（四）太初劉劭
98世祖，太子劉劭，也有人寫作劉劬（422—453年)，字休遠，劉宋王朝3個月的昏君、宋文帝劉義隆的長子、劉宋王朝的第四位皇帝。元嘉三十年（453年）二月，因巫蠱之事，宋文帝欲廢太子劉劭，劉劭知道之後，遂與其弟劉浚率兵夜闖皇宮，將其父宋文帝殺害，自立為皇帝（453年二月—453年五月），改元太初，可惜在位僅3個月就下崗了，不但如此，還丟掉了性命。
元嘉三年（426年）十六日，宋文帝劉義隆下詔公布徐羨之、傅亮、謝晦殺害營陽王劉義符、廬陵王劉義真的罪狀，命有關部門逮捕誅殺。應驗了當年傅亮的判斷。當時將劉義隆從江陵迎回的時候，徐羨之曾說過︰「他（指劉義隆）一定明白我們的一片忠心。」傅亮說︰「未必。」事實果然如此。
元嘉五年（428年）三月二十五日，劉劭被立為皇太子。最初，文帝劉義隆的皇後袁齊媯生下劉劭時，端詳嬰兒良久，派人飛快報告文帝說︰「此兒相貌異常，將來一定會弄得國破家亡，不能養他！」就要動手將嬰兒弄死。文帝急急忙忙趕到後殿門外，用手撥開門簾阻止，這才留下劉劭一命。因為是在為父親守喪期間生子，違犯禮教，所以文帝一直保密。閏正月初六，才對外宣布皇子劉劭誕生。
劉劭是宋文帝劉義隆即位後由皇後生的長子。據說「自前代以來，未有人君即位後皇後生太子，唯殷帝乙既踐阼，正妃生紂，至是又有劭焉。」（《宋書列傳第五十九》)
意思是︰在劉劭之前，只有殷商的商紂王如此。帝乙登基後，正宮妃子生下紂王，自然被立為太子。這里還有一層意思就是，這樣的太子繼位後不但不會有作為，還會禍害國家，商紂王就是這樣，沒有好下場。
史書上對劉劭有一個特別的稱呼︰「元凶劭，字休遠，文帝長子也。」劉劭出生3日，文帝劉義隆去看他，本來帽子戴得很好，卻無端墜落于劉劭身邊。這豈不是在冥冥之中就意味著要在兒子面前掉腦袋？這使相信迷信的文帝很不開心。但是，可能因為劉劭是他即帝位後所生的長子，所以文帝對他還是相當寵愛，「年六歲，拜為皇太子」，「意之所欲，上必從之。東宮置兵，與羽林等」。後來劉劭也長得一表人才，能文能武。史書上說他︰「好讀史傳，尤愛弓馬」，「及長，美須眉，大眼方口，長七尺四寸（按照一尺合今24.2cm計算約為1.79米）」（《宋書列傳五十九二凶》）。
元嘉十六年（439年）十二月十六日，文帝劉義隆為太子劉劭舉行冠禮，大赦天下。劉劭眉目清秀，喜歡讀書，擅長騎馬射箭，喜愛延接賓客。只要他有所要求，文帝都予以滿足。
元嘉二十七年（450年），劉劭曾上書勸阻其父皇劉義隆北伐，在魏軍進抵江北時劉劭還統帥水軍出鎮石頭城，表現很不錯。但是，劉劭想當皇帝心切，想搶班奪權，于是私底下搞了不少小動作。
這時，有一個叫嚴道育女巫（吳興，今浙江湖州市人），自稱不食人間煙火，能驅使鬼神做事。由于東陽公主劉英娥（文帝與袁皇後的女兒）婢女王瓔鵡的推薦，使得嚴道育也得以出入公主家。劉劭等對嚴道育的巫術深信不疑，給她立號為天師。從此以後，劉劭、劉浚就跟嚴道育、王鸚鵡及東陽公主劉英娥的家奴陳天與、黃門陳慶國一起從事巫術害人的活動。甚至用上了起源于遠古的「巫蠱」手段，來加害文帝劉義隆。
所謂「巫蠱」，就是用以加害仇敵的巫術。包括詛咒、射偶人和毒蠱等。古人認為以言語詛咒能使仇敵個人或敵國受到禍害；射偶人是用木頭、泥土或紙張做成仇家偶像，暗藏于某處，每日詛咒之，或用箭射之，用針刺之，認為如此可使仇人得病身亡；毒蠱指用毒蟲害人。漢代的法律明令禁止過巫蠱之術。
