三十
每天晚上，劉氏家都有人來串門兒，青年人居多，冷落多年的劉氏家熱鬧起來。人們喜歡去劉氏家，是因為劉軍發明了一個會說話的機器，用耳機連上它，能听到清甜的聲音。劉軍還告訴大家，他還要繼續研究，用不了多久，就能制造出不用耳機也能說話的匣子，可以讓滿屋子的人同時听。
劉軍在水庫受凍以後，病情不見好轉，他也試著到隊里出工，都是堅持不了幾天就病倒回家。有時腰疼得翻不了身，經常把尿撒在炕上。劉氏把尿濕的墊子拿到院子里晾曬，臊氣飄到街上，原來的伙伴兒都躲開他，劉軍常常一個人呆在家中。
吃大食堂時，劉氏母子和社員一樣吃到大餅子，大食堂不辦了，吃飯就成了娘倆的最大問題。年近六旬的劉氏拖著瘦弱的身子到隊里干活，男勞力掙十個工分兒，她拿八分兒。饑荒時，她和李淑芝一樣摟過高粱殼子，靠苦菜、甜根熬了過來。在隊里，劉氏鏟地跟不上趟，她使喚牲口去犁地，幾次讓犁杖甩倒在地里，小雙子成了她的出氣筒。後來，隊長吳有金嫌她礙事，把她攆回家，還給她吃了定心丸︰「不就是那幾百斤口糧嗎？到秋天不少你娘倆就行了。有你干的活，我再通知你。」
劉氏剛強一生，不願讓別人說她掙不出口糧，更不想讓村里人把她娘倆看成累贅，便主動到隊里干一些力所能及的活。她在秋收之前給隊里編好子，在出民工前，她又編好土筐。劉氏小花筐編得好，村里沒人比得上。她挑選細長的柳條和榆樹條，擼掉皮，在有陰有晴的地方晾曬，讓白樹條自然地變成不同的顏色。她把不同顏色的柳條分別用在不同的地方，編出的花筐透出自然圖案。有雲霞，有花草，還有彩蝶和小鳥，不真實，卻傳神。村里人都認為，劉氏編的花筐比她的剪紙還要好。劉氏的剪紙大部分送人，而她的小花筐只用做給劉軍裝大餅子或者菜團兒。大餅子和菜團兒也不送人，想從劉氏手里要出吃的，比登天還難。她家房後有一顆杏樹，據說是小雙子栽的，已有三十多年。成熟的季節，別人家的桃杏都要丟，而劉氏的杏總是安然無恙，偷杏的孩子還不懂得可憐她母子艱難，只是怕她罵。劉氏罵人不留情面，不管是誰，如果挨她罵了，保證讓你抬不起頭。去年夏，小劉喜爬上了劉氏的杏樹，不但摘了兩胯兜杏，還拽掉一個樹杈。劉氏發現後，坐在樹下罵聲不止。小劉喜跑到劉氏跟前，掏出杏讓她看，求劉氏嘴下留情。哪知道劉氏罵聲更狠，矛頭直指李淑芝，任何人求情都無濟于事。
事後，劉氏摘了一花筐杏送給李淑芝，讓李淑芝哭笑不得。小劉喜沒把挨罵當回事，從筐里抓起杏就往兜里塞，氣得李淑芝狠狠地給他一巴掌。
劉喜從小就饞，有吃的逃不過他的眼楮，每次偷拿家里吃的，李淑芝總是說說了事，而這次，他挨了終身難忘的胖揍。
在劉屯，無論怎忙怎困難，抹房子抹牆是每年必干的活，不然漏雨漏風的土房讓人無法居住。劉氏干不了這些活，都是他的小叔子「老連長」幫她做，劉氏管他水喝，從來沒供過飯。劉強回來後，再給劉氏抹房子，「老連長」有了幫手，挑水和泥的重活是劉強干。房子抹好後，兩人都是大汗淋灕，劉氏仍然用涼水犒勞。「老連長」深知寡婦嫂子的艱難，從沒和嫂子計較過吃的，這次他有些不滿。心想︰「我是你小叔子，沒啥說的，劉強還是個孩子，幫你干了這麼重的活，總該供頓飯吧？沒有好的，吃兩個大餅子也可以，不至于讓孩子空著肚子回家啊！饑荒年也過去了，你不能摳成這樣。」
「老連長」從梁上摘下花筐，看了一眼又把花筐掛在梁上，他退出屋，低著頭回了家。
花筐里有一個玉米餅子，是留給劉軍吃的，還要兩個糠菜團子，由于糠皮太薄，里面的苦菜散掉在筐里，這就是劉氏的口糧。劉軍干不了重活，飯量不減，劉氏只得從牙縫里擠出糧食讓給生病的兒子。
劉軍制造出礦石收音機，讓久經世面的劉佔山很佩服。他在老黑家貶斥「老連長」︰「你在外面混了那麼多年，沒見到會說話的機器吧？不是吹，我見過，大鼻子就有這玩意兒。戴在女大鼻子耳朵上，不讓男的听。劉軍發明這玩意兒，比大鼻子的還進步，男女都能听。昨天我還听一下，是女人說話，那聲音太好听了！那個女的如果露面，讓你看見，你的腿就得軟，她長得準跟天仙一個樣。」
