（3）後人評價
明成祖朱棣是歷史上爭議頗多的一位帝王，他立有不世之功，創造了明初盛世，但他好大喜功，多疑好殺，手上沾滿了鮮血。關于朱棣這個人，歷史上有很多評價，至于對朱棣這位皇帝的功過是非，是三七開、四六開、還是五五開，最好留給歷史專家們去分析，我們不宜妄作判斷。
——有人說朱棣是個好皇帝，但卻是個壞人。在明朝諸帝中，其豐功偉績恐怕無人能與之匹敵，所作所為僅次于其父朱元璋，但是永樂大帝的凶殺成性、冷酷無情，特別是他殘殺建文遺臣時極盡酷刑之所能，也是歷史上無人能及的。
——也有人說，朱棣是「開疆拓土，西洋現威，萬邦來朝，太平盛世。」的領袖。
——還有人說，朱棣是一個殘暴的政治家，利用手中的權力作了許多令人發指的屠殺——方孝孺十族滅門，三千宮女被殺；又是一個開放的領導者，讓世人認識了明朝國力的強盛；還是一個陰險的執政者，設置東廠進行特務統治。
——《明史》贊曰︰文皇少長習兵，據幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅內向，奄有四海。即位以後，躬行節儉，水旱朝告夕振，無有壅蔽。知人善任，表里洞達，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢唐！成功駿烈，卓乎盛矣！
——《明太宗實錄》中記載了這樣一段話︰「太祖曰︰‘諸子中燕王仁孝有文武才略，能撫國安民，吾所屬意。’」
——黃如一詩雲︰「君不見天風浩蕩莽蒼原，勁草繁根車轍淺。車轍淺，單于遁逃前，永樂大帝空嗟憐。君不見碧波涌起大明帆，萬里海疆日月懸。日月懸，寰宇共華簾，三寶太監英名全。」描寫明太宗時期中華帝國的宏偉氣象，上闋（qu ）說蒙古對明太宗敬畏如虎，當明軍北征蒙古的時候，大汗已經提前一年多逃遁，連逃跑的車轍印都已經模糊了，永樂大帝欲求一敗而不得；下闋則是說中華帝國的國威遍布四海，中國海軍安撫了全世界，寰球人類都向往華夏文明，成就了三寶太監鄭和公公的一世英名。
——從廟號來看朱棣。廟號是皇帝死後由後人為其所加的稱號，基本是于其性格特點，生平事跡有關，大體符合本人的特征，但也有名不副實之類。永樂皇帝朱棣病故還京後，被謚為體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝。廟號太宗。明嘉靖十七年（1538年）改謚曰︰啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，廟號成祖。明成祖朱棣是中國歷史上一位很了不起的帝王，他立有不世之功，肇基了「永宣盛世」。正如舊史家所說︰「高祖（朱元璋）成祖（朱棣）肇造，享國長久，六七十年間，倉廩贍足，生齒繁殖。」因此朱棣也和其父朱元璋一樣，是個值個肯定的人物。
——**在一次談話中說︰「《明史》我看了最生氣。明朝除了明太祖（朱元璋）、明成祖（朱棣）不識字的兩個皇帝搞得比較好，明武宗、明英宗還稍好些以外，其余的都不好，盡做壞事。」
（4）成祖年表
元至正二十年（1360年）、宋龍鳳六年四月十七日，生于應天（今南京），1歲。
元至正二十一年（1361年）、宋龍鳳七年，2歲。
元至正二十四年（1364年）、宋龍鳳十年，5歲。
正月，朱元璋稱吳王，仍用龍鳳年號。二月，朱元璋伐漢，陳理降，漢亡，兩湖、江西原陳友諒屬地多歸降。
元至正二十七年（1367年）、朱元璋吳元年，8歲。
朱元璋為諸子命名，始名朱棣。
明洪武元年、元至正二十八年（1368年），9歲。
正月，朱元璋于應天即帝位，國號明，年號洪武。長子朱標被立為太子。湯和克延平，陳友定死，五月，兩廣平。七月，徐達、常遇春克通州，元順帝北逃上都，從此稱北元，明軍取大都。
明洪武二年（1369年），10歲。
詔中書省編《祖訓錄》，定分封諸王及國邑官屬之制。朱元璋立皇陵碑，以鳳陽為中都，命輯《昭鑒錄》。
明洪武三年（1370年），11歲。
封皇子九人為王，二子樉為秦王，三子棡為晉王，四子棣為燕王，五子橚為吳王，六子楨為楚王，七子榑為齊王，八子梓為潭王，九子杞為趙王，十子檀為魯王，從孫守謙為靖江王。
