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二天後，田裕辭別鳳鳴回亨。同一日，利國主設夜宴，召見鳳鳴。阿牛與小一沒有隨行。二人留在鳳鳴的行宮——棲鳳宮——這個名字是鳳鳴到了咸池後第二天，利國主親自命名的。
小一坐在窗前，她身上穿的依然是紅色亨國華服，寬大的衣擺拖到了地上，她的一雙小手托著下巴，正對著月亮發呆。
「想家了？」阿牛坐在她身後問。
點頭，又搖頭。片刻口幽幽問︰「我們什麼時候能離開這里？」
「小一難道不想跟鳳鳴王子留在這里？」
「我只想跟爹還有阿牛哥在一起。」二天里，她在棲鳳宮里受了不少的冷眼。不為什麼，就是和二少年走得太近，招人嫉妒。雖然那些侍女護衛明的沒說，但他們流露出的目光分明在說，一個丑丫頭，怎麼會這麼受寵？
阿牛淡淡道︰「好的，你決定的話，明天我們就跟殿下告辭。」他也不喜歡留在這里，每天都有侍女借著各種由頭接近他。
「真的？」小一轉回頭，大眼發亮。
「我們找個僻靜的地方住下來，阿牛哥能養活你。小一喜歡住在山里還是河邊？」
「都喜歡！」孩子的眼里閃出欣喜。
「好，就找個有山有水的地方。」阿牛忽然一笑，如果就這樣陪伴小一安靜地度過一生，他也願意。但這笑容太短暫，阿牛很快就意識到，這是不可能的。作為宿將的他不可能這樣了卻一生，而作為蘊藍神醫的小一，更不可能。看著小一的笑臉，阿牛又想，哪怕那樣的日子只過一小會也好啊！沒有紛爭，沒有血腥，幸福快樂的日子。
門外響起侍從的聲音︰「遠護衛，亨國來信了。」
阿牛推開門，接過信箋。一愣，二封信箋，其中一封收件人竟是自己，鈕遠，落款人是素顏。
關了門，阿牛拆開一看後，不由得驚喜一聲︰「小一，你爹和我父親都好著呢。」
小一連忙從椅子上跳了下來，搶過信一看，高興地抱住阿牛︰「太好了！」
信上只有一行字︰
無痕公子、金龍公子現暫居玄武湖。
素顏不便多言，其實這句話包括了二重意思︰一是二人都活著；二是他們的安危，井在野已無能為力。二人無法居住在井國，只能借助玄武湖之力，停留在二國邊境上。
但對阿牛和小一而言，只要二人都活著，就是天大的好事了。
「阿牛哥，我們去玄武湖吧！」小一抱著阿牛的腿，一臉期待。
阿牛卻慢慢蹲子，模著她的頭道︰「不能啊，小一。我們去了只會連累他們。」好不容易逃出亨國，離開無心的視野，如果回去就前功盡棄。
小一難過地看著他，卻發現他面色微變。下一刻，阿牛飛快地抱起小一，一步就到門前，打開，剛才送信的侍從尷尬地杵在門口。
「滾！」阿牛喝了聲。侍從慌亂而去。
但阿牛並沒有就此回房，他冷冷看著庭院的陰影道︰「還有你，給我滾出來！」
一個白衣人苦笑而出，竟是白靖明。
「遠護衛好眼力。」
「親王殿下。」阿牛小吃一驚，此刻利國宮廷正在設宴款待鳳鳴王子，他怎麼會出現在鳳棲宮呢？
「我是來找你的，剛才有人在，不太方便。」白靖明走近，打量著小一，這個遠始終不離她，應該是遠極重要的人吧！但看上去也不像兄妹啊，容貌不像，身材更差十萬八千里。
「殿下進來說話。」阿牛讓了一步。
門再次關上，白靖明踱步房間中央，遲疑了一下道︰「遠，以你的身手做護衛太委屈你了。」
阿牛放下小一，平靜地說︰「沒什麼委屈，鳳鳴殿下對遠非常好。」
白靖明凝望小一道︰「這位水拾遺呢？我听說鳳棲宮的侍從對她好象多有微詞。」
小一學阿牛的話道︰「沒什麼不好，我很喜歡在這里。」
白靖明一笑︰「這麼小就學會騙人啦？剛才我可听得一清二楚，你想去玄武湖啊！」
阿牛心下一驚，他什麼時候來的，離得那麼遠竟能將對話全部听到？
小一被拆穿謊言，也不怯場︰「親王殿下你才壞呢！明明都听到了，也不早點說明白。」
白靖明走近她，卻見阿牛戒備，大笑道︰「遠，你放心，我不會對拾遺和你出手的。」
阿牛沉靜地問︰「敢問殿下，究竟所來為何？」
白靖明模模小一的頭，微笑道︰「不知為什麼，我第一眼看到這孩子就有種親近感。我想，她應該不是亨國人，遠，你也不是。」
