她搖搖頭︰「我第一次嫁給你，不就是成天穿著紅色，我以為那樣，喜氣呢……北良死的時候，我也穿著紅色……後來，那幾個丈夫，一談到婚嫁，嫁衣還沒上身，人就沒了……或許，我跟紅色，就是犯沖……反正，不想再穿紅衣服了，不穿了。」她輕輕地擺擺手，似乎往事不堪回首。
「把這些跟紅色扯在一起，是不是太牽強了？」他淡淡一笑︰「恩，寒蕊？」不能把所有的不幸都遷怒于紅色，這是不成熟的表現呢。
「它總是會讓人產生聯想的，就象……」她遲疑了一下，小心地說︰「你不也是這樣嗎？英霞告訴過我，當年你從戰場上找到你父親遺體的時候，他就滿身是血，也許你就是因此而受了刺激，痛恨紅色，也討厭別人穿紅衣服……因為那看上去，象血……會讓你想起你父親……」
「是這樣的麼？」她囁嚅道︰「我真的不是故意要刺激你，我也是，離開郭家以後才知道……」
「如果沒離開郭家你就知道，那你，是不是就不會再穿著紅衣服出現在我面前？不管，不管你有多喜歡紅色？」他的眼光掃過她的嘴角，唇線長長的，往上翹著，好象永遠都掛著笑意。
「當然！」她沖口而出，未幾，又不好意思地笑笑︰「可惜，晚了，我不知道你那麼討厭我，其中還有紅色衣服的原因……」
他垂下眼簾︰「英霞是什麼時候告訴你的？」
她想了一下，回答︰「就是為了她丈夫的事來求我的那一次。」
「你知道她為什麼以前一直不告訴你？」他抬起眼楮，看著她。
「知道，」她輕笑一下︰「她希望我一直打動不了你，這樣，秀麗就可以做她嫂子。」
「你？」他怔了一下，不太確定地問︰「你知道她的想法？那麼，你還知道什麼？」
「恩，」她點點頭︰「我還知道，她比較喜歡作弄我。」
他陡然間無言了，沉默良久，才幽聲道︰「那你，不生氣？就任她……」
「反正都是些無關緊要的小事，她喜歡，就隨她去好了……她是你妹妹，如果跟她起爭端，讓你煩心，你豈不會更加討厭我，」她咬了咬嘴唇︰「其實，我是很希望能跟她搞好關系，希望她幫我的……」她抬起頭，看他一眼，有些不好意思︰「其實你說我居心不良，也沒有說錯……」
他想說，你真是傻呢。可是，喉頭一陣發緊，又一陣發酸，就這麼哽著，說不出來。她真的，真的有那麼愛他，而且，還愛得那麼辛苦和卑微。換了是他，也能這樣執著地堅持下來麼，也許，不能。
「你想討好英霞，為什麼要跟我娘提出來，納瑤兒為妾呢？」都說女人心海底針，他搞不懂的事也挺多的。
她深吸一口氣，說︰「哪個女人願意跟別人分享自己的丈夫？只不過，你母親喜歡瑤兒，除了這個辦法，我無法再讓她高興。想想也是，與其把你喜歡的秀麗納進家門，不如納個你不喜歡的瑤兒，這樣，自己的勝算會大些。畢竟，我覺得，你討厭瑤兒，應該比討厭我多一點吧……」
呵呵，他輕輕地笑出了聲，頭一次發現，她的想法，其實很多的，並不想看上去的那麼傻。他笑道︰「你想听听我的真實想法麼？」她估模的並沒有錯，他討厭瑤兒，確實比討厭她多一點，如果這招在母親那里通過，寒蕊的勝算還是蠻大的。
「很小家子氣，是不是？」她踟躇道︰「好象宮里的爭寵大戰一樣，歷來都為母後所不齒……」
他寬和地笑笑︰「不啊。」我怎麼會鄙視你，你愛得如此艱辛，但我，一無所知。他想了想，又問︰「就算你不恨英霞，但她一直都是在捉弄你，離開了郭家，沒什麼事要求她了，沒想過作弄她一下？為什麼，還要幫她呢？」
他心里一緊，卻還是說了出來︰「我早上才給了你一耳光，打得不輕吧——你完全可以，借機報復啊……」他的耳邊，又響起她咬牙切齒的詛咒，他曾經以為，對郭家
人，她一定是必除之而後快的。別說出言求情，只要她保持沉默，整個郭家，都難逃一劫。
「報復什麼？為什麼要報復？」她奇怪地看過來︰「我是想過不幫她的，可是她一直跪著求……她說，要株連九族……」差點就說漏嘴了，寒蕊忽然不響了，英霞的話又在耳邊響起來「你還是愛他的，你不想他死」。是的，她怎麼能夠，眼睜睜地看著他去死，她是那麼的愛他，哪怕他棄她如敝屣，她也舍不得，讓他去死。可是，現在，她不想再提起從前，那些已經遠離了的記憶，真的不應該再回來。