明洪武九年（1376年），17歲。
正月27日，朱棣訂親，冊徐達長女為燕王妃。秦、晉、燕王受命赴中都。朱棣為北平燕王府工程事致書李文忠。
明洪武十年（1377年），18歲。
太子朱標次子朱允炆生。
明洪武十二年（1379年），20歲。
燕王回師京師。湯和率列侯練兵于臨清。右丞相汪廣洋謫到廣南，追敕殺之。
明洪武十三年（1380年），21歲。
三月，燕王就藩北平（今北京），給燕王中、左二護衛侍從及將士5777人。
明洪武十五年（1382年），23歲。
馬皇後病逝，燕王奔喪京師。
明洪武二十二年（1389年），30歲。
正月，改大宗正院為宗人府，以秦王為宗人令，晉、燕王為左、右宗正，周、楚王為左、右宗人。十二月，周王朱橚棄國奔鳳陽，命其居京師，世子有燉理藩國事。
明洪武二十三年（1390年），31歲。
正月，命晉、燕王率師北伐。三月，燕王師抵迤都，收降乃兒不花。朱元璋命運鈔百萬賜之。晉王不見敵而還。重興胡惟庸案，譚王妃父坐胡惟庸黨，譚王懼罪自殺。肅清逆黨。榜列功臣57人。藍玉平施南等洞蠻。殺李善長、陸亨等。嚴禁沿海軍民交通外番。
明洪武二十五年（1392年），33歲。
四月，皇太子朱標卒。九月，立皇第三孫朱允炆為皇太孫。正月，晉、燕、周、楚、湘諸王進京朝見。靖江王以婬虐幽京師，卒。命諸王「歲訓將練兵，周視封疆，作軍器必精良，以固邊圉」。
明洪武二十七年（1394年），35歲。
三月，命韓、沈二王省視秦、晉、燕、周、齊諸王，以敦友悌。
嚴禁私人海外貿易。修《孟子節文》。傅友德、王弼賜死。
明洪武二十八年（1395年），36歲。
命周王、晉王發兵往塞北築城屯田。命燕王發北平不齊萬7千人、遼東兵同總兵官周興等往3萬衛搜捕野人女真。更定諸王歲供之數。皇太孫完婚，以光祿少卿馬全女為妃。秦王病卒。
明洪武二十九年（1396年），37歲。
三月，燕王北征，敗敵于徹徹兒山。重定諸王見東宮禮。
明洪武30年（1397年），38歲。
五月，敕晉、燕、代、遼、寧、谷諸王備邊。禁諸王擅自興作。敕楚王、率師征「古州蠻」，湘王副之，築銅鼓城。四月，燕王受命督築大同城。
明洪武三十一年（1398年），39歲。
三月，晉王卒。四月，敕燕王備邊方略。五月，敕燕王節制北平都司、行都司及燕、寧、谷王府兵，遼東都司及遼府兵備御開平。閏五月，朱元璋病卒。皇太孫朱允炆即位。改明年為建文元年。大赦天下，以齊泰為兵部尚書、黃子澄為太常卿，參予機務，定削藩之議。七月，周、齊、代、岷諸王以罪被逮。十一月，朝廷命張昺、謝貴掌北平布政司、都指揮使司事。密旨伺察燕府動止。燕府長史葛誠具言府中之謀。
明建文元年（1399年），40歲。
二月，詔令諸王不得節制文武力士。三月，命宋忠屯開平，耿練兵山海關，徐凱練兵臨清，調兵屯彰德、順德，防燕王。四月，湘王柏自殺，齊、代、岷王廢為庶人。七月，燕王殺張昺、謝貴等，奪北平九門，指齊泰、黃子澄為奸臣，援祖訓起兵，以僧道衍為謀士，稱「靖難」之師。朱允炆遣耿炳文為征虜大將軍，北伐燕軍。八月，燕師夜襲雄縣，殲耿部先鋒9千，復破耿炳文軍于真定。復遣李景隆代耿炳文。十月，朱棣率師襲大寧、挾寧王，得朵顏三衛騎兵。回師又敗李景隆于北平鄭村壩。
明建文二年（1400年），41歲。
詔減蘇松重賦。以盛庸代李景隆率師伐燕。四月，敗李景隆、平安軍于白溝河。五月，圍濟南，山東參政鐵鉉固守，並敗燕軍，解圍撤兵。1二月，盛庸敗燕軍于東昌，張玉戰死。
明建文三年（1401年），42歲。
二月，燕師出北平。三月，破盛庸于浹河。再破平安于 城。六月，燕將李遠焚南軍糧道。用僧道衍計，直趨京師。
明建文四年（1402年），43歲。
洪武三十五年燕軍下徐州，不克，趨宿州，朱棣率師破平安軍于淝河。徐輝祖敗燕師于齊眉山，四月又敗官軍于靈璧，俘平安。渡淮，趨揚州，六月，陳瑄以舟師降。燕師渡江，破盛庸官軍于瓜州，鎮江守軍降。五月，詔天下勤王。召喚齊泰、黃子澄。命慶城郡主如燕師。割地請和不成，谷王、李景隆開金川門納燕師。宮中火起，建文帝下落不明。燕師入京。