「老連長」問他︰「你見識廣，說這個像天仙，那個像天仙，天仙到底長得什麼樣？」
劉佔山被「老連長」問得張口結舌，眼楮瞪了半天兒也沒說出天仙是什麼樣子。沒擠上牌局的賈半仙取笑他︰「他劉大哥別著急，慢慢想，如果想不出來，就說和劉大嫂一個樣。」
「老連長」旁敲側擊︰「天仙也趕不上劉大嫂子漂亮。」
劉佔山把矛頭轉向賈半仙︰「天仙長得啥樣，我是沒見過，不過我尋思，怎麼也比你這個半仙強。你今天看到神兒，明天踫到鬼，你讓鬼神說段評書給大家听听。人家劉軍整得那玩意兒，說話呱呱的，不但女的在里面說，還有男的陪著。」
方梅在家照顧孩子，晚上不常出門兒。她今天到老黑家，是往回找劉倉，不願意劉倉玩兒牌。听到「老連長」難為劉佔山，她在一旁解圍，指著老黑北牆上的一張畫說︰「天仙就在這里。」
這一張油彩畫《天女散花》。一個姿態柔美的女子，斜舉花籃，五顏六色的鮮花從天而落，仿佛給人間送來幸福和快樂。
劉佔山看一眼，故作不屑地說︰「這個女的雖然好看，不實用，那個腰還不如我的胳膊粗，娶到家連孩子都生不了。」
方梅笑了笑︰「那是藝術，誰還管生不生孩子，要領會畫中的內涵。」
劉佔山反駁︰「什麼內涵外涵，畫就畫個最美的，世上的美女我見過很多，長得都比這個強。我還見過外國美女，別看人家頭發黃鼻子大，大眼珠子能把男人勾進去。小娘們兒穿著嗄嗄響的高跟鞋，走起路來，來回晃，那才迷人呢！」劉佔山逗方梅︰「你別老看著劉倉，如果劉倉真的見到那些娘們兒，你看也看不住。」
方梅覺得劉佔山說話離譜，她拉了拉賈半仙，笑著說︰「這些大老爺們說話不在行，別跟他們瞎摻和，你陪我到劉軍家，看看他擺弄的收音機是什麼樣？听說能收到蘇聯台。」
賈半仙瞥著方梅笑，意思是方梅月兌不開身。方梅用笑告訴她︰趁機躲開，讓劉倉回家看孩子，省得他玩兒牌。
賈半仙從牌桌旁跳下炕，邊提鞋邊說︰「戴上劉軍的耳機，不光是蘇聯台，莫斯科的台都能收到，那地方老遠了，要想去最好坐火車，讓馬文趕著馬車走，一半會兒到不了。」
劉氏家的房門沒有閂，方梅和賈半仙推門進了屋，屋里還有吳小蘭，她幫劉軍往匣子上接東西。賈半仙嘴快︰「哎，小蘭哪，黑燈瞎火的怎麼跑出來了，你爹還不滿街找你呀？」吳小蘭讓賈半仙說得臉發紅，放下手里的活，趕忙說︰「我是向劉軍大哥學點手藝。」
賈半仙坐在炕沿上，看著劉軍斜靠在牆上擺弄耳機，她轉過身，對吳小蘭說︰「這個手藝可不一般，沒兩下子學不成，要有老仙兒幫你，你還得有悟性。劉軍大哥修行了多年，才把這個匣子弄出聲，村里人稱他是蘇聯專家。你一個姑娘，受不了修行之苦。」賈半仙故意瞅著吳小蘭笑，又說︰「哎，小蘭，跟嬸兒說實話，是不是在等劉強？」
吳小蘭的臉紅到脖子根兒，方梅也跟著湊趣︰「看看看，小蘭的臉紅得像隻果，八成是說到心里了。」
在一旁納鞋底的劉氏見吳小蘭下炕要離開，趕忙解圍︰「人家不是等劉強，真是來听戲匣子的。我家劉軍呆著沒事瞎鼓搗，不懂的，還請教小蘭呢。再說了，劉強家吃飯晚，這時還出不了屋。」
吳小蘭听劉氏越解釋越亂，告辭出了劉氏家。
劉氏對賈半仙說︰「以後可不能管小軍叫蘇聯專家，那可不是隨便叫的。人家是老大哥，都是干大事的，幫了咱國家不少忙，咱可不敢和人家比，傳到上邊去，我娘倆吃不消。」
賈半仙哈哈大笑︰「瞅瞅你個小膽兒，樹葉掉下來都害怕。劉佔山把蘇聯人叫大鼻子，那都沒事呢！你也知道，以前咱把大鼻子叫老毛子，那些人老牲性了，沒少糟踐咱中國女人，嚇得大姑娘往臉上抹小灰，小媳婦都往菜窖里藏。」賈半仙以為別人不理解她的話，又補充︰「我說的都是實情，人們都是背後偷著說，怕挨整唄！現在劉佔山敢在隊里說大鼻子撲拉毛斯，也沒見有人抓他。我算計著，咱國家不把蘇聯人捧得那麼高了。」
方梅在賈半仙身上拍一把，對她說︰「別大聲嚎氣的，還是慎重點兒好。」
