連續數日，母親一門心思都放在讓孩子讀書這件事上。先是打掃那間祖屋，公婆去世後房間一直空著，每年只清理一次，現在又落滿了灰塵。擦洗了好幾遍，然後才打開書箱子，果然有一套武學典籍藏在夾層中。這套典籍共三冊，除了上冊有插圖和各種標識，其它兩冊都沒有，翻了幾頁，內容艱深難懂。本來這兩本也一同擺到書架上了，想了想覺得不妥，又放回箱子里，然後上了鎖。
被挑選出來的除了這一本是專講習武的，其它均是少兒啟蒙書，看上去還很新，紙張沒卷角。——麥喜芽知道這是老人家當初為快出世的孫子準備的。還有一本很老舊的書，灰色的封面，紙張已泛黃，書名「啟示錄」。這是老爺子最常翻讀的一本書。常見他一邊讀，還不時地在字里行間圈圈點點，或是劃上一條條桿桿，或在空白處寫下長短不等的批注。這些標記有些已經模糊不清，有些依然清晰可辯。麥喜芽把這些書一一擺在書架上。書架雖已陳舊但還完好，擦拭之後還跟當年一樣。此時此刻，賭物思人，不禁淚流滿面。在悲傷的情緒中沉浸了一會，麥喜芽揩開了臉上的淚水，把兩個孩子喚進屋里，交代他倆以後要多花些時間用來學習，先由我來教，也要多請教別人……
就這樣，差不多八、九歲的時候，兄妹倆開始接受啟蒙教育，識字、念書，也學些武學基本功。
每天大部分時間都是在這間小小書屋中度過的，日子久了難免枯燥乏味。有時書讀不下去了，索羅塔就帶著剎惹到附近玩玩。屋子後面不遠處有個「秘密花園」，所謂的秘密花園原本就是一座被四面小山坡圍成的一塊空地。這里環境幽靜少有人來，只是雜草叢生，亂石壘壘，行走時要很小心。兄妹倆看上了這個地方，經過幾天整理，整出了一塊屬于自己的樂園。雖然空間不大，卻讓他們每天陶醉其中。
兩人一塊練功學習，累了，就靠在小斜坡上頭對著頭張開四肢，擺成兩個「大」字，眼楮眯成一條線仰望天空，口中發出朗朗的讀書聲。念著、念著，有時就沉入了夢境。剎惹經常夢見自己置身在窗明幾淨的學堂，手捧著嶄新的課本，跟著慈眉善目的老先生誦讀經文。等妹妹醒後，索羅塔就故意裝模作樣學她的夢話，叫她小夫子，說完轉身就跑。剎惹知道哥哥這麼說只是有意調侃，也想抓住這個機會向哥哥撒撒嬌，就裝出氣急敗壞的樣子向哥哥追去。
和大多數的小孩一樣，兄妹倆對一切未知的事物都充滿了好奇。藍天白雲下，兩人瘦小的身影經常穿梭在樹林里、破廟屋、草叢中、小溪邊，采野果、捉蟋蟀、模魚兒，有時還去捕捉鳥雀、山兔。等到玩夠了，太陽也快下山了，才急忙趕回原處，把藏放在洞穴中的書本和練功用的器具取出來，然後一起回家。
兄妹倆整天行影不離讓人覺得很奇怪。尤其是剎惹，人們對她身世的猜疑從來就沒有停止過。有人說麥喜芽懷孕的時候肚子很小，怎麼看都不像生雙胞胎的母親；有的說當初麥喜芽分娩時，有一個不明身份的人抱著一團東西進入房內把孩子換走了，也有人說其中有一個孩子是別人寄養的。總之，說什麼的都有。
各種傳言伴隨著剎惹一年年長大。這孩子個頭較小，肌膚雪一樣白，白的耀眼，一雙眼楮閃著靈光，特有神采，確實與眾不同。如果把她比作童話故事中的白雪公主，應該說恰如其分，一點也不為過。
然而就有那麼一些人心懷叵測，總喜歡搬弄是非，制造事端。有些小孩听了他們的惡言惡語就信以為真，跟著起哄。什麼災星下凡啦，什麼惡魔轉世啦，什麼孽種、妖精啦，等等。每當有人這樣污蔑剎惹，麥喜芽便一本正經地發出警告︰「失落之塔地下第十八層住著一個無比凶惡的妖魔，如果誰還敢這樣胡說，它就會跑出來吃掉你們！」被麥喜芽這麼一嚇，那些頑童就再也不敢這麼說了。
也難怪別人會有這樣的猜疑，較于同齡的孩子，兄妹倆的體型都顯得有些瘦小。相比之下哥哥凸起的肌肉、結實的身板披上一套翡翠套裝，還有少許當年他們父親的身影，而妹妹剎惹雖說是女兒之身但她全身雪白的肌膚，婀娜的身段，確實完全和粗獷豪邁的戰士氣質不相符合。
剎惹從小就不合群，比較孤僻，不大討人喜歡。她很少主動與人說話，除了哥哥，即使和母親在一起也少言寡語。女兒這麼嬌弱消瘦，又這麼自閉沉默，像個長不大的孩子，母親看在眼中疼在心里，卻不知如何是好，是自己平時太忙照顧得不夠周全，還是真的像流浪道士說的那樣「得了一種天生的怪病」？
剎惹知道，在許多人眼里，自己就象一個「怪物」；但她並不明白，至少並不完全明白，自己究竟怪在哪里？何怪之有？她承認自己與別人不大一樣，喜歡我行我素、獨來獨往，這一點完全是天性使然，跟常人有何相干？要怪就讓你們怪去吧，我無所謂。「怪物」？誰是怪物？你們才是呢？一群嚼舌頭、無事生非的怪物，一群當面像人、背後像鬼的怪物……我就我行我素，我就獨來獨往，我就不拿正眼瞧你，怎麼啦？氣死你！我有哥哥，只要哥哥對我好就夠了。
在索羅塔眼中，妹妹並沒有什麼不正常的地方。恰恰相反，她的聰明、可愛遠遠超過了其它女孩。不錯，她在別人面前是很矜持、拘謹，不苟言笑，但只要和自己在一起便會敞開心扉無話不說。在剎惹心中只要有哥哥,所謂的朋友都不重要了。有時候索羅塔會問剎惹為什麼不喜歡和別的小朋友在一起，剎惹的回答只有一句︰「我不喜歡他們，我只喜歡哥哥一個。」听完這話索羅塔雖不甚解，但卻很開心的對剎惹笑了笑。