天已經亮了，寒蕊梳妝完畢，準備換衣。今日皇上舉行登基大典，作為長公主，她必須早點到達。
紅玉打開衣櫃，想起平川的囑咐，端出了那個盒子，放在桌上︰「公主，穿這件吧。」
寒蕊斜眼一瞟，驀地仿佛一刺，旋即低聲道︰「換一件吧。」
紅玉遲疑了一下，想起了平川的話「逃避不是辦法，有些事情，她必須面對」，她狠下心，說︰「駙馬吩咐我，替你穿這件。」
寒蕊靜靜地一眼望過來，竟有些惶然。
「公主，駙馬只是覺得，登基是喜事……」紅玉一看不妙，趕緊解釋。
「我知道，」寒蕊心煩意亂地低下頭︰「我只是，看見紅色，心里發慌……又要發生什麼事情了……」她猶豫了許久，忽然說︰「我還是不穿了，我去跟將軍說——」
「你要跟我說什麼？」平川走進來，他已經听見了，卻明知故問。
「我……」她一開口，就有點結巴。
他柔聲道︰「說好了的，作為報答，你什麼都得照我的吩咐做。」
她站在那里，好生為難。
「不會有事的，」平川柔聲道︰「你穿吧，不管發生什麼事，都有我呢。」
她糾起眉頭，默默地看他一眼，強忍著，沒有再說話。
出了內院，一眼就看見門口的馬車，寒蕊埋著腦袋，拖了紅玉就往車里鑽，紅玉把著門框就是不走，被拖得急了，低喊一聲︰「兩台馬車呢，後面那輛才是我的……」
「先跟我坐了再說。」寒蕊扯扯她的胳膊。
「紅玉，你坐後邊的車，」平川不慌不忙地走出來︰「寒蕊，時候不早了，趕緊上車。」
寒蕊僵在門口，紅玉麻利地，跑開了。
馬車「得得」地行駛起來，平川側頭，看寒蕊一眼，她一襲紅衣，目不斜視地坐著。
「很久沒看你穿紅色衣服了，」他說︰「真漂亮！紅色很襯你。」
她恩了一聲，什麼也沒說。
「今天你弟弟登基呢。」他沒話找話說。
她腦筋轉了幾個彎，終于想明白了他這句話的意思，趕緊說︰「謝謝將軍。」
他登時啞然，知道天馬行空的寒蕊又開始天上地下了。
車內空間很狹小，平川想了想，他必須化解一下這尷尬的氣氛，于是說︰「還記得，屏山流民動亂的事嗎？」這應該是他們之間唯一的一次比較愉快的經歷了吧。他想，寒蕊永遠也不會知道，就是那一次，他對她的了解突飛猛進，才有了後面越來越深的思念。
恩，她點點頭。
「我還沒好好謝謝你的救命之恩呢。」他笑道。
恩，她反應很平淡。
「你在想什麼呢？」看她心不在焉的樣子，他忍不住問。
她的眼光躲閃著︰「沒什麼。」
她似乎，不願意提到這件事，平川想了想，干脆點穿了︰「你不願意提，是嗎？」
她不語，等于默認。
「你以為，我故意提起來刺激你？」看她臉色一緊，他就知道，這一次，他猜中了。
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nbsp;「我知道，不該自作主張，你不喜歡欺世盜名。」她默然道︰「當時沒想那麼多……我以為你會喜歡的，沒想到增添了你的反感……」她抿緊了嘴，仿佛已決定閉口不提。
「我是挺惱怒的，你救了我，卻把好名落到我頭上，」他低聲道︰「你總是把自己認為最好的東西給我，卻從來不顧忌我的感受，不問我需不需要……」
她垂下眼簾，憂傷地承認︰「是的，我錯了。」不該自作主張，更不應該，愛上你。
沒想到她會這麼坦率地承認自己的錯誤，當他听到「我錯了」這三個字，忽然覺得心里很不是滋味，驟然間，他就感到，她否定的不僅僅是這一件事，而是全部，包括對他的愛，都是錯了。
「不要這樣說。」他有些無力，更多的，是失落。
「我做錯了很多事，確切地說，沒做對過一件。」她喃喃地重復道︰「比如，踫見你，你死了父親，我卻穿件喜氣的紅衣；死活要嫁給你，你不喜歡；把秀麗指給你，她死了……我想討好英霞，把她賜婚北良，可是北良不肯……那就讓北良娶潤蘇吧，他又非要娶我……最後，想嫁給北良了，又克死了他；以後，一個接著一個，我甚至都不記得，那些未婚夫們都叫什麼名字……」
他再一次，看見了她眼里閃爍的淚光︰「潤蘇說，跟你聯姻，本可以為磐斂鋪平道路，可是我不爭氣，始終討不了你的喜歡……磐義說，失去了北良，就失去了霍家的支持，源妃才有可乘之機，等于是我間接害死了母後……」
「我總是想做好，可我老是錯……」她囁嚅道︰「我想，我生下來，就是個錯誤，注定我這輩子，就做不對一件正確的事情，害死了那麼多的人，活著，也是浪費……」