劉劭伙同始興王劉浚，請女巫嚴道育用玉石雕刻了一座他父親劉義隆的雕像，把它埋在含章殿前，劉劭咒文帝早死，自己早日登位。同時，劉劭又增補陳天與為太子宮的隊主。
王鸚鵡以前曾和陳天與私通過，嫁給沈懷遠以後，她害怕過去的奸情敗露出去，就把此事告訴了劉劭，讓劉劭派人暗地里把陳天與殺了滅口。陳天與被殺後，陳慶國害怕了，說︰「巫術害人之事，只有我同陳天與上下傳達。如今陳天與死了，我也就岌岌可危了。」于是，就將以上所有事情全都報告了文帝。文帝大怒之下，立刻派人逮捕了王鸚鵡，搜查了她的家，在她家里搜取了劉劭、劉浚二人的幾百封往來信件，信上所寫的都是巫術害人的話。又挖出了埋藏在含章殿前的玉石雕刻的文帝像。文帝下令有關部門將這件事嚴加追查。嚴道育出走逃命，沒有抓到。
女巫嚴道育逃走之後，一直躲藏在太子劉劭宮內，後來又隨始興王劉浚到了京口，躲藏在當地居民張姓家里。當天，有人向朝廷告發，被官府捉拿押送到京師。
文帝打算廢黜太子劉劭，並要賜始興王劉浚自殺。同時，另立劉宏（宋文帝第七子）為太子。可是，他又擔心不符合長幼次序，因而，商議許久也決定不下來。就在文帝猶疑之際，無意中將這一計劃告訴了潘淑妃（劉浚的生母）。沒想到潘淑妃去告訴了劉浚，劉浚騎馬飛奔去告訴了劉劭。劉劭得知此事後，立刻和心月復陳叔兒、張超之等人謀劃叛亂。
當初，文帝認為皇室力量強大，唯恐內部發生變難，因此，他特別加強了東宮的兵力，讓東宮的兵力和羽林軍的兵力差不多，實際兵力達到了1萬人。劉劭性情狡猾而又剛強勇猛，文帝一直深深地依賴著他。劉劭將要反叛時，每天夜里都要設宴犒勞東宮衛隊的將士們，有時甚至親自前來敬酒。王僧綽听說後，秘密報告給了文帝。這時正趕上嚴道育的兩個婢女就要被押到朝廷。夜晚，劉劭偽造了文帝的詔書說︰「魯秀圖謀反叛，命令你清晨守住宮門，率領眾兵入宮。」劉劭又命令張超之等集合起平時特別豢養的士卒2千多人，讓他們全副武裝。接著，劉劭又召集內外巡邏隊的正副隊長，事先加以安排布置聲稱有緊急征討。這天深夜，劉劭傳喚前中庶子右軍長史蕭斌、左衛率袁淑、中舍人殷仲素和左積弩將軍王正見，一同進入東宮。劉劭涕淚橫流，對他們說︰「主上听信別人的讒言，要把我治罪廢黜。我自己反省並沒有什麼過失，不能被別人冤枉了。明天一早，我就該做出一件大事，希望你們和我共同努力。」說完，劉劭就從座位上站了起來，向在座各位下拜。大家听後都極為驚愕震憾，沒有誰敢于回答。袁淑和蕭斌都說︰「自古以來都沒有過這樣的事情，希望再好好考慮考慮。」劉劭听後不禁勃然大怒，板起面孔。蕭斌一看，感到害怕，就和其他人一起說︰「我們自當竭盡全力執行您的命令。」袁淑听後，叱責他們說︰「你們以為殿下是真要這樣嗎？殿下小時候曾經得過瘋病，大概是瘋病發作了。」劉劭听後更是怒不可遏，斜著眼楮看著袁淑說︰「我的事能不能辦成？」袁淑回答說︰「你現在處在絕對不會被人懷疑的地位，怎麼能做不到呢！只是擔心你在做成之後，不會被天地所容，大禍也會馬上隨之而來。假使真有這種打算還可以收回。」左右之人把袁淑拉出去說︰「這是什麼事，怎麼可以說半途而廢呢？」袁淑從太子劉劭那里回來後，反復琢磨。繞著床鋪來回走動，直到四更才上床睡覺。