章節內容中不要含章節標十四
雨下了三天三夜，劉屯的男壯社員也在小南河的堤上守了三天三夜。河水抵到堤腰，馬向前冒雨把窩棚里的人全都趕出來，讓他們認真排查險情。還把羊羔子、孫勝才、馬向東這些滑頭叫到一起，對他們說︰「嘿、嘿也好，你們既然來，就得頂個人，重活不讓你們干，腿腳勤快點，別光想睡覺。」馬向前看見孫勝才迷迷怔怔地往窩棚里鑽，用大手把他拽了出來訓斥︰「你他媽知道睡，別人也知道睡，嘿、嘿也好，都知道睡覺好受。劉強守了三天三夜，沒見他進過窩棚，你也是社員，大餅子不少吃，向人家學學。」孫勝才被拽疼，沖著馬向前翻白眼兒，馬向前瞪著他吼︰「不服咋地？現在是緊要時刻，大堤守不住，開了口子，嘿、嘿也好，別說沒有大餅子吃，連他媽西北風都喝不上。」他嚇唬羊羔子和孫勝才︰「告訴你們，嘿也好，如果堤上的耗子洞漏水，我把你們幾個扔下去堵窟窿！」
天不放晴，村里人把心提到嗓子眼兒。眼看糧食就要到手，如果小南河開了口子，這一年又白忙活了。他們向老天爺禱告，求老天爺開開眼讓雨停了。年歲較大的人和一些婦女聚到小廟前，求坐陣劉屯的神仙出面幫忙。賈半仙點上一柱香，然後念叨︰「天靈靈、地靈靈，鎮水大仙顯神通，小南河里別發水，天上的大雨快點停，保佑劉屯人吃飽飯，永遠記住您的大恩情。」她對前來上香的老年人說︰「大家看見沒有，這雨不停地下，沒有一家不漏房子，有的人家沒處睡覺，支起炕席遮雨。你說邪不邪？這小廟就是不漏。真正神仙的居處，多大雨也不會漏的。」其實人們心里都明白，各家各戶漏房子是因為房頂上壓的是堿土，長時間下雨都變成稀泥被沖掉，哪有不漏的道理？而低矮的小廟頭頂上蓋著瓦，沒有人毀壞它，小廟不可能漏雨。盡管人們這樣想，還都給鎮水大仙磕頭，希望鎮水大仙拿出真本事，讓天氣轉晴，保住小南河別決口。
賈半仙領老弱的村民在小廟頭請神仙治水，沒影響小隊部里的繁忙。吳有金下令，套上牲口磨麥子，蒸白面饅頭往堤上送。守堤的社員太辛苦，給他們吃好的，讓他們一定守住大堤。
也許是鎮水大仙真的施展了法力，也許是下膩了雨的老天爺想歇一歇，人們驚喜地看到，掩蓋天空的烏雲裂開了縫隙，幾聲脆雷過後，雨真的停了。
雖然雨停，小南河的水還在往上漲，守堤的任務仍然艱巨。大食堂蒸好饅頭，又準備一些黃瓜咸菜，吳有金問馬文︰「讓誰送去？」馬文說︰「男勞力都去守堤了，我又走不開。」吳有金想了想說︰「破破例，沒有男的，女社員也可以。時代不同了，男女都一樣，女人不敢堵耗子洞，借送飯的機會讓他們看看護堤的艱險，省得她們和男社員爭工分兒。反正上級也有指示，咱不做做樣子也說不過去。」他看了看馬文，用商量的口氣問︰「讓肖艷華送一趟？」馬文說︰「誰送倒無所謂，只是太重了，一個女的肯定挑不動。」吳有金和馬文的話讓從外面進來的吳小蘭听見，搶著說︰「我去送飯，一個人挑不動，我和何嬸兒分著挑。」吳有金瞪一眼吳小蘭，沉著臉說︰「少來搗亂，回家呆著！」吳小蘭不走，分辯說︰「我不是搗亂，我也是社員。」吳有金攆不走女兒，便對吳小蘭解釋︰「漲水期間，堤上險惡，不讓女人上堤，這已經形成規矩。」他轉身對馬文說︰「昨天我到大隊開防汛大會，蘭正號召女人打破常規，不要封建，不要怕見男人，男女平等，男人能干的事情女人也能干。黃嶺的一些女社員在會上請示去護堤，立刻有人送上大紅花。大隊領導表揚了她們，小隊長把她們派上去。蘭正要求全大隊的婦女向她們學習，各小隊都要按大隊的指示去做，大堤上必須有女人。開完會我總覺得這樣做有些別扭，也就沒傳達。反正咱隊的男社員也夠用，把堤守住也就行了，女人們上堤也不頂用。提到送飯，我想派幾個女人把飯送到堤下，一方面省了男勞力，另方面也應付了蘭正交待的差事。但是，派去的人都得是結過婚的老娘們兒，大姑娘適應不了那種場面。」
