能听由她說，裝做不知。若嫁了英霞，她的日子好過點，我倒寧願幫她解月兌……」
桑麗望著皇後，良久無語，忽然想起一件事來，說︰「這霍公子的親事，娘娘，您還真忘了一個人……」
「誰呀？」皇後奇怪地問。
桑麗輕聲道︰「潤蘇公主——」
皇後恍然，繼而一笑。
「不過，英霞小姐那里……」桑麗說︰「公主提起要把她賜婚給北良，總是有原因的。」
皇後倒吸一口涼氣︰「巧殊也說英霞喜歡北良，不過，北良可沒這個想法。」她想了想，點點頭，自語道︰「是了，他們是世交，英霞跟北良有接觸，喜歡上他也是正常，所以才找寒蕊要賜婚。這麼說來，這個郭小姐，很知道利用人啊。」
「北良，確實是很討人喜歡的一個男孩子，該是要配一段好姻緣的，可別屈就了他，」皇後微笑道︰「我會好好替他挑的。」
「可是，英霞小姐那里，公主該怎麼答復……」桑麗欲言又止。
皇後默然片刻，決絕道︰「除了北良，她可以選任何人。」