賈半仙問劉軍︰「戲匣子擺弄得怎麼樣？能不能听？」劉軍遞過耳機，對她說︰「剛才吳小蘭拿來一個元件，接上後效果挺好，聲音比以前大，能收好幾個台。」
賈半仙戴上耳機，果然有人說話。
為了讓其他人共享，賈半仙邊听邊叨咕︰「嘿，听見沒，講外國呢。王八蛋，美帝國主義真不是好東西，人民極度貧窮，面包不夠吃，還沒有大餅子，他們把牛女乃倒進大西洋，寧可喂王八也不準窮人喝，真他媽壞透了！也不知大西洋深不深？如果淺，咱們去撈點兒。對，講亞非拉，亞非拉人民一定要解放！發揚國際主義精神，高舉三面紅旗，在偉大領袖**的英明領導下，艱苦奮斗，不怕犧牲，早日實現**。還有，講我們自己，我們是偉大的社會主義國家，中國人民站起來了！有人民公社，社員豐衣足食，社會主義金光大道越走越寬廣。但是，不要浪費，要節約每一顆糧食，節省每一尺布。抗美援越，支援全世界……」賈半仙的嘟囔聲越來越小，是播音員的廣播不合她的心情。她突然冒出不合時宜的話︰「這幾年差點餓死，怎麼再節糧啊？還讓節省布，一年就給二十一尺布票，哪夠穿？孫二牛的衣服全是補丁。」她問劉軍還有沒有別的台，劉軍動了動匣子的鈕，耳機里傳出蹩腳的中國語音，賈半仙興奮起來︰「收到外國台了！莫斯科，那麼遠，這聲音得跑多少天哪？哎，不對啊！這娘們兒怎麼不友好呢？我們白把她爺們叫老大哥了，她怎麼挑我們的毛病呢？」耳機里的嘈雜聲淹沒了女播音員的聲音，賈半仙不知道是信號干擾，她罵︰「這個騷娘們兒不是好東西，男女亂哄哄地在一起，說不定撲拉毛斯呢。」賈半仙摘下耳機，見屋里的三人都在關注她，便說︰「總是叫咱艱苦奮斗，也不知艱苦到哪年？讓我說，出兵打老美，把受苦的人民解放出來就得了。」
方梅阻止她︰「我看還是少議論國家的事，說這些容易惹是非，招來橫禍就更犯不上。咱們老娘們兒家家的，多關心孩子和爺們就行了。」
賈半仙笑著說︰「劉倉找了你真是享福，咱劉屯，這樣的女人不好找。」
方梅說︰「別臊皮我，咱村好女人有的是，吳小蘭就是好姑娘，跟誰誰享福。」
賈半仙擠出一句文詞兒︰「吳小蘭名花有主，早是劉強的人嘍。」
方梅搖搖頭︰「我看不那麼簡單，吳小蘭和劉強能不能走到一起，還是個未知數。」
賈半仙提高嗓門兒︰「男女間的事，有啥復雜的？只要自己願意，誰也管不著，爹媽也白搭。現在國家又提倡婚姻自主，更不用怕了。如果家里管得緊，就來痛快的，南甸子上，大草垛有的是，搞破鞋的沒少往里鑽。我要是吳小蘭，就跟劉強鑽草垛，把肚子鼓搗大，就等于生米做成熟飯，看他吳有金還管不管。」
劉氏把鞋底放在炕上，對賈半仙說︰「啥話到你的嘴里就變味兒，哪有大姑娘跟人鑽草垛的？現在提倡自由戀愛，父母的話也得听。常言說，不听老人言，吃虧在眼前，還是爹媽看得遠。」
賈半仙不同意劉氏的觀點，她說︰「听父母的吧，吳有金那個倔巴頭有啥好主意？不是我賈半仙有先見之明，走著瞧，不但吳小蘭沒好果子吃，他吳有金不悔青腸子才怪呢！」
吳小蘭從劉氏家出來，在劉強家門口站了站，劉強沒露面，急得吳小蘭直跺腳。吳小蘭想進劉強家，又不敢邁步，她怕劉志那雙斜得可怕的眼楮。
吳小蘭從大興安嶺回來後，劉志一直用仇視的目光對待她。吳小蘭從側面了解到，她的父親踢傷了李淑芝的腳。李淑芝腿瘸，心里肯定不舒服，這是很難治愈的傷痛。
李淑芝好像不計較這些，仍然以溫和的態度對待吳小蘭。劉志則不同，有一次她去串門兒，被劉志推出來，連劉強也阻止不了。
劉強听舅舅說，弟弟劉志讓馬文、吳有金傷害得太重了！
吳小蘭躲在劉強家的柴垛旁，盼著劉強出來。
月亮已經升起，夜風輕拂寂靜的夜晚，絲絲雲彩從月前掠過，月光撕扯著星前的面紗。漸漸地，天上的雲塊兒越來越多，越積越厚，星星被吞沒，月亮被掩埋，雪花開始飄落，街上漆黑一團。吳小蘭心里害怕，又不甘心走，她盯住劉強家，一旦劉強出門兒，她會不顧一切地撲上去。劉強家的房門開了幾次，出來的不是李淑芝就是劉志，劉喜也出來在窗下撒尿，就是見不到劉強的影子。
