「姬發你連夜趕回一定也疲累了吧？」侯夫人強作出一抹笑容，試圖緩和父子間緊張的氣氛，「不如先回房，過會母妃會叫人把飯食送過去，用完飯就好好睡一晚吧。」
「母妃……」話還沒有說完，姬發不甘心就這樣離開。
「侯爺抱恙在身不宜操勞，姬發你就先回去，讓你父侯早些安歇了吧。」侯夫人根本不給姬發說下去的機會，執意要將他支出去，「來吧，母妃送送你。」
姬發無奈，只好跟著侯夫人輕聲走出。
「母妃，為何不讓孩兒在父侯面前說個明白？」穿過長廊的時候姬發忍不住問起。
「你沒見你父侯正在氣頭上麼？」侯夫人憂心忡忡地望他，不覺停下了腳步，「眼下還不是說這些的時候，你若是強行勸言只會讓他更生你的氣，與其事半功倍，還不如暫緩些時日，有什麼話以後再說吧。」
「以後……」姬發焦灼得心緒不寧，「可是孩兒已經沒時間等了……」
「母妃知道，你是放不下妲己對麼？」侯夫人鎮定自若地道破他的心事，「這些你不說母妃心里也自然有數。」
「母妃知道？」她的話沒起到安撫他的作用，反而使姬發更不安了，「那母妃為何不勸說父侯接受了妲己……母妃可知妲己對姬發來說真的很重要……」
「母妃又何嘗不想看到你與心中所愛喜結良緣？」侯夫人的失落盡泄臉上，「妲己是個才貌雙全賢良淑德的好女子，這些母妃都知道，可是你必須站在你父侯的立場想一想，認清現在的形勢，你父侯與昔日故交冀州侯蘇護的交情已經不再了，姬、蘇兩家如今形同陌路，已無再結成兒女親家的可能了……」
「父侯與蘇世伯斷交歸根到底還不是因為帝辛……」情急之下直呼其名，被侯夫人惶恐地瞪了一眼方才改口，「是大王硬是要搶走妲己，逼得蘇家和我們姬家走投無路才落到如斯田地，可是今時不同往日了，大王已經放過妲己，我在比武中贏了他，是他親口答應我帶走妲己的！既然沒有大王的阻撓，父侯為何不能與蘇家重歸于好？我和妲己又為何不能名正言順地完婚！」
「你還說呢，大王是什麼人？豈容你隨隨便便地與之較量？」侯夫人拉長了臉數落起姬發，「他是天子，普天之下沒有人可以勝過他，所幸這次僥幸讓你贏了，倘若要是輸了……恐怕你真的性命難保啊！」
「母妃，孩兒贏他憑的是真本事，不是僥幸！」听不進母親的訓斥，姬發據理力爭。
「好了好了，先不說這些了好麼？」侯夫人就此打住，頃刻間重新流露出慈愛的本性，愛憐地撫著他的側臉，說不出的溫柔，「不過好在你總算平安回來了，這便是母妃所盼望的。」
「母妃……」一時心里感動，姬發竟不知該說什麼了。
「回房里去吧。」侯夫人語聲輕柔，一如兒時那般疼他，「風塵僕僕地趕路，你需要休息。母妃去膳房吩咐廚子做些你愛吃的，待會讓邑姜送過去。」
仿若融化在侯夫人一番濃情的母愛里，姬發逐漸沒了力氣，終不再堅持說什麼了，唯有沉默點頭。
「飯菜都已送上了，公子慢用。」小廝邊放著案上的佳肴邊說著。
伯邑考察覺出桌上的異樣，不禁疑惑︰「今日怎麼多了這麼多菜？」
「哦，公子您還不知道吧？剛剛二公子他回來了！」小廝眉開眼笑地說道，「夫人高興，特地讓廚子們做了二公子最愛吃的西岐菜肴，並吩咐端一份來也給公子您嘗嘗。」
「姬發回來了？！」伯邑考渾身的血液頓時凝固了般，一雙眼瞪得出奇大，「你說的可是真的！」
「整個侯府都知道了，這還能有假？」小廝自信滿滿地拍著胸脯保證。
「這個笨蛋……」伯邑考氣急地捶了桌子，心中隱隱覺得不安，他怎能這麼愚蠢地回來了，妲己怎麼辦……
「邑姜，在做什麼？」
正在廚間忙活的邑姜聞聲抬首，看到了一席素袍的姜尚，微微有些驚訝︰「爹？姬發公子回來了，夫人讓女兒準備一些飯菜送去給他。」
