貞觀九年，沙洲，莫高窟。
「這也是老郡公的筆法，細而不弱，真是美極了，這大概就是公子所說的‘行雲流水‘吧！」忽閃著明亮的大眼楮，少年在一幅繪著吉祥天的壁畫前高興得幾乎雀躍。因風沙而黝黑的小圓臉上透出興奮的紅暈。
「好了，小石，你都看了半天了。比丘師傅都做晚課去了，這里黑乎乎，怪嚇人的。」身邊的小弟弟，白淨俊俏，不安地東張西望，嘟噥道，「說是陪我來拜香音神的，結果我拜完都半天了，你還在這兒看著發呆。再不回去，娘又得說我了，回回跑出來，最後倒霉的都是我。上次你為跟那個唐國商人換東西，非拉我到白玉河里采寶，差點讓人撞破了。還有再上次跟你到例謝鎮找公子的畫，差點就在圖倫磧的流沙里回不來了。娘都把我罵得很慘。對了還有，那一次……」
「小玉，師傅不是說過嗎？歌伎最該愛惜嗓子，你這麼一直叨叨個不停，很費嗓子的。要是迦陵鳥變成了野烏鴉，師傅才真要說你呢。」盈翎回頭瞥了一眼，悠悠道,「再說那次換回來的唐國彩綢你不也說‘舞起來就是順手‘嗎？」
迦陵嬌艷的小嘴撅了起來，低頭看地上的黃土，長長的睫毛蓋住了小鹿般靈動的眼楮，小皮靴一下一下在黃土上無聊地蹭著。盈翎別過臉偷笑，小弟吃癟的樣子實在是可愛，難怪大家都說，迦陵是最溫潤的籽玉，盈翎則是最頑劣的石頭。
「不過，要是回去晚了，小主人知道你又是去看畫了，一定會怪罪的。」迦陵忽然抬頭，狡黠一笑。「小玉」雖然溫潤，到底還是找到了克制「小石」的殺手 。
盈翎這回笑不出來了，想到館驛里那個小夜叉的嘴臉，興致大減。恨恨地瞪了迦陵一眼︰「就你最乖！走吧。」
兩人走出洞窟時，太陽已漸漸西沉，失去了陽光的關照，即使是初夏，沙洲的夜還是涼的。風大夜黑，小弟抓著盈翎的手不禁緊了緊。銀杏樹下的棗紅馬，不耐煩地搖動著尾巴，地上的草籽兒早都翻得差不多了。
「胭脂，真不好意思，也讓你等了那麼久，回去給你加料。」盈翎一邊拍著馬脖子打招呼，一邊把小弟也拽上馬背，回頭囑咐，「要抱緊哦。」小弟乖順地「嗯」了一聲。
胭脂載著兩人朝城東的館驛跑去。生怕小弟因犯困而墜馬，盈翎有一搭沒一搭地問著︰「你剛才出來，撞到那小夜叉了？他又欺負你了？」
「沒有，他沒發現，娘在幫他試裝，大人們在商量招待唐國官員的事。」
「那一時半會兒還回不來，不過為防萬一，我們還是老樣子從後院翻進去吧？」
「又是這樣。」小弟不由嗔怪地輕捶了一下盈翎的後背。
「臭小玉，我還不是為了你好，省得師傅又罰你。我是虱子多了不癢，才不怕咧。」說著抽抽鼻子，自己都覺出些「英雄氣概」來，「你剛才拜過香音神了？」
「恩。」
「你跟菩薩求了什麼呢？」
迦陵不說話，半晌，才緩緩道︰「我害怕。」把臉往盈翎的背上貼的更緊，「長安不知是個什麼樣的地方。據說那兒很大很大，什麼樣的人都有。我求菩薩保佑我們全家能平平安安地在那兒住下，保佑我能早些學成登台讓娘少辛苦些。」
「恩。」盈翎安慰地拍了拍小弟的手。
「我還求菩薩保佑你了，保佑你能早點見到公子……還有少惹些麻煩。」
「臭小玉。」盈翎輕輕笑罵。
「小石，」小弟畢竟是有些累了，聲音越來越小，「我是不是求得太多了？菩薩會嫌我煩的吧？我就想我們都好好的…….」
「會好好的，」一手拉住韁繩，一手緊抓住腰間小弟的胳膊，「你是個好孩子……菩薩知道的，所以我才要賴著你，讓菩薩也喜歡我啊。」
