（三）後主李煜
南唐後主李煜（937—978年），也稱後主。初名從嘉，字重光，號鐘隱，南唐中主李璟第六子。南唐的末代皇帝。史稱李後主。李煜為人仁孝，善屬文，工書畫，而豐額駢齒（牙齒重疊），一目重瞳子（即目有雙瞳，表現為瞳仁中部的上下粘連，一個眼楮里有兩個瞳孔，宛如兩個橫臥的「8」字）。
李煜從小就與眾不同，尤其是長相，豐額駢齒，面生重瞳，按照面相學的說法，他有富貴相。難得他為人厚道，倍受別人喜愛。所以排行第六的他在5位哥哥早逝後從吳王做到太子，乃至一國之君。
建隆二年（961年），李璟遷南都（今江西南昌），立李從嘉為太子，留監國。李璟死後，25歲的李從嘉在金陵即位，改名煜。史稱李後主。立母鐘氏為聖尊後，以鐘氏父名泰章故也，妻周氏為國後。遣戶部尚書馮謐給北宋貢去了金器2000兩、銀器20000兩、紗羅繒彩（絲織物中的上品）3萬匹。此時南唐已成為宋朝的屬國。
七月，李從嘉親自將李璟靈柩從洪州（今江西南昌）迎回金陵。有司議梓宮不宜復入大內，太子從嘉不可，乃殯于正寢。李從嘉即位，改名李煜，尊母鐘氏為太後。立妃周氏為國後。大赦境內。
八月，遣使入朝，向宋太祖趙匡胤請願追復李璟帝號，宋太祖趙匡胤許之。在國運衰敗、財力空乏的動亂年代，李煜仍然為李璟建造「順陵」于欽陵（李陵）之西側（今南京江寧祖堂山）。謚曰明道崇德文宣孝皇帝，廟號元宗。同時，復都金陵。
李煜真可謂是生不逢時，輪到他當皇帝，國庫已經枯竭，因為其父李璟屢興干戈，還要不停地上貢，國力日衰。不堪重負的李煜在乾德二年（964年），不得已以發行鐵錢來救急。早在他父親李璟年代鐘謨曾請鑄大錢，以一當十，後韓熙載（韓熙載拜戶部侍郎，充鑄錢使。後升任兵部尚書，勤政殿學士承旨）又鑄鐵錢，以一當二。同時還要巧立名目收稅來增加收入，發展到後來，連民間鵝生雙蛋、柳條結絮都要抽稅，真是窮到了極點。後人說，「國民黨稅多」多到什麼地步，不得而知，不至于像李煜時期就可以了。南唐軍隊在多次戰爭中精銳盡失，剩下的大多疲憊不堪，士氣低落。作為戰略緩沖之地的江北14州已經失去，一旦北宋軍隊渡過長江，就可以長驅直入南唐都城，南唐再無險可依。
但是後主李煜在江南依然悠閑度日，全然不顧軍國大事。一次，司門郎中蕭儼入宮奏事，李煜正與寵幸的侍從在下棋，無心听他說話。蕭儼上前說︰「請陛下收起棋局！」李煜心在棋局，沒有反應。蕭儼奪過棋盤摜在地上。李煜驚愕，想不到蕭儼如此大膽，斥責道︰「你想學魏征嗎？」蕭儼回答︰「臣不是魏征，陛下也不是太宗。」李煜想想，這事是自己的錯，命左右收起棋局。
于是導游借機說了一個魏征直諫的故事。魏征原是李密（隋末瓦崗軍後期領袖）元帥府的文學參軍，專掌文書卷宗。李密失敗後，魏征降唐。由于唐太宗李世明愛才，才使魏征有了發揮才干的機會。他為唐太宗講解了「民可載舟，又可覆舟」、「兼听則明，偏信則暗」的治國道理，也常常犯顏直諫。從貞觀初到貞觀十七年魏征病故為止，17年間魏征諫奏的事，有史藉可考的達200多件，真可謂；知無不言，言無不盡。有時直諫竟讓唐太宗李世民下不了台。
本來北宋軍隊不適舟楫和水戰，而南唐水軍比較強大，但南唐水軍有不少人已被北宋軍隊誘降和俘虜。此時北宋趙匡胤也加快了統一全國的步伐，利用南唐的俘虜加緊訓練水軍，使南唐喪失了最後的一點優勢。