阿牛與小一對望一眼，卻听他又道︰「哪國人都無所謂。你是我靖明看上的人，不論是元亨利貞哪國人，只要你肯對我效忠，我就會護你們二個一生周全。」
阿牛沉聲道︰「殿下，我是貞人。」
「哦？」
阿牛緩緩道︰「身為貞人的我已對一個人效忠。相信殿下一定知道，貞人這一生只能對一個人效忠。遠已發誓，此生追隨，生死相隨。」
「這樣啊……」白靖明略有不甘。
小一怔怔地望著阿牛。誰會是阿牛哥發誓追隨的人呢？她當時昏迷並不知自己就是那個人。
「遠非常感謝殿下抬愛，但可惜遠無法追隨殿下……」
白靖明忽然笑了笑︰「還有法子，遠，我非常欣賞你……做我的女婿好嗎？」
阿牛傻眼。
「我的二女兒年方十三，溫良賢淑。相信你見過後一定會喜歡的。」
小一眨了眨眼，原來親王是來給阿牛哥說親的啊！
阿牛回過神來，走到白靖明身前，沉重地說︰「殿下，你知道我是什麼人嗎？」
白靖明大笑幾聲，眼神閃閃地道︰「貞國將軍牛金龍之子。本王並不蠢，井國那邊的戰事早傳到了利都。你父親在玄武湖大戰元軍，一人獨殺萬人，真乃神人！但本王不管你曾經是什麼人，以後你將是靖明親王的女婿。」
「原來你都知道了。」阿牛低，將小一拉進懷里。
「我白靖明雖然比不上利國主，但在利國也是一人之下萬人之上，手中握著的是利國的兵權。你跟著鳳鳴殿下倒不如跟我。」白靖明繼續勸說道，「我能幫你父親，以我靖明親王的名譽發誓，只要你娶了我女兒。」
阿牛抱起小一，後退三步道︰「殿下，你不要強人所難。」
白靖明面色不善起來。「你想讓你父親一直住在玄武湖，拿後半輩子和無心斗下去嗎？」
小一抓著阿牛的衣襟，目光中流露出深深的擔憂。阿牛輕輕拍了下她的後背。
見阿牛對小一的樣子，白靖明忽然狂笑起來︰「遠，你不要告訴我，你發誓效忠的人就是你手中的這個孩子！」
小一大驚。卻听阿牛低聲道︰「殿下很聰明。不錯，我遠此生只追隨拾遺。」
白靖明停了笑，厲聲道︰「荒唐！」
「阿牛哥，這……」
阿牛一指按在小一唇上，轉頭對白靖明道︰「我很喜歡利國，本打算與拾遺在利國平靜地度過一段日子，但殿下實在要逼我，遠只有帶著拾遺離開。」
白靖明眯起眼再次仔細打量小一，只能算清秀的小孩，毫無貴族氣息。是什麼令一位宿將之子發誓效忠呢？
看了片刻，白靖明微笑道︰「遠，你不要後悔。」
阿牛覺得他的笑雖嫵媚之極，卻也冰寒之極，飛快地轉過幾個念頭，沉聲道︰「給我一些時間。」
白靖明道︰「好！」
待到白衣飄然離去，阿牛只覺手心內全是汗。白靖明並沒有動武，但給予阿牛的壓力卻比蘊藍戰場上的血殺更沉重。憑直覺，他可感知，白靖明的身手不在他之下。
「阿牛哥為何不答應他呢？」小一疑惑地問。只要娶白靖明的女兒，不僅可以救爹和阿牛爹還能讓他們在利國過上太平安生的日子。
「傻瓜！」阿牛苦笑一下。他的生母早逝，但父親卻始終無心續弦，令自小他就堅定，愛，就要像他父親一般，一生一世只愛一人，哪怕愛人離散，也獨守終身。讓他娶一個不愛的人還不如殺了他，更別說一個從未謀面的女子。
這些，小一是不明白的。她還太小。覺得娶妻就跟和一個人交往成為朋友一樣簡單。
阿牛知道緩兵之計用不了多久，當夜等鳳鳴回來，婉轉跟他說了帶小一離去的決定。鳳鳴的反應卻是極強烈的，連未叔都沒見過小主子發過這麼大的脾氣。
鳳鳴將一只上古瓷瓶推了。瓶子落到地上，碎了。那聲音令阿牛心中大驚。他從沒覺得鳳鳴喜歡小一，除了給她戴花環那次。
「我——不——準！」鳳鳴一字字道。
阿牛低聲道︰「靖明親王不會善罷甘休。只怕遠給殿下添麻煩。」
鳳鳴沉下臉道︰「不就要你娶個女人嗎？男人這麼婆媽干嗎？」亨國後宮佳麗無數，在鳳鳴看來，娶個女子跟吃根黃瓜沒啥二樣。
阿牛苦著臉說︰「那換了
殿下娶嗎？」
「怎的不娶？多多益善！」這回答更令阿牛頭大。
鳳鳴抬頭看著比自己高了幾乎三倍的阿牛，冷冷道︰「你也可以一個人走，小一得留下！」
「為什麼？」
「她是我的人！」
未叔不禁睜大老眼。這麼小的殿下就知道搶女人了？不對，一個黃毛丫頭！真看不出平時那樣冷冰冰對小一說話的鳳鳴會對她另眼相看。