馬文幫著吳有金說服吳小蘭︰「你剛出校門，歲數還小，不要逞強。才下完雨，道上全是泥水，還有車轍，深一腳淺一腳的，你挑不了那麼重的東西。」馬文想了想，對吳有金說︰「要不讓賈半仙和肖艷華去，把方梅也叫上，多個人多份力量，讓蘭正知道了，也顯示咱們听了他的指示。」
吳有金擺擺手，連說︰「不行不行，那個賈半仙啥時干過累活？讓她挑饅頭擔子，她煩了不扔到水里才怪呢。臭娘們兒干活不行，說頭倒不少，成天搬神弄鬼，讓她在小廟頭想魂吧！方梅倒是可靠，只是兩個人有點吃力，路一哧一滑的，別有點兒閃失。」
吳小蘭在一旁堅持說︰「我去，我們三人準能送到，保證不耽誤堤上的人吃飯。」吳有金往家攆她︰「小丫頭片子，你去干啥？別跟著湊熱鬧，回家去！」
馬文原來不打算讓吳小蘭上堤，他見吳小蘭一再堅持，便改口說︰「我看小蘭也可以去，她也是社員了，幫著換換她倆。但是小蘭不要上堤，到堤下讓方梅去招呼人，馬向前一定會派人接。」
吳小蘭不顧父親反對，跟著肖艷華、方梅一起往堤上送飯。還沒到河堤，方梅讓吳小蘭在樹叢後面等著，他和肖艷華空手來到堤下。方梅大聲喊︰「白面饅頭送來了，誰吃誰來挑。」孫勝才耳朵靈，听到有白面饅頭，撒腿就往堤下跑，馬向前在堤坡上攔住他，還沒等孫勝才緩過神兒，被馬向前拍了一巴掌，打得狠，孫勝才疼得直咧嘴。馬向前罵他︰「真是個稀屎癆，光認吃，也不看看啥德性。」孫勝才這才明白，馬向前打他是因為他沒穿衣服。他不顧疼痛，急著去找褲子。羊羔子拿著孫勝才的褲子不撒手，看見堤下有女人，故意大聲喊︰「別上來，堤上全是光的男人。光，真舒服，刮風下雨濕不透，一盆火，兩盆火，太陽出來曬曬我。」
馬向前叫過劉強，對他說︰「咱倆下堤把飯挑子接來，讓婦女們先回去，等大家吃完了，你把飯筐送回隊里。你好幾天沒合眼，順便回去睡一覺。」馬向前和劉強順堤坡滑到堤下，來到三人跟前。馬向前問︰「嘿、嘿讓你們老娘們兒來送飯的？」
方梅說︰「抽不出男社員了，才讓我們來的。」
馬向前又問吳小蘭︰「小丫頭片子，你來干什麼？」
吳小蘭非常不滿馬向前的態度，她反問︰「我給你們送飯有什麼不好？」
馬向前沒理會吳小蘭的頂撞，對方梅說︰「你們幾個回去吧，等大伙吃完飯，我讓劉強把飯筐送回去。」
劉強、馬向前往堤上挑飯，方梅和肖艷華拽著吳小蘭往回走。吳小蘭小聲對她倆說︰「你倆先回去，我想等一會兒。」方梅說︰「這里有啥好等的？到處是水，又沒有漂亮小伙。」方梅說完又哈哈大笑，笑後說︰「你等吧，我們倆先走了。」見肖艷華還在猶豫，方梅拉著她說︰「快走吧！一會劉強就往回送飯筐，吳小蘭丟不了。」
水情已經穩定，潰堤的危險基本解除，馬向前讓劉強把空飯筐送回大食堂。
劉強挑著空筐往回走，沒走出幾步，看見吳小蘭在一叢河柳後面，他問︰「你怎麼一個人在這？」吳小蘭微笑著，沒有回答他。劉強稍稍站一下，然後轉身往家走，吳小蘭緊緊地跟在後面。
土路被水掩蓋，車轍有膝蓋深，他們的褲腿全是泥水。
劉強的布鞋在護堤時掉了底，被他扔到洶涌的河水里，光著兩只腳。吳小蘭用手拎著鞋，學劉強的樣子踩著道邊的茅草走。忽然，吳小蘭「唉呀」一聲，險些跌進水里。她的腳被柳樹茬扎破，疼得不敢著地，扶住劉強，用一條腿往前跳。劉強急忙放下挑子，想把吳小蘭背到干點兒的地方，可是四周都是泥水，根本沒地方坐，劉強只好靠著一棵柳樹蹲，讓吳小蘭坐在他的大腿上。劉強搬起她的腳，用水洗掉泥，被樹茬刺破的地方露出來。劉強用手按了按，從里面擠出血水，看到扎的不深，覺得沒有多大影響，從吳小蘭手里接過鞋，照著她的腳心猛打兩下，然後又擠了擠，從自己刮破的衣服上撕下布條，給吳小蘭包了腳，又把鞋給她穿上。劉強又去拿吳小蘭的另一只腳，感覺吳小蘭軟綿綿地癱在身上，瞬間，一股熱流傳遍全身，劉強的臉紅得火燒火燎。