七月，燕王朱棣即位，改建文年號，仍稱洪武三十五年，改明年為永樂元年。殺齊泰、黃子澄，族誅，殺方孝孺，滅十族。大殺「奸臣」，株連甚廣。詔一切復舊制，命解縉、黃淮、胡廣、楊絨、楊士奇、金幼孜、胡儼等入內閣予機務。詔重修《太祖實錄》。論「靖難」功封賞。
永樂元年（1403年），44歲。
改北平為順天府稱北京。
永樂四年（1406年），47歲。
三月，朱棣親臨太學祭孔。詔以明年五月建北京宮殿。
永樂五年（1407年），48歲。
封哈立麻為大寶法王。五月，安南平，設郡縣及交阯三司。七月，皇後徐氏死。九月，鄭和出使還。修《永樂大典》成。
永樂七年（1409年），50歲。
朱棣于即位後首次北巡至北京，皇太子監國。七月，營昌平天壽山陵。
永樂八年（1410年），51歲。
二月，朱棣親征韃靼本雅失里，胡廣、楊榮、金幼孜等從，長孫朱瞻基留守北京。五月，敗本雅失里與斡難河。六月，敗阿魯台。七月，回師北京。十一月，抵京師。
永樂九年（1411年），52歲。
張輔再征交阯。開會通河。倭寇浙東。鄭和出使還，俘錫盧山國王阿烈苦泰兒至京，釋還。解縉以私覲太子，下獄。十月，封哈密兔力帖木兒為忠義王。詔姚廣孝重修《太祖實錄》。立朱瞻基為皇太孫。
永樂十二年（1414年），55歲。
三月，張輔平定交阯，獻俘京師。朱棣親征瓦剌馬哈木，戰于忽蘭忽失溫（阿魯渾河、斡難河、圖拉河三水交匯之地，三面環水，最最險惡。今蒙古人民共和國烏蘭巴托），大敗之，殺傷相當。
永樂十四年（1416年），57歲。
改封趙王朱高燧于彰德。錦衣衛指揮使紀綱伏誅。作北京西宮。十一月，朱棣自北京還，決定遷都。命建北京宮殿城垣。削漢王朱高煦二護衛，以其有過。鄭和復使西洋。
永樂十五年（1417年），58歲。
二月，谷王有罪，廢為庶人，徙封漢王朱高煦于樂安州。朱棣北巡至北京。北京西宮成。四月，頒《四書大全》、《五經大全》、《性理大全》于兩京六部、太學及府、州、縣學。
永樂十六年（1418年），59歲。
姚廣孝卒。復代王朱桂護衛及官屬。重修《太祖實錄》、《太祖寶訓》成。逮東宮官屬梁潛等。封瓦剌月兌歡為順寧王。
永樂十七年（1419年），60歲。
六月，遼東總兵劉江大破倭寇于望海渦。鄭和下西洋還。
永樂十八年（1420年），61歲。
二月，山東蒲台唐賽兒反，唐賽兒不獲，溟逮天下出嫁尼姑萬人。命陳智為參將助李彬平交阯。八月，置東廠于北京。詔遷都北京。復遣中官侯顯使西域。皇太子、太孫至京師（北京）。北京宮殿郊廟成。
永樂十九年（1421年），62歲。
以北京為京師，以原京師為南京。朱棣御新殿受賀。鄭和復下西洋。後宮以魚、呂之亂大殺宮女宦官，坐死3千余人。奉天、華蓋、謹身3殿大火，盡焚毀。主事蕭儀下獄，以諫遷都也。再議征沙漠，夏原吉力諫止，下獄。
永樂二十年（1422年），63歲。
三月，朱棣親征韃靼阿魯台，九月，返抵京師。皇太子監國。韃靼阿魯台遠遁，移師破兀良哈。鄭和自西洋還。
永樂二十一年（1423年），64歲。
常山護衛指揮孟賢謀立趙王朱高燧奪嫡，伏誅。七月，朱棣親征韃靼阿魯台，皇太子監國。韃靼已被瓦剌所敗，聞大軍至，遠遁。朱棣不遇敵而還，十月，收也先土干，賜姓名金忠，封忠勇王。十一月，回師返抵京師。
永樂二十二年（1424年），65歲。
正月，阿魯台犯大同、開平。復命鄭和出使西洋。四月，朱棣親征韃靼，次翠雲屯，以不遇敵，還師，七月，卒于榆木川。
明成祖朱棣遷都北京之後，在北京先後有10多位皇帝繼位︰
1、明朝第四位皇帝——仁宗皇帝朱高熾；
2、明朝第五位皇帝——宣宗皇帝朱瞻基；
3、明朝第六位、第八位皇帝——英宗皇帝朱祁鎮；
4、明朝第七位皇帝——代宗皇帝朱祁鈺；
5、明朝第九位皇帝——憲宗皇帝朱見深；
6、明朝第十位皇帝——孝宗皇帝朱佑樘；
7、明朝第十一位皇帝——武宗皇帝朱厚照；
8、明朝第十二位皇帝——世宗皇帝朱厚熜；
9、明朝第十三位皇帝——穆宗皇帝朱載垕；
10、明朝第十四位皇帝——神宗皇帝朱翊鈞；
11、明朝第十五位皇帝——光宗皇帝光宗朱常洛；
12、明朝第十六位皇帝——熹宗皇帝朱由校；
13、明朝第十七位皇帝——思宗皇帝朱由檢。