吳小蘭用手撲打落在頭上的雪花，知道時間不早，也想到，父母在家一定很著急。但是，她還是抱著劉強就會出屋的希望在等。
大年二十三，小隊
開始給社員放假，吳小蘭沒機會接近劉強。他們近在咫尺，吳小蘭感到很遙遠，只有半個月沒見面，吳小蘭覺得很漫長，有很多話要對劉強說。她要告訴劉強，又一個沒謀面的對象被拒絕了，還要告訴劉強，家里又托人給她介紹對象。她還想問問劉強，該怎麼對待不斷上門的媒人，商量以後做何打算。
劉氏家的房門被拉開，賈半仙和方梅出來。見到雪花，賈半仙大聲說︰「這天說變就變，來時還看到月亮，這一會兒就下雪了。天這麼黑，道也看不見，如果遇上壞男人，準沒好。我這老娘們兒不招人喜歡，方梅你可要防著點。」方梅掐她一把，小聲說︰「你這嘴中了什麼邪，一點兒正經的也沒有。」
吳小蘭等賈半仙和方梅進了屋，她也不情願地回了家。
這場雪從晚上下到早晨，而且沒有停的跡象。社員歇過春節假期，到隊里出工，吳有金下令︰「今天是元宵節，又趕上下雪，放假。大家都在家歇著，有好吃的趕緊做，千萬別扯王八犢子。」
吳小蘭在家煩悶，大白天又不好在街上溜達。盼到天傍黑，胡亂吃了飯，趕緊出門兒。王淑芬問她︰「忙三火四的，出去干啥？」
吳小蘭沒說話。
王淑芬說︰「一個大閨女還是少往外走，你的閑話不少了！」
吳小蘭對母親說︰「我又沒干缺德事，不怕爛嘴丫子就讓他們說。我去趟劉大娘家，幫劉軍大哥擺弄收音機。」王淑芬攔不住，只好說︰「去吧，去吧！早去早回，別太晚。你千萬別往劉強那邊跑，惹你爹生氣，全家都不安生。」
吳小蘭去劉氏家是個借口，見馬向東在劉氏家坐著，她打個照面便出了屋。剛到街上，見劉強拎只野兔子，剛從甸子上回來。吳小蘭急忙跑上去，從後面拉住劉強的衣襟。劉強把野兔扔在柴垛上，兩個人向南甸子走去。
甸子上的積雪沒過他們的腳背，吳小蘭的布鞋里灌進雪，她沒感到濕，也不嫌涼。劉強在雪地里滾爬了一天，只有早上吃的兩碗秫米飯，忘記了餓。兩個人在灰茫茫的雪甸子上往南走。
夜幕悄悄降臨，草甸子越來越黑，時有野兔從草垛旁竄出，還有狐狸從他們面前跑過。狐狸兩眼閃著藍色的幽光，讓人從心里發。他倆走過一個又一個草垛，驚飛草垛上的鳥雀，最終在一個大草垛旁站下來。不遠處就是幾遭雷擊的大柳樹，淹死鬼的墳似一個坍塌的雪人。大草垛下有一個抽空草捆的洞，洞里有軟草鋪著，很軟和。不像是野獸的窩，倒像有人在這里呆過。
劉強從洞里拽出兩捆草，吳小蘭阻止他︰「夠大，別費勁了。」劉強把拽出的草捆放在洞口，即擋風，又擋雪，兩人鑽進洞里。
吳小蘭往劉強身上靠，劉強躲，吳小蘭伸過手，剛接觸劉強就縮回去。原來，劉強被雪水打濕的黑大衣上結了一層薄冰，模上去拔手。吳小蘭打個冷戰，說一聲︰「我冷。」劉強月兌下黑大衣，遞給吳小蘭，吳小蘭把黑大衣推回去。劉強拿過大衣往吳小蘭身上披，吳小蘭說︰「我身上不冷，只是腳凍得慌。」劉強搬過吳小蘭的腳，感覺吳小蘭的鞋襪很薄，浸濕後結了冰。劉強開句玩笑︰「美人不穿棉，凍死也心甜。」說著月兌去吳小蘭的鞋，用手握住和布襪粘在一起的腳。吳小蘭突然一挺身，抽回腳坐在身底下，看著劉強，臉上發熱，心也緊張起來。
吳小蘭知道，大閨女的腳是不能隨便讓人模的，雖然幾年前劉強幫她包過腳，但是，那時兩人都很幼稚，還沒有想太多。而現在，再讓劉強模腳，她感到難為情。並不是怕羞，她願意把自己的一切都交給劉強，只是還不到時候。
劉強把手放回自己的腿上，笑著說︰「你自己把濕襪子月兌下來吧，大黑天，我瞅不見，你用大衣包著，不然會凍傷的。」
吳小蘭把襪子月兌下來，小聲說︰「我不是怕你看，我是怕別人知道，如果知道我在你身邊月兌襪子，吐沫星子會淹死我。」
草垛外飄著雪花，草垛里顯得挺暖和，有零星的雪片飛進來，吳小蘭拉劉強往草窩里面靠。