劉強把吳小蘭扶起，對她說︰「女人腳底不抗扎，別跟我們男人學。男人從開春就光著腳，磨出了老繭，不怕草茬子。」說著挑起筐，低著頭走在茅草里。
吳小蘭也對剛才的舉動感到害羞，她心緒煩亂，一聲不吭，跟在劉強後面，不知不覺地走上舊道。
前面是他們灑過汗水的青年林，大柳樹就在眼前，雖滄桑，卻茂盛。吳小蘭拉住劉強的衣角說︰「你看我們走哪去了，前面是亂墳崗子。」劉強抬頭看一眼，轉了方向繼續走，吳小蘭說︰「歇一歇，我們到大樹下坐一會兒。」
大柳樹像碩大的巨傘，長時間的雨淋被浸透，枝葉上掛滿水珠，微風吹過，水珠掉在樹根上，盤根錯節的大樹根被沖刷得非常光滑。淹死鬼的墳孤零零地突顯在積水里，上面長著沒人深的蒿草，少幾分陰森，又增幾分淒涼。兩人並排坐在樹根上，由于劉強動過吳小蘭的腳，吳小蘭顯得不太自然，故意和劉強拉開距離。
大柳樹旁的青年林被雨水洗刷得格外蔥綠，有野雞從里面發出啼鳴聲。一只野兔從草叢中跳出來，見大樹下有人，愣一下竄進青年林。青蛙好象喜歡陰天，它們在墳坑的積水里探出腦袋「呱呱」叫。一群家雀飛過來，在大柳樹上旋了一圈兒又飛走。劉強抓一把泥摔過去，迎來一群翻飛的蜻蜓。
吳小蘭往劉強身邊挪挪，拉住劉強的胳膊笑著問︰「你說咱家鄉美不美？」
「美是美，就是怕漲水，如果小南河開口子，這里就是另種樣子了。莊稼被淹，吃不飽飯，餓肚子的人不會有心思欣賞景色。」
「情緒低沉。」吳小蘭批評劉強︰「一個進步青年，首先要看到光明，要提高我們的勇氣，要樂觀地對待困難。」吳小蘭見劉強一臉疲倦地看著她，急忙改口說︰「當然，干革命不是做文章，不是請客吃飯，要看到困難的存在。」
劉強問︰「回鄉這段時間，適應隊里的農活嗎？」
吳小蘭沒回答。
劉強從她表情上仿佛捕捉到什麼，又問︰「實踐以後，你覺得理想和現實有沒有不一樣？」
「有，我總覺得，好象……」吳小蘭欲言又止︰「我也說不清楚。」
劉強笑笑，瞅著吳小蘭說︰「書念多了，顧慮也多，不想說就不說吧！」
吳小蘭說出心里話︰「我有一種被人愚弄的感覺。」看到劉強露出吃驚的神色，她急忙解釋︰「也許這是錯誤的認識，一個革命青年不該有這樣的思想。」
劉強問︰「是不是後悔，後悔不該不去考高中？」
吳小蘭搖搖頭︰「並不是後悔，總覺得不公平，我還覺得範校長明的暗的不一樣。」
劉強揉揉困倦的眼楮，听吳小蘭說下去︰「範校長在會上動員進步的學生響應號召，不考高中回鄉參加社會主義建設，還批評付老師，說他不積極做學生的工作，有右傾思想。他在暗地里又是一個樣，讓他親朋好友的孩子抓緊時間復習，還幫著挖門路找關系，很多優秀的三好學生放棄了學業，範校長親友的孩子上了高中。誰遇到這種情況，都會和我有同一種感覺。」
劉強說︰「我不知道範校長為啥陰一套陽一套，但我知道你不考高中是錯誤選擇。咱不講革命大道理，可一些明擺著的東西誰都能看懂，靠愚昧能把社會主義建設好嗎？不能。都說建成社會主義大廈，建大廈要會畫圖紙，最起碼要看懂圖紙，都是文盲大老粗，認不準符號找不到坐標，連個小樓都蓋不起來。種地需要科學知識，工廠需要科學知識，軍隊需要科學知識，就是我們未來的生活也離不開科學知識。我們要用十五年的時間趕上英國，領導說太慢，要大躍進地趕上去，趕超英美也需要科學知識。人家用拖拉機耕地，用飛機播種，頂我們多少牛？不懂科學知識就不會開飛機。範校長讓學習好的學生回鄉種地，我認為，他不是別有用心，就是犯了歷史性的錯誤。」
