第三章好大爺鼓勵鞭策直張義要作紅梅
晚飯後，辛良來到張義的宿舍門口大叫︰「張義，到牛屋院去！」在牛屋院，張義見到了膀大身寬、紅彤彤的臉上總是堆著笑的秦大爺。辛良說︰「紅衛兵指揮部決定，罰張義勞動改造，今天晚上就叫他喂牛。張義，听著，你要是把牛喂跌膘了，就開會斗你！」「斗」字用重音發出。
辛良走後，張義說︰「大爺，人家大喊大叫罰我勞改，想叫我心里難過，但是他們不知道我樂意來喂牛。不上課了，都要天天干活，我實在不想跟他們在一起干。」
「張老師，你坐下。」老人親切地低聲說,「我知道你的心。在老師們當中，你跟我走得最近，你叫我大爺是傾心的，有些人是咀皮上的，你來這里六年啦，日久見人心。多少同學夸你好！俺孫子說過，他最喜歡听你講課。我不知道你以前怎樣得罪了他們。就是有點磨擦，也不能這樣糟踐人！唉！他們看著你成分不好，想怎樣捏就怎樣捏。眼下這個亂勁沒地方說理去，越是好干部越靠邊站。張老師你要想得開，不會老是這樣的，就像，天陰了，還會晴！」
老人的慧眼明若觀火。老人的肺腑之言像絲絲春雨滋潤著他的心田，又像溫暖的陽光照耀在他心間。
一會兒，老人對張義說︰「張老師回去吧，今晚你就別喂牛啦！」
「不，大爺，我還是喂完牛再走。一來，你屋里暖和，我想偎你大坐一會，二來－－－－－－」
「二來，免得他們捏你的不是。」老人說，「那好，咱就去看看頭和草吃完了嗎？」
二人踏著如霜的月光，進了牛屋。
張義要學習喂牛了，他像一個小學生似的仔細地看著老人怎樣拌草，又認真地听老人講了一些喂牛的知識。
一塊走出牛屋後，老人順手拽了把豆桔，進屋後他倆烤起火來。張義深情地望著滿面紅光的慈祥的老人。老人目光炯炯地看著張義說︰「走出牛屋，我朝大院里望了一眼，想起了一副好對聯︰
松竹梅歲寒三友，
桃李杏春風一家。
校園內有兩棵高大的古松，老人望見了隨生聯想。听老人說對聯，頓時他精神抖擻，雙目閃亮，朗聲笑著說︰「你是想叫我像松竹梅一樣。」
「我覺得你能是男子漢、大丈夫。」
老人的鼓舞，頓使張義熱血沸騰，他馬上宣誓似地說︰「我能是！我決不辜負大爺的期望！」此時此刻，張義自然想起了**的詠梅詞，他想︰我要作「已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏」的紅梅。
張義和貧農秦大爺是「忘年交」，因為「君子之交淡淡如水」（這句話老人對張義說過兩次）所以誰也感覺不出來他倆是知心。同是歡樂脾氣，又都是爽快人，自然見面不久他倆就好上了。辦公之余，特別是星期天，人家都回家了，他倆就促膝暢談起來。（老人喪偶已經已經十余了）
有一天，老人笑著對張義說︰「我這個老頭子是一陣大風刮來的。五八年人民公社成立了，刮起了「共產風」，學校才有了七十畝良田和三頭牛。學校原先叫「紅專大學」，一大群只上過小學的年輕人大喊著「破舊立新」，砸爛了大殿里泰山女乃女乃的全身，幾天工夫把一座古廟變成了校。我還記得他們學習的大躍進詩歌，「妮的娘，快來看，我一頭挑著一座山。」「老漢我今年六十三，喜氣洋洋坐垛尖，撕片雲彩擦擦汗，對著太陽吸袋煙。」還有什麼「人有多大膽，地就有多大財產－－－－－－」
半年後，東邊又蓋了兩排房子，學校經過一番整頓，改叫農中這才來了許校長。他來了沒幾天，打發走了兩個三十來歲的人。這兩個人跟我一樣是領著「紅大」的學生種地。校長看著我還有點種地的經驗，沒叫我回家。誰知沒幾天，公社的某個領導把辛良塞進學校里來了。辛良文化太淺，不能教學，校長叫我幫他管這七十畝地。辛良這個人可不咋樣，他不是個安分的人，他一肚子花花腸子。
