（9）侯景之亂
中大同元年（546年），梁武帝已經當了44年皇帝，82歲高齡了（老皇帝堅決不肯讓位，導致兒孫們野心不斷膨脹），他的兒子們彼此互不服。邵陵王蕭綸任丹陽尹、湘東王蕭繹任江州刺史、武陵王蕭紀任益州刺史，他們的權力都跟皇帝差不多。此時太子蕭綱也已經44歲了，他很擔心那些藩王日益強大的權勢，常常挑選一些精銳軍隊來保衛東宮。
侯景（503—552年），羯族，字萬景，懷朔鎮(今內蒙古包頭東北)人，心地狡詐，反復無常。少而不羈，見憚鄉里。及長，驍勇有膂力，善騎射。以選為北鎮戍兵，稍立功效。一說，侯景身高不滿七尺（按照一尺合今24.2cm計算約為1.69米），上長下短，廣額高顴，右腳患有足疾，是個跛子，弓馬非其所長。他雖然其貌不揚，卻頗有謀略，以機詐多變著稱。
侯景，原為北魏懷朔鎮戍卒。六鎮起事時，投降爾朱榮，為鎮壓葛榮的先鋒。後高歡誅滅朱氏，又投靠高歡。所謂六鎮，是指北魏初期，長城沿線所築懷朔鎮、武川鎮、撫冥鎮、柔玄鎮、懷荒鎮、御夷鎮6座城鎮，是北魏都城平城(今山西省大同市)的重要屏障。6鎮將帥咸由鮮卑貴族擔任，士卒亦以鮮卑悍兵為主。
侯景在東魏時，職位通顯，歷任尚書左僕射、司空、司徒、大行台等職，擁兵10萬鎮守黃河以南。高歡（東魏權臣北齊創建者）臨死的時候，怕侯景靠不住，派人把侯景召回洛陽。侯景听到高歡死了，就不接受東魏的命令，便于太清元年（547年）正月十三日，帶著人馬並以河南13州之地降于西魏（由權臣鮮卑人宇文泰控制）。西魏丞相宇文泰也不信任侯景，一面接受侯景的獻地，一面召侯景到長安去，準備解除他的兵權。侯景不肯上宇文泰的當，又轉向梁武帝投降。
這一年，是梁武帝當政的第46個年頭。侯景派遣他的行台郎中丁和前來梁朝，在上表中講道︰「我與高澄（高歡長子）之間有隔閡，請允許我率領函谷關（位于河南靈寶市北15公里處的王垛村）以東，瑕丘（位于河南濮陽縣城東南9公里固堆西）以西，豫州、廣州、郢州、荊州、襄州、兗州、南兗州、濟州、東豫州、洛州、陽州、北荊州、北揚州等13個州來歸附。而青州、徐州等幾個州，我只要隨便寫封信過去就能來歸降。況且黃河以南，都是我管轄的範圍，行動起來易如反掌。倘若青州、徐州一旦平定，就可以隨後慢慢攻取燕、趙之地了。」梁武帝召集大臣們來朝廷商議此事，他認為機會難得，不能膠柱鼓瑟而不知變通。
這一年，正月十七日，梁武帝曾經夢見中原地區的牧守（州郡的長官）們都獻地來投降，舉朝上下一片歡慶。早晨起來，梁武帝遇見中書舍人朱異，便把做夢的事告訴了他，並說︰「我這個人很少做夢，如果做了夢，夢中之事就一定會應驗。」朱異忙說︰「這是天下要統一的征兆。」
恰值侯景派他的行台郎中丁和前來告訴梁武帝，說侯景定下計策要在正月十七日這天行動，梁武帝就更相信這個夢是天神的意志。他自言自語地說︰「我的國家象金甌一樣，無一傷缺之處，現在忽然要接受侯景送來的土地，這難道合乎事理的嗎？倘若因此而引起混亂，後悔怎麼來得及呢？」朱異揣摩到了梁武帝的心思，便對梁武帝說︰「陛下聖明無比，君臨天下，南北方的人都仰慕、歸心于您，只是因為沒有機會奉事您，所以其心意一直沒有實現。現在，侯景將西魏的一半土地分割出來歸附您，如果不是天意引導他的心，人們又贊同他的打算，怎麼會走到這一步呢！如果拒絕侯景，不收留他，恐怕就會堵絕了隨後準備來歸降人的希望。這些實在是顯而易見的，希望陛下您不要猶豫。」梁武帝听完這席話，決定接納侯景。
梁武帝任命侯景為大將軍，封他為河南王，讓他擔任都督河南、北諸軍事及大行台之職，並特意授權他可以如後漢的鄧禹那樣秉承皇帝的旨意發號施令。