吳小蘭補充劉強的話︰「範校長看得比我們明白，不然他不會想方設法地把親友的孩子送上高中。听一些老師私下說，當初不讓你上初中，是把名額留給了他的外甥。他這個人，就是會溜、會講時尚的進步話，口頭講的和私下做的是兩碼事。他說他是人民公僕，成天喊全心全意地為人民服務，把大公無私掛在嘴上，而明目張膽地利用職權謀取私利。不顧道德，不講良心，沒有約束，壓制輿論，不擇手段，把批評者和持不同意見者當成他前進路上的障礙，實施殘酷的打擊和報復。」
劉強睜大眼楮看著她，疲倦中透著明亮。吳小蘭以為劉強不贊同她的看法，又說︰「不過，像範校長這樣耍陰謀的只是個別人，不會影響社會主義革命和社會主義建設，何況還有上級領導管著他。」
「範校長的上級也和他一樣呢？」
「還有更上級的領導。」
劉強還想往下追問，又覺得沒必要，只是說︰「就怕範校長買通他的上級，他的上級再用同樣的手法，雖然鋪不開全面，但
是，這一連串的問題也不利于社會的進步與發展。」看到吳小蘭情緒低落，劉強又說︰「過去的事就讓它過去，後悔藥沒處買，放怨氣也沒用，只有樂觀面對。咱不管他範校長怎麼樣，先把自己的事情做好，還是拿出你對家鄉的滿腔熱枕，投身到社會主義建設中，和廣大人民群眾融合在一起，把家鄉建設好。」
吳小蘭說︰「回鄉前把一切看得那麼美好，實際並不是那回事，我覺得理想在很薄的玻璃泡里，很美好，很怕踫碎它。」
劉強不明白吳小蘭為啥說出這樣的話。
吳小蘭解釋︰「我是一名二聲的中學生，可學到的知識一點兒也用不上，和賈半仙一樣當半拉了，一樣鏟地拔草，一樣到大食堂吃大餅子，甚至和婦女們一樣拉大村睡大覺。早知這樣，何苦往賀家窩棚跑三年。
劉強笑笑，笑得很勉強，他說︰「不是知識沒用，而是你沒用出來。你和婦女們在一起干活，可以用學到的知識做宣傳，講解革命理論，頌揚偉大領袖**，沖破封建觀念，把婦女們團結起來，共同建設美好家園。」
吳小蘭的鞋里全是水，腳泡得難受，她想站起身，腳下滑差點跌倒。劉強抓住她的腰把她扶住，吳小蘭拿開劉強的手，扶著樹干說︰「那點兒革命理論誰都會說，馬榮大字不識，說得比我還好。都是一個套路，一個框框，一個腔調，上行下效，會學舌就是真本事，講到題外還得受批評判，被人抓住尾巴，就得挨斗。」
劉強也想站起，吳小蘭摁著他的肩提出再呆一會。她說︰「就說男女平等吧，這話誰都會講，蘭書記還讓婦女和男人一起護堤呢。可實踐證明，有些男人能干的活女人的確干不了，比如堵耗子洞，听說男人都光下水，女人能光扛草袋子嗎？再說女人也沒那麼大的力氣。」
劉強提出不同看法︰「你的話太片面，我認為男女必須平等，男人能做的事，女人也能做好。比如說付亞輝吧，她開起了拖拉機，那麼大的鐵家伙讓她擺弄團團轉。還有更能耐的，能開走大火車，還有女飛行員呢。」吳小蘭瞅著劉強，火辣辣的眼神讓劉強對說過的話產生動搖，笑了笑說︰「其實她們都是個別，從總體看，女人沒有男人強壯。」
吳小蘭往賀家窩棚方向看，又把目光從遠方收回來，轉過頭對劉強說︰「我看她們只是個花瓶。」
劉強不想讓吳小蘭解釋「花瓶」是咋回事，一本正經地說︰「我認為男女平等不是讓女人干男人的活，而是發揮婦女的自身優勢。應用知識也不是用在鏟地上，最主要的是找到適合自己的位置。」劉強想了想又說︰「周雲曾經答應過，說大隊會重用你。」
吳小蘭喃喃自語︰「周書記不在大隊。」
劉強說︰「周雲說重用你，也不過想把你安排在大隊，當個婦女隊長或突擊隊長什麼的，那是領導的給予。這樣的差事，給你也行，給別人，別人也能干，只要領導滿意，就是工作成績。我們要用自己的努力建設家鄉，創造適合自己的位置。」
吳小蘭認為劉強在講空洞的大道理，但他不想揭穿，听劉強繼續講︰「現在我們種好地，護住堤，大家有飯吃了，我們就辦學校，安電燈，建排水站，我們還能辦制衣廠，這些地方都需要女的。你可以當電工，當老師，當裁縫，還可以當工程師。」