你听我說︰就在去年放春節假的頭一天晚上，校長高興，全體教職工在一塊喝酒。當大家剛有些酒意時，辛良就開始表演了。他「嘻嘻嘻」地笑著，指著老師們說︰「哎，哎，哎，我怎麼看著你們都長兩個頭啦。」一句話把大家逗笑了。你猜下邊他能怎麼著？他忽然低下頭去嗚嗚地哭起來。大家伙一時愣了。然後他掏出手絹往眼上抹了抹，說︰‘校長，各位老師，在舊社會里，我是個苦孩子，做夢也想不到能有今天，黨把我從火坑里救出來。領導信任我，把七十多畝地交給我。領導關心我，鼓勵我。我常常想，我要好好報答黨，我要努力工作，高低不能叫領導失望！’校長以為酒後吐真言，這幾句話打動了他的心，當時就對大家說︰‘辛良是個好同志！’
真是好同志嗎？我模得清！你來的日子淺，還不了解他。這個人不光下眼皮腫，口是心非，還是個不願意流汗的人。真正領著學生干活的是班主任，他只是分分工，走走看看罷了。他是個監工的。自然在校長跟前時，他又表現出比誰都能干的樣子。」
老人只說自己種地有點經驗，這是他自謙，他是個多面手，是俗話說的「百家子弟」他屋里有錛、鑿、、鋸，院中有紅爐，他會打桌椅，會打鐵。張義來農中沒幾天，就對老人刮目相看了。
一天，張義拿著個含30°角的塑料直角三角板，請他做一個大的，好在黑板上畫圖。張義說︰「好做嗎？要不要我拿紙剪一個大的來」
「別慌，我來看一看這小的。」
于是，他拿起鋼尺量小三角板的各邊。量完他笑著說︰「好做，好做，長邊恰有兩個短邊長。
張義驚訝了，心想︰好個聰明的老人。
老人把小三角板遞給張義說︰「木工，石工，瓦工最講究測量和計算。俗話說「差之毫厘，謬以千里」。人們說「周三徑一，方五斜七」，這不過是個大約數，應該說，「周三徑一不徑一，方五斜七不斜七」。
老人的科學態度使張義油然而生敬意。于是他向學生大講特講︰「我們要老老實實地向老農學習！」
幾天後老人知道了，笑著對張義說︰「張老師，你還在班上夸我這個大老粗呀！我知道的只不過是九牛一毛！」
看著紅光熠熠的火堆，面對親人秦大爺，張義又在想︰「天陰了，還會晴！」
「晴！艷陽天！」張義在心中呼喚。他的大腦皮層興奮起來了，一個動人的場景浮現在他的腦海里。
去年，金風送爽的時候，棒子收獲了，秦大爺和張義領著學生剝棒子皮。陽光下，剝好的棒子愈顯金黃；棒子散發出帶著甜味的醉人的香氣。忽然，有一個同學提議猜謎語。于是熱鬧起來了，大家手腦並用了，場上洋溢著歡樂的氣氛。
一會兒，學生要求張義說謎語，張義先後說了兩個。
其一︰清枝綠葉一棵桃，外長骨頭里長毛。
其二︰一物生來怪脾氣，天天夜里不休息，瞞人悄悄做好事，還有人說它是壞東西。
同學們猜了這兩個謎語，張義說︰
「請秦大爺說一個吧！」
「好！」秦大爺笑著說，「同學們听著︰
「竹做柵欄木做牆，只圈豬來不圈羊，三個小伙來捉豬，嚇得小豬亂撞撞。」
「往哪里猜？」一個同學說。
「學校里就有。」大爺說。
「我猜著了，是算盤。」一個頭腦機靈的學生拍手笑著說。
一片歡笑聲。
「我再說一個，看誰能猜出來︰小時候水靈清秀，長大了黃皮刮瘦，迎送了多少客商，提起來雨淚交流。」
大爺又補充說︰「不要往人上猜，往人上猜就不夠味啦。」
兩分鐘過去了，大爺問張義︰「想起來了嗎？」
「沒有。」
「你的家不是離微山湖近嗎？你往湖里猜。」
這一啟發張義猜出來了。他高興地對學生說︰大爺說的這個謎是專叫我猜的。你們沒見過撐船的，所以猜不出來。大爺不啟發連我也難住了，這是撐船用的竹篙。
「大爺破的謎真好！」許多同學說。
張義想，這謎真富有詩意。大爺的腦海里裝那麼多好東西！
幾秒鐘的回憶過後，張義的思緒回到現實中來，他想︰「現在厄運突然向我襲來，師生歡樂的生活幾時來？」他覺得自己正頂風行船，手持一根竹篙，胳膊當路走。于是，他在心中說︰「這是對我的考驗，我一定要勝利地到達彼岸。
他喂完牛，回到宿舍，寫了下面的話︰
心向北京城，眼觀竹松梅。
胸內躍紅日，不怕亂雲飛。