天地被雪花包裹，包裹得一點兒聲音也沒有，小鳥不再「嘰喳」，甸子上的陣陣狼嚎聲也顯得很遙遠。草窩里，吳小蘭扶著劉強雙肩，她想笑，卻抽泣著說︰「村里最笑話鑽草垛的人，我卻和你鑽了草垛，如果我爹知道了，那可咋辦哪？」劉強不知道怎樣安慰她，只想把她攬在懷里，用情愛溫暖她。但是，劉強沒這樣做。劉強覺得，吳小蘭還沒有這方面的思想準備，突然的親近，會給她造成心靈上的傷害。
在大興安嶺的那段日子里，雖然劉強和吳小蘭以兄妹相稱，但是假兄妹的關系很快就被工友們識破。在那個很少有女人光顧的大山里，質樸的伐木工非常羨慕這對心心相印的戀人，砍伐隊領導甚至騰出干打壘的房子讓他倆搬到一起。劉強謝絕老隊長的好意，沒讓兩人的關系往深發展。他並不是不喜歡吳小蘭，也不是吳小蘭不願意，劉強覺得，那樣做是對善良的傷害，是對美的摧殘。況且，大山窩水庫的事還沒結果，他不能讓弱女子和他承擔大山壓頂般的磨難。雖然劉強的工作很出色，但是他時時刻刻都在思念家鄉，也時時刻刻告誡自己︰「你愛吳小蘭，就要給她幸福，在這冰天雪地的原始森林里，你所能做的，只有保護她。」
他倆回到家鄉後，打算在適當的時候明確戀愛關系，可遇到的障礙比想象嚴重得多。不但吳有金堅決反對，連王淑芬的立場也在動搖。劉強的母親倒是通情達理，但她的話仍然是潑在劉強頭上的冷水︰「孩子，媽還是勸你，離開吳小蘭吧！媽承認，吳小蘭是個好姑娘，咱巴結不上啊！吳有金和咱不是同等人，人家在天上，咱在地下。那幾年你沒在家，吳有金領頭斗爭我，劉志差一點兒被他們打死，咱家活得可不易呀！現在條件好了，有相當的給你介紹一個，好看賴看都不重要，只要能過日子就行。」弟弟劉志更是仇視吳有金，堅持不讓吳小蘭登門。但是，誰又理解愛情在劉強心中的份量！劉強的靈魂在殘酷的現實中掙扎，他不能放棄吳小蘭。
草垛上，一群麻雀飛回來找窩，發現草垛里有人，用翅膀撲打草垛上的雪，想把草垛下的人攆走。吳小蘭撲向劉強，劉強把她緊緊地抱在懷里，互相都感到對方的心跳得很劇烈。
吳小蘭回到村里後，想坦誠地告訴父母，說她去了大興安嶺，並幻想父親會支持她。她沒想到，僅僅幾年時間，父親和劉強家結下那麼深的仇怨。她把到嘴的話咽下去，致使吳有金一直迷惑，不知道女兒到底去了哪里。
吳有金深知寶貝女兒愛著劉強，他的思想也曾動搖過，甚至對王淑芬說過這樣的話︰「要說劉強這小子，咱們是看著長大的，體格好，人品不錯，能掙口飯養家糊口。小蘭真想跟他，就隨她去吧！享福遭罪都是她自己的事。」王淑芬把這話告訴了女兒，吳小蘭樂得手舞足蹈，抱著父親撒嬌。可是沒過兩天，吳有金改變態度，對老婆說︰「你要看住閨女，別讓她接觸劉強。不能因為她，連累咱全家，咱那倆小子還得娶媳婦呢！」
吳小蘭想不通，吳有金和她攤牌︰「你想自由戀愛，爹不反對，絕對不能和劉強扯這個！別看他家落了成份，那也長遠不了，說不定哪天還要升上去。還有劉強她爹，是從躍進營逃跑的，他的問題還得清算。劉宏達念過書，還在外面做過事，歷史不會清白，要是沒問題，他不會被學校趕出來。你跟了劉強，只有受牽連。你也不是沒看見黃志誠，因為娶了劉有權的閨女，他一輩子也別想直腰。劉曉明那個兒子也不差啥，誰給媳婦？劉笑言倒是有媳婦，跑到老黑家了，沒人願意和他遭洋罪。劉強有啥好的？當幾天盲流才混出個人樣。現在年年搞斗爭，不停地往出揪四類，他陽棒不了幾天。你也不是嫁不出去，別自己找罪受。」
听了這番話，吳小蘭心里堵得慌，她用手抹掉委屈的淚水，毫不留情地頂撞父親︰「我願意和他遭罪！」
「什麼？」吳有金把煙袋摔在炕沿上，竹煙桿折斷，煙袋鍋飛到炕里。他氣得渾身顫抖，平生第一次用髒話罵女兒︰「狗娘養的，讓一個小白臉給麻干了，你還要臉不？劉強是個啥？和咱比他是奴隸！你想和他遭罪，我們全家不想受你牽連！你她娘地滾出去不要緊，你的倆弟弟咋辦？地主婆的弟弟誰給媳婦？告訴你，臭丫頭，我吳有金絕不會認地主崽子當姑爺！」