平西諮議參軍周弘正擅長觀察天象變化而預測吉凶，他在侯景投奔梁朝之前曾對人說︰「幾年之後國內會有兵戈之亂。」等他听說梁武帝接納了侯景，便說︰「禍亂原因就在這里了。」
事後來看，由于朱異的「瞎參謀」、侯景的假象和梁武帝貪婪的心理，導致梁武帝決策失誤而引狼入室，以致後來發生了「侯景之亂」，使梁朝提前走上了滅亡之路。
八月初一，梁武帝詔令大軍去討伐東魏。他派遣南豫州刺史貞陽侯蕭淵明（蕭懿的兒子）、南兗州刺史南康王蕭會理（蕭續的兒子）分別督率各位將領進攻東魏。由蕭淵明擔任都督。
不久，東魏慕容紹宗的軍隊大敗梁軍，貞陽侯蕭淵明以及胡貴孫、趙伯超等人都被俘虜，傷亡失散的士兵有幾萬之多。後來，蕭淵明被押送到了鄴城（今河南安陽市），東魏孝靜帝登上了閶闔門接收戰俘，責備之後就給他松綁，然後送到了晉陽（今山西太原市）。
一天，梁武帝正在睡午覺，宦官張僧胤稟告說朱異要啟奏事情，梁武帝不禁驚恐萬分，他馬上起床，坐上轎子，來到了文德殿的殿堂上。朱異啟奏說︰「韓山（寒山）戰事失利。」梁武帝听了之後，嚇得恍恍忽忽，幾乎要從坐床上倒下去。梁武帝感嘆道︰「我難道也要落到江山被夷狄所奪取的晉朝那樣的下場嗎？」
太清二年（548年）正月初七，東魏慕容紹宗帶領5000精銳騎兵前後夾擊侯景的軍隊。侯景與自己的幾個心月復之人，騎馬從硤石南渡淮河，一路上他們招募了一些潰散的士兵共有800人。
二十二日，侯景派遣儀同三司于子悅飛馬返回建康，把自己戰敗的事啟奏朝廷，並且自己請求革職貶官。梁武帝下詔沒有答應。二十三日，梁武帝就讓侯景擔任南豫州（今安徽和縣）牧，他原來的官職還依然保持；又任命鄱陽王蕭範為合州刺史，鎮守合肥。
侯景自從來到壽陽，就不斷地提出要求，朝廷都未曾拒絕過他。侯景請求梁武帝，「請娶于王謝，帝曰︰‘王謝門高非偶，可于朱張以下訪之。’」（《南史-侯景傳》）以後「王謝」為高門世族的代稱。劉禹錫《烏衣巷》詩︰「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」可見當時王謝家的名氣。
侯景上表梁武帝要求娶建康（今南京）的大族王、謝之女為妻。梁武帝說︰「王和謝家門第高貴，你與他們不相配，你可以從朱（朱異，曾任中書通事舍人，梁武帝的高級秘書）、張（張綰，曾任秘書郎，屬秘書省，掌管圖書經籍）以下的家族中尋訪、聘娶。」侯景為此心中十分怨恨梁武帝，說︰「將來，我要讓吳人的女兒許配給奴僕！」
可見，侯景身殘志也殘，屬于那種心理畸型變態之人，報復心極強。就在侯景兵敗南渡淮河，經過一座小城時，有人登上了城牆上面呈凸凹形的短牆對侯景謾罵道︰「他說地不平，我說地有坑！下面一只大跛驢，一走一晃燈！」侯景听完惱羞成怒，不顧東魏慕容紹宗的追兵在後，攻破了這座小城，殺掉了罵他的人之後才帶兵離去。其褊狹心理，可見一斑。後來，侯景進入建康後，王、謝二家被屠殺最慘，幾乎滅絕。至此，侯景反叛梁朝的念頭就更強烈了。
臨賀王蕭正德是梁武帝之佷，蕭宏第三子。由于梁武帝早年無子，便收蕭正德為義子。中大通四年（532年）梁武帝立西豐侯蕭正德為臨賀王。蕭正德結納朱異，武帝即已加封了昭明太子等幾個兒子，朱異便進言說蕭正德爵位太低，所以梁武帝便將蕭正德封為王。後來，丁令光為梁武帝生了兒子蕭統。梁武帝便封蕭統為太子（昭明太子），引起臨賀王蕭正德的強烈不滿。太子蕭統在中大通三年(531年)死後，梁武帝立昭明太子同母弟晉安王蕭綱為皇太子。蕭正德無論到哪里都貪婪殘暴，不遵守法令，多次受到梁武帝的怪罪。因為這些蕭正德心里對梁武帝十分憤恨。他暗中豢養一批肯為他效忠的敢死之人，儲存糧食，積攢財物，希望朝廷發生意外事變。侯景知道蕭正德的心意，于是兩人暗中勾結，伺機謀反。鄱陽王蕭範秘密啟奏梁武帝，告訴他侯景要密謀反叛。梁武帝不信。