吳小蘭問︰「這得什麼時候實現？」
「只要我們共同奮斗，很快就會實現，最遲也能在趕上英美之前。」劉強望著村子，臉上的輕松換成沉重，他說︰「如果沒人搗亂，這目標不難實現。可是一些人熱衷斗爭，把個人利益用革命偽裝，不惜損壞公眾利益。他們想方設法挑起爭端，阻礙村里的建設和發展，而且這些人又是強勢。你也看到，在咱劉屯干點實事要比說空話難得多。」
吳小蘭不完全贊同劉強的觀點，更為自己找不到合適的位置而憂慮，她把目光投向大隊的方向，對劉強說︰「就是建成學校，我也不見得當上老師，好位置是蘭正去安排，我和他無親無故，輪不到我。」
劉強說得非常肯定︰「整個黃嶺大隊，回鄉的中學生只有你一個，當老師需要有文化的人，誰也爭不過你。」劉強又說︰「一個把生活看得過于美好的青年，進入現實中往往會感到失落，產生消極情緒。其實，社會永遠是進步的，蘭正也不是你想象的那樣。現在，你沒找到你認為合適的位置，一方面是沒有機會，另方面是領導認為你不夠成熟。」
天上的雲不再撕扯，分化成一塊塊一層層，固執的薄雲不愛移動，而下面的黑雲快速流走，太陽不再隱蔽，不時地探出笑臉，天空顯得高闊，一只鷹展開翅膀。
吳小蘭指著鷹對劉強說︰「我要像它該多好，無憂無慮，自由翱翔，可我現在就像一只小家雀。」
劉強拍著吳小蘭的腿說︰「一只飛不起來的小家雀，想跑吧，腳又被扎傷。」劉強的話把吳小蘭逗笑，而他自己的臉上卻掛滿憂傷。
吳小蘭扶著樹干坐下，略有所思地說︰「一些文學作品中，把有志向的男人比做雄鷹，把女人比做柔弱的嬌小鳥，我贊成這樣的比喻，承認自己是飛不高的小鳥。」
劉強的目光跟著天上的鷹，也听見吳小蘭的問話︰「你願做勇敢的雄鷹嗎？」劉強沒回答，因為他覺得，吳小蘭比喻得不恰當。
吳小蘭追問︰「你不喜歡鷹，那你喜歡啥？」
天上的鷹向遠方飛去，劉強把目光投向原野，深情地說︰「我上學時，付老師教導我們學習老黃牛，勤勤懇懇地勞作。可我喜歡馬，最喜歡烈馬，馬的勞動效率比牛高。」
吳小蘭想讓氣氛輕松些，故意逗劉強︰「烈馬不听使喚，常被車老板兒打瞎眼楮。」她見劉強沒往心里去，又說︰「人們為了讓好兒馬子馴服，往往把它騸了。」
吳小蘭有些過火的玩笑話讓劉強一臉嚴肅地陷入沉思，吳小蘭抓他肩，劉強沒有動。
見劉強不吭聲，吳小蘭往他身邊靠，認真地端詳他，小聲問︰「你是不是生病了，幾天沒見，你咋變得這樣瘦？」
劉強的的聲音有些嘶啞，他告訴吳小蘭︰「沒啥病，都是堤上熬的。」
吳小蘭心疼地說︰「听護堤的社員講，別人都偷著鑽進窩棚里睡個覺，你總那樣盯著，連馬向前都佩服你，你得當心自己的身體，總不休息可不行。」
劉強瞅著村里說︰「累點兒苦點兒倒不要緊，我總覺得頭上壓得慌。馬榮被當前的形勢燒得發了瘋，把整人當成快樂，雞毛蒜皮的事也得整得轟轟烈烈，他自己的一點兒私事兒也要扯到政治上，動不動就開會斗爭。」
吳小蘭動動身子，把扁擔橫到樹根上，想把身子挪上去，扁擔一滑，吳小蘭摔在地。劉強把她拉起，她順勢挨劉強坐下，對劉強說︰「馬榮拿槍去你家，真把我嚇壞了，雖然事後听別人說的，我也為你捏著一把汗。你想想，把馬榮氣成那樣，他真開槍該咋辦？」
劉強臉上浮現出無可奈何的苦笑。
吳小蘭問︰「馬榮氣勢洶洶，你真的不害怕？」
說強說︰「怕有啥用，一點兒用也沒有。我媽老實，當時又有病，弟弟們都小，我只得挺著。」吳小蘭拉過劉強的手︰「來，我看看你的手心。听同學說，從手心的紋理可以辨別性格，也可以看出膽量，還可以預知未來。」劉強伸開手讓她看，吳小蘭看著笑︰「你這手掌寬大，有膽識。手指長，能抓錢，也能花錢，不是吝嗇鬼，也積不下財富。這條是生命線，很長，一定長壽。」說到這，吳小蘭「唉呀」一聲，聲音低下來︰「你這條愛情線可不順，在這分岔，深的太短，淺的倒挺長，你的感情一定有挫折。」
