聞听加吉額多此言，鄭回目光微微一動，又迅速低垂下眼簾。
在鄭府書房一席密談布置，他們早已將達朗瑪和邏立隆的種種可能計劃考慮再三，加吉額多此次公然對尋閣勸的挑戰也並非大出他們的意料之外。只是……看這加吉額多的外表樣貌，必然是員猛將，這令鄭回多少有些擔心。
畢鐘什不由皺緊眉頭。
白族現在已經視尋閣勸為主，再加上尋閣勸本來身體里也流著一半白族的血脈，任何對尋閣勸有威脅的事畢鐘什都不能坐視不理。雖然不知道達朗瑪的確切用意，可憑借多年的政治直覺，畢鐘什也覺得加吉額多此舉並非好意。
一念及此，畢鐘什開口勸阻道︰"此舉不妥。王子乃千金之軀，豈能如此好勇斗狠？萬一有什麼差池……"
王後身為尋閣勸親生母親，更是擔心兒子，听見畢鐘什如此說，不由向堂兄投去感激的一眼，然後轉向異牟尋道︰"是啊，國主，族長此言有理，勸兒怎能像尋常武士一般？還是尋個侍衛作為少將軍的對手吧。"
邏立隆手捻胡須，好整以暇地道︰"王後、族長此言差矣。我南詔向來以勇武立國，男子漢就要在這些真刀真槍上見功夫。王佷是國主之子，怎能甘于人後呢？王佷武藝高強，也無須王後和族長擔心。更何況加吉額多少將軍只是比武較技而已，王佷與加吉額多少將軍比武，無論勝敗，也都顯示我南詔與吐蕃的親近之心，"
畢鐘什剛想再次出言阻攔，身側的采娜拍手笑道︰"好極了。總听爹爹夸獎尋閣勸王子是咱們南詔數一數二的勇士，今日剛好有這個機會可以看看王子的身手。"
听采娜此言，畢鐘什心中頓時一驚，瞬間明白了達朗瑪的險惡用心。
南詔風氣彪悍尚武，看來達朗瑪早已算到，如果尋閣勸避而不戰，本來支持他的大臣族長們難免多少會有些輕視之心，尤其是那些還在尋閣勸和邏立隆之間搖擺的人，怕是支持邏立隆的心思又多了幾分。
畢鐘什想到此處，勸阻的話到了嘴邊竟然說不出去。
異牟尋自從生病以來，精神一直不濟，此時渾不似畢鐘什這般立即猜到了達朗瑪和邏立隆的心思。而且他一直重視兄弟情誼，對邏立隆十分寵信，邏立隆在他面前也表現得謙恭謹慎，對這位王兄無比恭敬，非但如此，邏立隆在王兄面前對尋閣勸這位王佷也是表現得愛護有加。這讓異牟尋十分欣慰，開始對于傳位尋閣勸而對邏立隆產生的歉疚之心，全都轉化為對邏立隆的信任。
邏立隆對王位的覬覦，對尋閣勸的排擠，在南詔朝廷上下已經是司馬昭之心，唯一不識邏立隆心思的，就是異牟尋這位高高在上的國主了。
听了采娜帶著幾分天真爛漫的話，異牟尋呵呵一笑，對畢鐘什說︰"這位就是族長你的千金，白族最珍貴美麗的一朵花——采娜——吧？王後多次在我面前提起過，果然聰明美麗。采娜說得沒錯，王弟說得也有理，王兒是我南詔數一數二的勇士，加吉額多少將軍也不是莽撞之人，讓他們二人比試幾招，既弘揚我南詔尚武之風，也昭示我南詔與吐蕃友好相處之意。"
雖然異牟尋今日當眾宣布南詔不會幫助吐蕃出兵，但是吐蕃畢竟是大國，南詔也身為吐蕃附國多年，所以異牟尋的句句字字都分外留了余地。
既然國主已經發話，其他人本來有心要勸阻的，都只得維持緘默。
畢鐘什與王後對視一眼，目中都充滿擔憂之色。只是，王後的擔憂是一個慈母對自己愛兒的自然而然的關切，而畢鐘什的擔憂，更多的是一個臣子對于自己認定的主人面前那種迫在眉睫的危機的無可奈何。
听父王如此說，尋閣勸也沒有理由推托，只得站起身來，向異牟尋一抱拳︰"既然父王……"
