在大殿中央，對擺開十把交椅。東廂的五把已然坐滿，為首一位老僧白眉似銀、面如嬰孩，含玉識得是少林寺方丈「一指洞天」大悲禪師。含玉微微頷首示意，轉身向西走去。因為按以往慣例，少林為東部之首，昆侖乃西部之尊。那知含玉一瞧，西廂頭把交椅上己大馬金刀坐了一人。那廝生得面如噴血，一身胖肉，光亮禿頭上大大小小頂了八顆肉瘤，卻是崆峒掌門「九頭相柳[1]」朱紹威。
含玉大怒，柳眉倒豎杏目園睜，幾乎發作起來。昆侖派近年來聲望日跌，正需人雪中送暖。怎知南宮世家不但在建康城和鼉龍湖中，三番四次設套算計。此時南宮北斗竟又落井下石，明目張膽抬舉崆峒壓制昆侖。須知江湖上的座次排定，事關一派面子輕易可更改不得。那「九頭相柳」覬覦此位已久，一向豁得出那張老臉，有事沒事就跟著南宮北斗歌功頌德大拍馬屁，今日居然遂了宵小心願。含玉看著朱紹威趾高氣揚的模樣，大怒之下遽然牽動前傷。直覺五內鼎沸天崩地裂，額上密麻麻沁出豆大的汗粒。
西廂第三張交椅上，一位面目清秀的後生搶身而出扶住含玉。含玉頓覺一股柔和溫暖的大力自那後生掌心傳過，真似春風拂體，秋月照心，苦痛因之大為緩解，神智也就漸漸清醒。那後生對含玉甚是關心，一疊聲地道︰「含玉姊姊，你怎麼啦，哪里覺著不舒服？」含玉自懷里掏出個小巧瑪瑙瓶，傾出兩粒昆侖療傷聖藥「蘇枳甘露丸」，送到口中嚼碎咽下，對後生淒然一笑道︰「逍遙弟弟，姊姊是不妨事的，謝謝你啦。」逍遙斜眼瞅著朱紹威，嘴含壞笑低聲道︰「姊姊暫且坐下，看我消遣這廝。」攜著含玉的手若無其事經過眾人，一同在西廂第二三張椅子上坐下。
南宮北斗見那後生在堂上大呼小叫，全無大家弟子風範，不禁暗自皺眉。朱紹威臉上的一絲恨意亦一掠而過。
這後生名叫李逍遙，雖年紀青青，卻已是蜀山派第十九代首座大弟子。因老掌門林天南臥病，代理掌門位。他本是臨安錢塘縣人，與含玉乃姑表之親。幼得奇遇，拜蜀山派不世歪才「醉鬼劍仙」為師，學得「空空御劍術」、「酒神雷珠爆」兩大失傳絕技，堪為英雄盟十年來最為了得的後起之秀。臨敵時，使柄無塵蟠龍劍，披件鬼針軟蝟鎧。殺到濃處，掣出背後紫金葫蘆灌得幾口，借仗酒力，據說可御劍飛騰取人首級，故此博得了一個「醉劍浪子」的名號。
時李逍遙成名不久。與三位紅顏知己聯手，相助大理白蠻族一舉摧毀黑蠻族拜月神教，擊斃一代魔梟拜月教主，輝夜聖武道的一個厲害門派就此灰飛湮滅。李逍遙亦與趙靈兒、林月如、阿奴三位如花女子結成神仙眷侶，直慕殺多少天下少年英雄！
南宮盟主見含玉歸座，才慢條斯理道︰「明年九九重陽日，乃是咱們與邪道天岳[2]決戰的日子。眼下武林大會已畢，十絕論劍在即。今日勞煩諸位前來，便是商定論劍規矩，擇日擇地爭奪盟主。在商議之前，本座要先請太史門主依據那部失而復得的《武林正史》，詳盡解釋咱們英雄盟的來歷及與聖武道的恩怨糾葛，把天岳決戰的前因後果弄個清楚。之後再請耶律門主通報角逐江湖十絕的情形，除文武輔弼、十位掌門外另舉薦盟中五位武功最強的高手，以為後援應對不虞。」
朱紹威忙不迭地道︰「盟主睿智海闊，明見萬里，英雄盟中誰不唯馬首是瞻？十絕論劍的規矩若有成議，盡管吩咐下來，咱們肅然凜遵就是！」
含玉輕輕「嗯」了一聲︰「朱掌門多日不見，‘驚罵無上’的功夫果然更加精進。想必是全身玄關皆已打通，氣息不但可自下而上發聲如雷，竟也能自上而下悅耳動听，這個著實叫人佩服。」
原來朱紹威有項成名絕技，名曰「驚雷笑罵」。可運功于喜笑怒罵間傷敵于無形，威力足以匹敵佛門「獅子吼」。「九頭相柳」听了，洋洋得意拱了拱手︰「獨孤掌門謬贊。此皆是某牢記盟主教誨，以伸張江湖正義為念，勤練不輟之故……」
話音未落，峨嵋派掌門「金靈聖母」梁月如「咭」地一聲笑了出來，大悲禪師與龍虎山天師道天師黃龍真人亦相顧莞爾。
「九頭相柳」翻了兩下金魚眼，才听出含玉弦外之音。她把「驚雷笑罵」稱做「驚罵無上」，「驚罵」二字無上正是馬。氣息自上而下出，可不是屁？那意思合起來，卻是譏諷他拍得好馬屁。
朱紹威想明白這層意思，氣得腦中「嗡」地一聲眼前發黑。忽覺身子輕飄飄地，好似起在九霄雲里。當時睜開眼瞧去，一張臊紅的老臉頃刻變得煞白。原來他連人帶椅，不知怎地被憑空挪移到了西廂的最末一位。「九頭相柳」以為在做夢，好半天才回過神來翻身跳起。剛罵了句︰「你娘的……」看著向他似笑非笑的含玉和逍遙，不覺脊背寒氣大冒，只得氣呼呼一坐倒。