劉強想收回手，吳小蘭抓著不放，還在認真琢磨。劉強笑著說︰「都是胡謅，純屬迷信，命運靠自己把握，想得到愛情，要靠自己付出和努力，至于壽命長短那得看老天爺了。」
吳小蘭突然扔開他的手，大聲說︰「看錯了，你這是右手，男左女右，得看你的左手。」劉強又伸開左手讓他看，吳小蘭驚呼︰「橫紋！這麼明顯的橫紋！」劉強故意問︰「橫紋怎麼了？」吳小蘭急忙說︰「手有橫紋打死人，你這樣的手紋顯示了命硬，恐怕要闖大禍。」
劉強不以為然地說︰「又是瞎說，沒人相信。我媽手上也有橫紋，活了大半輩子，別說讓她打死人，連殺雞的膽量都沒有，從來都是忍耐，沒見她和別人口角過。」吳小蘭搖搖頭︰「女人和男人不能比，女人心腸軟，善良，喜歡同情別人。男人爭強好勝，總想高出別人，還喜歡動武打架。」
劉強慢慢地從吳小蘭手里抽出手，然後說︰「你這是從哪學來的理論，一點兒科學根據都沒有。讓我說，不論男女，生來都是善良的，只是受到生存環境的影響，改變本該善良的天性。有人忍受磨難，有人采取寬容，也有人不擇手段，甚至殺人放火。」
吳小蘭把頭靠在劉強肩上，低聲說︰「看手相也不是一點兒道理都沒有，你手上的橫紋貫穿整個手心，和你做過的事連在一起，也能說明問題。別人看你挺溫和的，那是他們不了解你。你上來虎勁什麼也不怕，死都不怕，敢用斧子砍人，敢一個人蹲亂墳崗子，面對馬榮的槍口不退縮，還敢和他叫號，真把人嚇死了。那天真的打起來，不是馬榮把你崩了，就是你用鐮刀殺人，那種後果，我真不敢想。」
劉強瞪著眼不說話，他在回憶剛剛過去的那件事。
吳小蘭張開手讓劉強看，她說︰「同學都說我手相好，不知你信不信？」吳小蘭把右手放在劉強手里，用左手指著︰「你看這條線是單一的，一點兒分岔也沒有。」劉強雖然托著她的手，並沒有認真看，哄著吳小蘭說︰「這說明你會一生平安，不會有什麼坎坷。」吳小蘭微微一笑︰「說你不懂，看來你真的不懂，這不是生命線，是愛情線。」劉強也跟著笑，他故意說︰「這樣的愛情線說明什麼，我不懂。」吳小蘭說︰「不懂就不懂吧，我也不說。」
其實，劉強明白吳小蘭要說的話，一種從來沒有的幸福感在他心中升起，但他心里又存在一種說不清的壓抑。劉強用兩只手把吳小蘭的手捧在胸前，一本正經地說︰「我真的不會看手相，而且也不信手相會給人帶來什麼。我這雙老手，長得粗大，干活不打怵，生下來就是吃苦的命。你的手細皮女敕肉的，手指細長，干農活是糟踐，會有適合你的工作。」
吳小蘭解釋︰「我家就我一個女孩，父母又寵著我，家里的重活都讓父親包了，兩個弟弟也幫著干，我是吃閑飯長大的。你是家里老大，你爸爸總不在家，理所當然地要多挨累。」吳小蘭又說︰「在隊里干活你悠著點兒，別往死里出力，听人說你比馬向前還能干。你不能跟他比，他比你大幾歲，體格也比你粗壯。」
听了吳小蘭這番話，劉強在感到溫暖的同時也感到勞累後的疲倦，他看了看放在身邊的飯筐，身子不自覺地和吳小蘭靠在一起，對她說︰「我不這樣出力，你爹就該找毛病了。」
劉強這句隨便說出的話，像針一樣刺著吳小蘭的心，沉默半天兒她才說︰「咱兩家以前挺好的，現在怎麼有這麼大的隔閡呢？都是因為你砍了馬向春，得罪馬家人。馬文又是我姨父，因此咱兩家出現了矛盾，你說是不是這碼事兒？」
劉強沒有回答她。
見劉強不吭聲，吳小蘭推著他的肩催促︰「你怎麼變啞巴了？我想回家，咱們走吧！」
吳小蘭嘴上說回家，身子往劉強身上栽。