他一句話還沒說完，身後一只手伸過來輕輕搭在他的臂膀上︰"王子何須親自下場比試？穆子朔願代王子與加吉額多將軍切磋一回。"
語音溫雅沖和如春風，淡淡拂過在場每個人的心頭，非是旁人，正是李愬。
李愬在尋閣勸身後，一直冷眼旁觀，將異牟尋、達朗瑪、邏立隆、畢鐘什、加吉額多等等諸人表情動作一一看在眼中。此時尋閣勸要接受加吉額多的挑戰，無論為公為私，李愬都不能讓尋閣勸在這緊要關頭受到哪怕一點點傷害，因此主動出頭，替尋閣勸擋下加吉額多這一戰。
異牟尋沒有見過他，看了他一眼，有些詫異地問尋閣勸︰"王兒，這位是？"
尋閣勸規規矩矩地答道︰"他名叫穆子朔，本是拓東城的東爨烏族人，武藝高強，現在是我的侍衛首領。"
李愬依足南詔規矩，向國主和王後施禮，得到異牟尋允許後，起身道︰"穆子朔久仰王子威名，特意從拓東來到太和城投奔。受王子知遇之恩，一直無以為報。王子武藝高強，是我南詔第一勇士，穆子朔不及萬一。但王子身份高貴，實不宜親自與人動手。不如由穆子朔與加吉額多將軍切磋，如若穆子朔不敵，再由王子親自下場。"
見有人主動出頭，替愛兒擋下這一場，王後滿懷感激，深深看了李愬一眼，忙向異牟尋道︰"這位勇士所言甚是有理，不如讓他試試再說。"
畢鐘什也連忙進言︰"我看這位穆子朔氣度非凡，想來也是位能敵萬人的勇士，確也能展示我南詔男兒的風采。請國主準許穆子朔與加吉額多少將軍一戰。"
異牟尋點點頭︰"也好，能得王兒和族長稱贊，這穆子朔看來也不是普通人。加吉額多少將軍，你意下如何？"
一旁的邏立隆暗暗看了達朗瑪一眼。雖然一心謀取王位，但是采用極端手段殺佷逼兄，確也不是邏立隆的本意，他心中本來就頗為不願。此時有人出頭，讓佷子擋下了這即將席卷而來的血雨腥風，竟然讓他心中暗暗舒了一口氣，所以並未出言阻攔。
達朗瑪本來一直在等著邏立隆阻止穆子朔的出戰，誰知邏立隆竟然沉默不語。他雖身為吐蕃將軍，駐南詔使節，身份頗受異牟尋尊崇，卻不及邏立隆、畢鐘什等人親貴，而且所涉及一戰的一方還是他的親生兒子，更不便發話，否則反而顯得自己另有機心。
爨建靈等人見邏立隆和達朗瑪沒有發話，更不好說什麼，自然也是維持緘默。
加吉額多一時不知應該如何答話，看向自己的父親。達朗瑪無可奈何，目中殺機陡現。
雖然只是一瞬間，加吉額多已經明白父親的心意，躬身向異牟尋道︰"遵國主令諭，加吉額多願與穆子朔一戰。"
不過片刻，已經有侍衛又送上木質長劍。
李愬取劍在手，步入大殿正中，向加吉額多抱拳一禮︰"穆子朔請少將軍不吝賜教。"
加吉額多舉起木刀，遙指李愬，神情肅穆。李愬橫劍當胸，沉靜如淵。
加吉額多陡然一聲暴喝，迅速沖向李愬，木刀當頭劈下。李愬舉劍相迎。刀劍相交，發出一連串如雷般交擊巨響。
加吉額多完全取攻勢，木刀如疾風暴雨一般，橫劈豎砍，雷霆般的壓力向李愬襲來。
李愬采取守勢，木劍舒展開合，招式並不十分快，但是如行雲流水，架、檔、拂、卸，將加吉額多的刀一一招架開去。
加吉額多再一聲暴喝，刀勢更快，李愬開始一步一步退後。
鄭回、畢鐘什等人臉上已然變色。
如果李愬不敵加吉額多，性命堪虞。而且這加吉額多刀法如此驚人，尋閣勸也未必是他對手，如果加吉額多進而要求與尋閣勸一戰，難道真的能讓尋閣勸主動開口承認不敵不成？還是要尋閣勸拼著性命危險也不辜負南詔第一勇士的盛名？
畢鐘什滿懷憂慮地望向尋閣勸，卻見尋閣勸神色冷然，目光深沉似海。