南宮北斗雙目微張，兩道寒光從西廂的含玉、逍遙、夏三益、梁月如身上一一掃過。方才就算連他也未看清，是誰有此神乎其神的本事，竟能暗中移花接木。耶律龍閣見南宮盟主臉色鐵青，連忙插話打圓場道︰「近日太史門主得了件天大的喜事，想必各位已經知曉。三百多年前失落的那部《武林正史》，竟重現人間完璧歸趙。以往由于缺了這段信史，許多事情以訛傳訛混淆不清。咱們這就請太史門主引經據典，說一說幾百年前的故事，補全武林史以正視听。」
南宮北斗吁了口氣，冷著臉點點頭道︰「好吧，那還要請太史門主在《武林正史》中查得真實，這些年在江湖中傳嚷鼎沸的天岳幕阜山玄元洞所藏寶物，到底是真是偽。」
太史敢當伸袖子揩了把鼻涕，看得含玉、梁月如、瀟湘派掌門凌鳳仙目光為之一側。當下從袋中翻揀出兩卷精鋼簡，雖歷經歲月依然明錚有光。但听他搖頭晃腦念道︰「司馬公曰︰‘救人于，振人不贍，仁者有乎；不既信，不倍言，義者有取焉……’」
李逍遙听太史敢當酸意大發，茫然兩眼發直。因悄悄問含玉道︰「這老丈學甚麼鳥叫？」含玉微微一笑︰「這是《史記•太史公自序》中的話，在講為俠之道。」對面丐幫幫主「鐵拐李」莫一拐也听不懂，氣得低低罵了聲︰「直娘賊！」
太史敢當「嘩啦啦」翻動鋼簡，瞥見李逍遙懶洋洋半躺在交椅里，猛地把金筆在椅側「啪」地一拍，倒嚇了逍遙一跳︰「諸位，‘水有源，故其流不窮；木有根，故其生不窮。’鹽打那咸醋打那酸，萬事萬物本都有個源頭說辭。諸位且打疊起心神，就讓老夫把咱們英雄盟的來龍去脈，給大伙說個明白。」
李逍遙听太史敢當口氣一變，好似瓦舍[3]里的說話人[4]，不由精神大振，急忙在椅子里一骨碌坐直身子。其余人雖然知道一些英雄盟的典故，但也大都道听途說。听太史敢當要開卷揭明史實，無不眸中放光。一時二十四雙眼楮，一齊盯在這猥褻老兒身上。
「話說六百余年前，天下武林雖然門派林立，其實也似一盤散沙。大伙天天你殺我奪，弱肉強食，和大魚吃小魚，小魚吃蝦米的道理也差不多。後來卻有個名喚普天星相教的幫會，教主人稱紫微帝君，在江湖中不知怎地強盛起來。幾年間一口氣吞並了幾百個門派，組建了一個不但空前只怕也是絕後的大幫會。據《武林正史》記載，教中光一等一的高手，就有三百六十四位！」
「紫微帝君眼看本教所向披靡，遂起了一統江湖的野心，由此產生了一場武林大浩劫。江湖門派一個個被降伏或滅門，那真是尸堆如山血流成河，最後中土武林就剩下十個門派。這十個門派在華山玉女峰歃血結盟對付普天星相教，這就是咱們江湖英雄盟的由來，那十個門派便是江湖十絕的前身。」
「老天有眼。這時十派中的昆侖派，出了一位武功震古爍今的青年俊彥，名諱喚做花眉，他卻是咱們英雄盟的開山盟主。他有五個同樣了得的結義兄弟，人稱‘昆侖五神天將’。花盟主率領五神天將聯合九大門派，更得東海龍神宮之助，和普天星相教整整打了十二年。象甚麼三奪鳳凰城、飛渡南蘭章[5]、大破金鎖陣、喋血珠崖島、四探無底洞、倒反天龍山，都是當時頂有名、頂慘烈的大鏖戰。」
「只因花盟主和五神天將個個武功蓋世、智勇超群，將普天星相教的三百六十四位高手滅了一大半，普天星相教在最緊要的天龍山之役中又發生內訌，被英雄盟打得大敗。天下許多門派趁機死灰復燃，紛紛歸到了英雄盟旗下，情勢開始向咱們逆轉。最後花盟主率重兵將紫微帝君困在幕阜山上，經過一場鬼哭神號的殊死搏殺，紫微帝君被花盟主的「百花神功」震斷心脈，咯血數斗而死，普天星相教就此灰飛湮滅。可是咱們這面傷損也極為慘重。最初的十大門派到後來只剩下昆侖、少林、丐幫、蜀山四家，昆侖五神天將悉數戰歿，花盟主也斷了一條左臂。為了防備類似浩劫再度重演，也為了緬懷舍生取義的武林前輩，後來花盟主設下定制，就此江湖英雄盟、江湖十絕、昆侖五神天將一代代沿襲留存下來。」
[1]相柳︰傳說中怪物，蛇身九頭。
[2]天岳︰即幕阜山，位于湘鄂贛三省交界地，據說系伏羲終葬之地，故稱天岳。
[3]瓦舍︰宋代在城市里興起的一種大型商業與游樂集散場所。
[4]說話人︰講評書的人。
[5]南蘭章︰傣族語，即瀾滄江，意為「百萬大象繁衍的河流。」全文字更新