「寒蕊……」他心疼地喚道︰「別這麼說，這不是你的錯……」
「我總是做錯，我不能再錯了，我想要自己變得聰明一點，」她淒聲道︰「可是我想，我做不到……我太笨了……大家都覺得我是個累贅，沒有人會需要我，因為我只會惹麻煩……」
他猛地，抱住了她。在她的香味里，心傷。
我不要看你這麼傷心和難過，你曾經，是多麼的自信和快樂啊，我才是這一切的始作俑者，這些罪過都應該由我來承擔。
她抽動著肩膀，想哭，卻忍住，輕輕地，推開了他，吸了吸鼻子，別過臉去。
他的心開始尖銳地刺痛起來。她在回避他，用堅強和冷漠。堅強，是因為她沒有人可以依靠，她不得不堅強；冷漠，是因為她不奢望從他這里得到溫暖，所以，她不需要表現自己的軟弱，也只能用自己的體溫取暖。可是，她怎麼知道，他願意給她的，不僅僅是溫暖的懷抱，還有愛和擔待，但她，已經遠離，那抽身而去的絕然，就象隨著春日融化的冰，化成了水，不管他如何努力地握，始終，都要從指縫里溜走。
她的心已經走了，最終將忘記過去的錯誤，忘記她曾經，是多麼的深愛著他。
「寒蕊……」他充滿感情地呼喚著，是挽留，帶著乞求。
她淡然道︰「謝謝將軍，我沒事。」她知道，他想安慰她，可是，她不需要。經歷了這麼多，她已經具備了自我療傷的能力。
「問你幾個問題好麼？」平川想，這時候，岔開話題比較好。
她別過頭來，平靜地說︰「將軍請問。」只短短的一瞬，她的臉上就浮現起了那慣有的微笑，象戴上了一副面具。
他想了想，問道︰「你還是那麼怕蛇嗎？」
她身體一震，猛地瞪大了眼楮，不說話，只看著平川。
「還記得那天晚上在洞里，那蛇麼？其實你救了我不止一次。」他說︰「你很勇敢，也不止這一件事情。」
她眨了眨眼楮，什麼也沒說。
「當時我問你，為什麼不把玉米面做了窩頭，你怎麼不回答？」他盯著她的臉，緩慢地說︰「你其實可以說，郭家什麼時候吃過窩頭？」
她皺皺眉頭，似乎沒有听懂。
他仿佛沒看見，依然自話自說︰「我還當自己很榮幸，吃過公主親手做的一頓飯，我還奇怪，公主怎麼會做飯？可是後來英霞告訴我……怪不得，我會覺得，味道那麼熟悉……你跟廚娘學的？基本上已經得到她的真傳了……」
她的臉，慢慢地紅了，敷衍道︰「閑著無事，學著，好打發時間。」
他是知道原因的，卻不忍，戳穿她，你不肯承認，那就慢慢來，他說︰「你做的飯，很好吃。」這句話，當時沒說，沒想到，拖了這麼久，他還是要說出來。
「如果將軍喜歡……」她接下去。
「等我過生日，你親自做，行嗎？」他笑起來，白白的牙齒，整齊地排列著。
她點點頭︰「如果將軍喜歡，隨時都可以。」
「不，我不想你天天在廚房里，公主麼，該有個公主的樣子。」他找了個借口，真正的原因是喜歡她身上的香味，而不是油煙氣。
「我是不太象公主。」她嘀咕道。
「窩窩頭好吃麼？下回我再給你做。」他笑得很玩味，似乎有什麼詭計。
「如果將軍喜歡做……」寒蕊的喉嚨里梗了一下，那難以下咽的窩頭，這輩子都不想再踫了呢，天知道，當時怎麼就吃了那麼多天！她心里嘟嚷道，你想吃就自己吃，最好別叫我。
「表情怎麼那麼苦呢？」他故意刁歪︰「你不是喜歡吃窩頭麼？一路上，抱著吃，還不肯給我……」
她如芒在背，不吱聲。
「你干嘛要騙我？」他忽然又說︰「我數過了，只有二十個飯團，你說有三十個，背著我偷吃了十個呢！還有那一袋雞蛋，你別告訴我，那都是石頭……」
她靜靜地望著他，良久無語。他都是知道的，是啊，他是身經百戰的大將軍，我緣何騙得了他？又是自作聰明了——
可是，他是怎麼知道的？這個問題太深奧了。她費解地模了模腦袋，再一次對自己的智慧無能為力。
「你肩上的傷，好了麼？沒有留下疤痕吧？」他說︰「我一直想問你的……」
「這麼久了，早好了，宮里有全天下最好的藥，不會留下疤痕的。」她停頓了一下，補上一句︰「謝謝將軍關心。」
左一個謝謝，右一個謝謝，真是見外。這是干什麼？劃清界限啊？！平川呵呵地笑道︰「寒蕊，你變了好多。」
哦，她應了一句，不說話了。
「你以前很多話的，我記得，每次看見我，你都很喜歡跟我說話，那時候我總是奇怪，你怎麼那麼多的話題……」他笑吟吟地望著她，仿佛又看見了她曬著牙齒笑的模樣。
她笑笑，低頭下去，不答。
她在刻意地回避他，還是在刻意地疏遠回憶，他定定地望著她，只感到愛意在胸口澎湃，卻被她的沉默阻攔。