劉強長長地呼口氣，然後說︰「不管別人怎樣看，我不後悔砍了馬向春。」吳小蘭直愣愣地看著劉強，不明白他為啥說出這樣的話。劉強說︰「我有一種感覺，我們村每一個人身上都烙著階級的印痕，紅黑分明。你們家的人，馬家的人，還有王顯有這些人，由于過去貧窮，土改後，都分得了土地，同時也烙上紅色的印痕。像劉笑言、劉笑愚兄弟倆，還有王顯財的子女，他們從出生那天起，身上的印痕就是黑的。有了這種印痕，就得讓人欺負，受人侮辱，甚至連老婆都保不住。我們家每個人身上的印痕不明顯，介與黑紅之間。我認為，馬文和馬榮希望我變成黑色，希望我成為劉笑言那種人。你爹支持他們，也會把我當成劉笑言看待。」
吳小蘭不認同劉強的說法，打斷他的話︰「馬家不全是那種人，我爹也不像你說的那樣壞，他們過去雖然比你家窮苦些，也沒和你家有什麼過節兒，都是老實巴交的莊稼人，幾家子處得還不錯。」
劉強搖著頭說︰「我也說不太清為什麼，但事情就是這樣，特別馬文兄弟和馬向勇，他們總是想方設法把我往劉笑言那邊推。也許他們覺得，村里多個劉笑言，就證明他們工作有成績，同時又多一個任他們宰割的羔羊，也顯示他們在村里的勢力，他們可以為所欲為，毫不費力地侵佔別人的利益。我要想在劉屯生存，必須堅持不讓他們把我推到那邊去，要做到這一點，必須付出雙倍的努力。別人不能干的活我得能干，別人吃不了的苦我得吃，別人害怕的事我不能害怕，必要時也得豁出生命。當初砍馬向春是出于沒有辦法，逼得我那樣干。那天馬榮強迫我媽去開斗爭會，我不用鐮刀阻止他，你想該出現什麼樣的後果？」
劉強的話提醒吳小蘭，也聯想起馬文和她父親的談話。
馬文警示吳有金︰「雖然劉強能干活，也很積極，也愛集體，社員對他的評價也不錯，這些都不頂屁用，現在的運動一個接一個，天天搞階級斗爭，他家的社會背景不好，說不定哪個運動沾上他，立馬就是那邊人。你要認清形勢，千萬別讓小蘭和那個屁小子好下去。」
馬文沒少說這樣的話，吳小蘭不能和劉強講，他解釋︰「矛盾都是暫時的，你砍了馬向春，馬家必然對你有成見，時間一長，一切都過去了。現在是大躍進時期，大家都把精力投入到社會主義建設中去，不愉快的事，慢慢就會淡忘。」
劉強的臉上露出苦笑，說話的聲音更加嘶啞︰「如果像你說的那樣，我們的家鄉該變好了。大多數人在搞建設，同時，並存著人整人的政治體系，有權有勢的人不停地斗爭，少數人獲得利益的同時，眾多的人當了犧牲品。好斗的人靈魂扭曲，為小利而損大義，希望這種斗爭長期存在。比如馬榮，應該是個很好的勞力，他整天背著槍東游西串，說是管制壞人，實際是鑽進大食堂專撿好的吃。」
劉強的話讓吳小蘭聯想起她擔心的事，認真地問︰「你想過沒有，那天馬榮真的開了槍，那該咋辦？」
劉強笑著搖頭不回答。
吳小蘭輕輕地揉著他的肩︰「還有心笑呢，你不當回事，快嚇死我了！」
劉強說︰「開槍就開槍吧，反正打不死我。」
「你怎麼那麼自信？」
「大隊雖然給各小隊發了槍，但子彈是控制的，我估計馬榮的槍里沒子彈。那天，我盯住馬榮的槍栓，如果他拉槍栓，我就先下手，兩人離得近，馬榮手里的破槍沒有鐮刀便利。」
吳小蘭拉著劉強的胳膊說︰「我听了都發，真擔心你以後再惹禍。」
「我不想惹禍，是禍也躲不過，我會正確面對災難，盡量控制沖動。但是，我不能向邪惡屈服，我要挺著胸膛站立！」
兩只蜻蜓追逐著飛到他倆面前，被劉強抓住一只，吳小蘭急忙說︰「千萬別弄傷它。」劉強把蜻蜓拋向天空，半開玩笑地說︰「吳小蘭同志，總是那麼善良，將來會好的。」吳小蘭問︰「你也信報應？」見劉強笑而不答，吳小蘭說︰「我從小最愛听姥姥講詳話，姥姥說，天上有天堂，地上才是人間，地下還有地獄。世上的人修德做好事，死後能上天堂，如果干了壞事，就得下地獄。下地獄還要過鬼門關，那里的小鬼都是利牙尖爪，張開血口要過路錢。」吳小蘭看著劉強，認真地問︰「你說有沒有這些事？」劉強斬釘截鐵地回答︰「根本沒有的事，我不信！」