父親態度蠻橫，吳小蘭只有流淚。流淚後變得更加謹慎，偷偷地和劉強接觸。
草垛外傳來沙沙聲，一只 子從雪地跑過，經過大草垛時，它停下腳往後看。吳小蘭用雙手抱住劉強的脖子，把嘴貼到劉強臉上說︰「我怕。」
劉強把掉在草上的大衣撿起來裹在吳小蘭身上，又把她的兩只腳包了包，對她說︰「不要怕，有我在，什麼也不能傷著你。」
吳小蘭身子緊貼劉強，感到從未有過的溫暖，她渴求永遠這樣在一起，可她的心很空落，她害怕這種親密只是暫時。
自從那次和父親鬧翻以後，吳小蘭天天都在郁悶中度過。吳有金急著找媒人，並命令王淑芬，一定看住她。吳有金警告女兒︰「如果看到你和劉強在一起，就打斷你的腿，寧可養你一輩子，也不能看著你給全家丟臉。」吳小蘭沒有把這些話告訴劉強，自己承受著痛苦。
從村里傳來狗叫聲。
饑荒過後，又有人家養起了狗。村里的狗狂叫，表明村里發生了什麼事，不然大雪天，狗會在窩里老實趴著。大草垛四周很黑，大柳樹和淹死鬼的墳都消失在夜色之中，憑感覺，劉強知道時間不早，對吳小蘭說︰「咱們回去吧。」
吳小蘭仿佛有感覺，他們在一起時間不會很長，她不願離開，不願放棄這短暫的美好，悄聲說︰「再抱我一會兒。」
劉強抱緊吳小蘭，雖然隔著棉衣，割不斷相通的心靈。兩人相擁，不再說話，任何語言也表達不了激動的心情。
草窩外輕飄著雪花，白雪映透出一絲光明，偶爾有星星眨動睡眼，月光仿佛要撩開濃厚的面紗。村里的狗叫聲不斷，隱約還有人的嘈雜聲。劉強催促吳小蘭︰「咱們回去吧！時間太晚，你爹一定難為你。」
吳小蘭不說話，劉強感到自己的臉被吳小蘭的淚水打濕。過一會兒，吳小蘭說︰「劉強，我們去大興安嶺吧！我去找伐木隊的老隊長，求他借給咱一間干打壘，我倆永遠在一起。」
劉強搖著頭說︰「已經不可能了！現在，各地的盲流都遣返回鄉，大興安嶺也得往回攆人。「
吳小蘭說︰「听孫勝才回來講，煤礦和森林采伐兩個行業，收留一些盲流，還可以轉為正式工人，憑你在那里的表現，林場領導能把你留下。」
劉強說︰「如果咱倆當初不走，我想會留下的，可我倆走了這麼久，林場不可能再要咱。」
雪停了，草窩里吹進涼風。月亮從擁擠的雲塊兒中露出半個臉，又慌忙躲在雲後。吳小蘭委屈地說︰「當初響應號召，回到村里，把未來看得太美好了，美好的村莊，美好的生活，還有美好的愛情。過了這麼多年，家鄉也沒啥變化，我們都是成年人了，連自己的感情都左右不了，唉！我們不從大興安嶺回來，該多好啊！」
劉強把堵在草窩洞口的兩捆草拿開，把頭探出去。星星在雲間穿梭，月亮露出圓臉，剛剛刮起的西北風仿佛要把夜空吹掃干淨。他回過頭對吳小蘭說︰「家鄉一定會變好的，這幾年變化小，是因為遭遇了連續的自然災害，如今建了很多水利設施，以後就沒有太大的災。拍著心窩說，咱倆也為家鄉做了貢獻，眼前的青年林就是例證，小樹快要成材，已經抵御風沙。我一看到青年林就感到驕傲，就覺得咱們的付出值得。以後咱村還要辦電，讓社員告別洋油燈，家家都安上電匣子，都能知道國家大事。現在又給了自留地，還可以開小荒，大家共同努力，一定能吃上飽飯，以後還能吃上細糧。也會像城里人一樣，穿沒有補丁的衣服。孫勝才的工作服挺好看，將來條件改變，全村人統一穿工作服。自力更生，自己燒磚，全村人都蓋磚房，連老逛也不住地窨子。也不用年年抹房子抹牆，就是發水，磚房也泡不倒……」
提到改變家鄉，劉強有說不完的話。吳小蘭用責怪的口氣打斷他︰「你咋不說說眼前的事，咱倆都不小了，總是這樣偷偷模模的，叫人看笑話是小事，我怕出大亂子。」
村里的喧鬧聲越來越大，不但狗叫不停，還傳來馬的嘶鳴聲。
劉強把吳小蘭抱得很緊很緊。
草垛外又有沙沙聲，好像有人走在雪地上。吳小蘭心里一陣緊張，猛的推開劉強，在草窩里找鞋襪，鞋襪還沒套在腳上，手電筒的強光照進來。