棗紅馬馱著兩人，在靜靜的沙洲緩緩而行，直到最後一抹余暉消失，城中的居民點亮的萬家燈火與天上點點繁星相呼應。仿佛不遠處的城邦與荒漠里，唐軍與吐谷渾的廝殺與這里的人們是毫不相干的。盈翎在心中默默念著︰長安，長安，多麼遙遠又熟悉的土地，小玉，其實我也害怕。只有多年前那抹溫和的笑容，能讓人稍稍鼓起點勇氣，是否能一切無恙？好在，他在長安。
兩人把胭脂還回馬廄，翻牆進去時，如鉤的新月已經掛上了樹梢。
客堂里人早已散了。「你回屋把燈點亮，把書和紙筆都攤出來。我去廚房弄幾個餅，就上羊女乃吃香著呢。」
「恩。」小弟一點頭，在昏黃的燈光里，熟練地往樓梯模去。
「對了，記得在紙上抄幾個字做樣子。」
「知道了。」迦陵只顧往里溜，卻不防，一轉彎一頭撞上了正從樓上下來的母親。
「娘……我……我……」迦陵嚇得趕忙低下頭，支支吾吾的。
「知道回來了呀？」伎樂一把抓住兒子的小手，往底下探頭張望道，「你姐姐呢？」
那個比弟弟粗黑調皮得多的少年，此刻只能訕訕地晃過來，承認自己就是那個本該文靜乖巧卻又一次帶著小弟胡鬧的姐姐。
「師父，您找我呀？」
姐姐立刻滿臉堆笑的表情，把迦陵又嚇了一跳。
「我和迦陵剛才也準備去前堂找您來著，知道您忙著替王子試裝，想看看有沒有我們可以幫得上的。您原來回來了呀？師父您可不知道哦，翎兒想著您那麼辛苦，那麼能干，又要排歌舞，又要做衣衫，實在是佩服得緊呀，翎兒……」盈翎有個毛病，越是緊張就越會胡說八道個不停，絲毫沒注意伎樂漸漸蹙起的雙眉。
伎樂，是個三十來歲的漢人女子。她沒有名字，至少孩子們從不知道。伎樂說賤籍是不需要自己起名的，主人愛叫什麼便是什麼。伎樂一生有過很多名字，有胡名有漢名，所以最初的那一個連自己也忘記了。生下迦陵的那一年，她決定自己以後只叫「伎樂」，伎樂本是她的身份，這便夠了。
盡管如此，她還是給孩子們取了好听的名字，她收養了「盈翎」期望她「春水盈盈其歌，翎毛花草其畫」，她生養了「迦陵」期望他「婆娑翩躚，迦陵妙音」。她從不同旁人一樣叫他們「小石」和「小玉」，孩子們有最美的大名。
伎樂很美，迦陵也與她極像，母子二人都白淨窈窕，眉彎目秀，面貌如畫，別有一番風流韻致。就連二人的性格也頗為相似，都是柔和可愛，常帶笑意，幾乎不會動怒。可是近來，柔和的伎樂，對著眼前這個濃眉大眼，有類男娃的小徒弟卻常常笑不出來。
「又跑千佛洞去了？」不等盈翎那堆亂七八糟的馬屁拍完，伎樂打斷道，邊問邊俯身拍打兩個孩子身上的塵土，
「師父，您真神了！什麼都瞞不住您。我就知道，師父最了解翎兒了。」
伎樂抬頭瞪了她一眼，回身責怪道︰「迦陵，你怎麼又不听話，由著姐姐胡鬧，不但不勸，還跟著一起淘氣。回頭把《要》彈上二十遍，一個音也不許錯，看你還有沒有那麼大的勁。」
「娘……」迦陵頓時小臉發白，眼淚差點落下來。
「師父…….」盈翎的心不由抽緊了，拉著伎樂上襦的袖口，低眉順眼道，「是我起的頭，您罰我吧……」
看著兩張可憐巴巴的小臉，伎樂的心不由軟了。她本就不是個嚴厲的家長，只有在孩子們確實頑皮過頭時才會責罰。但在擅自出門這件事上，她卻往往格外緊張。
「伎樂，怎麼了？」正僵持間，一個清亮的聲音傳來，「又是你啊？你這塊黑小石。又帶著白小玉闖禍了吧？」
說話的是個身穿錦繡絲袍的貴族少年。年紀也與盈翎姐弟一般，十二三歲。他的面貌，雖然初看也與一般美貌的漢人男孩很相似，同是朱唇翠眉，不過仔細分辨卻能發現，這少年的身形要比迦陵強壯不少，他的頭發和瞳仁都是深棕色，面部輪廓也更為分明。少年慢悠悠地踱下樓來，腰間的金飾環佩叮咚作響。身後跟著一個高鼻深目，胡服虯髯的侍衛，手里托著個盛有禮服的托盤。
