強子說︰「當然，你的意思是‘它’為什麼那樣做，它的動機是什麼。」
「或許吧，但你就坐在我對面，」UN說，「我發覺使用無生命代名詞頗有困難。布蘭妮深信那個英雄機器人——她的英雄機器人——至今仍舊存在，他會在必要的時刻重返人間。在我看來，想象一個不朽的機器人，或者只要不忘更換磨損零件即可不朽的機器人，是一件毫無困難的事。」
「甚至于頭腦？」強子問道。
「甚至于頭腦。我對機器人其實一點都不了解，但我想象新的頭腦可從舊的那里錄取所有的記錄。布蘭妮還暗示了一種奇異的精神力量，我就想到︰一定是這樣的。在某些方面，我也許是個浪漫的人，但我還不至于浪漫到會相信一個機器人在轉換陣營後，就能改變歷史的發展。一個機器人無法確定古地球的勝利，也無法保證奧拓的敗北——除非這個機器人有什麼古怪，有什麼奇特的能力，」
強子說︰「你有沒有想到過，UN，你是在研究一些傳說，可能經過數世紀、數千年扭曲的傳說？它們甚至扭曲到了在相當普通的事件上，都築起一重超自然帷幕的程度。你能讓自己相信一個機器人不但酷似人類，而且，壽命無盡並具有精神力量嗎？你這不是已經開始相信超人了嗎？」
「我對于什麼是傳說知道得很清楚，我不會被它們欺騙，也不會相信什麼童話故事。然而，當某些古怪事件支持它們，而那些事件是我親眼目睹，甚至親身經歷過時……」
「比如說？」
「強子，我和你不期而遇，打從一開始就信任你。沒錯，在你根本不需要介入時，你幫我對付銀暈那兩個小流氓，使我對你產生好感，因為當時我不了解他們其實受雇于你，遵照你的指示辦事——不過，那你不用介意。」
「我不會。」強子說，他的聲音終于透出一絲興趣。
「我信任你。我很容易就被說服，決定不回笫四宇宙，而讓自己在銀暈表面到處流浪。你告訴我的每件事，我都毫無疑問地照單全收。如今回想起來，我發現那簡直不是我。我不是那麼容易被人牽著鼻子走的人，但我的表現就是那樣。尤有甚者，我的行為雖然那麼異常，我甚至不覺得有什麼奇怪。」
「你最了解你自己，UN。」
「不只是我而已，林志玲又如何？她是個美麗的女子，擁有自己的學業，竟然為了陪我逃亡而放棄教職。她怎麼會冒著生命危險拯救我？還把保護我視為一種神聖的使命，從頭到尾始終如一？只是因為你要求她那麼做嗎？」
「我的確要求過她，UN。」
「然而她給我的印象，並非那種僅僅由于某人要求她，就會做出生命中如此徹底轉變的人。我也無法相信，這是因為她第一眼就瘋狂地愛上我，從此再也無法自拔——雖然我多少有些希望這是真的。但她似乎相當能控制自己的感情，而我——我現在坦白跟你講——我對她的感情卻沒那麼容易控制。」
「她是個了不起的女性，」強子說，「我不怪你。」
UN繼續說道︰「此外，陽光13又如何？他是個自大狂，領導著一群頑固地擁抱自負幻想的人。他竟然願意收容像林志玲和我這樣的外族人，而且盡陽光隧道人一切可能、一切力量款待我們。在我們違反了所有的規定、觸犯了每一條褻du罪之後，你如何仍能說服他將我們放走？
「哈梅一家既小氣又充滿偏見，你怎麼能說服他們收留我們？你怎麼能對這個世界各個角落那麼熟悉，和每一個人交朋友，影響每一個人，不論他們有什麼特殊的秉性？說到這一點，你怎麼也有辦法操縱拿破侖？即使他可視為柔順且具可塑性，那你又如何能應付曼聯，他在任何方面都是個粗暴專橫的暴君？你怎麼能做到這一切？
「最重要的是，大麥哲倫的曼聯花了數十年的心血，建立起一支無敵的軍隊，各方面的訓練都精良無比，但是當他的女兒試圖動用時，它卻立刻四分五裂？你怎麼能勸說他們步你的後塵，讓他們全部扮演起變節者？」
強子說︰「這難道不能說是我的手腕圓滑，習慣于應付各種不同類型的人；我有能力施恩于重要人物，將來也有能力繼續擺布他們？我做的這一切，似乎都不需要超自然的力量。」
「你做的一切？甚至包括瓦解大麥哲倫的軍隊？」
「他們不希望效忠一名女性。」
「過去許多年來，他們一定知道，不論曼聯何時放下他的權力，或是不論他何時去世，瑞立刻會成為他們的區長，但他們並未顯露不滿的跡象——直到你覺得有必要讓他們顯露出來。有一次，林志玲將你說成是個非常具有說服力的人。你的確如此，比任何‘人’都更具說眼力。但和一個具有奇異精神力量的不朽機器人相比，你的說服力不算什麼——我說的如何，強子？」