北宋乾德三年(965年)，趙匡胤發兵攻後蜀，孟昶降，後蜀亡。同年，孟昶卒。乾德四年（966年），趙匡胤將矛頭指向了南漢，為了節省時間和精力，同時也為了考驗南唐的忠誠度，趙匡胤詔令李煜致書南漢的劉鋹，要他現身說法，規勸劉鋹對北宋罷兵稱臣，並交還其父劉晟當年乘楚內亂襲取的桂州（今廣西桂林）、郴州（今湖南郴州）、賀州（今廣西賀縣）等地。萬般無奈的李煜只得照辦，但內心卻蒙受著極大的羞辱。
李煜一共寫了兩封勸降信，一封是加蓋南唐御璽的國書；一封是以朋友的名義的私函。劉鋹收讀勸降書後勃然大怒，痛斥李煜厚顏無恥，助紂為虐，當即寫了一封措辭強硬、出言不遜的絕交信令龔慎義之子帶回，又惱羞成怒地將龔慎義囚禁下獄。李煜將信交給趙匡胤，趙匡胤閱後勃然大怒，即命潘美為桂州道行營都部署掛帥出征，朗州團練使尹崇珂為副都部署。開寶四年（971年），消滅了南漢政權。
這個南漢國不查不知道，原來那越南北部1000多年前還是咱們中國管轄的地盤。據記載，南漢國(917—971年)是五代時十國之一，曾稱大越國，位于現廣東、廣西兩省及越南北部。為劉龔所建立。後梁貞明三年(917年)，劉龔以廣州為興王府，「即皇帝位，國號大越，改元曰乾亨。次年，劉龔以漢代劉氏後裔自居，改國號曰「漢」，史稱南漢。南漢自917年立國，至971年為北宋所滅，歷4主，統治嶺南50多年。
開寶元年（968年）十一月，李煜納小周後為皇後，小周後就是昭惠皇後（大周後）的妹妹，長得很美麗漂亮，先前已得幸于李煜。當初，昭惠皇後病重，一日忽然見到小周後便問︰「妹幾時進宮？」小周後年幼，以實對曰︰「數日矣。」昭惠皇後十分生氣，遂轉鄉（即轉向）而臥，不復顧。昭惠皇後死後，小周後常出入禁中，所以納為皇後。
此時，宋太祖趙匡胤統一全國的步伐越來越緊。開寶四年（971年）十一月，李煜派遣其弟李從善（初封紀國公，進封鄭王，徙封韓王。後降封南楚國公）。去北宋進貢。于是始去唐號，改印文為「江南國主印」，賜詔乞呼名，從之。
開寶五年（972年），李煜派遣其弟李從善朝京師（今河南開封），趙匡胤遂留置不遣返。李煜手疏求趙匡胤讓李從善還國，趙匡胤不許。李煜嘗怏怏以國蹙為憂，日與臣下酣宴，愁思悲歌不已。是月，始損制度，下令稱教，改中書、門下省為左、右內史府，尚書省為司會府，其余官稱，多所更定，宮殿悉除去鴟吻。也就是說，為了進一步取悅北宋，李煜在972年下令貶損儀制，將已封王的諸弟降封為公，親自穿紫袍接見宋朝使臣，執藩臣禮數。如，他下的聖旨不稱聖旨，改稱為「教」；中央的行政機構也改變了稱呼，如尚書省改稱司會府，御史台為司憲府，翰林為文館，樞密院為光政院，以尊大宋朝廷。
李煜在趙匡胤面前臉面盡失，弟弟不能返國，南唐王朝還時刻受到北宋的威脅，于是開始自暴自棄，整日以酒為命。
盡管如此，李煜還是僥幸地認為，只要南唐小心翼翼，不斷向宋朝進貢，以誠相待，趙匡胤就會放他一馬，任他偏安于東南一隅，然而他錯了。
開寶七年（974年），趙匡胤兩次遣使讓李煜到東京（開封）面聖，但李煜稱病均辭不去。趙匡胤以出兵相要挾，李煜也毫不畏懼，甚至慷慨地表示要「親督士卒，背城一戰，以存社稷。」即使戰敗，也要「聚室而焚，終不做他國之鬼。」趙匡胤听了不怒反笑︰「此措大兒語，徒有其口，必無其志，」同年十月，宋軍突破長江天險，不久就兵臨南唐都城金陵（今南京）城下。