郭煒在玉津園中與符彥卿等人悠然自得地宴飲試射的時候，南國的朗州卻已經陷入了一片慌亂之中。
衡州刺史張文表果然不出周行逢臨終時的預言所料，周行逢在朗州的墳土未干，衡州很快就起兵作亂，並且迅速北上奪取了潭州，自居權潭州留後的張文表一邊向朝廷進表請封，一邊聲言還準備繼續進軍朗州，以盡滅周氏。
繼位的武平軍節度使周保權年紀雖小，此時才不過十一二歲，卻頗為英爽有膽氣，面對這樣的非常之變，他謹遵其父遺命，一邊盡遣朗州軍隨武平軍親衛指揮使楊師璠前往潭州迎敵，一邊命節度使掌書記李觀象修書遣使分別向南平和朝廷求援。
楊師璠沒有辜負周行逢和周保權兩代人的信任，雖然出兵伊始在潭州城下遭遇挫折，但是經過益陽一帶的拉鋸戰，最終仍然擊滅了張文表軍，克復了潭州，擊殺叛將張文表，將叛亂首謀李吉莞捉到朗州城梟首于市，僅用了三個月就徹底平息了這場內亂。
不過南平和朝廷也沒有讓朗州失望，他們很快就響應了武平軍的求援要求，分別派出大軍趕赴潭州幫助平叛。荊南軍的援兵雖然出發得晚，最終卻也還是和朝廷的大軍合兵一處，從江陵晝夜兼程直趨朗州和潭州——雖然此刻朗州方面已經不再需要這支遲來的援兵了。
「諸公，去年十月間，先君之墳土未干，衡州刺史張文表即行作亂。我年少識淺，一時慌亂之下，當時除了派出楊公率軍赴潭州平亂以外，還向南平與朝廷乞師求援。如今張文表之亂已平，此皆賴楊公一人之力，平亂之時，南平與朝廷的援軍還遠在江陵，于戰事無所助益。先君可謂知人矣！奈何我武平軍內亂已平，而王師卻益發兵日夜趨朗州，諸公對此有何良策？」
武平軍節度使的府衙中，少年掌印的周保權強自鎮定地向座前諸人咨詢著，這樣的年歲，任憑他再怎麼英武，再怎麼有膽氣，周保權那少年老成的臉上仍然難掩濃濃的憂色。
和周行逢托孤的那一天比起來，此時的屋內少了周行逢夫婦和楊師璠這三個人。周行逢自然是下葬了，周行逢的夫人、周保權的母親嚴氏則是回到了鄉間居喪，而楊師璠剛剛率軍平定了張文表亂軍，當然還是留駐在潭州，一時間卻也是趕不回來。
武平軍節度使掌書記李觀象、武平軍衙內指揮使張從富和副指揮使汪端，眼下周保權可以信賴依靠的也就只有他們了，朗州能用之軍也只剩下後面兩人指揮的牙兵而已，鄉兵和蠻兵用來鎮壓地方還行，想要抗衡王師是沒有什麼希望的。
膽氣歸膽氣，有膽氣的少年卻未必都能有什麼主張，之前的周保權之所以能夠拿得定主意，卻還是因為有周行逢的遺命在。可是周行逢的遺命就只交代到如何應付張文表可能的叛亂，至于武平軍自己完成了平亂之後朝廷的援軍卻不止步，甚至還大軍壓境，那時候應該怎麼應對，周行逢並沒有說，沒有了父親的遺命，此時應該何去何從，年少的周保權就完全沒有了主張。
「這事卻也怪不得少主……先主精擅識人，我輩遠遠不及，親衛指揮使楊公即可殄滅張文表，先主便能夠預知，我輩心中卻是均無把握，所以為平張文表之亂而向南平和朝廷乞師求援，本非出自少主一人所決。」
听得周保權如此自責，向自己這些人咨詢的話語是如此的無助，神色間也頗見張皇，李觀象不由得嘆了一口氣。這時候還得先安慰好了這位小主公，不要讓他徹底失了方寸，才能對得起周行逢的知遇之恩和臨終重托。而且決策失誤的責任也確實不應該由周保權這個少年來背，當時同意向朝廷求援的可是全體的托孤文武，就連現在不在場的楊師璠都是贊成的，只能說大家的見識都不夠，不經事，沉不住氣。
當然，作為節度使掌書記，武平軍的首席謀主，光會一些場面話安慰人是不行的，在關鍵的時候還得能夠出主意想辦法︰「之前少主所以向朝廷乞師求援，是因為張文表叛軍一時猖獗，我武平軍自忖難以平定，這才冀望于朝廷出兵誅張文表。如今張文表已然伏誅，而朝廷大軍卻不班師北返，甚且益發兼程壓境，臣度其必欲盡取湖湘之地，為祖宗基業計，此事原當力拒之。然而武平軍與朝廷實力懸殊，以往我所恃者，在北有荊渚以為屏障，二者互為唇齒而已，如今南平高氏束手听命于朝廷，武平軍北面屏藩已失，朗州勢不能獨全。」