「他果然回來了……」姜尚深沉地捋著白須，眼里盡是老謀深算。
邑姜心頭拂過隱隱的不安，為何覺得父親嘴角有絲不易察覺的笑，那是一種竊喜和得意的笑容，是不是她多心了？
見她面色有怔，姜尚恐被她發覺什麼，不禁又掩飾說道︰「這些日子為父讓你過去給侯夫人幫忙打下手，又是服侍侯爺又是要照顧公子，把你累壞了吧？」
「爹別這麼說，」邑姜略有羞赧地低下頭，「侯爺和夫人對我們有恩，我們理當知恩圖報，女兒做這些是應該的。」
姜尚嘴角露出滿意的笑容，指著爐灶上的一只陶盅說︰「那里是專為公子姬發炖的雪參雞湯，你也一同端去吧。」
邑姜順勢轉身瞥了一眼，點頭淺笑︰「嗯，女兒送去就是了。」
端著一盤美味飯食的邑姜回想著廚間里與父親的對話，總覺得有哪里不對勁，但一時又說不上來。
不覺已經到了姬發的房門外，邑姜食指輕輕叩了叩門框。
「進來。」
听到屋里姬發同意，邑姜方才推門進入。
「公子，夫人讓我給你送吃的來了。」說著，邑姜將飯菜井然有序地擺放到桌上，從盅里盛了一碗雞湯端給姬發，「這雞湯是由雪參炖的，夫人說近來天氣有些轉涼，特意吩咐炖來給公子驅驅寒氣，公子趁熱喝吧。」
「謝謝你邑姜。」姬發客氣地接過，不想浪費母親的美意，遂舀了幾勺無味地品嘗起。
「這些日子……」邑姜躊躇著，一些話想要說出口卻那麼困難，「不知公子在外過得好不好……」
「邑姜……」姬發至此不敢直視她，總覺得心里有種難以言明的芥蒂，「你對姬家的好姬發定當銘記，但是有些事情，我真的做不到，你知道我和妲己……」
「不用說了公子……」邑姜搶先打斷了他，不讓他再說下去，「蘇小姐已經是名揚天下四海皆知的美人了，邑姜沒有資格與她相比，更不敢奢望什麼……」
「邑姜，我不是這個意思！」姬發憂慮地解釋說。
「好了，邑姜不打擾公子用飯了。」說完她端起空落的托盤就要往外走，轉身之後絲毫沒發覺此刻的姬發有些異常了。
姬發托著腦袋，忽然覺得頭有些暈眩，用力甩了幾下也無濟于事，反而意識更模糊了。虛弱地抬眼望見門口的女子背影，心里一怔，那是……
邑姜剛要開門出去，忽然被人從後面抱住了腰肢，嚇得她魂不附體，手中的托盤「咚」一聲落地。
「妲己……」姬發貼著她的耳邊輕聲呢喃著。
邑姜驚恐里多了幾分詫異，愕然回頭，迎上姬發迷離的眼神，小聲念道︰「公子，我是邑姜啊……」
姬發恍如沒听到似的，用力將她摟得更緊，眼神里閃爍著異乎尋常的光彩，卻柔情似水︰「妲己，我好想你……我好想見你……」
「公子……」邑姜愈發覺得不對勁，想要掙月兌卻怎麼也掙月兌不掉，只能無助地喊他，試圖喚醒他的失常，「你怎麼了？公子……」
出人意料地，姬發竟然毫不猶豫地用唇堵住了她的嘴，力氣大得驚人，邑姜柔弱推不開他。他吻得愈漸纏綿，如每個平凡女子，在如此濃郁的柔情里邑姜漸漸失去了反抗的力氣。
邑姜是真的淪陷了，她不再阻止姬發的主動，盡管她清楚听到姬發口中喚著誰的名字，她知道自己只是被他錯當成某人了，但她寧可相信那是錯覺，也許只有這樣，她才能自欺欺人地感覺到，此刻他是屬于她的……她終放下了所有的包袱，回應姬發給予的溫柔，姬發背上，她的雙臂，抱他越來越緊。
他將她抱至暖榻上，未有多時，輕解的羅衫順著床沿落了一地，不可控制地，相擁的二人情意綿綿，沉醉于彼此用身體互傳的溫度不願蘇醒，專注得仿佛听不到外界的紛擾。
窗外風聲依舊，顯得那麼焦躁和不安，夜的低語不止，似在暗吐一些隱晦的不為人知的罪惡。