拿手電筒的是馬向勇，騎著一匹黃瘦老馬。緊隨其後的是羊羔子，羊羔子順著手電筒的光線看見了劉強和吳小蘭，用掩飾不住的激動大聲說︰「怎麼樣？不是我劉永烈吹牛皮，劉屯這點事兒，我心里全裝著。這個草垛早就被人掏出大窟窿，里面有人絮窩，是打野雞的好地方，我就知道吳小蘭會到這里。吳隊長的閨女被我找到，他也不用愁了。馬瘸……」羊羔子想直呼馬瘸子，又急忙咽回去，改口說︰「馬叔…大哥，你得跟吳有金說，隊長說話要算數，我這也算有貢獻，他得給我加一天的工分兒。」
草垛四周聚了很多人，有的是幫隊長找閨女，還有人跟著看熱鬧。大姑娘鑽草垛，這可是新鮮事。
手電筒光照在劉強臉上，劉強沒有動，也沒用手掩，眼楮對視手電筒，投射出的憤怒讓馬向勇畏懼。
馬向勇從馬上滑下來，牽著馬在劉強跟前晃。
劉強堵在草窩門口，像雄獅虎視洞外。他想給吳小蘭創造充足的時間，把襪子和鞋穿上。吳小蘭越著急手腳越慌，不但襪子沒穿上，連壓在身下的鞋也找不到。看到這種情況，馬向勇生出難以言狀的激動和快感，站在馬後指揮吳殿發兄弟倆︰「瞅瞅你姐姐，讓人整成啥樣子？剛提上褲子，腳丫兒還露著呢！快把大流氓拽走，別讓這小子再鼓搗了」
吳殿發沖上去拽劉強，費了很大勁，劉強紋絲沒動。吳殿發退下來，在草垛旁尋找家什，馬向勇把鎬把交給他。
吳殿才在一旁哭喊︰「姐姐，你快出來吧，媽找你都快找瘋了。」
馬向勇吆喝吳殿才︰「別哭了！你姐姐干了丟人事，你哭有啥用？趕快把劉強弄開，把你姐姐救出來！」不管馬向勇怎麼煽動，沒有人肯上前和劉強搏斗，雙方對峙。吳小蘭在草窩里哭著說︰「殿發、殿才，你們都回去吧！姐姐沒干丟人事，只是和劉強說說話，我馬上就回家。」
馬向勇的手電筒光不離草窩，還故意把亮點照在吳小蘭腳上，一臉奸笑地說︰「嘴可是挺硬的，還說沒干丟人事，不月兌褲子你月兌鞋干什麼？裹著棉大衣，你們挺會玩兒啊！」
吳小蘭明知馬向勇在辱罵，她又無法說清，只好忍住淚水，借著手電筒的光亮找到一只鞋，慌亂中又把濕襪子弄丟。
馬向勇說︰「這丫頭一定吃了劉強的**藥，劉強讓她咋地就咋地。依我說，這事不怨吳小蘭，她鑽草窩，是劉強逼來的。一個剛摘帽的地主子弟，把我們貧下中農的子女弄到草垛里鼓搗，這個性質非常嚴重，可以看成階級斗爭。你吳小蘭在這個時候要主動站出來，洗清自己，告這小子！」
吳小蘭不堪污辱，委屈得抱頭痛哭。劉強回身把黑大衣給她披了披，然後站在草窩洞口，雙拳握緊，等著馬向勇靠前。
馬向勇向後退，瘸腿踩到羊羔子的腳，羊羔子「媽呀」一聲怪叫，抱著腳數落馬向勇︰「你的瘸腿沒地方放咋地？擱在別人腳上，硌著沒？」
馬向勇顧不得羊羔子。
羊羔子正在得意，被馬榮用棒子杵一下。杵得疼，他沒敢發作，只敢在心里罵︰「老狗，你不用逞能，將來你馬家的丫頭和媳婦都得當野雞！」
災荒年，馬榮並沒因為羊羔子成為劉永烈而對他高看一眼，常拿破槍嚇唬他，還說瞎爬子勾搭孫廣斌等一些閑話。羊羔子恨馬家，但是，為了一些基本利益，他還要和馬榮等人混在一起。馬榮欺負他，有時也利用他。
災荒年過後，馬榮的長槍被大隊收回去，拿慣了槍桿子的民兵排長只好換根棒子握在手。听說吳有金急著找閨女，馬榮猜想十有**是和劉強在一起。看到吳殿發等人被羊羔子領到大草垛，他也模黑趕來。
馬榮用棒子指著劉強，粗聲吼︰「媽啦巴，反大天了！你把良家婦女領到這里，什麼意思？」見劉強雙眼怒瞪，馬榮凶氣降了一些，喊叫聲仍然很高︰「媽啦巴，你閃開，讓吳小蘭出來！」
劉強沒動，連眼楮都不眨。馬榮把棒子杵在雪地上，大聲對吳小蘭說︰「小蘭，這小子在大山窩水庫犯過事兒，地主帽子剛摘，將來還得戴上。听老叔話，你不能和他在一起。你是無產階級，要站出來控告他，把禍害你的經過公布于眾。媽啦巴，這是政治問題，階級斗爭！我把這小子送到公社去，交給胡永泉，讓他挨槍子兒。」
吳小蘭哭著哀求馬榮︰「老叔，你把人帶回去吧！我和劉強什麼事也沒有，我月兌鞋是因為鞋讓雪水弄濕，我想晾一晾。」