劉強說︰「我從小也常听女乃女乃講古，什麼神呀，鬼呀，還有什麼大仙，我非常喜歡听。我常想，這世上真的有神有鬼該多好，人有輪回，善惡有報，世界豐富多彩。可是我長大後，知道那些都是編出來的，世間的事並不以人的意志來轉移。我遇到困難時也常想得到神仙的幫助，治治那些不講道德、不**理的人。在我極端孤獨的時候，甚至想到能有鬼來陪伴，哪怕是惡鬼，可是，這些都不可能辦到。善良的人只有憑良心辦事，自己把握自己的命運，自己解救自己，用奮斗去創造幸福，用雙腳走向天堂。」
太陽驅散雲塊兒，把炎熱撒向潮濕的土地，成團的霧氣拔地而起。躲進巢內的小鳥探出頭，抖動被淋濕的翅膀飛進天空，兩只白叫天放開歌喉對唱。翻飛的蜻蜓興致勃勃，它們為雨後的清爽翩翩起舞。
有一個人在南甸子上轉悠，他走走停停，東張西望。劉強站起身問︰「社員們都忙著護堤，還有人閑逛？」吳小蘭說︰「不用管他，我們再坐一會兒。」兩人重新坐下後，好像無話可說，稍有沉默，吳小蘭提出︰「咱們說點輕松的。」
「說吧。」
吳小蘭問劉強︰「你也算有文化的人，懂不懂詩？」劉強說︰「我這點兒文化，都隨汗水掉到泥土里了，作詩弄畫的，那是閑人的事兒。」
吳小蘭興奮地說︰「看你有沒有詩的天賦，能不能抓住靈感。現在，我的腦海里出現了詩。」吳小蘭怕劉強笑話她，又改口說︰「也算不上詩，是順口溜，你听不听？」
劉強點點頭。
「輕風吹開了滿天烏雲，天晴了，蜻蜓展開翅膀，飛舞著，帶著歡歌。它們追逐著，追逐愛，追逐幸福。一只蜻蜓踫傷了翅膀，跌到好心人的手上，另一只飛來，呼喚著，飛起來吧，那是死亡的地方。好心人把蜻蜓托起，蜻蜓遇到善良。它重返天空，用舞姿告訴，謝謝你，人類朋友，你會得到好報。如果你願意，你會長出翅膀。我們向前飛吧！前邊有愛巢，前面是幸福的樂園，前面充滿陽光。」
劉強不停地搖頭︰「這叫啥詩？不合轍壓韻。」吳小蘭紅著臉解釋︰「這叫新詩，散文詩，講意境。」劉強笑笑︰「都是小資產階級情調。」
吳小蘭板起臉說︰「劉強，你就不行說個好？」劉強違心地說︰「好，好。」吳小蘭不饒他︰「你也做一首，讓我听听。」
劉強苦笑著，他說︰「我哪有那本事，別說做詩了，連唱歌都跑調。」吳小蘭裝作一本正經地說︰「那也得說一段，就當毛驢子瞎叫喚。」劉強顯得很無奈，只好說︰「好吧，那就說一段。天晴了，大水不漲了，我的任務完成了，咱們也該回家了。」說完，伸手去拿飯筐，吳小蘭拉他一把，輕聲說︰「我還不想走。」劉強站起身告訴吳小蘭︰「馬榮奔這邊來了。」
吳小蘭拉著劉強手站起來，這時馬榮已經靠近，當他看清是劉強和吳小蘭時，便像樹樁子一樣立在旁邊，瞪著眼看他倆。
劉強沒有理睬他，吳小蘭也沒和他打招呼，兩人收起飯筐，急匆匆地向村里走去。
馬榮這幾天心情非常不好，看什麼都不順眼。下了大雨，別人都主動去護堤，他不去，在背後說︰「決口更好，淹死這些王八蛋！一個個活蹦亂跳，都是讓大餅子撐的！媽啦巴，餓他們幾天，啥他媽都好了。」馬榮背著槍到處溜達，說是保衛社會主義紅色江山，實際是逃避勞動，在大食堂里找好的飯食。他丟了雞，原打算斗爭李淑芝出出氣，結果變成斗爭何榮普。何榮普像個面瓜，可以當出氣筒，沒料到面瓜養了一個蠻橫手黑的兒子，幼小的馬向偉差一點兒斃命在何大壯手里。他命令民兵抓起何大壯，而何大壯又被周雲帶走，到現在也不見蹤影。
那天，方梅讓馬榮把馬向偉抱到縣醫院看一看，馬榮說︰「活過來還他媽看啥？孩子在長，有骨頭不愁肉。媽啦巴，扒了小王八犢子的皮！先報仇再說。」
隨著時間的流逝，馬榮淡薄了扒何大壯皮的決心，但他心里總有個迷團，周雲為啥把他弄走，這小崽子又跑到哪去了呢？
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