「你指望我說什麼，UN哈里？你指望我承認自己是個機器人？只是外表看來像人類？我是不朽的？我是個金屬的奇珍？」
UN將上半身湊向強子︰「是的，強子，我就是這個意思。我指望你告訴我真相，而我強烈懷疑你剛說的那些就是真相。你，強子，就是布蘭妮口中的那個機器人是你的朋友。你必須承以，你無法回避。」
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他們仿佛坐在僅由兩人構成的小宇宙中。大麥哲倫的軍隊已被帝國部隊繳械，而在大麥哲倫的心髒地帶，他們平靜地坐在那里。整個銀暈——或許整個銀河都在注視這個事件，而事件的中心卻存在著一個完全與世隔絕的小泡沫，能讓UN與強子在其中進行他們的攻守游戲——謝頓試著提出一個新的推斷，而強子則準備否決。
UN不怕遭到干擾，他確定這個泡沫有個無法穿透的邊界。在這場游戲結束前，強子的——不，這個機器人的力量，會將所有人擋在一定距離之外。
強子終于開口︰「你是個聰明人，UN，但我看不出我為何必須承認自己是個機器人，以及我為何無法回避。你說的每件事或許都是事實——你自己的行為、林志玲的行為、陽光13的、哈梅的、大麥哲倫將軍們的——一切的一切或許都如你所說，但這不等于你對這些事件的詮釋就是事實。不用說，發生過的每一件事都有個自然的解釋︰你信任我，是因為你接受我的話；林志玲覺得你的安全很重要，是因為身為一位物種系學生，她感到數字學事關重大；陽光13和哈梅曾受過我的恩惠，其中的詳情你一無所知；大麥哲倫的將軍們憎恨被一個女人統治，如此而已。我們為什麼一定耍將這一切歸于借超自然？」
UN說︰「听好，強子，你真相信帝國正在衰亡嗎？你真認為絕不能坐視，不可不進行拯救它的行動——或是至少減輕衰亡的沖擊嗎？」
「我的確這麼想。」無論如何，UN知道這句話是真誠的。
「你真要我發展出數字學的細節，你覺得自已無法做到？」
「我缺乏這個能力。」
「而你覺得只有我才能處理數字學——即使我自己有時也懷疑這點？」
「是的。」
「那麼你一定也會覺得，無論我踫到什麼困難，只要有可能，你都必須盡全力幫我。」
「我是這麼想。」
「個人的感情——自我中心的考慮，不會造成任何影響？」
強子嚴肅的臉龐掠過一絲含糊而短暫的笑容，剎那間，UN察覺到，在強子沉穩的態度後面，隱藏著一大片疲憊、饑渴的荒漠。「長久以來，我一直不曾留意個人感情或自我中心的考慮。」
「那麼我請求你幫助我。我可以僅以銀暈為根據來發展教字學，但這麼做必定有很多困難。我或許能克服那些困難，但若能知道某些關鍵的事實，問題不知道會簡單多少。譬如說，古地球或奧拓是不是人類的第一個世界，或者那根本是另一個世界？古地球和奧拓的關系如何？是否其中哪個或兩者皆曾殖民銀河？如果只有一個，另一個為什麼沒有？如果兩者皆有，最後的結果如何？如今這些世界是源自兩者或其中之一？機器人如何遭到廢棄？銀暈如何變成京畿世界，為什麼不是別的行星？奧拓和古地球後來發生了什麼變故？現在我就可能提出一千個問題，而在我的研究過程中，還可能冒誠十萬個問題來。在你能為我提供答案，幫助我成功的時候，強子，你會讓我始終懵懵懂懂，而眼睜睜看我失敗嗎？」
強子說︰「假使我真是那個機器人，我的腦子可能會有足夠空間，能貯存千萬個不同的世界、整整兩萬年的所有歷史嗎？」
「我不知道機器人的腦容量有多少，我也不知道你的腦子可容納多少記憶。但是如果容量不夠，你一定已將那些無法安然保存的數據錄在別處，而且有辦法隨時查取。如果你擁有它，我又需要那些數據，你怎能拒絕而對我有所保留？假使你不會對我有所保留，你又怎能拒絕承認自己是個機器人——那個機器人——那個變節者？」
UN靠回椅子上，深深吸了一口氣︰「所以我再問你一遍︰你是不是那個機器人？你若是要數字學，你就必須承認。如果你仍舊否認你是個機器人，如果你使我相信你不是，那我完成教字學的機會將小得太多太多，所以，一切看你了。你是個機器人嗎？你是什麼亞歷山大嗎？」
強子以一如往昔的泰然口吻說︰「你預測的一點沒錯。我名叫•亞歷山大，其中‘•’便代表機器人。」