「媽啦巴！」馬榮吼︰「你這丫頭犯混，白念中學了？你跟男人鑽草垛，就是搞破鞋，叫人抓到了，就得反咬一口。不然，你就沒臉見人，以後連對象都搞不上。」他勸吳小蘭︰「你就說，是他逼你來的，鞋和襪子也是他月兌的，他扒你褲子，你不干，沒有他的力氣大，你才從了他。媽啦巴，把他抓起來，你才能清白。」
吳小蘭找到鞋，也把兩只濕襪子穿在腳上，扶著草捆，想鑽出草垛。馬向勇把手電筒的強光對準她，吳小蘭躲到劉強身後。
馬榮把馬向前推到草窩前︰「你小子是咱劉屯打頭的，響當當的男子漢，媽啦巴，劉強調戲你吳大叔的閨女，你看著辦！」
馬向前是馬向勇特意找來的。他有個習慣，陰天下雨睡懶覺，下雪天也犯困。白天睡一天，吃完晚飯還要睡。正在做美夢，被馬向勇叫起來，告訴他︰「吳大叔的丫頭丟了，你幫著找一找。」
馬向前沒起炕，閉著睡眼說︰「丟不了，準跟劉強在一起。」
馬向勇在他上拍一把，奸笑兩聲，又裝起嚴肅說︰「就怕和那小子在一起，吳大叔才讓你幫著找。」
馬向前不情願地坐起身，小聲嘟囔︰「年輕人搞對象，別人跟著摻和啥？吳小蘭還真得抓緊，別讓姓付的丫頭鑽空子。」
「你說啥？」
馬向勇覺得馬向前的話奇怪，想刨根問底，馬向前不說。
自從那次邂逅付亞輝，馬向前覺得沒給姑娘留下好印象，看到劉強把她送出小南營水庫，心里一陣後悔。馬向前弄不清為了啥，他的心會讓一個不相識的姑娘抓得癢癢的。
馬向勇領人去了南甸子，馬向前慢騰騰地穿上露著腳趾的破棉鞋，自言自語︰「嘿、嘿也好，咱也跟著看看熱鬧。」
在草垛前，馬向前看一眼劉強，心里想︰「這小子不好惹，我今天要把他摁倒在地，在劉屯就數不著別人了。評書上總講美人愛好漢，姓付的丫頭絕對是美人，我要當第一條好漢！」
馬榮點他名，馬向前沒猶豫，走到劉強對面，高聲說︰「劉強，我今天和你比試，就不信打不下你的狂妄！嘿、嘿也好，有能耐你過來！」見劉強不離草垛洞口，他跨前一步，瞪著大眼珠子說︰「嘿，劉強，你勾著付丫頭，又和吳小蘭鑽草垛，專找好看的，都成你的了！嘿、嘿也好，你給我滾開，讓吳小蘭回家！」話音剛落，馬向前撲向劉強，剛交手，被劉強扔倒在雪地上。他像草捆一樣在雪地里打個滾兒，站起身往家走，邊走邊說︰「嘿、嘿也好，我今天晚飯沒吃飽，沒功夫管你們臭事。」
劉強把馬向前摔倒，剛想回身，背上就挨了一鎬把。虧得劉強情急中用胳膊搪一下，不然會被打倒。手電筒的光線照著劉強的眼楮，劉強看不清周圍，不知是誰下的毒手。劉強用左手擋住刺眼的強光，伸出右手在身邊模索，覺得有人向他靠近，並感到有東西向他襲來。劉強迅速彎子，把頭向左躲開，鎬把從他臉側掠過。
如果劉強躲得稍慢一點，鎬把正好打在他的頭上。憑直覺，劉強判定持鎬把人的位置。他迅速斜身過去，用手抓住那人的衣領，往回一帶，那人趴在雪地里。劉強提起右腳，照趴在雪地上的那人踢去。
劉強穿的是大頭鞋，鞋尖堅硬，如果這一腳踢在頭上，那人不死即殘。就在大頭鞋接觸那人臉部的瞬間，吳小蘭發瘋似地撲向他。劉強把重心和力量都集中到這只踢人的腳上，另只腳站不穩，被吳小蘭撲倒。
吳小蘭伏在劉強身上連哭帶打，使劉強感到非常意外。他用手護著頭，任吳小蘭不停地抓打。吳小蘭不但打劉強，也打自己。
刮起了西北風，劉強頭上的雲被搬走，皓月當空，雪地上的一起都顯得孤零，大柳樹孤零零，淹死鬼的墳孤零零，甸子上的草垛也是孤零零。劉強孤零零地留在草甸子里，迎風而立！
村子里停止了喧鬧，草甸子更顯得寂靜，刺骨寒風吹起地上的雪片，雪片打在劉強臉上，在他耳邊奏響低沉的樂曲︰
月高掛，
天地茫茫，
冷風起，
雪映寒光，
宮中嫦娥扶幃嘆，
淑女撒淚潤故鄉。
愛相依，
情深意長，
命相違，
終起禍殃，
貧富貴賤古分明，
天仙配夫人痴想。
空思念，
揉斷肝腸，
戀溫情，
一世悲傷，
姻緣應隨天地願，
莫把溫床當戀床。
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