對周保權把當前的局勢細細地分析了一番，隨後李觀象又是嘆了一口氣，繼續說道︰「面對當前的局勢，抵抗已經是徒勞無益了，大周一統天下指日可待，我武平軍又何必做那個擋車之人？少主不如幅巾歸朝，這樣還能不失富貴。」
反正周行逢臨終之前也說過了，萬不得已的時候，寧可舉族歸朝，也不要讓周氏一門陷于虎口。雖然現在張文表已經是一只死老虎了，但是北面過來的王師可還對朗州虎視眈眈呢，為了使周氏一門免于陷入王師的虎口，主動降順朝廷也算是遵照了周行逢的交代吧？
李觀象如今也只能在心里面這麼自我安慰了。
「真的只能納土歸朝了嗎？」周保權注目李觀象，口中喃喃自語，只覺得十分的不甘心，父親大人辛苦經營了多年，才建立了這份基業，現在武平軍的基業交給自己還不到半年，就要在自己的手中丟掉了麼？自己就有這麼不肖？
面對周保權的逼視，李觀象差一點就撐不住勁把頭低下來了，果然是少年老成，英爽而有膽氣，這個十一二歲少年的眼中有太多的不甘和憤懣，幾乎就讓李觀象熱血沖腦改了主意。
不過……比起基業來，還是性命更重要吧，更何況再怎麼拚命都保不住基業的。其實形勢已經是相當的明顯了，朝廷既然決心要取湖湘，南平也已經歸順，朗州其實已經是大勢已去，不管是不是選擇抵抗，武平軍的基業都是保不住的，王師兵雄勢大難以抗衡。
抵抗，除了丟掉基業之外還會喪命；歸順，起碼可以保住周氏一門的性命和富貴。想到這里，李觀象就頂住了周保權的逼視，勸服少主選擇主動地歸順朝廷，才是真正的對得起先主的托付，才會真正問心無愧。
「好吧……就依李先生所言，開城迎候王師，還要煩勞李先生為我草擬降表，準備武平軍的戶口圖籍……」
看到李觀象如此堅定，周保權終于頹然屈服了，李先生向來以遠見卓識著稱，輔弼父親大人的時候就幾乎沒有犯過什麼錯，而且對周家也一直都是忠心耿耿的，這一次應該也是全心為了周氏著想，認清了抵抗無有幸理，這才竭力勸說自己降順朝廷的吧……既然如此，自己內心再怎麼不甘願，恐怕也只能這麼辦了。
「少主不可這樣自棄！」
周保權的話還沒有說完，不成想「咚」的一聲，張從富和汪端兩個人卻是不約而同地跪了下來，伏地大呼道。
「兩位將軍這是何意？還不快快起來說話。」周保權被這兩個人的舉動搞得大為愕然。
汪端偏頭看向張從富，看模樣是要唯其馬首是瞻，張從富卻是並不站起來，反而是一邊伏地拜首，一邊痛哭流涕地說道︰「先主驍勇能謀，體恤部眾愛惜百姓，方能打下武平軍這份基業，少主豈能輕易將之與人？朝廷南征之軍不過四萬，還要佔領監視南平，維護沿途軍饋，我軍雖少卻也不會弱于他，豈可未經一戰即告束手？」
「是啊，雖然說朗州的士卒多數都被楊公帶去了潭州，不過留下來的牙隊堪稱精銳，另外朗州外圍還有蠻兵數萬，先主當年正是賴以成事，戰力也是很強的。只要我軍堅壁清野，使周軍難以速進，然後由張將軍和我領著牙隊督蠻兵與鄉兵前去合戰，阻周軍于澧水，等到楊公率朗州的主力回師，我軍必然兵威大振，到那時候周軍就只能知難而退了。」
看張從富的痛切進言似乎有些打動周保權，汪端趕緊在一旁作著補充。
「可是……」周保權看看跪在面前的兩個將領，再看看站在一邊的李觀象，一時間無所適從。
「李先生乃是一個文人，哪里知曉什麼軍機！他只是听說朝廷大軍與荊南軍合兵南來，而朗州軍主力遠在潭州，就被這些虛言嚇破了膽子，卻不曉得朗州這里還大有能戰之士，而且先主以仁厚治理地方，無論是鄉兵還是蠻兵都願意為周氏效死。」
雖然一直都伏在地上，張從富卻還是很敏銳地察覺到了周保權的動作，知道他正在兩種主張之間猶豫不決，當下就對李觀象展開了攻訐，而且很巧妙地並不去攻擊李觀象的忠心，而只是抓住了文武分途的要點開火。
「那麼……」周保權看看這個，又看看那個，猶豫了半晌，終究還是父親大人的基業在心中佔據了上風，促使他在最後毅然定下了決心。
「好，誠如兩位將軍所言。我決意舉兵自衛，以守住先君的基業，朗州的軍務就要拜托兩位將軍了！」。
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