少年挑著眉，用眼角瞥瞥正低頭求饒的盈翎，對伎樂壞笑道︰「你就該教教你的好徒弟，做好樂籍的本分，沒事別盡往土洞里頭鑽。本來就夠傻大粗黑了，再弄一頭土，那就更沒法看了。要是把小玉也帶壞了，那我還養你們這班登不了台面的倡優做什麼呢？」
這盛氣凌人的少年，正是迦陵口中的「小主人」，盈翎眼里的「小夜叉」。于闐國王尉遲屈密的六王子尉遲樂。因這王子的生母是漢人，位份不高，且早早離世，所以非長非嫡的他與于闐國的王權繼承扯不上半分關系，國王便當他是稚子寵兒，沒有多加管束，只找了伎樂這個漢人保姆跟在左右，因此反倒樂得自在逍遙，整日里閑散度日，任性妄為，無有規矩。
不想，到了貞觀九年，他這個閑散王子到是派上了閑散的用場。唐國召請一位于闐王子入侍天朝。要去做上邦質子，他這個無牽無掛、無用無聊的「四無」王子是最合適不過的。好在尉遲屈密也算心疼幼兒，千叮萬囑要把伎樂全家都帶上以作陪伴，又派了一支親隨小心避開戰火護送到沙洲地界，面見過沙州刺史把一切安排停當，又包下了城東館驛的一座小樓，只等鴻臚寺來人接應，這才放心回國。
見是王子來了，伎樂俯身行禮，迦陵趕忙照做。盈翎發覺情勢比人強，也只好敷衍地蹲了蹲，眼楮終究是不爭氣地往上一翻。
這卻又惹惱了尉遲樂，一手玩耍著腰間的一串金八寶，一手指著不服氣的「小石頭」︰「瞧瞧你，你這是要到長安去給我們于闐丟人嗎？趁早收拾包袱回宮擦地去吧。再說…….哥要是看到你現在這個德性，非得感嘆自己當初怎麼就昏了頭，會覺得你這麼塊黑石頭有天資呢。」
「殿下教訓得是。」盈翎又作勢蹲了蹲，「奴婢也正盼著自己這塊黑石頭能去長安讓公子指點打磨呢，如您所說的，公子可真是咱于闐國少有的能點石成金，有真才實學的大賢人啊。」
「你！」「四無」王子明顯感到自己遭到了恥笑，卻又不知從哪兒發作。似乎怎麼說，最後都是自己沒面子，只能恨恨作罷。轉頭用于闐話對侍衛說︰「魯米，你把衣服和鑰匙給小石。讓她好好收進底下庫房的櫃子里去。」
盈翎撇撇嘴，無奈地雙手接過，正要走時，卻听尉遲樂又吩咐︰「記得庫房的每個角落一定都要用水擦淨，若是把這禮服弄髒弄亂了，你師父和小玉可又要幫你收拾了。」見迦陵要同去幫忙，又故意道，「魯米，你下去休息吧。小玉，別跟她瞎混，你和伎樂陪我吃宵夜去，這兒的棗泥糕做得比宮里的御廚還美味呢，你把前幾天彈的《涼州》、《蘭陵王入陣》再演一遍，我愛听。」
迦陵擔憂地望著盈翎，伎樂還想分辨，見小王子一幅不悅的表情，顯然此時若求情無疑火上澆油，只能悄悄捏了下盈翎的小手，牽著迦陵隨小主人去了。
盈翎躬身貓腰往下走了好一段階梯，這才鑽進庫房。終于知道，剛才「小夜叉」有多惱怒。沙洲多風塵，幾日不打掃便是滿處積灰，偏偏唐國因戰事關閉了西域交通，這小樓本已是多月無人居住，庫房都只用來堆放過往使團商旅的雜物。大多是兵荒馬亂中無人認領丟棄在此的。城東館驛雖不大，干淨的屋子卻還是有那麼幾間的，為了懲罰自己，硬要把如此貴重的禮服收在這兒，也只有那胡作非為慣了的「夜叉」能想出。
一邊在心中不斷地咒罵尉遲樂，一邊打掃擦拭，好幾次都被灰嗆得直咳嗽。忙忙碌碌直到後半夜，才勉勉強強算是完了工。
實在太累了，盈翎躺在一張席上沉沉睡去。
夢中也有皎潔的明月，也有銀杏的樹影，斑駁迷離的月光中，他握著她的手，溫柔地喊她︰
「翎兒，別怕。」