他等著她繼續往下說，她卻咬了嘴唇，不再開口。他只好，緩緩地，把真相繼續剝開︰「你幫她，是因為，不想株連到我？」
「你是少年英雄，國之良材。」她穩了穩心神，鎮定地回答。
又開始睜眼說瞎話了。他揶揄道︰「看不出，你還蠻有大局觀念的。」
她有些赧然，卻硬著頭皮回答︰「當然，我是公主。」
瞧她一本正經的樣子，就是不想也不敢承認當年的愛，只能竭力回避。他憋不住想笑，悻悻道︰「你不恨她捉弄你？也不恨我，打你……」
「我自己笨，怪誰呢？」她癟癟嘴︰「就是捉弄，就是打，也不需要用命來賠吧……沒那麼嚴重吧？」她瞬間，就想起了那一耳光，火辣辣的疼仿佛一下子又襲來，她呲呲地吸了口涼氣，渾身也不由得一噤。
「疼嗎？」他望著她的表情，心底一抽搐。
她低下頭去，不說話。
「你為什麼不報復我？」其實你報復了，也許我心里就會好受一點。他幽聲道︰「我記得，你恨得我，都可以生吞活剝了的……」
她悶聲道︰「不過是發泄一下，往狠了說，覺得痛快了，舒服了……等真正有機會了，卻又下不了手……」
沒出息。他在心里嗔怪道，說︰「所以，不管你怎麼青口白牙詛咒我，到最後，明知道我討厭瑤兒，還是用聖旨繞開了我娘，把秀麗指婚給了我……」
她倏地抬起頭來，愕然︰「你知道我這麼做的原因……那，你為什麼，還給我一巴掌……」她再次低下頭去，黯然道︰「恩，是討厭我……不管我做什麼，總是費力不討好，讓你討厭……」
「不是的。」她的悲傷扎痛了他的神經，他想解釋，可是，他怎麼能告訴她，那個時候，他以為自己還對修竹抱有希望，其實不容否認的是，他心里，已經有了她的痕跡。
「我太喜歡自作主張……」她甩甩腦袋︰「也是活該。」
「我還你一巴掌好不好？」他忽然說︰「你用力扇我一耳光！」
她愣愣地看過來，好像沒听明白，好一會兒，醒悟過來，傻呆呆地說︰「不用了，我還欠你那麼多啊……我抓破過你的臉，還刺了你一刀，差點要了你的命……你是不是，準備好了一起來算賬的……」
從她忐忑的語氣中，他終于听明白了。寒蕊竟然會認為，他要她扇他耳光，就是把一切擺到台面上，準備一件件、一樁樁地算清楚，該怎麼還就怎麼還。她想的，跟他想的，永遠都是一個天上一個地下，永遠不搭界。他內心的酸楚此刻都變成了悲哀，也許，他真的，傷她太深，深得已經無法彌補。
「寒蕊……」輕喚一聲，他再也無言。
「我該走了。」她輕聲道︰「將軍，你也早些休息。」
「再坐坐吧。」他站起身來，挽留。
「時候不早了。」她說著，退向門口。
「等新皇登基的時候，穿那件紅衣服吧，」他鼓足了勇氣︰「我特意為你定做的，我喜歡看你穿紅衣服。」
她輕而堅決地搖搖頭︰「你不必為了我而勉強自己，雖然我是公主，可是，我欠你太多人情，我們之間，或者應該是我順從你。」
「不要做交換，」他低聲道︰「我不希望我們之間的關系，僅僅是做交換。」
「看到那件紅衣服的時候，我以為，你是在提醒我什麼……不過，現在看來，你是好心，謝謝你為我考慮那麼多，倒顯得我多心了……」心結似乎解開了，但心事還掛在臉上，她焉焉地說︰「那麼多次穿紅衣服，就沒攤上一件好事情，這次，才拿到手上，又是父皇駕崩……」
她沒有再往下說，可是他卻想說服她︰「英霞說的沒錯，我以前，是很討厭紅色，可是過去那麼久，看多了戰場，也就習慣了。」他加重了語氣︰「寒蕊，這個世界上，沒有什麼事情是一成不變的，隨著時間的推移，可能都會變，甚至，會跟從前截然相反……」
可是，有些東西，不會變，就象你和我，盡管你已經不那麼討厭我了，但我知道，你永遠都不會愛上我。這一點，始終都不會變。
寒蕊輕輕地嘆了口氣，說︰「你說得對，就象我，以前那麼喜歡紅色，現在呢，看見紅色我就發 ……」她訕訕地停下了，眼前，晃過那日的雪野，她紅晃晃的嫁衣，迎來的，卻是北良冰冷僵硬的尸首。
不，我不想穿紅衣服，我不願意，想起自己所有失敗的婚姻，想起，北良……
她一別頭，急速地出了書房。然而就在一扭頭的瞬間，他看見了她眼里落下的淚。紅色，是她心底的痛，這痛，永遠都伴隨著跟北良有關的記憶。
他怔怔地望著她的背影，蕭索地立在屋中。